La Liga Escocesa de Fútbol Profesional ( SPFL ) es la liga nacional de fútbol masculino de Escocia . La liga se formó en junio de 2013 tras la fusión entre la Premier League escocesa y la Liga escocesa de fútbol . [1] [2] Además de operar su competición de liga, que consta de los cuatro niveles superiores del sistema de la liga de fútbol escocesa , la SPFL también opera dos competiciones de copa nacionales, la Copa de la Liga Escocesa y la Copa Challenge de Escocia . Si bien la Copa de Escocia incluye a todos los equipos de la SPFL, la competición está dirigida y organizada por la Asociación Escocesa de Fútbol .
Un sistema de liga de fútbol escocés se creó por primera vez en 1890, cuando se formó la Liga Escocesa de Fútbol (SFL). Tradicionalmente, la liga tenía una estructura de dos divisiones (Divisiones Uno y Dos) entre las cuales los clubes ascendían y descendían al final de cada temporada. A mediados de la década de 1970, se percibía que esta organización estaba estancada y se decidió dividirla en una estructura de tres divisiones: Primera División (anteriormente División Uno), Primera División (anteriormente División Dos) y una Segunda División recién agregada . Este sistema entró en vigor para la temporada 1975-76 . Esta configuración continuó hasta la temporada 1994-95 [3] cuando se introdujo una estructura de cuatro divisiones, junto con una nueva Tercera División , con las cuatro divisiones compuestas por diez clubes.
El 8 de septiembre de 1997, los clubes de la Premier Division decidieron separarse de la Scottish Football League y formar la Scottish Premier League (SPL), siguiendo el ejemplo de la Premier League inglesa . [4] Esta decisión fue impulsada por el deseo de los principales clubes de Escocia de controlar una mayor parte de los ingresos generados por el juego y negociar sus contratos con patrocinadores y emisoras. [4] [5] Los ingresos de la SFL se habían dividido proporcionalmente entre los clubes de las cuatro divisiones. Los clubes de la SPL retuvieron todos sus ingresos comerciales, excepto un pago anual a la SFL [6] y un pago en paracaídas a los clubes relegados. [7] [8]
El fútbol escocés empezó a pensar en cambiar sus estructuras nuevamente a finales de la década de 2000, cuando los clubes y selecciones nacionales escoceses tenían dificultades en las competiciones internacionales y los ingresos estaban siendo superados en gran medida por la vecina Premier League inglesa. La Asociación Escocesa de Fútbol llevó a cabo una revisión, dirigida por el ex Primer Ministro de Escocia, Henry McLeish , y su informe se publicó en diciembre de 2010. [9] McLeish recomendó que el fútbol escocés debería tener un organismo de liga único y que la máxima categoría debería ser reducido a 10 palos. [10] La propuesta de cambiar los números de la máxima categoría no prosperó debido a la oposición de cuatro clubes de la SPL, siendo necesarios sólo dos para bloquear cualquier cambio de esa naturaleza. [11]
Continuaron las conversaciones sobre la propuesta de fusión de la liga. [12] En abril de 2013 se presentó una propuesta para un organismo de liga fusionado con una estructura 12-12-18. [4] Este plan fracasó cuando dos clubes de la SPL ( condado de Ross y St Mirren ) votaron en contra. [13] Los clubes de la SPL acordaron por unanimidad un plan de fusión revisado unas semanas más tarde, que mantendría la misma estructura de la liga y redistribuiría más ingresos a los clubes de segundo nivel. [14] La SFL presentó una contrapropuesta que permitía dar más ingresos a los clubes de tercera y cuarta división, pero fue rechazada por la SPL, que se apegó al plan acordado por sus clubes. [15] Una votación indicativa de los clubes de la SFL en mayo sugirió que el plan de la SPL sería rechazado formalmente. [16] Algunos de los clubes de Primera División (segunda división) amenazaron con separarse de la SFL y formar una "SPL2" (segunda división de la SPL). [16] La SPL sugirió que daría la bienvenida a los clubes de Primera División si decidieran abandonar la SFL. [17] El 12 de junio se realizó una votación formal de los clubes de la SFL. 23 clubes votaron a favor, uno más de los necesarios para que la propuesta tuviera éxito. [1] La fusión se acordó formalmente el 28 de junio [2] y el fútbol se jugó por primera vez bajo la nueva estructura en la temporada 2013-14 .
El 24 de julio de 2013 se anunciaron los nombres de las cuatro divisiones de la SPFL: Premiership escocesa , Campeonato escocés , Liga uno escocesa y Liga dos escocesa . [18] La fusión fue criticada por Alex Anderson de When Saturday Comes por traer más incertidumbre al fútbol escocés, sosteniendo la creencia de que los clubes semiprofesionales de las divisiones inferiores se incluirán en una futura estructura regional. [19]
La SPFL funciona como una corporación y es propiedad de los 42 clubes miembros. Cada club es accionista y cada uno tiene voto sobre cuestiones como cambios de reglas y contratos. Los clubes eligen una junta directiva de seis personas para supervisar las operaciones diarias de la liga. El consejo de administración, a su vez, designa un director ejecutivo. Neil Doncaster se convirtió en el primer director ejecutivo de la SPFL en julio de 2013, después de superar a David Longmuir en el cargo. [20] [21] El consejo de administración está compuesto por ocho miembros, que son elegidos en la asamblea general anual de la empresa. [22]
A continuación se enumeran los 42 clubes miembros de la SPFL para la temporada 2023-24 . [23]
La SPFL mantuvo el formato de play-off de ascenso/descenso entre las divisiones de la Liga Escocesa de Fútbol introducido en 2005, al tiempo que añadió un torneo de play-off a la Premiership, y luego un play-off entre la Liga Dos y la Highland Football League y la Lowland Football League en la temporada 2014-15. Los clubes en negrita son aquellos que ascendieron del nivel inferior al superior.
Una de las razones dadas para la fusión fue la creencia de que ayudaría a atraer patrocinio principal a la liga de fútbol escocesa; Los contratos entre SPL y Clydesdale Bank y SFL e Irn-Bru expiraron en 2013. [18] [25] [26] En octubre de 2013, la SPFL anunció una asociación con Irn-Bru, convirtiéndolo en el refresco oficial de la liga. [27] Neil Doncaster declaró que la SPFL continuaría buscando patrocinio para la liga y la Copa de la Liga Escocesa . [27] Después de dos temporadas sin un patrocinador principal, en mayo de 2015 se llegó a un acuerdo de dos años con la casa de apuestas Ladbrokes . [28] Este acuerdo se amplió posteriormente hasta junio de 2020. Después de un año sin un patrocinador principal, la SPFL alcanzó un acuerdo de cinco años Acuerdo de un año con la empresa de mercado de automóviles usados Cinch . [29]
La SPFL heredó acuerdos de derechos de transmisión con Sky Sports y BT Sport . [18] En mayo de 2014 se supo que la SPFL había reembolsado parte del contrato acordado debido a los costes adicionales incurridos por las emisoras al cubrir los partidos del Rangers en campos de divisiones inferiores. [30] En septiembre de 2015, la SPFL anunció que había ampliado sus acuerdos con Sky y BT hasta el final de la temporada 2019-20 en "términos mejorados". [31] En 2018, se anunció que Sky Sports se haría cargo de los derechos exclusivos en vivo de la Premiership a partir de la temporada 2020-21 . [32]
El 2 de noviembre de 2013, la SPFL acordó un acuerdo de £20 millones con la firma de derechos de medios deportivos MP & Silva para mostrar juegos a nivel internacional, [33] pero este acuerdo fue rescindido en agosto de 2018 cuando MP & Silva incumplió sus pagos. [34]
En febrero de 2022, la mayoría de los clubes de la Premier League femenina de Escocia (SWPL) votaron a favor de aceptar una oferta de la SPFL para organizar sus competiciones. [35] El SWPL había sido operado anteriormente por el fútbol femenino escocés . [35]