La Liga de Hockey Centroeuropea (anteriormente: BeNe League/Beneliga) es la liga de hockey sobre hielo profesional de más alto nivel en Bélgica y los Países Bajos desde 2015. La liga se fundó en 2015 como BeNe League/Beneliga, tras una fusión entre la Liga de Hockey Belga y la Eredivisie holandesa y, por lo tanto, se convirtió en el nivel más alto del deporte en ambas naciones. En términos de estructura de la liga, la BeNe League está formada por 11 equipos, 6 de los Países Bajos y otros 5 de Bélgica , y todos juegan en un solo grupo. La liga contó con una mezcla de jugadores belgas , holandeses , europeos y extranjeros. En 2023, dos clubes alemanes se unieron a la liga.
La Liga Centroeuropea de Hockey está formada por 13 equipos, 6 con sede en los Países Bajos, 5 con sede en Bélgica y 2 con sede en Alemania. En la primera temporada, la liga estaba compuesta por 16 equipos (10 de los Países Bajos y 6 de Bélgica). Estos 16 equipos se dividieron en dos grupos, cada uno con 5 equipos holandeses y 3 equipos belgas. Cada equipo jugó un total de 22 partidos a lo largo de la temporada regular, jugaron dos veces contra cada equipo de su división, así como una vez contra cada equipo de la otra división. Los puntos se otorgan de la siguiente manera, 3 puntos por victoria, 2 por victoria en tiempo extra y 1 por derrota en tiempo extra.
Al final de la temporada regular, los 4 mejores equipos de cada división clasificaron para los playoffs. Los cuartos de final de los playoffs se jugaron en dos partidos, mientras que las semifinales y la final se jugaron como una serie al mejor de tres . El ganador de los playoffs fue coronado vencedor de la liga. [2] Además de esto, la liga también corona a los campeones nacionales de cada país. El equipo que avance más lejos a través de los playoffs de cada país es posteriormente coronado como campeón nacional.
Uno de los equipos de hockey sobre hielo más exitosos de los Países Bajos, los Tilburg Trappers , anunció que no formarían parte de la BeNe League y que, en su lugar, se unirían a la Oberliga , la tercera división del hockey sobre hielo en Alemania. Sin embargo, cuentan con un equipo en desarrollo en la BeNe League, el Tilburg Trappers II. [3]
Tras la temporada 2009 de la Liga Belga de Hockey, HYC Herentals y White Caps Turnhout decidieron unirse a la Eredivisie, mientras que los 3 equipos restantes descendieron una división y jugaron en su lugar en la Liga Nacional Belga. Esto dio como resultado que la Copa del Mar del Norte se jugara en lugar de la Liga Belga de Hockey y la Eredivisie. Tras la culminación de la temporada 2011-12 , en la que White Caps Turnhout se retiró a mitad de temporada, [4] seguido por los Leuven Chiefs también declarando que abandonarían la competencia, se anunció que la Eredivisie se llevaría a cabo una vez más, y que HYC Herentals participaría. También se llevaría a cabo una Liga Belga de Hockey reformada, con Leuven Chiefs, White Caps Turnhout y antiguos equipos de la Liga Nacional Belga.
Los Geleen Eaters publicaron un comunicado a través de su sitio web en el que afirmaban que no estaban seguros de poder competir en la Eredivisie 2014/15 debido a la falta de financiación, un problema que también ocurrió el año anterior. El 26 de agosto de 2014, Geleen declaró que para participar en la próxima temporada tendrían que recaudar alrededor de 60.000 €. [5]
Poco después se anunció que los Dordrecht Lions descenderían a la Eerst Divisie y, posteriormente, en septiembre de 2014, se informó de que la Eredivisie se encontraba en estado de crisis debido a que la liga se había reducido a cinco participantes. Además, uno de esos cinco equipos, el Eindhoven Kemphanen, declaró que no tenía interés en jugar en una liga de cinco equipos, lo que potencialmente reducía la Eredivisie a cuatro equipos para la temporada 2014/15. [6]
Posteriormente, Eindhoven Kemphanen aceptó jugar en una liga de cinco equipos, en la que también participaban Geleen Eaters, HYC Herentals, Heerenveen Flyers y Tilburg Trappers, [7] y, como resultado, la Eredivisie siguió adelante.
Tras las dificultades que ambas ligas habían sufrido en los últimos años, las federaciones de hockey de ambas naciones trabajaron en colaboración y el 12 de junio de 2015 se anunció que la Liga Belga de Hockey y la Eredivisie se fusionarían en la Liga BeNe. [8]
El 13 de marzo de 2016, se anunció que el GIJS Groningen se uniría a la BeNe League desde la Eerst Divisie, elevando el número de equipos a 17. [9] Posteriormente, el 16 de junio de 2016, se anunció que los Dordrecht Lions no jugarían en la BeNe League durante la próxima temporada, y en su lugar bajarían una división a la Eerst Divisie. [10] Esto significa que se proyecta que la edición 2016-17 de la BeNe League se mantendrá en 16 equipos. En 2024 pasó a llamarse Liga de Hockey de Europa Central después de que dos clubes alemanes se unieran a la liga en 2023.
En la ronda principal, los 13 equipos disputarán una competición de doble vuelta en la temporada regular. De esta forma, cada equipo jugará 24 partidos.
Los ocho mejores participantes de la ronda principal se clasifican para los play-offs. Los cuartos de final y las semifinales de los play-offs se jugarán al mejor de tres series , mientras que la final se jugará al mejor de cinco series y el ganador será coronado campeón de la Liga BeNe.
(2019./20.) : [11]
La Liga Centroeuropea de Hockey depende en gran medida de jugadores nativos belgas y holandeses y, como resultado, la mayoría de los jugadores de los equipos nacionales belgas y holandeses juegan en la Liga Centroeuropea de Hockey.
Sin embargo, los jugadores extranjeros (denominados "importados ") están permitidos en la liga, y cada equipo puede fichar a dos jugadores importados. [12] Un importado se define como cualquier jugador que no es elegible para jugar ni para el equipo nacional belga ni para el holandés.
