La liebre de Tamaulipas ( Lepus altamirae ), también conocida como liebre de costados blancos de Tamaulipas , es una especie de liebre endémica de la costa del Golfo de México . [1]
Anteriormente se pensaba que era una subespecie de la liebre de cola negra ( L. californicus ), pero el análisis genético encontró que representaba una especie distinta que en realidad estaba más estrechamente relacionada con la liebre de Tehuantepec ( L. flavigularis ), con este clado siendo hermano de un clado que contiene las liebres de cola negra y antílope ( L. alleni ), con la liebre de lados blancos ( L. callotis ) siendo basal a ambos clados. Por lo tanto, se restableció como una especie separada, y estos resultados fueron seguidos más tarde por la Sociedad Americana de Mammalogistas . La distribución de L. callotis , L. flavigularis , L. alleni y L. altamirae en hábitats fragmentados trópico - subtrópicos parece reflejar un grupo que alguna vez tuvo un rango más amplio en todo el continente americano antes del Pleistoceno , con el cambio climático y la llegada de la liebre de cola negra aislando a estas especies en hábitats trópico-subtrópicos. [1] [2]
Tiene una distribución muy pequeña, encontrándose desde la llanura costera del sur de Tamaulipas al sur hasta el extremo norte de Veracruz y al oeste hasta la frontera oriental de San Luis Potosí . Es endémica del ecosistema mezquital tamaulipeco . Los primeros ejemplares de la especie se encontraron en 1898 en un matorral constituido principalmente por guayaba ( Psidium guajava ), mezquites ( Prosopis juliflora ), acacias y cactus de varias especies. No se han recolectado otros especímenes desde entonces, y se ha temido que la especie haya sufrido al menos una reducción significativa en su distribución similar a la que enfrentaron L. flavigularis y L. callotis , siendo esta última especie reemplazada en la mayor parte de su distribución por L. californicus . Sin embargo, un supuesto individuo fue fotografiado con una cámara trampa cerca de la Laguna Madre en 2016, y las imágenes se publicaron en Facebook y Twitter . [2] Además, otro supuesto individuo fue fotografiado en Soto la Marina en 2014, y las imágenes se publicaron en iNaturalist y se identificaron inicialmente como una liebre de cola negra. [3] Estos avistamientos indican que L. altamirae aún puede estar viva a pesar de las amenazas que enfrenta. [2] En 2022, un artículo que informaba sobre avistamientos fotográficos en 2016 y 2021 confirmó la persistencia de la especie y también encontró que habitaba en el noreste de San Luis Potosí , una región donde antes no se conocía; la presencia de la especie aquí puede estar relacionada con el cambio de uso del suelo. [4]