La ley irlandesa permite la posesión de armas de fuego con la condición de que se autorice su posesión y el acceso del público en general a las armas de fuego en la República de Irlanda está sujeto a estrictas medidas de control que se encuentran entre las más estrictas del mundo. Con aproximadamente siete armas de fuego civiles por cada 100 personas, Irlanda es el 107.º país más armado del mundo.
Las leyes de armas de fuego en la República de Irlanda son de las más estrictas del mundo, tanto por la estricta legislación que regula las licencias como por la meticulosa aplicación de esa legislación por parte de la Gardaí . La legislación tiene múltiples leyes de armas de fuego superpuestas que la definen, pero los principios básicos incluyen: todas las armas de fuego deben tener licencia individual, cada solicitante debe tener una buena razón para tener el arma de fuego, debe tener un lugar seguro en el que usarla, debe tener un lugar seguro en el que guardarla y ser de mente sana y hábitos moderados.
La Ley de Armas de Fuego de 1925 establece que se requiere una licencia legal para poseer un arma de fuego en la República de Irlanda. El incumplimiento de la ley puede dar lugar a multas monetarias o prisión y puede dar lugar a que la Gardaí confisque las armas de fuego . La Ley de Armas de Fuego de 1925 también enumera una serie de grupos a los que se les prohíbe poseer legalmente un arma de fuego, entre los que se incluyen aquellos que padecen problemas de salud mental , los menores de quince años y los que están bajo la supervisión de la policía [1].
Los delitos con armas de fuego están aumentando de forma constante en Irlanda como resultado del tráfico de drogas ilícitas; esto ha dado lugar a un endurecimiento considerable de la legislación sobre licencias durante la última década a pesar de las protestas de las organizaciones de deportes de tiro.
Con la excepción del reciente aumento de los delitos con armas de fuego, la política en Irlanda no se ha preocupado mucho por las armas de fuego desde el Acuerdo de Viernes Santo . Las armas de fuego no tienen una visibilidad generalizada en la mayor parte de la vida irlandesa fuera de la agricultura y los deportes de tiro.
En Irlanda existe una amplia gama de deportes de tiro y de entidades organizadoras de estos deportes. Los principales puntos de acceso a los deportes de tiro siguen siendo las familias , los clubes universitarios y el Irish Pony Club (que organiza un evento de tetratlón en el que se practica el tiro). En los últimos años han aparecido puntos de acceso más nuevos, como eventos de tiro corporativos y "días de prueba" para eventos como el pentatlón moderno , pero aún no han eclipsado a los canales más establecidos.
En Irlanda no existe el derecho a poseer armas de fuego . En general, en Irlanda se requiere un certificado de armas de fuego (comúnmente conocido como licencia) , aunque en las secciones 2(3) y 2(4) de la Ley de Armas de Fuego se especifican varias excepciones a este requisito (como los mensajeros que transportan armas de fuego o las personas que disparan en puestos de feria autorizados o campos de tiro con armas de fuego propiedad de clubes).
Para obtener un certificado de armas de fuego, los solicitantes presentan un formulario ante el Superintendente de la Garda local (para armas de fuego sin restricciones) o ante el Superintendente Jefe de la Garda local (para armas de fuego restringidas). Una vez presentado, la persona encargada de otorgar la licencia tiene tres meses para emitir una concesión o denegación del certificado. Si la persona encargada de otorgar la licencia no comunica una decisión al solicitante dentro de los tres meses, se considerará que el solicitante ha sido informado de una denegación. Si se deniega una licencia, el solicitante puede apelar la decisión ante el Tribunal de Distrito local, que es la autoridad final para otorgar licencias (si bien la decisión de un Tribunal de Distrito puede apelarse, el propio Tribunal de Distrito debe revocar la decisión de la persona encargada de otorgar la licencia si la apelación tiene éxito). El certificado dura tres años a partir de la fecha de emisión.
Los requisitos que debe cumplir el solicitante están establecidos en el artículo 4 de la Ley de Armas de Fuego e incluyen, entre otros:
No todos son elegibles para solicitar un certificado de armas de fuego; aquellos que no son elegibles para solicitarlo se establecen en la Sección 8 de la Ley de Armas de Fuego e incluyen:
Los tipos de armas de fuego que se pueden licenciar en Irlanda están regulados por diferentes secciones de la ley. La ley de la UE prevalece sobre la ley irlandesa, pero las normas de la UE son mucho más laxas que las irlandesas, por lo que en general las regulaciones de la UE no se aplican, excepto en el caso de las armas de fuego de categoría A (la clasificación de la UE para las armas de fuego automáticas), que no se pueden licenciar sin el permiso directo del Ministro (que nunca se ha concedido).
La ley irlandesa tiene cuatro categorías de armas de fuego:
Las réplicas de Airsoft solo se eliminaron de la categoría de armas de fuego con la ley de armas de fuego de 2006; antes de eso, no había un límite inferior de energía de boca antes de que un artículo fuera clasificado como arma de fuego. Esto creó la situación inusual en la que las leyes que se aplicaban a todo, desde una pistola de dardos Nerf hasta un rifle antitanque de 20 mm , eran idénticas. Después de 2006, se introdujo un límite inferior de energía de boca para las pistolas de aire comprimido de 1 julio (en contraste con la norma europea de 7,5 julios y el límite del Reino Unido de 16,27 julios (12 libras-pie) para rifles de aire comprimido y 8,13 julios (6 libras-pie) para pistolas de aire comprimido). Los marcadores de paintball siguen estando clasificados legalmente como armas de fuego en Irlanda.
Las armas de fuego prohibidas se definen en la Sección 1 de la Ley de Armas de Fuego como cualquier arma de cualquier descripción diseñada para la descarga de cualquier líquido nocivo, gas nocivo u otra cosa nociva, y también cualquier munición (ya sea para dicha arma o cualquier otra arma) que contenga o esté diseñada o adaptada para contener cualquier líquido nocivo, gas nocivo u otra cosa nociva ; esto se interpreta para incluir dispositivos como el gas pimienta.
La distinción entre las categorías de armas de fuego restringidas y no restringidas se realiza en la Orden de armas de fuego (armas de fuego y municiones restringidas) de 2008 [4] y la Orden de armas de fuego (armas de fuego y municiones restringidas) (modificación) de 2009. [5] La distinción entre armas de fuego restringidas y no restringidas se realizó creando una lista de armas de fuego no restringidas y considerando que todas las demás armas de fuego estaban restringidas. Esto ha dado lugar a algunos descuidos legislativos dignos de mención; por ejemplo, las ballestas son armas de fuego restringidas legalmente en Irlanda porque en el momento de la redacción de estas órdenes, nadie se acordó de añadirlas a la lista de armas de fuego no restringidas (las ballestas se añadieron a la categoría de armas de fuego en la legislación irlandesa con la ley de armas de fuego de 1990, otras formas de arco no son armas de fuego legalmente en Irlanda). Además, la mayoría de los marcadores de paintball están clasificados legalmente como armas de fuego cortas restringidas en Irlanda y, como tales, no pueden obtener una licencia legal según la ley de armas de fuego de 2009 (y, estrictamente hablando, un procesamiento podría dar lugar a importantes penas de cárcel y multas).
También debe tenerse en cuenta que la persona que otorga la licencia, ya sea el Superintendente local o el Superintendente jefe local, tiene importantes poderes por ley con respecto a las decisiones sobre licencias y puede imponer condiciones previas que requiera de un solicitante antes de otorgar una licencia, siempre que dichas condiciones previas se impongan caso por caso (la Corte Suprema ha considerado que las condiciones previas generales están más allá de la autoridad legal de la persona que otorga la licencia). [6] El Superintendente local y el Superintendente jefe local también tienen amplios poderes para revocar los certificados de armas de fuego.
Las armas de fuego legales son:
En Irlanda, los campos de tiro deben contar con un permiso de planificación otorgado por el consejo local del condado y una autorización del superintendente de la Garda local, de conformidad con el artículo 2(5) de la Ley de Armas de Fuego. Desde la Ley de Armas de Fuego de 2009, la mayoría de los campos de tiro deben ser inspeccionados y certificados por el Inspector de Campos de Tiro de Armas de Fuego, de conformidad con el artículo 4A de la Ley de Armas de Fuego. [7]
El inspector de campo de tiro de armas de fuego está autorizado por ley a entrar y registrar cualquier lugar, edificio, vivienda o vehículo en Irlanda si sospecha que se están realizando disparos al blanco en un lugar no autorizado.
A diferencia del sistema del Reino Unido, en el que una licencia se aplica a una persona y puede enumerar varias armas de fuego, en Irlanda un certificado de armas de fuego se aplica a un arma de fuego específica y no a la persona que la posee, por lo que poseer varias armas de fuego requiere varios certificados de armas de fuego. Esto ha complicado la recopilación de estadísticas de armas de fuego; no hay una cifra disponible públicamente para el número total de propietarios de armas de fuego en Irlanda, por ejemplo. Antes de la informatización de los registros en 2003, [8] habría sido necesario buscar y comparar a mano más de 220.000 registros en papel para determinar esta cifra; las solicitudes de este número realizadas a través de preguntas escritas en el Dáil desde 2003 han recibido la respuesta de que se necesitaría una cantidad desproporcionada de mano de obra para descubrir el número [9] ).
Por lo general, no se mantienen estadísticas detalladas sobre marcas, modelos y tipos de armas de fuego más allá del rifle/pistola/escopeta y la categorización restringida/sin restricciones. [10]
La legislación irlandesa sobre armas de fuego se basa en varias leyes de armas de fuego, cada una de las cuales modifica las leyes promulgadas anteriormente. La Ley de Armas de Fuego (Disposiciones Temporales) de 1924 [11] , que se introdujo como legislación de emergencia tras la fundación del estado, fue sustituida por la Ley de Armas de Fuego de 1925 [12], que sentó las bases del sistema de licencias que se ha mantenido inalterado hasta hace muy poco. Se introdujeron modificaciones relativamente pequeñas en la Ley de Armas de Fuego de 1964, [13] la Ley de Armas de Fuego (Pruebas) de 1968, [14] la Ley de Armas de Fuego de 1971, [15] la Ley de Armas de Fuego y Armas Ofensivas de 1990, [16] la Ley de Armas de Fuego (Disposiciones Temporales) de 1998 [17] y la Ley de Armas de Fuego (Certificados de Armas de Fuego para No Residentes) de 2000. [18] Para 2006, tal era la confusión entre estas múltiples leyes, cada una modificando a las otras (y no todas las cuales llegaron a iniciarse realmente y por lo tanto estaban en el registro público pero no se aplicaron como legislación real); y las modificaciones de la legislación irlandesa sobre armas de fuego por otras leyes que van desde las Leyes de Vida Silvestre (principalmente relacionadas con la ley de caza) hasta las Leyes de Tráfico por Carretera (relacionadas con cómo y dónde se podían transportar las armas de fuego) y otras; la gran cantidad de legislación secundaria (instrumentos estatutarios, que establecen regulaciones, el diseño de formularios de solicitud de licencias, etc., así como los detalles de cuándo entraron en vigor varias partes de las leyes); así como la introducción de la ley de armas de fuego de la UE en el canon de la legislación irlandesa; llevó a la Comisión de Reforma Legislativa Irlandesa a recomendar que se reformulara toda la legislación existente [ 19], un proceso legal por el cual toda la legislación primaria y secundaria existente se leería como un solo documento y se produciría un solo documento como la nueva Ley de Armas de Fuego (y se derogarían todas las leyes anteriores).
La introducción de la Ley de Justicia Penal de 2006 [20], que contenía una enorme reescritura de la Ley de Armas de Fuego, reescribiendo casi el 80% de la Ley por completo. Fue seguida rápidamente por la Ley de Justicia Penal de 2007 [21] y la Ley de Justicia Penal (Disposiciones Diversas) de 2009 [22] , cada una de las cuales modificó todas las leyes de armas de fuego anteriores. A partir de 2011, la recomendación de la Comisión de Reforma Legislativa sigue en pie y aún no se ha tomado ninguna medida al respecto; la Ley de Armas de Fuego consiste en la Ley inicial de 1925 enmendada por aproximadamente dieciocho leyes separadas y es bien entendida por solo un puñado de aquellos que participaron directamente en su redacción, enmienda o uso. Han surgido numerosas quejas sobre la aplicación de la legislación, y en 2011 más de setenta personas fueron procesadas con éxito en el Tribunal Supremo por propietarios de armas de fuego. Se desconoce en qué medida esto se debe a la naturaleza excesivamente complicada de la legislación en cuestión y a la falta de formación formal proporcionada a los superintendentes de la Garda sobre esa legislación, pero todos los casos que se han llevado a los tribunales hasta la fecha dependían de malas interpretaciones de la ley de armas de fuego por una u otra de las partes, y en uno de esos casos (McCarron contra Kearney), el juez presidente declaró: " Creo que es necesario añadir, sin embargo, que la distribución fragmentada en múltiples piezas legislativas de las normas legales para el control de las armas de fuego es indeseable. La codificación en esa área es una necesidad casi tan apremiante como lo es en el área de la violencia sexual".
Entre 2010 y 2013, se presentaron ante el Tribunal Superior más de 168 casos de revisión judicial en una serie prolongada de procedimientos legales, todos ellos relacionados con decisiones controvertidas sobre concesión de licencias. El Departamento de Justicia tomó tres de estos casos como "casos de prueba" (las normas judiciales irlandesas no permiten demandas colectivas , por lo que cada caso tuvo que considerarse por separado), y la política con respecto a las licencias de armas de fuego se debía determinar en función del resultado de estos casos, según el documento informativo ministerial [23] para el recién elegido Ministro de Justicia, Alan Shatter . En uno de estos tres casos, se descubrió que un alto funcionario de la Garda había modificado los formularios de solicitud después de que se hubieran iniciado los procedimientos legales; como resultado, los 168 casos se resolvieron fuera de los tribunales.
El Ministro conserva la autoridad legal para emitir una orden de custodia temporal, que obliga a todos los titulares de certificados de armas de fuego a entregar sus armas de fuego a la Gardaí por un período de hasta tres meses.
En Irlanda, el tiro al blanco fuera de un campo de tiro autorizado es un delito penal. Sin embargo, la ley no contiene una definición de tiro al blanco y, por lo tanto, ciertas actividades (como la puesta a cero de los rifles por parte de los cazadores antes de cazar) técnicamente infringen esta ley, pero en la práctica la ley no se aplica en estos casos específicos.
Uno de los eventos más controvertidos en la historia de las Leyes de Armas de Fuego ocurrió en 1972. Los Problemas en Irlanda del Norte (1970-1998) se estaban convirtiendo en una preocupación de seguridad para el gobierno irlandés en ese momento, y en 1972 se emitió una Orden de Custodia Temporal (SI No. 187/1972 - Orden de Armas de Fuego (Custodia Temporal), 1972) [24] para que todas las pistolas en posesión privada y todos los rifles de calibre superior al .22 se entregaran a las comisarías locales de Garda Síochána (policía) antes del 5 de agosto de 1972, por un período de un mes. Esta orden se cumplió, pero cuando los propietarios de armas de fuego regresaron para reclamarlas, se les informó de que sus licencias habían expirado mientras sus armas de fuego estaban en custodia (las licencias de armas de fuego irlandesas hasta 2008 se emitían por un período de un año, y todas las licencias generalmente se tramitaban al mismo tiempo, generalmente a principios de agosto, aunque la fecha ha cambiado con los años). Como las armas de fuego ya no tenían licencia, no podían devolverse hasta que se emitiera una nueva licencia; al solicitar la renovación de sus licencias, se informó a los solicitantes de que había una nueva política de la Garda que rechazaría las solicitudes de licencia para todas las pistolas y todas las armas de fuego de calibre superior al .22. Como tal, las armas de fuego permanecieron bajo custodia de la Garda.
Esta situación se prolongó hasta finales de los años 1990, cuando se permitió que los rifles de calibre completo de hasta .270 Winchester obtuvieran licencias para la caza de ciervos por razones humanitarias (antes de esto, solo se podía utilizar el cartucho .22-250 para la caza de ciervos y se pensaba que apenas era capaz de cumplir esta tarea). Todas las demás armas de fuego que se tenían en custodia permanecieron allí, hasta que la revocación de la política de la Garda después de un caso en un tribunal superior en 2004 presentado por el tirador irlandés Frank Brophy para obtener una licencia para una pistola de tiro al blanco olímpico [25] tuvo éxito y la licencia fue concedida. Después de esto, las armas de fuego que se guardaban en los almacenes de la Garda fueron reclamadas por los propietarios que aún estaban vivos o sus descendientes. Como estas pistolas nunca fueron confiscadas formalmente (y algunas fueron vendidas por sus propietarios y retiradas de la custodia de la Garda de esa manera), los propietarios no pudieron reclamar ninguna compensación.
Tras el caso Brophy, se autorizaron en Irlanda unas 300 pistolas, desde las nuevas pistolas de aire comprimido Olympic (que son armas de fuego según la legislación irlandesa) hasta pistolas recuperadas anteriores a 1972 y nuevas pistolas de fuego central. Aunque la comunidad de tiro al blanco las recibió con agrado, en 2008 los diputados de la oposición Jim Deasy y Olivia Mitchell hicieron campaña para prohibir estas pistolas con el argumento de que podían utilizarse en delitos. A pesar de las múltiples preguntas parlamentarias desde 2005 [26] [27] [28] [29] [30] en las que se afirmaba que no había pruebas de que esto estuviera sucediendo, el Ministro Ahern anunció una prohibición [ dudoso – debatir ] de todas las pistolas en noviembre de 2008 [31] [ verificación fallida ]
Esta prohibición fue combatida por los diversos organismos reguladores de los deportes de tiro en Irlanda, con el resultado final de que a partir de 2011 las pistolas de aire comprimido y de pequeño calibre aún pueden obtener licencia en Irlanda, pero todas las pistolas de fuego central que no hayan obtenido licencia antes del 17 de noviembre de 2008 no pueden obtenerla.
Tras la introducción de la Ley de Justicia Penal de 2006 [20] y su extensa y compleja reescritura de la Ley de Armas de Fuego, el Ministro de Justicia en ese momento ( Michael McDowell ) instituyó el Panel de Consulta sobre Armas de Fuego, un panel presidido por el Ministro a través del Oficial Principal de la Sección de Armas de Fuego del Departamento de Justicia, Igualdad y Reforma Jurídica , que incluía representantes de la Gardaí, el Departamento de Deportes, los comerciantes de armas de fuego, todos los órganos rectores nacionales de los deportes de tiro y otras partes interesadas en la Ley de Armas de Fuego (como los proveedores de seguros ). Este panel se reunió desde 2006 hasta 2011 para intentar implementar los cambios en la Ley de 2006 (y más tarde las Leyes de 2007 y 2009) donde fuera posible, y para intentar alterar las Leyes donde fueran inviables proporcionando asesoramiento experto al Departamento en la redacción de nuevas enmiendas a la legislación. Con la elección de un nuevo Ministro, el FCP está en proceso de desmantelamiento, a pesar de la campaña para ampliar sus términos de referencia y convertirlo en un panel asesor permanente.