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Un acuerdo de licencia de usuario final o EULA (/ˈjuːlə / ) es un contrato legal entre un proveedor de software y un cliente o usuario final .
La práctica de vender licencias en lugar de copias de software es anterior al reconocimiento de los derechos de autor del software , que han sido reconocidos desde la década de 1970 en los Estados Unidos. Inicialmente, los EULA a menudo se imprimían como contratos de envoltura retráctil , donde rasgar la envoltura retráctil indicaba aceptación. El software distribuido a través de Internet se licencia más comúnmente mediante clickwrap (donde el usuario hace clic para aceptar la licencia) o browserwrap (continuar navegando por el sitio web indica que está de acuerdo).
La mayoría de las empresas prefieren vender licencias en lugar de copias del software porque les permite imponer condiciones más estrictas al usuario final en varios dominios, especialmente al prohibir la transferencia de propiedad o el uso en múltiples computadoras, y al afirmar la propiedad de los derechos de autor de trabajos derivados, como contenido generado por usuarios en videojuegos.
La aplicabilidad de los EULA ha sido un tema controvertido y varía según la jurisdicción. En Estados Unidos, es posible hacer cumplir un CLUF que se muestra al cliente después de la compra, pero este no es el caso en Alemania. La legislación de la Unión Europea solo permite la aplicación de los CLUF en la medida en que no infrinjan las expectativas razonables del cliente.
Ha habido numerosos intentos de burlarse de los EULA que no se leen, por ejemplo incluyendo una disposición para vender el alma del usuario a la empresa.
El código fuente (o los binarios compilados en forma de código objeto ) [1] de un programa de computadora está protegido por la ley de derechos de autor que confiere al propietario el derecho exclusivo de copiar el código. Las ideas o algoritmos subyacentes no están protegidos por la ley de derechos de autor, pero a menudo se tratan como secretos comerciales y se ocultan mediante métodos como los acuerdos de confidencialidad . [2] Los derechos de autor del software han sido reconocidos desde mediados de la década de 1970 y pertenecen a la empresa que fabrica el software, no a los empleados o contratistas que lo escribieron. [3] [4]
La tendencia a otorgar licencias de software propietario (a vender el derecho de uso del software [5] en lugar de una copia del software) data del período anterior a su existencia, cuando el alcance de la protección de los derechos de autor del software era claro . Estas licencias han seguido utilizándose después de que los derechos de autor del software fueran reconocidos en los tribunales y se considera que otorgan a la empresa una protección adicional en comparación con la ley de derechos de autor. [6] Prácticamente todo el software propietario no se vende como una copia sino como una licencia con un CLUF asociado. [7]
Inicialmente, los acuerdos de licencia de usuario final (EULA) se imprimían en el embalaje retráctil que envolvía el producto ( contrato de envoltura retráctil ) o en una hoja de papel. La licencia a menudo estipulaba que el cliente aceptaba si no devolvía el producto dentro de un intervalo específico. [8] Después de la llegada de Internet, los EULA se encuentran con mayor frecuencia en formato clickwrap , donde el usuario solo necesita hacer clic en un botón de acuerdo. [9] Sin las limitaciones de tener que imprimir la licencia, la duración de los acuerdos se disparó. [9] Otro tipo de licencia, browserwrap , intuye el consentimiento del usuario después de simplemente visitar un sitio web y conocer los términos de uso . [10]
Los EULA suelen estar escritos en un lenguaje vago y no informan al cliente sobre las limitaciones de la aplicabilidad del acuerdo. [11] La mayoría de los EULA han sido diseñados de manera que sea muy difícil leerlos y comprenderlos, pero fácil aceptar los términos de la licencia sin leerlos. [6] [8] Independientemente de lo fácil que sea el acceso, muy pocos consumidores leen alguna parte del acuerdo de licencia. [12] [13] La mayoría asume que los términos son inobjetables o apenas notan que están de acuerdo al instalar el software. [14] Las empresas aprovechan la falta de atención de los consumidores para insertar disposiciones en los EULA. [15] Muchos afirman que el comprador es un adulto y asume la responsabilidad por el uso del producto por parte de menores, para aliviar al vendedor de la cuestión de contratar con un menor y de la responsabilidad por el uso del producto por parte de menores. [dieciséis]
Los EULA, que casi siempre se ofrecen en condiciones de tómalo o déjalo como condición no negociable para usar el software, [17] [11] están muy lejos del contrato prototípico en el que ambas partes entienden completamente los términos y acuerdan por su propia voluntad. [18] Sus defensores argumentan que los contratos agilizan las compras y que los ahorros para la empresa podrían trasladarse al consumidor. [9] Las empresas que compran software para un gran número de empleados suelen negociar el acuerdo de licencia con el proveedor. [19]
Según un estudio, la competencia económica de diferentes servicios de software conduce a CLUF más favorables para el cliente. [11]
Según la ley federal de los Estados Unidos , una empresa puede restringir a qué partes vende, pero no puede impedir que un comprador revenda el producto. Los acuerdos de licencia de software suelen prohibir la reventa, lo que permite a la empresa maximizar los ingresos. [20] El software propietario suele ofrecerse bajo una licencia restrictiva que prohíbe la copia y la reutilización y, a menudo, limita al comprador a utilizar el software en una sola computadora. [21] [22] El código fuente rara vez está disponible. Los trabajos de software derivado y la ingeniería inversa suelen estar explícitamente prohibidos. [22] La cuestión de la reutilización es particularmente importante en la legislación sobre derechos de autor de los países de habla inglesa. [5]
Muchos EULA permiten al proveedor recopilar información sobre el usuario y utilizarla sin restricciones. [23]
Algunos EULA restringen la capacidad de los usuarios de ejercer los derechos de autor sobre trabajos derivados realizados con el software, como creaciones creativas en los mundos virtuales de los videojuegos . [24] [25] Aunque la mayoría de los EULA de videojuegos afirman que el desarrollador posee los derechos de autor sobre cualquier contenido generado por el usuario , esto es impugnado por los usuarios y no ha sido probado en el sistema judicial. [26] El jurista Anthony Michael Catton sugiere que el contenido generado por el usuario debe considerarse escrito conjuntamente por los desarrolladores del videojuego y los usuarios. [27]
Algunas empresas permiten la distribución online de vídeos de sus juegos, incluso con fines de lucro. [28]
Tradicionalmente, el software se distribuía en forma de código objeto binario que el usuario no podía comprender ni modificar, [1] pero que podía descargarse y ejecutarse. El usuario compró una licencia perpetua para utilizar una versión particular del software. [29] Los proveedores de software como servicio (SaaS), que tienen la participación mayoritaria en el mercado de software de aplicaciones a partir de 2023 [30] , rara vez ofrecen licencias perpetuas. [31] Las licencias SaaS suelen ser temporales y se cobran mediante pago por uso o suscripción, [32] aunque también se utilizan otros modelos de ingresos como freemium . [33] Incluso si el usuario compra una licencia perpetua, es común que los EULA permitan la rescisión unilateral por parte del proveedor por cualquier número de razones vagas o ninguna en absoluto. [34] [35] Además, muchos EULA permiten al proveedor cambiar los términos en cualquier momento y el cliente debe elegir entre aceptar o dejar de usar el producto, sin recibir un reembolso. [36] [37] Los EULA también se aplican a las compras dentro de la aplicación y a las microtransacciones . Como resultado, los jugadores podrían perder el acceso al contenido comprado si el proveedor decide rescindir su licencia y retirar el contenido. [38][actualizar]
La mayoría de los EULA renuncian a cualquier responsabilidad por los daños causados por el producto [39] e impiden que el comprador acceda al sistema judicial para buscar una reparación. [40]
Ha habido un debate sustancial sobre hasta qué punto los EULA pueden considerarse vinculantes. [41] [42] Muchos EULA contienen estipulaciones que son ilegales y, por lo tanto, inaplicables. [5] [43] Los proveedores de software mantienen estas disposiciones inaplicables en los acuerdos, tal vez porque los usuarios rara vez recurren al sistema legal para impugnarlas. [43]
Según la Nueva Directiva de Contenidos Digitales vigente desde 2022 en la Unión Europea, los EULA solo son ejecutables en la medida en que no infrinjan las expectativas razonables de los consumidores. La brecha entre las expectativas y el contenido de los EULA es especialmente amplia cuando se trata de restricciones a la copia y transferencia de propiedad de contenido digital. [44] En Alemania, los EULA solo son válidos si el cliente los conoce antes de la compra. [45]
El Consejo Nacional del Consumidor del Reino Unido llevó a cabo un estudio publicado en 2008 que encontró problemas con la forma en que 17 importantes empresas de TI habían estado utilizando los EULA y pidió a la Oficina de Comercio Justo que llevara a cabo una investigación. [46] A partir de 2020, la aplicabilidad de los CLUF y las disposiciones que otorgan derechos de autor de todas las obras derivadas al desarrollador no ha sido probada judicialmente en el Reino Unido. [26]
Antes del caso ProCD, Inc. contra Zeidenberg de 1996 en los Estados Unidos, las licencias retractiladas no se consideraban vinculantes, pero desde entonces lo han sido con frecuencia. [41] En algunos casos de retractilado, se descubrió que el cliente no había dado su consentimiento al EULA y, por lo tanto, no estaba obligado por él. [47] Se ha descubierto que Clickwrap generalmente es ejecutable [48] , incluso cuando los términos de la licencia se proporcionan después de la venta. [49] La aplicabilidad de browserwrap es menor, pero se ha aplicado en algunos casos en los que se puede demostrar que al usuario se le presentaron los términos de uso y continuó usando el sitio web. [50]
Los EULA son principalmente documentos legales con terminología informática. Como tal, puede ser necesario tener conocimientos en varios ámbitos diferentes para producir una traducción satisfactoria. [51]
Ha habido numerosos intentos de burlarse de que los EULA no se lean. [7] Algunos EULA entierran un contrato que ofrece el pago a un lector que nota la cláusula. [52] Como broma del Día de los Inocentes , Gamestation añadió una cláusula que indicaba que los usuarios que realizaban un pedido el 1 de abril de 2010 aceptaban entregar irrevocablemente su alma a la empresa, lo que aceptaron 7.500 usuarios. Aunque había una casilla de verificación para eximir de la cláusula "alma inmortal", pocos usuarios la marcaron y, por lo tanto, Gamestation concluyó que el 88% de sus usuarios no leyeron el acuerdo. [53] Durante la instalación de la versión 4 de la herramienta de consulta avanzada, el instalador midió el tiempo transcurrido entre la aparición y la aceptación de los acuerdos de licencia del usuario final para calcular la velocidad de lectura promedio. Si los acuerdos se aceptaban lo suficientemente rápido, una ventana emergente felicitaba a los usuarios por leer varios cientos de palabras por segundo. [54] South Park parodió esto en el episodio " HumancentiPad ", donde Kyle se había olvidado de leer los términos de servicio de su última actualización de iTunes y, por lo tanto, sin darse cuenta, aceptó que los empleados de Apple experimentaran con él. [55]