Los volúmenes de cremación (o libros funerarios , etc.) son un género de literatura impresa que se encuentra en Tailandia . Son libros conmemorativos que se dan como obsequio a los invitados a los funerales tailandeses y que suelen incluir una biografía del difunto, así como otro material literario. Su publicación, que data de finales del siglo XIX, se inició entre la realeza y la nobleza, para luego ser retomada por los plebeyos ricos y, más tarde, por la clase media en general. Estos libros, cuyo contenido abarca desde recopilaciones de textos religiosos y manuscritos históricos hasta ensayos y escritos sobre conocimientos generales en diversos campos, son considerados una valiosa fuente histórica por los estudiosos de los estudios tailandeses y se recopilan y comercializan activamente.
Los orígenes exactos de la tradición de regalar libros como obsequios conmemorativos no están claros, aunque probablemente se derivó de la práctica de distribuir obsequios en eventos de celebración (como aniversarios de cumpleaños importantes) así como en funerales. [1] Algunos eruditos han rastreado la práctica hasta el encargo anterior de volúmenes escritos a mano en formato de libro plegable samut khoi . Estos contendrían una selección de textos budistas en lengua pali, a menudo extractos de los siete libros del Abhidhamma , que a veces se combinaban con la versión tailandesa del Phra Malai . Un colofón a menudo incluiría información sobre la ocasión, el patrocinador del manuscrito y para qué propósito fue producido. [2] Estos manuscritos se han fechado tentativamente a principios de 1807, aunque esta afirmación de una tradición escrita ha sido cuestionada. [1]
El volumen de cremación impreso más antiguo conocido se considera generalmente el publicado para la ceremonia de cremación real de la reina Sunanda Kumariratana (consorte del rey Chulalongkorn ) y su hija en 1881: una selección de versos y cánticos budistas, de los que se imprimieron 10.000 copias. [1] Un posible ejemplo anterior, conjuntos de la epopeya Phra Aphai Mani impresos por Samuel J. Smith para la cremación real del rey Mongkut en 1869, fue descubierto en 2006, aunque aún no ha recibido un estudio más profundo. [3] La imprenta había sido introducida en Tailandia por misioneros estadounidenses en 1835, y rápidamente ganó popularidad a partir de la década de 1860. La mayor accesibilidad de la prensa y el medio condujo a una proliferación gradual de libros conmemorativos, especialmente volúmenes de cremación, que se consideraban más duraderos en valor que los obsequios habituales, y fueron encargados por familias nobles y adineradas que seguían el ejemplo real. [1] [4]
Una tendencia importante que comenzó en la década de 1900 fue la colaboración con las bibliotecas reales, que proporcionaban material para publicación que anteriormente solo existía como manuscritos. A través de este proceso, los volúmenes de cremación llevaron estos documentos manuscritos a la impresión y ayudaron a construir las colecciones de libros de las bibliotecas, lo que en efecto permitió a las familias hacer méritos en nombre del difunto al contribuir a la misión de las bibliotecas de difundir el conocimiento. El primer volumen impreso en esta tradición es un libro de cantos dedicado a Chaokhun Chommanda Samli, una de las consortes de Mongkut, en 1901. Muchos de los que siguieron se imprimieron mediante acuerdos con la Biblioteca Vajirañāṇa (la precursora de la Biblioteca Nacional ), que se comprometió a garantizar la calidad de las impresiones y recibió una parte de los libros de cada impresión como contribuciones a su financiación. [1] [5]
Hacia mediados del siglo XX, la publicación de volúmenes sobre cremaciones aumentó junto con la expansión de la clase media, especialmente las familias de comerciantes de origen chino. El formato de los libros comenzó a diversificarse, al igual que la naturaleza de su contenido, que con mayor frecuencia pasó a estar dedicado directamente al difunto. [6] A principios de siglo, la práctica de imprimir libros para funerales había comenzado a declinar y nuevamente se limitó a los ricos. En algunos casos, los libros se han mejorado o reemplazado por multimedia digital como los DVD. [3]
Los volúmenes de cremación constan principalmente de dos partes: una conmemoración del difunto y el contenido elegido para su publicación, que puede o no ser directamente relevante para la vida de la persona. La mayoría de los primeros volúmenes consistían únicamente en la obra seleccionada y conmemoraban al difunto únicamente mediante una mención de la ocasión de la impresión en la página del título. Los volúmenes posteriores incluirían biografías (o autobiografías) del difunto, así como elogios de familiares y amigos. El aspecto y la calidad de impresión de los volúmenes de cremación varían ampliamente y, en su mayoría, reflejan el estatus social y financiero de la familia que produce la obra. Algunos pueden tener un diseño ornamentado e imprimirse en color, mientras que otros pueden ser simples panfletos de proverbios budistas con una cubierta que lleva el nombre del difunto. [1]
Las obras incluidas inicialmente presentaban textos budistas. En 1904, Chulalongkorn sugirió que se imprimiera una gama más amplia de temas de mayor interés para la gente. A medida que se publicaron más libros de cremación a través de acuerdos con bibliotecas reales durante las décadas siguientes, las bibliotecas se involucraron más en sugerir títulos para su publicación. El príncipe Damrong Rajanubhab , que dirigía la Biblioteca Vajirañāṇa, fue especialmente influyente, compilando y editando ensayos e historias para el propósito, incluido el Prachum Phongsawadan , una extensa serie de historias temáticas que cubren áreas como el juego en Tailandia, el teatro tailandés, las orquestas tailandesas y los buques de guerra tailandeses. [1] [7] Los temas abordados iban desde el arte, la música, la literatura, la lingüística y la poesía, hasta las tradiciones y costumbres tailandesas, los rangos y títulos de la nobleza y los escritos y viajes de los reyes. [2] Sin embargo, hasta la década de 1950, el tema de la mayoría de los volúmenes de cremación no se alejaba mucho de los ámbitos de la religión, la historia y la arqueología. [1]
A medida que la impresión de volúmenes sobre cremaciones se convirtió en un asunto más privado, su cobertura evolucionó. Algunos incluían escritos seleccionados de los propios fallecidos, mientras que otros podían haber reimpreso obras de sus autores favoritos. Muchos trataban temas directamente relacionados con la vida y el trabajo de los fallecidos, mientras que las biografías históricas, los viajes, el idioma y la cocina también eran temas populares. El conocimiento de la salud y la medicina, especialmente el que cubría las causas particulares de la muerte, ganó popularidad en la década de 1970, aunque los escritos religiosos siguieron siendo el tema más popular que aparecía en la mayoría de los volúmenes sobre cremaciones. [1]
Los volúmenes de cremación son valorados por los historiadores e investigadores como fuente de información, tanto por las obras históricas que presentan como por el contenido biográfico que cubre al difunto, que a menudo contiene información anecdótica de primera mano y puede proporcionar reflexiones sobre las estructuras sociales subyacentes del período. [4] [5] También son de interés para los no académicos; un área particular se refiere a los libros de cocina, que han sido recopilados por conocidos chefs de cocina tailandesa . David Thompson , Bo Songvisava y Bongkoch Satongun han basado sus menús en las recetas de los libros. [8]
Como los libros son autoeditados y no entran en el mercado regular, sino que se distribuyen y distribuyen inmediatamente, su adquisición puede resultar difícil. Existen amplios círculos de coleccionistas dedicados a ellos y se ha desarrollado un mercado activo en torno a su comercio, que se lleva a cabo principalmente a través de vendedores de libros raros y usados. La mayoría de los libros llegan a este mercado de segunda mano cuando las familias se deshacen de sus colecciones antiguas. También se sabe que los comerciantes contratan a personas para que asistan a los funerales específicamente para obtenerlos. [1] [3] [9]
Varias bibliotecas extranjeras han hecho esfuerzos para adquirir volúmenes de cremación, y las colecciones más importantes están en poder de la Biblioteca Nacional de Australia , la Biblioteca de la Universidad de Michigan y la Universidad de Kioto , la última de cuya Colección Charas incluye más de 4.000 volúmenes, la más grande fuera de Tailandia. [5] En Tailandia, muchas bibliotecas tienen volúmenes de cremación en sus colecciones de libros raros, y en 1972 se estableció un repositorio central dedicado en la biblioteca de Wat Bowonniwet Vihara , tras una iniciativa del columnista Nares Naropakorn. [1] Ahora tiene más de 24.000 artículos en su colección. [10] Desde 2015, la Biblioteca de la Universidad de Thammasat ha estado digitalizando la colección, y más de 6.400 artículos (a partir de 2019) se han puesto a disposición electrónicamente a través del sitio web de la biblioteca y el Archivo de Internet . [11] [12]
