Phra Malai Kham Luang ( tailandés : พระมาลัยคำหลวง , pronunciado [pʰráʔ māː.lāj kʰām lǔaŋ] ) es la versión real de un poema legendario tailandés del monje de Sri Lanka Arhat Maliyadeva , cuyas historias son populares en el budismo theravada tailandés . La versión vernácula se conoce como Phra Malai Klon Suat. [1] Phra Malai es objeto de numerosos manuscritos de hojas de palma (en tailandés bai lan) , libros plegables (en tailandés samut khoi ) y obras de arte. Su historia, que incluye conceptos como la reencarnación , el mérito y la cosmología budista , fue una parte popular de las prácticas funerarias tailandesas en el siglo XIX.
Phra Malai, según las diversas versiones de la historia, fue un monje budista que acumuló tantos méritos que adquirió grandes habilidades sobrenaturales . Usando sus poderes, viajó a los diversos infiernos budistas , donde se encuentra con los habitantes que sufren y se le implora que sus parientes vivos hagan méritos en su nombre. Más tarde viajó a los reinos celestiales de los devas , Trāyastriṃśa y Tushita , donde conoció a Indra y al futuro Buda Maitreya , quienes le instruyeron más sobre cómo generar méritos. [2] Más allá de los elementos básicos de la leyenda, a menudo se añadían más adornos y florituras durante la recitación del cuento, para entretener mejor a la audiencia. [3]
El manuscrito más antiguo conocido de Phra Malai está fechado en CS 878 [4] ( CE 1516), escrito en pali y en lengua vernácula del norte de Tailandia . Sin embargo, la mayoría de los manuscritos supervivientes datan de finales del siglo XVIII y XIX. [5] Es posible que la historia se haya originado en Sri Lanka , pero sólo se registró en el sudeste asiático, siendo su mayor popularidad en Tailandia . [6] La historia de Phra Malai se leía a menudo en los funerales como parte del entretenimiento durante el velorio, y muchos monjes añadían giros dramáticos para entretener a la audiencia. A partir del reinado del rey Mongkut (Rama IV), estas actuaciones se consideraron inapropiadas y a los monjes se les prohibió recitar Phra Malai durante los funerales, pero la prohibición se eludió utilizando antiguos monjes vestidos con túnicas monásticas para realizar las recitaciones. [3]
Phra Malai fue un tema extremadamente popular en los manuscritos iluminados de la Tailandia del siglo XIX. La historia se escribía a menudo en libros plegables de samut khoi , utilizando la escritura khom tailandesa para escribir el idioma tailandés, a menudo en un estilo muy coloquial y atrevido. [2] La mayoría de los manuscritos de Phra Malai incluyen siete temas, normalmente en pares: devas o dioses; monjes atendidos por laicos; escenas del infierno; escenas de recogida de flores de loto; Phra Malai con Indra en una estupa celestial; devas flotando en el aire; y escenas contrastantes de gente malvada peleando y gente buena meditando. [6] Estos libros se utilizaron como manuales de canto para monjes y novicios; Como se consideraba muy meritorio producirlos o patrocinarlos, a menudo se producían como un volumen de presentación lujosamente decorado para los recientemente fallecidos. [5]
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