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Los libros de faja [1] eran pequeños libros portátiles usados por monjes , clérigos y nobles aristocráticos europeos medievales como accesorio popular para el traje medieval , entre los siglos XIII y XVI. [2] Consistían en un libro cuya encuadernación de cuero continuaba suelta debajo de la cubierta del libro en una cola larga y cónica con un gran nudo al final que podía meterse en la faja o el cinturón. El nudo generalmente consistía en tiras de cuero entrelazadas para mayor durabilidad. El libro colgaba boca abajo y al revés, de modo que cuando se giraba hacia arriba estaba listo para leer. Los libros eran normalmente religiosos: un Oficio diario del clérigo, o para los laicos (especialmente mujeres) un Libro de Horas . Uno de los textos más conocidos que se convirtió en un libro de faja es La consolación de la filosofía de Boecio , aunque es el único libro de faja filosófico/teológico que se conserva.
Las mujeres usaban especialmente el libro de fajas por conveniencia, ya que ya estaba de moda, al menos en el siglo XV, usar un cinturón por encima de la cintura. [3] Un libro asegurado en el cinturón cumplió la función utilitaria de permitir el transporte con manos libres y proteger libros valiosos contra robos y los elementos. También hizo una declaración visible de posición social, riqueza y aprendizaje (o al menos alfabetización). [4] A menudo se representaba a figuras autorizadas, santos o apóstoles como San Jerónimo sosteniendo libros en la cintura. [5] Los libros Girdle también parecían ser un accesorio de moda para las mujeres laicas. Las representaciones artísticas del libro de fajas confirman su popularidad como accesorio. [6]
Los libros Girdle aparecieron por primera vez a finales del siglo XIII y ganaron popularidad durante el XV, convirtiéndose a veces en ostentosos libros de presentación con joyas incrustadas y cayendo en desgracia a finales del siglo XVI, cuando los libros impresos se habían vuelto mucho más comunes. [7] Otra posible razón de su declive fue el número relativamente pequeño de textos especializados protegidos por faja que quedaron obsoletos con poca necesidad de reemplazarlos. En un entorno de impresión cada vez más barata, era más sencillo replicar textos que dedicar tiempo a preservar manuscritos individuales . Las ataduras de faja de intrincada construcción resultaban simplemente poco prácticas después de cierto punto.
Existen cientos de representaciones artísticas de libros de faja. La Virgen María aparece leyendo uno en cuadros tan famosos como el Retablo de Gante y el Retablo de Mérode , y Santa Catalina lee uno en el cuadro con María Magdalena de Konrad Witz . El donante lee uno de Madonna de Jan van Eyck con el canónigo van der Paele . Su popularidad en el arte indica una distribución y adopción mucho más amplia del libro de faja como encuadernación de lo que sugieren las copias supervivientes. Pero en el arte, los libros que no se leen tienden a llevarse por los pliegues de la cubierta en lugar de sujetarse al cinturón, y muchos son demasiado grandes para llevarlos como accesorio.
Una lista de 150 ejemplos "muestra que la proporción de representación en pintura y escultura es casi igual". Sin embargo, sólo 23 libros medievales han sobrevivido en su encuadernación original, siendo el ejemplo más antiguo datable de Kastl, Alemania (ca. 1453). [8] Al menos parte de la razón del pequeño número de ejemplos supervivientes se debe al hecho de que el uso del libro de faja se limitaba en gran medida a una zona estrecha desde los Países Bajos hasta el valle del Alto Rin. [9]
Los libros con fajas eran una variante de otras formas de encuadernación medieval en las que el cuero o la tela continuaban sueltos más allá de los bordes de la tapa dura. Especialmente en el caso de libros personales pequeños como el Libro de Horas, el cuero a menudo se extendía hacia los lados, lo que brindaba protección adicional al libro cuando no estaba en uso. Los bordes sueltos se podían enrollar y, a menudo, las hebillas o cordones permitían cerrar el libro de forma segura. Además, al leer, el libro se podía sostener desde fuera de la cubierta, de modo que la superficie interior limpia del cuero, en lugar de los pulgares del lector, tocara las páginas. Esto evitó que las páginas adquirieran las manchas sucias en los márgenes inferiores que tienen muchos libros medievales. Estos también se muestran a menudo en el arte, aunque es evidente que los lectores a menudo no aprovechan al máximo la forma protectora de sostener el libro.
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El nudo utilizado para el mango era un nudo de cabeza turca , llamado así por su apariencia similar a los turbantes usados por los musulmanes medievales del Imperio Turco. A veces el libro de la faja tenía un gancho que se sujetaba al cinturón; "una bisagra conectaba el gancho a la solapa de la encuadernación, permitiendo el máximo movimiento del libro mientras aún estaba sujeto".
Muchos libros de faja estaban sin adornos; sin embargo, también hay muchos que tienen esquinas de latón, tallas, punzones, cierres artesanales y posiblemente un escudo familiar u otra marca en el frente. Dada la seguridad que brindaba llevar el libro consigo, era menos riesgoso agregar decoración y dorado a un libro que era menos fácil de robar que un manuscrito guardado en un estante. Además, los cierres y bisagras de metal ornamentados eran más duraderos que las encuadernaciones de cuero o tela tejidas que se desgastaban más rápidamente con el uso intensivo.
Aunque no son estrictamente libros de faja, durante el mismo período se utilizaron varios otros tipos de libros portátiles. [10] Algunos libros más grandes tenían anillos unidos a la encuadernación estándar para poder pasar un cordón a través de ellos y enrollarlo alrededor de la cintura. Otros libros eran lo suficientemente pequeños como para poder llevarlos alrededor del cuello. Una pequeña cadena enrollada a través de uno o dos anillos en la parte superior de la encuadernación era todo lo que se necesitaba para que fuera portátil. Finalmente, un cuarto tipo de libro portátil era el vademécum (ve conmigo), consistente en un cuadernillo u hojas plegadas que contenían un almanaque o información médica y que podían colgarse de un cinturón. El texto de un vademécum se organizaría de tal manera que fuera legible cuando alguien desdoblara el pergamino, en lugar de tener que reorientar constantemente las hojas. [11]
Según el proyecto del libro Medieval Girdle:
Los contenedores y cajas protectoras para libros se utilizan desde mucho antes de la Edad Media; Me vienen a la mente las vasijas de barro que albergan los Rollos del Mar Muerto, así como los cilindros de cuero utilizados para almacenar rollos y tablillas de arcilla en la biblioteca de Alejandría y otras, y los cumdachs utilizados por los monjes irlandeses para transportar sus preciosos manuscritos y libros de oraciones de un lugar a otro. , posiblemente incluso hasta Islandia, a donde llegaron ya en el año 700 d.C.
A pesar de su importante representación en el arte que representa al clero medieval, hay escasez de literatura fuera de las pequeñas comunidades que buscan recrearlos. Una amplia variedad de libros de manualidades cubren la creación de libros de fajas modernos. [12] Muchos historiadores aficionados han creado resúmenes más técnicos de libros de faja "históricamente precisos". [13] Sin embargo, al ser una técnica tan especializada, el libro de faja carece de la atención que se presta a los métodos de encuadernación medievales más populares en la comunidad de entusiastas.
Excepciones notables son la colaboración entre Margit Smith de la Universidad de San Diego y Jim Bloxam de la Biblioteca de la Universidad de Cambridge y la monografía de Smith. [14] Su proyecto busca "[traer] el libro de faja a la atención de los profesionales que trabajan con libros como bibliotecarios, curadores, maestros, libreros y coleccionistas, y encuadernadores manuales , puede aumentar la apreciación de un formato de libro que, aunque pequeño En tamaño, tiene cierta importancia, pero ahora está casi olvidado." [15]
Además, muchos más libros no estaban encuadernados como libros con faja, sino como libros cubiertos con camisola protegidos de manera similar. Los libros cubiertos con camisola solían ser más grandes y estaban diseñados para una lectura cómoda y estática. [dieciséis]
Smith, Margit J. El libro de la faja medieval: un compañero constante. Cuidado y conservación de manuscritos 14: Actas del decimocuarto seminario internacional celebrado en la Universidad de Copenhague, del 17 al 19 de octubre de 2012; Copenhague, Museum Tusculanum Press, 2014.
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