Rascal: A Memoir of a Better Era , a menudo conocido como Rascal , es un libro infantil de 1963 de Sterling North sobre su infancia en Wisconsin , ilustrado por John Schoenherr .
Rascal fue publicado en 1963 por Dutton Children's Books . El libro es un recuerdo de un año de la infancia del autor durante el cual crió a un bebé mapache llamado "Rascal".
Subtitulado "Una memoria de una era mejor", el libro de North trata sobre ser joven y tener un mapache como mascota. Rascal narra la relación amorosa pero distante del joven Sterling con su padre, el soñador David Willard North, y la dolorosa pérdida que representa la muerte de su madre, Elizabeth Nelson North. El libro también aborda las preocupaciones del joven Sterling por su hermano mayor Herschel, que está luchando en la Primera Guerra Mundial en Europa. El niño se reconecta con la sociedad a través de la intervención improbable de su mascota , un mapache encantador. El libro comienza con la captura del bebé mapache y sigue su crecimiento hasta que alcanza un año.
La historia es también una crónica personal de la era de cambio entre el bosque (casi) intacto y la agricultura; entre los días de los pioneros y el surgimiento de las ciudades; y entre el transporte tirado por caballos y los automóviles, entre otras transiciones. El autor relata a través de los ojos de sí mismo cuando era niño sus observaciones durante las expediciones en su ciudad natal y sus alrededores, en contraste con las reminiscencias de su padre de la época "cuando Wisconsin era todavía medio desierto, cuando las panteras a veces miraban por las ventanas y los chotacabras llamaban toda la noche", [1] ofrecen una visión del pasado, como sugiere el subtítulo original.
El libro tiene momentos de humor. Su hermana Theo no puede entender la construcción de una canoa por parte de Sterling en la sala de estar y se "asusta casi hasta perder el juicio" cuando Rascal, que había estado acostado y mimetizado con la alfombra de jaguar amazónico del tío Justus , se pone de pie. Más adelante en el libro, Rascal se une a él en un concurso de comer pasteles, y ganan pero son parcialmente descalificados, aunque su amigo, Oscar Sunderland, se lleva el primer premio por ello. A Rascal también le gustaba andar en la cesta de su bicicleta y lo ayudó a vender revistas creando un espectáculo animado.
El libro también tiene momentos serios. El hermano del autor, Herschel, está sirviendo en el ejército durante la Primera Guerra Mundial, y Sterling anhela una palabra suya. Rascal es confinado después de morder a Slammy Stillman por golpearlo con una banda elástica. Más tarde, Sterling contrae un caso leve de gripe española durante la epidemia. El libro afirma que su tía Lillie, que lo cuidó durante su enfermedad, dijo que la madre de Sterling había querido que fuera escritor, lo que logró.
Al final, los problemas con las incursiones de Rascal en los campos y gallineros se vuelven demasiado grandes; la irritación de los vecinos con la mascota del niño ya no puede ignorarse, y Rascal corre el peligro constante de que le disparen. Además, Rascal se ha convertido en un adulto joven y, como tal, está recibiendo la atención de los mapaches machos celosos y las hembras interesadas. Sterling viaja durante horas en la canoa recién terminada para liberar a Rascal en el bosque al otro lado del cercano lago Koshkonong. Uno de sus mayores remordimientos es que su hermano Herschel no regresará a tiempo para ver a su mascota.
La hermana del autor, la poeta e historiadora de arte Jessica Nelson North , no estaba particularmente contenta con la forma en que su hermano retrató a su familia en Rascal (pero estaba orgullosa del logro de su hermano, de todos modos).
El libro se convirtió en la película de Disney Rascal en 1969, protagonizada por Bill Mumy como Sterling North. La película también contó con la voz de Walter Pidgeon como Sterling North, Steve Forrest como su padre Willard y Pamela Toll como su hermana Theo.
También se convirtió en un anime japonés de 52 episodios titulado Araiguma Rasukaru . El éxito de la serie animada fue responsable de la introducción accidental del mapache en Japón .
El escenario del libro, su casa de la infancia en Edgerton, Wisconsin (conocida como Brailsford Junction en el libro), se conserva como un museo. La hija del autor, Arielle North Olson , una respetada autora de libros para niños por derecho propio, es directora honoraria del museo. [3] Los elementos relacionados con Rascal en el museo incluyen la trona donde Rascal intentó comerse el terrón de azúcar, el granero donde se ha tapado el agujero de entrada de Rascal, el roble donde se quedó Rascal, el sentimiento rayado de Sterling de "Maldito Kaiser Bill" en el granero (su hermano estaba sirviendo en la Primera Guerra Mundial), las iniciales de Sterling pintadas dentro del garaje con la misma pintura verde que se usó en su canoa y una recreación de la malla de alambre que protege su árbol de Navidad. [4]
Otros lugares cercanos mencionados en el libro son el lago Koshkonong , el río Rock y la presa Indianford .
En 2008, el Museo de Arte Infantil del Mundo Okazaki en Japón creó una exposición titulada "Un bribón retrospectivo". 50.000 personas recorrieron la muestra, programada para coincidir con el centenario de Sterling y el 30.º aniversario del anime Araiguma Rasukaru , basado en el libro. El remo de la canoa fue enviado especialmente a Japón para ser la pieza central de la exposición. Se exhibieron muchos otros artículos prestados por personas del área de Edgerton. [5]