La defecación al aire libre es la práctica humana de defecar al aire libre ("al aire libre") en lugar de en un inodoro . La gente puede elegir campos, arbustos, bosques, acequias, calles, canales u otros espacios abiertos para defecar. Lo hacen porque no tienen un baño fácilmente accesible o debido a prácticas culturales tradicionales arcaicas. [2] La práctica es común donde la infraestructura y los servicios de saneamiento no están disponibles. Incluso si hay baños disponibles, es posible que aún sean necesarios esfuerzos de cambio de comportamiento para promover el uso de los baños. 'Libre de defecación al aire libre' (ODF, por sus siglas en inglés) es un término utilizado para describir a las comunidades que han pasado a utilizar baños en lugar de la defecación al aire libre. Esto puede suceder, por ejemplo, después de que se hayan implementado programas de saneamiento total liderados por la comunidad .
La defecación al aire libre puede contaminar el medio ambiente y causar problemas de salud y enfermedades. Los altos niveles de defecación al aire libre están relacionados con una alta mortalidad infantil , mala nutrición , pobreza y grandes disparidades entre ricos y pobres. [3] : 11 Poner fin a la defecación al aire libre es un indicador que se utiliza para medir el progreso hacia el Objetivo de Desarrollo Sostenible número 6 . La pobreza extrema y la falta de saneamiento están estadísticamente relacionadas. Por lo tanto, se cree que eliminar la defecación al aire libre es una parte importante del esfuerzo para eliminar la pobreza. [4]
A partir de 2019, [update]se estima que 673 millones de personas practican la defecación al aire libre, [5] : 74 menos que alrededor de 892 millones de personas (12 por ciento de la población mundial) en 2016. [6] En ese año, el 76 por ciento (678 millones) de las personas El mayor número de personas que practican la defecación al aire libre en el mundo se concentra en sólo siete países. [6]
En la antigüedad, había más espacios abiertos y menos presión demográfica sobre la tierra. Se creía que defecar al aire libre causaba poco daño cuando se hacía en zonas con poca población, bosques o situaciones tipo acampada. Con el desarrollo y la urbanización, defecar al aire libre comenzó a convertirse en un desafío y, por lo tanto, en una importante cuestión de salud pública y una cuestión de dignidad humana . [7] Con el aumento de la población en áreas más pequeñas, como ciudades y pueblos, se prestó más atención a la higiene y la salud. Como resultado, hubo un aumento en la atención global hacia la reducción de la práctica de la defecación al aire libre. [8]
La defecación al aire libre perpetúa el círculo vicioso de enfermedad y pobreza y es ampliamente considerada una afrenta a la dignidad personal. [3] Los países donde la defecación al aire libre se practica más ampliamente tienen el mayor número de muertes de niños menores de cinco años, así como altos niveles de desnutrición , altos niveles de pobreza y grandes disparidades entre las personas con medios económicos y los pobres. [3]
El término "defecación al aire libre" se volvió ampliamente utilizado en el sector de agua, saneamiento e higiene ( WASH ) aproximadamente a partir de 2008. Esto se debió a las publicaciones del Programa Conjunto de Monitoreo del Abastecimiento de Agua y Saneamiento (JMP) y del Año Internacional del Saneamiento de las Naciones Unidas . El JMP es un programa conjunto de la OMS y UNICEF al que anteriormente se le había encomendado la tarea de monitorear las metas de agua y saneamiento de los Objetivos de Desarrollo del Milenio (ODM); ahora tiene la tarea de monitorear el Objetivo de Desarrollo Sostenible número 6 .
Para el seguimiento del ODM Número 7 se crearon dos categorías: 1) saneamiento mejorado y (2) saneamiento no mejorado . La defecación al aire libre entra en la categoría de saneamiento no mejorado. Esto significa que las personas que practican la defecación al aire libre no tienen acceso a servicios sanitarios mejorados.
En 2013, el Día Mundial del Retrete se celebró por primera vez como día oficial de la ONU. El término "defecación al aire libre" se utilizó en discursos de alto nivel que ayudaron a llamar la atención mundial sobre este tema (por ejemplo, en el "llamado a la acción" sobre saneamiento emitido por el Secretario General Adjunto de las Naciones Unidas en marzo de 2013 ). [9]
"Libre de defecación al aire libre" (ODF) es una frase que se utilizó por primera vez en los programas de saneamiento total liderados por la comunidad (CLTS). ODF ahora se ha empezado a utilizar en otros contextos. El significado original de ODF decía que todos los miembros de la comunidad utilizan instalaciones sanitarias (como baños) en lugar de ir al aire libre para defecar. Esta definición se mejoró y se agregaron más criterios en algunos países que han adoptado el enfoque CLTS en sus programas para detener la práctica de la defecación al aire libre. [10]
El Ministerio de Agua Potable y Saneamiento de la India definió a mediados de 2015 ODF como "la terminación de la transmisión fecal-oral , definida por:
En este caso, una "opción tecnológica segura" significa un inodoro que contiene heces de manera que no haya contaminación del suelo superficial, el agua subterránea o el agua superficial ; las moscas o los animales no entran en contacto con las heces abiertas; nadie manipula los excrementos; no hay olor y no hay heces visibles en el ambiente. [12] Esta definición es parte de la Swachh Bharat Abhiyan (Campaña India Limpia).
Los motivos de la defecación al aire libre son variados. Puede ser una elección voluntaria, semivoluntaria o involuntaria. La mayoría de las veces, la razón es la falta de acceso a un baño. Sin embargo, en algunos lugares incluso las personas que tienen baños en sus casas prefieren defecar al aire libre. [10]
A continuación se enumeran algunos factores generales que resultan en la práctica de la defecación al aire libre.
La defecación al aire libre ocurre frecuentemente cuando las personas carecen de baños en sus casas o en las zonas donde viven. [5] [13] La falta de baños en lugares alejados de las casas de las personas, como en las escuelas o en las granjas, también lleva a las personas a defecar al aire libre. [13] Otro ejemplo es la falta de baños públicos en las ciudades, ya sea por la renuencia de las empresas a permitir que los clientes usen sus baños o por horarios limitados (por ejemplo, si no hay negocios abiertos las 24 horas en la ciudad y alguien necesita usar el baño después de horario comercial habitual), lo que puede ser un gran problema para las personas sin hogar . [14]
En algunas comunidades rurales, los baños se utilizan para otros fines, como almacenar artículos para el hogar, animales o productos agrícolas o como cocinas. En tales casos, la gente sale a defecar. [15] [16]
A veces las personas tienen acceso a un retrete, pero el retrete puede estar roto o ser de mala calidad; los retretes al aire libre (en particular, las letrinas de pozo) generalmente carecen de cualquier tipo de limpieza y tienen olores fuertes y desagradables. Algunos baños no están bien iluminados en todo momento, especialmente en áreas que carecen de electricidad. Otros carecen de puertas o pueden no tener agua. Los baños con gusanos o cucarachas tampoco son del agrado de la gente, por lo que salen a defecar. [17] [18] [19] [13]
Es peligroso acceder a algunos baños. Puede haber riesgo para la seguridad personal debido a la falta de luces por la noche, delincuentes a su alrededor o la presencia de animales como serpientes y perros. Las mujeres y los niños que no tienen baños dentro de sus casas a menudo tienen miedo de acceder a baños públicos o compartidos, especialmente de noche. [19] [20] Acceder a baños que no están ubicados en la casa puede ser un problema para las personas discapacitadas, especialmente por la noche. [21] En algunas partes del mundo, como Zambia, por ejemplo, se disuade a los niños muy pequeños de utilizar letrinas de pozo debido al riesgo de que caigan por el agujero abierto. En los casos en que no hay otras instalaciones sanitarias disponibles, se anima a los niños a practicar la defecación al aire libre. [22] Algunos baños no tienen una puerta real, sino que tienen un paño colgado a modo de puerta. En algunas comunidades, los baños están ubicados en lugares donde las mujeres tienen vergüenza de acceder a ellos debido a la presencia de hombres. [23] [21] [13]
La falta de suministro de agua dentro o al lado de los baños hace que las personas obtengan agua a distancia antes de usar el baño. [13] Esta es una tarea adicional y requiere más tiempo.
Si demasiadas personas quieren usar el baño al mismo tiempo, algunas personas pueden salir a defecar en lugar de esperar. En algunos casos, es posible que las personas no puedan esperar debido a la diarrea (o al resultado de una emergencia por enfermedad inflamatoria intestinal). En el caso de las letrinas de pozo domésticas, algunas personas temen que sus pozos se llenen muy rápido si todos los miembros de la familia las usan todos los días, por lo que continúan saliendo para retrasar el llenado del pozo. [19] [21]
Algunas comunidades tienen baños seguros y accesibles, pero la gente prefiere defecar al aire libre. [10] En algunos casos, estos sanitarios son proporcionados por el gobierno u otras organizaciones y a la gente no le gustan, no los valora o no conoce los beneficios de usarlos. [24] [25] Continúan defecando al aire libre. Las personas mayores suelen defecar al aire libre y dudan en cambiar su comportamiento y entrar en un baño cerrado. [13]
Algunas personas prefieren estar en la naturaleza mientras defecan, en lugar de un espacio cerrado. Esto ocurre principalmente en zonas menos pobladas o rurales, donde la gente sale temprano en la mañana y va a defecar en los campos o arbustos. [4] En algunos casos puede haber una preferencia cultural o habitual por la defecación al aire libre. Algunos lo consideran una actividad social, especialmente las mujeres a las que les gusta tomarse un tiempo para salir de casa. Mientras se dirigen al campo para defecar al aire libre pueden hablar con otras mujeres y cuidar de sus animales. [13]
La defecación al aire libre forma parte de la vida y los hábitos diarios de las personas en algunas regiones. Por ejemplo, una encuesta realizada en 2011 en la zona rural de Java Oriental , Indonesia, encontró que muchos hombres consideraban que la práctica era "normal" y tenía distintos beneficios, como la interacción social y la comodidad física. [26] En algunas culturas, puede haber tabúes sociales, como que un suegro no puede usar el mismo baño que una nuera en el mismo hogar. [ cita necesaria ] La defecación al aire libre es una práctica preferida en algunas partes del mundo, y muchos encuestados en una encuesta de 2015 afirmaron que "la defecación al aire libre era más placentera y deseable que el uso de letrinas". [26] En algunas sociedades, la defecación al aire libre es un medio de fertilización intencional y ampliamente utilizado.
Las personas con incontinencia fecal pueden tener "emergencias" abruptas y no tener tiempo suficiente para acceder a un baño, lo que puede hacer que la defecación al aire libre sea su única opción en tales escenarios.
En los países desarrollados , la defecación al aire libre puede deberse a la falta de vivienda . La defecación al aire libre en áreas desarrolladas también se considera parte de actividades recreativas al aire libre, como acampar en áreas remotas. Es difícil estimar cuántas personas practican la defecación al aire libre en estas comunidades.
La práctica de la defecación al aire libre está fuertemente relacionada con la pobreza y la exclusión, particularmente en el caso de las zonas rurales y los asentamientos urbanos informales en los países en desarrollo . El Programa Conjunto de Vigilancia del Abastecimiento de Agua y Saneamiento (JMP) de UNICEF y la OMS ha estado recopilando datos sobre la prevalencia de la defecación al aire libre en todo el mundo. Las cifras están segregadas por zonas rurales y urbanas y por niveles de pobreza. Este programa tiene la tarea de monitorear el progreso hacia el Objetivo de Desarrollo del Milenio (ODM) relacionado con el agua potable y el saneamiento. Como la defecación al aire libre es un ejemplo de saneamiento no mejorado , el JMP la supervisa en cada país y los resultados se publican periódicamente. [28] [6] Las cifras sobre defecación al aire libre solían agruparse junto con otras cifras sobre saneamiento no mejorado, pero se recopilan por separado desde 2010.
La estimación actual es que alrededor de 673 millones de personas practican la defecación al aire libre. [5] : 74
El número de personas que practican la defecación al aire libre cayó del 20 por ciento en 2000 al 12 por ciento en 2015. [6] : 34 En 2016, la estimación era de 892 millones de personas sin instalación sanitaria de ningún tipo y, por lo tanto, practicando la defecación al aire libre (en alcantarillas, detrás de arbustos , en cuerpos de agua abiertos, etc.). La mayoría de las personas (9 de 10) que practican la defecación al aire libre viven en zonas rurales, pero la gran mayoría vive en dos regiones ( África central y Asia meridional ). [6] En 2016, el setenta y seis por ciento (678 millones) de los 892 millones de personas que practican la defecación al aire libre en el mundo vivían en solo siete países. [6]
En la siguiente tabla se enumeran algunos países con un gran número de personas que defecan abiertamente.
La defecación al aire libre ha sido un problema en la India. Un informe publicado por WaterAid afirmó que la India tenía el mayor número de personas sin acceso a servicios básicos de saneamiento a pesar de los esfuerzos realizados por el Gobierno de la India en el marco de la Misión Swachh Bharat. [42] [43] Alrededor de 522 millones de personas practicaron la defecación al aire libre en la India en 2014, a pesar de tener acceso a un baño. [44] [45] Muchos factores contribuyeron a esto, desde la pobreza hasta la corrupción gubernamental. [46]
Desde entonces, a través de Swachh Bharat , un programa de dos fases gestionado por el gobierno indio, la India ha construido alrededor de 100 millones de retretes domésticos adicionales que beneficiarían a 500 millones de personas en la India, según las estadísticas proporcionadas por el gobierno indio (Fase 1: 2014-2019). , Fase 2: 2020 a 2025). [47] Una campaña para construir retretes en zonas urbanas y rurales logró una reducción significativa de la defecación al aire libre entre 2014 y 2019. En septiembre de 2019, la Fundación Bill y Melinda Gates honró al líder indio Narendra Modi por sus esfuerzos para mejorar el saneamiento en el país. [48] Según UNICEF , el número de personas sin baño se redujo de 550 millones a 50 millones. [49] [50] También ha habido informes de personas que no usan los baños a pesar de tener uno, aunque según el Banco Mundial , el 96% de los indios usaban los baños que tenían. [51] [52] En octubre de 2019, Modi declaró que la India estaba "libre de defecación al aire libre", aunque este anuncio fue recibido con escepticismo por los expertos que citaron comportamientos que cambian lentamente, problemas de mantenimiento y problemas de acceso al agua como obstáculos que continuaron bloqueando la defecación de la India. objetivo de ser 100% libre de defecación al aire libre. [53] [54]
Con el éxito de la Misión Swachh Bharat , Modi lanzó la Fase 2 de 2020 a 2025. [55] Durante la Fase 2, el gobierno se centrará en la segregación de residuos y en la eliminación de la defecación al aire libre. [56]
En 2017, WaterAid informó que 79 millones de personas en Pakistán carecían de acceso a un baño decente. [57] [58] En 2018, el 10% o 22 millones de personas en Pakistán practicaban la defecación al aire libre, según UNICEF . [59] [60] A partir de 2020, el 7% o 15 millones de personas en Pakistán practican la defecación al aire libre, informó UNICEF. [39]
En las últimas décadas, una combinación de factores ha llevado a una disminución dramática en la disponibilidad de baños públicos en los Estados Unidos. Los alguna vez omnipresentes baños de pago, que cobraban una pequeña tarifa por usuario, cayeron en desgracia en la década de 1970 y en la mayoría de los casos no fueron reemplazados por baños públicos gratuitos. Los baños públicos en las ciudades estadounidenses desarrollaron una reputación de condiciones insalubres, uso de drogas y vandalismo, lo que llevó a muchas ciudades a cerrar o restringir el acceso a ellos.
El aumento de las personas sin hogar en todo el país ha aumentado la necesidad de baños públicos, pero muchas ciudades han cerrado los baños públicos debido a la preocupación de que las personas sin hogar los destrocen o consuman drogas en ellos. Como resultado, la defecación al aire libre ha ido aumentando en las ciudades estadounidenses. [61]
En San Francisco , las quejas por defecación al aire libre debido a heces de la calle se quintuplicaron entre 2011 y 2018, con 28.084 casos reportados. Esto se debió principalmente al creciente número de personas sin hogar en la ciudad. [62] Se informaron problemas similares en Los Ángeles [63] y Miami . [64]
The Mad Pooper fue el nombre que recibió una mujer no identificada que defecaba habitualmente en lugares públicos mientras hacía jogging durante el verano de 2017 en la ciudad estadounidense de Colorado Springs . [sesenta y cinco]
Los impactos negativos para la salud pública de la defecación al aire libre son los mismos que los descritos cuando no hay ningún acceso a saneamiento . La defecación al aire libre (y la falta de saneamiento e higiene en general) es una causa importante de diversas enfermedades. Las más comunes son la diarrea y las infecciones por gusanos intestinales , incluyendo también la fiebre tifoidea , el cólera , la hepatitis , la polio , el tracoma y otras. [66] [67]
Los efectos adversos para la salud de la defecación al aire libre ocurren porque la defecación al aire libre resulta en contaminación fecal del ambiente local. Las personas que defecan al aire libre están expuestas repetidamente a muchos tipos de bacterias fecales como Staphylococcus aureus grampositivo y otros patógenos fecales. Esto es particularmente grave para los niños pequeños cuyo sistema inmunológico y cerebro aún no están completamente desarrollados. [26]
Ciertas enfermedades se agrupan bajo el nombre de enfermedades transmitidas por el agua , que son enfermedades que se transmiten a través de patógenos fecales en el agua. La defecación al aire libre puede conducir a la contaminación del agua cuando la lluvia arroja las heces que están dispersas en el medio ambiente hacia aguas superficiales o pozos desprotegidos .
La OMS determinó en 2014 que la defecación al aire libre era una de las principales causas de muerte por diarrea. En 2013, alrededor de 2.000 niños menores de cinco años morían cada día a causa de diarrea. [68]
Los niños pequeños son particularmente vulnerables a ingerir heces de otras personas que están tiradas después de defecar al aire libre, porque los niños pequeños gatean por el suelo, caminan descalzos y se llevan cosas a la boca sin lavarse las manos. Las heces de los animales de granja también son motivo de preocupación cuando los niños juegan en el jardín.
Los países donde la defecación al aire libre se practica más ampliamente tienen el mayor número de muertes de niños menores de cinco años, así como altos niveles de desnutrición (que conduce a un retraso en el crecimiento de los niños), altos niveles de pobreza y grandes disparidades entre ricos y pobres. pobre. [3]
Una investigación realizada en la India ha demostrado que los impactos perjudiciales para la salud (particularmente para la salud en las primeras etapas de la vida) son aún más significativos debido a la defecación al aire libre cuando la densidad de población es alta: "La misma cantidad de defecación al aire libre es dos veces peor en un lugar con una alta densidad de población promedio". como la India versus un promedio de baja densidad de población como el África subsahariana". [69]
La defecación al aire libre perjudica gravemente la salud de los niños y su calidad de vida, incluidos problemas psicológicos. [70]
Hay fuertes impactos de género relacionados con la falta de saneamiento adecuado. Además de los problemas universales asociados con la defecación al aire libre, tener que orinar al aire libre también puede ser problemático para las mujeres. La falta de baños privados y seguros hace que las mujeres y las niñas sean vulnerables a la violencia y es un impedimento para la educación de las niñas. [71] Las mujeres corren el riesgo de sufrir abuso sexual y violación mientras buscan lugares apartados y privados para orinar o defecar, a menudo durante horas de oscuridad. [72] [71]
La falta de privacidad tiene un efecto especialmente grande en la seguridad y el sentido de dignidad de las mujeres y las niñas en los países en desarrollo. Ante la vergüenza de tener que orinar o defecar en público, suelen esperar hasta el anochecer para hacer sus necesidades. Corren el riesgo de ser atacados después del anochecer, lo que significa tener que aguantar dolorosamente la vejiga y los intestinos durante todo el día. [73] [74] Las mujeres en los países en desarrollo expresan cada vez más miedo a sufrir agresiones o violaciones cuando tienen que salir de casa después del anochecer. Son comunes los informes de ataques o acoso cerca o dentro de los baños, así como cerca o en áreas donde las mujeres orinan o defecan abiertamente. [73] [74]
Las estrategias que pueden permitir que las comunidades, tanto rurales como periurbanas , se vuelvan completamente libres de la defecación al aire libre y sigan siéndolo incluyen: marketing de saneamiento, comunicación para el cambio de comportamiento y saneamiento total 'mejorado' liderado por la comunidad ('CLTS +'), complementado con " empujones". [26]
Se utilizan varios factores para erradicar la defecación al aire libre, uno de los cuales es el cambio de comportamiento. SaniFOAM (Enfoque en Oportunidad, Capacidad y Motivación) es un marco conceptual que fue desarrollado específicamente para abordar cuestiones de saneamiento e higiene. Utilizando el enfoque, la oportunidad, la capacidad y la motivación como categorías de determinantes, el modelo SaniFOAM identifica las barreras para la adopción de letrinas y al mismo tiempo sirve como herramienta para diseñar, monitorear y evaluar intervenciones de saneamiento. [75] [76] Los siguientes son algunos de los factores clave utilizados para luchar contra la defecación al aire libre, además del cambio de comportamiento: [4]
Los esfuerzos para reducir la defecación al aire libre son más o menos los mismos que aquellos para lograr la meta del ODM sobre acceso al saneamiento . [77] Un aspecto clave es la sensibilización (por ejemplo, a través del Día Mundial del Retrete de las Naciones Unidas a nivel mundial), las campañas de cambio de comportamiento y el aumento de la voluntad política y la demanda de saneamiento. Las campañas de Saneamiento Total Liderado por la Comunidad (CLTS, por sus siglas en inglés) se han centrado especialmente en poner fin a la defecación al aire libre "incitando" a las propias comunidades a actuar. [78]
Se dispone de opciones tecnológicas simples de saneamiento para reducir la prevalencia de la defecación al aire libre si el comportamiento se debe a que no hay baños en el hogar y a que los baños compartidos están demasiado lejos o son demasiado peligrosos para alcanzarlos, por ejemplo, de noche.
Es posible que las personas ya utilicen bolsas de plástico (también llamadas inodoros voladores ) por la noche para contener sus heces. Sin embargo, la empresa sueca People ha proporcionado una solución más avanzada a la bolsa de plástico para el baño, que produce la "Peepoo bag", un "inodoro personal, de un solo uso, autodesinfectante y totalmente biodegradable que evita que las heces contaminen el entorno inmediato". zona así como el ecosistema circundante". [79] Esta bolsa se utiliza en respuestas humanitarias, escuelas y barrios marginales urbanos en países en desarrollo. [80] [81]
Los inodoros de cubo son una opción sencilla de inodoro portátil . Se pueden mejorar de varias maneras, una de ellas es la desviación de orina , que puede hacerlos similares a los inodoros secos con desviación de orina . La desviación de orina puede reducir significativamente los olores de los baños secos . Ejemplos de uso de este tipo de inodoro para reducir la defecación al aire libre son el inodoro "MoSan" [82] (utilizado en Kenia) o el inodoro seco con desviación de orina promovido por SOIL [83] en Haití.
Los principales medios de comunicación de algunos países afectados, incluidos India [84] [85] y Pakistán, [86] [87] [88] han estado publicitando recientemente la cuestión de la defecación al aire libre.
En determinadas jurisdicciones, la defecación al aire libre o en público es un delito que puede castigarse con una multa o incluso prisión. [89] [90] [91]
El ensayo de David Sedaris "Aventuras en Poo Corner" trató sobre personas que defecan abiertamente en negocios comerciales. [92]
Algunos parques nacionales prohíben la defecación al aire libre en algunas zonas. [93] [94] Si defeca abiertamente, el consejo general es defecar en un hoyo cavado y cubrirlo con tierra. [94]
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: CS1 maint: location missing publisher (link)Según las estadísticas nacionales, antes de la fecha límite se habían construido más de 100 millones de retretes domésticos, lo que benefició a 500 millones de personas en 630.000 aldeas, pero el gobierno reconoció que había que hacer más.