Los mazices eran bereberes del norte de África que aparecen en fuentes griegas y latinas clásicas y de la Antigüedad tardía . Se conocen muchas variantes del nombre: Maxyes en Heródoto ; Mazyes en Hécateo ; Mazaces; Mazikes; Mazazaces; etc. Todos ellos derivan del autoetnónimo bereber Imazighen (singular Amazigh ). Estos términos se usaban tanto para los bereberes en general como para ciertas tribus bereberes. No está claro si el término bereber original se usaba para referirse a todos los bereberes o solo a una tribu u otro subconjunto. [1] El término egipcio Meshwesh para una tribu de antiguos libios es probablemente un cognado. [2]
En el siglo I d.C., Lucano utiliza Mazax, la forma singular de Mazaces, como sustantivo colectivo para el pueblo. [3] En el siglo III, la Crónica de Pseudo-Hipólito colocó a los Mazices al mismo nivel que los Mauri , Gaetuli y Afri . [1]
En la última década del siglo IV, los mazices y los austurianos comenzaron a devastar Cirenaica . Durante el mandato del strategos Cerealis, los mazices sitiaron Cirene . El obispo Sinesio participó en la defensa de la ciudad. El período de disturbios en Cirenaica dura hasta aproximadamente el año 410. [4] En 407 o 408, los mazices asaltaron los monasterios de Scetis . Entre sus víctimas estaban Abba Moisés el Negro y siete compañeros. Juan el Enano y Bishoi también huyeron de Scetis como resultado de esta incursión. Los mazices atacaron nuevamente en 410 y 434. [5] Alrededor de 445, los mazices acosaron a algunos blemios que se retiraban de una incursión en un oasis egipcio . En 491, atacaron nuevamente Cirenaica. [4]
Durante el reinado del emperador bizantino Justino I (518-527), los mazices saquearon Egipto junto con los blemios. [4] En la década de 580, varios monasterios en Wadi El Natrun fueron arrasados por los mazices. Unos 3.500 monjes fueron dispersados por el Levante . [6]