El mercado eléctrico de Texas está desregulado , lo que significa que existe competencia en la generación y distribución de electricidad. Los generadores de energía en la Interconexión de Texas , administrados por el Consejo de Confiabilidad Eléctrica de Texas , participan en un mercado eléctrico de energía únicamente y son compensados únicamente por la electricidad que producen. El mercado mayorista de generación fue desregulado en 1995 y el mercado de distribución en 1999, con el Proyecto de Ley 7 del Senado de Texas . Esto reemplazó el sistema anterior en el que la energía era generada y consumida localmente por la misma empresa de servicios públicos por uno en el que los proveedores minoristas contrataban generadores en todo el estado. . [1]
Como resultado, el 85% [2] de los consumidores de energía de Texas (aquellos atendidos por una empresa que no es propiedad de un municipio o una cooperativa de servicios públicos ) podrían elegir su servicio de electricidad entre una variedad de proveedores minoristas de electricidad (REP), incluida la empresa de servicios públicos establecida. La empresa de servicios públicos establecida en el área todavía posee y mantiene las líneas eléctricas locales (y es la compañía a quien llamar en caso de un corte de energía) y no estuvo sujeta a desregulación. Los clientes atendidos por cooperativas o servicios municipales podrían elegir un REP alternativo sólo si el servicio ha optado por la desregulación; sólo la Cooperativa Eléctrica Nueces ha optado por participar.
Entre su entrada en vigor en 2002 y 2006, aproximadamente el 85% de los consumidores comerciales e industriales cambiaron de proveedor de energía al menos una vez. [ cita necesaria ] A partir de 2008, aproximadamente el 40% de los consumidores residenciales en áreas desreguladas cambiaron del antiguo proveedor establecido a un REP competitivo. [ cita necesaria ] Los REP que brindan servicios en el estado incluyen AmeriPower, TriEagle Energy, Acacia Energy, Ambit Energy , Breeze Energy, Bulb Energy , Clearview Energy, Green Mountain Energy , Conservice Energy, Iluminar Energy, Now Power, Snap Energy, Entrust Energy, Bounce Energy, Champion Energy , Shnye Energy, Cirro Energy, Direct Energy , Dynowatt , First Texas Energy Corporation, Frontier Utilities, Gexa Energy , Glacial Energy, Just Energy , Kinetic Energy, Mega Energy, APG&E, Adjacent Energy, Spark Energy, StarTex Power , Stream Energy , Tech Electricity, Texas Power , TXU Energy , XOOM Energy y 4Change Energy.
Texas tiene un consumo de electricidad de 24 mil millones de dólares al año, el más alto entre los estados de Estados Unidos. Su consumo anual es comparable al de Gran Bretaña y España . Texas produce la mayor cantidad de electricidad eólica en los EE. UU., pero también tiene las mayores emisiones de dióxido de carbono de todos los estados. [3] A partir de 2021, las tarifas de electricidad residencial de Texas ocuparon el puesto 21 en los Estados Unidos y las facturas mensuales promedio de electricidad residencial en Texas fueron las quintas más altas del país.
La ley designó al Consejo de Confiabilidad Eléctrica de Texas (ERCOT) como la autoridad para supervisar la confiabilidad y las operaciones de la red a fin de garantizar que ningún comprador o vendedor en particular obtenga una ventaja injusta en el mercado.
Dentro de la SB7 se incluía la noción de "precio a batir" o PTB, una idea de una tarifa regulada que rige el comportamiento de precios de las antiguas empresas de servicios públicos.
Según una teoría económica típica, los precios se determinan de manera óptima en un mercado justo y transparente, y no por un organismo político o académico. En la desregulación de los mercados de electricidad, una preocupación inmediata con respecto a los precios es que los proveedores de electricidad establecidos rebajen los precios de los nuevos entrantes, disuadiendo la competencia con amplias barreras de entrada . Esto perpetuaría el monopolio natural existente de los proveedores. Por lo tanto, el proyecto de ley SB7 introdujo un período gradual durante el cual se establecería un precio mínimo (para las compañías eléctricas establecidas) para evitar esta práctica predatoria, permitiendo que se establezcan nuevos participantes en el mercado. Los nuevos participantes en el mercado podrían cobrar un precio inferior al precio a batir, pero los ya establecidos no. Este período iba a durar desde 2002 hasta el 1 de enero de 2007. A partir de 2007, las filiales de servicios públicos propiedad de inversionistas de Texas ya no tienen tarifas de precios competitivos. [4]
Para impulsar la entrada al mercado, el precio a batir tendría que ser lo suficientemente alto como para permitir una ganancia modesta a los nuevos participantes. Por tanto, tenía que estar por encima del coste de insumos como el gas natural y el carbón. Por ejemplo, un precio a batir fijado al precio real de adquisición mayorista de electricidad no da a los potenciales entrantes un margen para competir contra las empresas de servicios públicos establecidas. En segundo lugar, el precio a superar tendría que ser razonablemente bajo, para permitir que el mayor número posible de clientes sigan consumiendo electricidad durante el período de transición.
Aunque un efecto deseado de la competencia es reducir las tarifas eléctricas, la tarifa residencial de electricidad aumentó siete veces en los cuatro años posteriores a la desregulación. Los datos a nivel nacional de la Administración de Información Energética de EE. UU. [5] muestran que los precios de la electricidad en Texas aumentaron por encima del promedio nacional inmediatamente después de la desregulación de 2003 a 2009, pero de 2010 a 2015, los precios cayeron significativamente por debajo del precio promedio nacional, con un costo total de $0,0863 por kWh en Texas en 2015 frente a $0,1042 a nivel nacional, o un 17 por ciento menos en Texas. Entre 2002 y 2014, el costo total para los consumidores de Texas se estima en $24 mil millones, un promedio de $5,100 por hogar más que los mercados comparables bajo la regulación estatal. [6]
Durante la tormenta invernal norteamericana del 13 al 17 de febrero de 2021 , debido a la liberalización del mercado eléctrico y al aumento de la demanda, los precios mayoristas de la electricidad se dispararon en algunos lugares hasta un 10.000 por ciento. [7] Como resultado, los tejanos que pagan precios al por mayor, como con el minorista Griddy , recibieron facturas de electricidad excepcionalmente caras, de hasta $450 por un día de uso. [8] [9]
El precio a batir parecía lograr su objetivo de atraer competidores al mercado durante el período hasta el 1 de enero de 2007. Permitió a los competidores ingresar al mercado sin permitir que los titulares los subcotizaran. También ha brindado a los consumidores de energía la posibilidad de comparar las tarifas de energía ofrecidas por diferentes proveedores. Los proveedores menos regulados rebajan el precio a superar sólo por un pequeño margen, dado que deben equilibrar precios más bajos (para atraer clientes y ganar participación de mercado) con precios más altos (necesarios para reinvertir en nuevas plantas de energía). Debido a la pequeña diferencia en los precios de la competencia y al lento proceso de "compra" (alrededor de un año), la disminución de precios debido a la competencia fue muy lenta, y tomó algunos años compensar el aumento original de los proveedores de electricidad "tradicionales" y pasar a precios más bajos. tarifas.
Uno de los puntos de referencia de un mercado libre exitoso es la variedad de opciones que se ofrecen a los clientes. La elección puede verse tanto en términos del número de empresas activas en el mercado como de la variedad de productos que esas empresas ofrecen a los consumidores. En la primera década de desregulación del sector eléctrico minorista en Texas, el mercado experimentó cambios dramáticos en ambas métricas. En 2002, los clientes residenciales del área de Dallas-Fort Worth podían elegir entre 10 proveedores minoristas de electricidad que ofrecían 11 planes de precios. A finales de 2012, había 45 proveedores minoristas de electricidad que ofrecían 258 planes de precios a clientes residenciales en ese mercado. [10] Se han realizado aumentos similares en el número de proveedores minoristas de electricidad y planes disponibles en otras áreas del mercado de electricidad desregulado con el estado.
En cuanto al impacto ambiental, los resultados son mixtos. Con la capacidad de invertir ganancias para satisfacer una mayor demanda de energía, productores como TXU propusieron once nuevas centrales eléctricas de carbón en 2006. Las centrales eléctricas de carbón eran más baratas que las de gas natural, pero producían más contaminación. Cuando las firmas de capital privado Kohlberg Kravis Roberts y Texas Pacific Group anunciaron la adquisición de TXU , la compañía, conocida por cobrar las tarifas más altas del estado y que estaba perdiendo clientes, canceló los planes para ocho de las plantas de carbón. TXU había invertido más en las otras tres plantas. Unas semanas más tarde, los compradores anunciaron planes para dos plantas de carbón IGCC más limpias.
La desregulación de los precios minoristas también tiene impactos ambientales positivos. El rentable y creciente mercado eléctrico de Texas ha atraído una inversión considerable por parte de las empresas de energía eólica. En julio de 2006, Texas superó a California en producción de energía eólica. [11]
Los precios más altos de la electricidad alientan a los residentes a reducir su consumo eléctrico mediante el uso de ajustes de termostato más moderados, la instalación de aislamiento, la instalación de pantallas solares y otras actividades similares. Las empresas de servicios públicos de Texas (como Austin Energy) también están instalando medidores de electricidad avanzados que algún día podrán permitir precios variables según la hora del día. Esto permitiría a los clientes de energía ahorrar dinero al adaptar aún más su consumo en función de si ocurrió durante el período de máxima demanda (alto costo/alta contaminación) o fuera de las horas pico (hora nocturna). [12]
En 2018, Texas tuvo la duodécima mayor emisión per cápita de dióxido de carbono relacionada con la energía por estado en los Estados Unidos. [13]
Debido al mayor uso de gas natural inmediatamente después de la desregulación, las herramientas energéticas de la nueva era, como la energía eólica y la tecnología de redes inteligentes, recibieron gran ayuda. El primer estándar de cartera de energías renovables de Texas , o el requisito de que las empresas de servicios públicos del estado obtengan una cierta cantidad de su energía de energías renovables como la eólica, se promulgó en 1999, como parte de la misma legislación que desreguló el mercado eléctrico.
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