El movimiento liberal-laborista se refiere a la práctica de las asociaciones liberales locales que aceptan y apoyan a candidatos que eran mantenidos financieramente por los sindicatos . Estos candidatos se presentaron al Parlamento británico con el objetivo de representar a las clases trabajadoras , sin dejar de apoyar al Partido Liberal en general.
El primer candidato Lib-Lab que se presentó fue George Odger en las elecciones parciales de Southwark de 1870 . Los primeros candidatos Lib-Lab elegidos fueron Alexander MacDonald y Thomas Burt , ambos miembros de la Federación de Mineros de Gran Bretaña (MFGB), en las elecciones generales de 1874 . En 1880 , se les unió Henry Broadhurst de la Sociedad Operativa de Masones y el movimiento alcanzó su apogeo en 1885 , con doce diputados elegidos. Estos incluyen a William Abraham (Mabon) en la división Rhondda, cuyos reclamos a la nominación liberal se basaron esencialmente en sus credenciales de clase trabajadora.
Los candidatos generalmente se presentaron con el apoyo del Partido Liberal, la Liga de Representación Laboral y uno o más sindicatos . Después de 1885, se produjo el declive. La desilusión creció a partir de la derrota de la huelga de Manningham Mills, una serie de decisiones que restringieron la actividad de los sindicatos, que culminaron en el caso Taff Vale y que en gran medida no fueron cuestionadas por el Partido Liberal ni por la fundación del Partido Laborista Independiente. en 1893 seguido de su giro hacia el sindicalismo.
La formación del Comité de Representación Laboral en 1900, seguido por el Partido Laborista en 1906, significó que en la Cámara de los Comunes había dos grupos de parlamentarios que incluían parlamentarios patrocinados por los sindicatos , sentados a ambos lados de la cámara (alrededor de 28 ocuparon el látigo laborista y unos 23 tomaron el látigo liberal). El Congreso de Sindicatos decidió ordenar a sus sindicatos afiliados que exigieran a sus parlamentarios que se presentaran a las próximas elecciones como candidatos del Partido Laborista y tomaran el látigo laborista. De los 23 parlamentarios liberales patrocinados por los sindicatos, 15 estaban patrocinados por sindicatos afiliados a la Federación de Mineros de Gran Bretaña (MFGB). Cuando el MFGB se afilió al Partido Laborista en 1909, la mayoría de sus parlamentarios se unieron al Partido Laborista después de las elecciones generales de enero de 1910 .
El grupo liberal-laborista finalmente se extinguió en las elecciones generales de 1918 , cuando Thomas Burt (para entonces padre de la casa ) y Arthur Richardson dimitieron.