La liberación de la vida , también conocida como liberación del mérito, liberación de la misericordia, fangsheng (del chino mandarín 放生) o liberación de animales de oración, es una práctica budista de liberación de animales cautivos con la presunta intención de salvar sus vidas, si estaban destinados al matadero, o de devolverles su libertad, ya que los animales hoy en día se venden comúnmente con el propósito explícito de ser liberados por hacer méritos, junto con ganar mérito personal o buena suerte, al realizar el acto. [1] Esta práctica es realizada por todas las escuelas del budismo: Theravada , Mahayana y Vajrayana . [2] Se conoce como "Tsethar" en el budismo tibetano . [3]
Con la popularización del conocimiento sobre la protección del medio ambiente en los tiempos modernos, los investigadores y algunos miembros de las comunidades religiosas han comenzado a darse cuenta de que la liberación inadecuada de vida puede dañar el entorno ecológico, causar especies invasoras y provocar la muerte de animales liberados que no se adaptan al medio ambiente. Para evitar el daño de la liberación inadecuada de vida, los budistas defienden que el vegetarianismo es la mejor manera de liberar la vida de la boca. [4]
La liberación de la vida se ha practicado al menos desde el siglo III. [5] [6] Se supone que fue una práctica cultural taoísta o indígena china según el primer registro de la práctica en el siglo III d. C., antes de ser adoptada por los budistas chinos en el siglo IV o V d. C. Posteriormente se arraigó en el Tíbet, Japón, Corea, Sri Lanka, Tailandia, Camboya, Vietnam, Myanmar y Taiwán. [6] Se ha realizado en Japón desde 676, donde se llama Hōjō-e . [7]
Si bien esta práctica de liberación de vidas puede necesitar ser espontánea para salvar con éxito una vida en peligro, la liberación de vidas también puede planificarse. La planificación a menudo implica comprar un animal directamente de un matadero o de un pescador; esto a menudo puede tener lugar en días propicios en el calendario budista para que el mérito del acto se multiplique miles de veces. [2] Los animales son bendecidos antes de ser devueltos sanos y salvos a su entorno natural mientras se hacen oraciones y, a menudo, se dedican a alguien que está enfermo o ha muerto, con la creencia de que esa persona también se beneficiará de esta dedicación. [8]
En el Tíbet, a menudo se marca a un animal con una cinta para indicar que se ha liberado su vida, con el entendimiento general de que se le permitirá morir por causas naturales. [9] La práctica en el budismo tibetano ha sido defendida en los últimos tiempos por Chatral Rinpoche , Dilgo Khyentse Yangsi Rinpoche y Ogyen Trinley Dorje . Aunque se considera que esta es la forma tradicional de llevar a cabo esta práctica, Ogyen Trinley Dorje ha comentado que el significado es amplio y que las personas pueden usar su inteligencia para expandir la práctica de otras maneras, lo que indica que plantar un árbol puede ser más beneficioso que llevar a cabo Tsethar para muchos seres. [3]
En la actualidad, la liberación de vida involucra a muchos tipos de animales, incluidos pájaros, reptiles, peces y mamíferos, y afecta a cientos de millones de animales individuales cada año. [5]
Cada vez se reconoce más que la liberación de animales tiene el potencial de tener impactos ambientales negativos, incluso como una vía para la introducción de especies invasoras en entornos no nativos. Esto puede conducir a la pérdida de biodiversidad con el tiempo. [6] [10] Por ejemplo, se ha informado que la competencia de las tortugas de orejas rojas americanas liberadas en los lagos de China causa la muerte de tortugas nativas.
Además, algunos animales son capturados con el propósito explícito de ser liberados, o son liberados en entornos donde no pueden sobrevivir. [10] [11]
Dos budistas que liberaron cientos de crustáceos no autóctonos en la costa inglesa en 2015 fueron multados con más de £28.000 por violar la Ley de Vida Silvestre y Campo de 1981 , y la Organización de Gestión Marina ofreció recompensas por los crustáceos liberados. [5]
