La Ley de Tierras Extranjeras de California de 1913 (también conocida como Ley Webb-Haney ) prohibía a los "extranjeros no elegibles para la ciudadanía" poseer tierras agrícolas o poseer arrendamientos a largo plazo sobre ellas, pero permitía arrendamientos que duraran hasta tres años. [1] [2] [3] Afectó a los agricultores inmigrantes chinos , indios , japoneses y coreanos en California . Implícitamente, la ley estaba dirigida principalmente a los japoneses . Fue aprobado por 35 a 2 en el Senado estatal y 72 a 3 en la Asamblea estatal y fue coescrito por el abogado Francis J. Heney y el fiscal general del estado de California, Ulysses S. Webb, a instancias del gobernador Hiram Johnson . El cónsul general de Japón, Kametaro Iijima, y el abogado Juichi Soyeda presionaron contra la ley. [4] [5] [6] En una carta al Secretario de Estado de los Estados Unidos , el gobierno japonés a través del Ministro japonés de Asuntos Exteriores calificó la ley como "esencialmente injusta e inconsistente... con los sentimientos de amistad y buena vecindad que "han presidido las relaciones entre los dos países", y señaló que Japón consideró que esto "hacía caso omiso del espíritu del tratado existente entre Japón y Estados Unidos". La ley tenía como objetivo desalentar la inmigración de Asia y crear un clima inhóspito para los inmigrantes que ya vivían en California. [7] [8] [9]
Antes de la aprobación de la Ley de Tierras Extranjeras de 1913, había habido un creciente prejuicio antiasiático en California y en los Estados Unidos en general, primero contra los chinos durante el siglo XIX, que culminó con la Ley de Exclusión China de 1882, y luego contra los japoneses durante el siglo XX. El sentimiento antijaponés se expresó a menudo en argumentos racistas sobre el Peligro Amarillo . [8] [10]
En 1900, hubo una afluencia de más de 12.000 inmigrantes japoneses al territorio continental de Estados Unidos , muchos de los cuales acababan de ser liberados del trabajo contratado con la anexión de Hawái en 1898 . Muchos inmigrantes japoneses se establecieron en California y se trasladaron a zonas rurales después de haber llegado inicialmente a las ciudades. La agricultura se convirtió en la principal base económica para la población japonesa en California, y la vieron como una forma de demostrar sus capacidades productivas y establecer un sentido de permanencia en su nueva nación. Gradualmente, muchos pasaron del trabajo agrícola a la agricultura en camiones y llenaron el nicho de mercado de cultivos perecederos. [8] [10]
Los repentinos aumentos de la inmigración japonesa en ese año y los siguientes estimularon muchos movimientos políticos y organizativos antijaponeses en California y la introducción de legislación antiasiática en la legislatura de California, todo lo cual influyó en el sentimiento público. Además, algunos temían que los japoneses estuvieran intentando tomar el control blanco de las tierras agrícolas de California. Los Angeles Times y grupos como la Asociación Antiasiática fueron instigadores vocales del movimiento antijaponés. En 1907, de acuerdo con el Acuerdo de Caballeros , Estados Unidos y Japón acordaron limitar la migración japonesa a los Estados Unidos, y Japón acordó que dejaría de expedir pasaportes a las personas que tuvieran la intención de migrar como trabajadores que no tuvieran una residencia futura establecida en los Estados Unidos. Estados Unidos o no tenía familiares en los Estados Unidos. [11] [7] [8]
Los japoneses poseían el derecho de arrendar y poseer tierras en los Estados Unidos para uso residencial y comercial según el tratado estadounidense de 1911 con Japón. En 1910, la mayoría de los japoneses trabajaban en las industrias agrícola y pesquera. Los derechos a las tierras agrícolas, no protegidas por tratados, se convirtieron así en el foco de las Leyes de Tierras Extranjeras, ya que se buscaban elementos disuasorios de la inmigración a nivel estatal ante una escasez de participación a nivel federal. [7] [11]
La presencia japonesa en California como trabajadores agrícolas y agricultores arrendatarios creció rápidamente durante las dos primeras décadas del siglo XX. Llenaron un vacío laboral en la agricultura anteriormente ocupada por los chinos, cuyo número había disminuido drásticamente con la aprobación de la Ley de Exclusión China . Especialmente a través de la agricultura arrendada, las familias japonesas esperaban ahorrar suficiente dinero para eventualmente comprar sus propias tierras. Aunque estaba destinada a disminuir la inmigración, la ley de 1913 probablemente tuvo un impacto real relativamente pequeño en los agricultores japoneses y, de hecho, después de la aprobación de la ley de 1913, su número aumentó. Muchos inmigrantes japoneses, o issei , eludieron esa ley transfiriendo el título de su tierra a sus hijos nacidos en Estados Unidos, o nisei , que eran ciudadanos estadounidenses. [12] En 1915, tres cuartas partes de las verduras consumidas por los residentes de Los Ángeles eran cultivadas por japoneses. [6] [7] [8]
La Ley de Tierras Extranjeras de California de 1920 continuó la ley de 1913 y al mismo tiempo llenó muchas de sus lagunas. Entre las lagunas jurídicas que se colmaron se encontraban que ya no se permitía el arrendamiento de tierras por un período de tres años o menos; se prohibió la posesión de acciones en empresas que adquirieran tierras agrícolas; y los tutores o agentes de extranjeros no elegibles debían presentar un informe anual sobre sus actividades. La Ley de Tierras Extranjeras de 1920 se aprobó como reacción a la intensificación del sentimiento antijaponés y al hecho de que la Ley de Tierras Extranjeras de 1913 estaba haciendo poco para frenar la inmigración japonesa a California. La ley fue aprobada por los votantes luego de ser propuesta por la Legislatura del Estado de California . Fue aprobada con una votación de 668.438 a 222.086. La ley de 1920 fue enmendada en 1923 para llenar aún más lagunas relacionadas con la redacción. [7] [9]
No hay acuerdo completo sobre los efectos de la ley de 1920. Algunos historiadores creen que tuvo un impacto negativo significativo en la participación japonesa en la agricultura. Por ejemplo, la cantidad de tierra agrícola controlada por los japoneses disminuyó aproximadamente un 40 por ciento entre 1920 y 1930, y el total de acres cultivados por japoneses disminuyó un 47 por ciento. Durante la década de 1920, hubo un declive general de la economía agrícola en California y en otras partes de Estados Unidos, lo que habría contribuido en parte a la repentina caída de la agricultura japonesa. Muchos japoneses también pudieron evadir la ley, a menudo afirmando ser “administradores” agrícolas. Hubo al menos dieciséis procesamientos de japoneses por violaciones de la Ley de Tierras Extranjeras entre 1920 y 1940, pero probablemente hubo muchos más. Aunque las Leyes de Tierras Extranjeras les dificultaron la agricultura, los japoneses aún lograron mantener un nivel bastante alto de éxito económico en la industria agrícola. En 1915, el Ministro de Asuntos Exteriores japonés, Komei Kato, probablemente habló en nombre de muchos japoneses cuando expresó el sentimiento de que los inmigrantes japoneses estaban consternados al ser señalados de esa manera por la legislación sobre la Ley de Tierras Extranjeras. [6] [7] [8]
En 1918, California contra Jukichi Harada se resolvió en el Tribunal Superior de Riverside a favor de Harada, lo que permitió a la familia Harada conservar la casa comprada a nombre de sus tres hijos nacidos en Estados Unidos al afirmar sus derechos de la 14ª Enmienda. El resultado de este caso no alteró las leyes sobre tierras para extranjeros de California, y los padres, los inmigrantes japoneses Jukichi y Ken Harada, siguieron sin ser elegibles para la ciudadanía por el resto de sus vidas.
En 1923, las leyes fueron confirmadas en la Corte Suprema de los Estados Unidos y se determinó que no violaban la Decimocuarta Enmienda de la Constitución de los Estados Unidos . [7]
El caso de 1946 de la Corte Suprema de California, Pueblo contra Oyama, reafirmó la decisión de 1923, determinando que el inmigrante japonés Kajiro Oyama había intentado evadir las Leyes de Tierras Extranjeras comprando tierras de cultivo que puso a nombre de su hijo, que era ciudadano estadounidense. De hecho, la petición de Oyama de ser nombrado tutor de su hijo para tener autoridad sobre la tierra había sido aprobada por un tribunal local. Este método fue una de las principales formas en que los japoneses pudieron adquirir tierras agrícolas durante este período, ya que la mayoría de las otras opciones estaban cerradas para ellos. Luego, el caso fue revisado por la Corte Suprema de los Estados Unidos en Oyama contra California después de una petición de los Oyama y sus partidarios. La opinión mayoritaria sostuvo que el estado de California había violado los derechos de Fred Oyama como ciudadano estadounidense a tomar y poseer propiedades. Podría decirse que la decisión fue fundamental para ayudar a lograr un cambio en las actitudes hacia los japoneses y sus derechos de propiedad. [7] [13]
Las Leyes de Tierras Extranjeras fueron invalidadas en 1952 por la Corte Suprema de California como una violación de la cláusula de igual protección de la 14ª Enmienda a la Constitución de los Estados Unidos en Sei Fujii contra California . [14] Fujii residió durante mucho tiempo en Los Ángeles , pero no era ciudadano estadounidense. Alegó que la ley violaba las Constituciones de California y de los Estados Unidos , y que también iba en contra del espíritu de la Carta de las Naciones Unidas a la que Estados Unidos estaba obligado por tratado. El Tribunal de Apelación del Distrito de California había decidido en 1950 que la Ley de Tierras Extranjeras violaba los Artículos 55 y 56 de la Carta de las Naciones Unidas . Luego, la Corte Suprema de California ordenó que el caso se transfiriera para audiencia y acuerdo, ya que se determinó que era una cuestión de derecho suficientemente importante. [15] [16]
Se considera ampliamente que las leyes fueron medidas discriminatorias dirigidas específicamente a los japoneses, impulsadas por los temores sobre el creciente número de inmigrantes japoneses que se establecen en California. La elección de aplicar las leyes sólo a aquellos extranjeros que no podían obtener la ciudadanía y no a todos los extranjeros significó que los extranjeros europeos no se verían afectados. Debido a esto, el proyecto de ley estaba decididamente dirigido a los asiáticos y específicamente a los japoneses, quienes habían adquirido una fuerte presencia en el mercado laboral agrícola así como en el control de las granjas. Las Leyes de Tierras Extranjeras fueron parte de una tendencia más amplia de intento de discriminación contra los japoneses a través de políticas en California a principios del siglo XX. [11]
Otros ocho estados americanos aprobaron leyes restrictivas sobre la propiedad de la tierra durante los años 1913-25. Estos estados fueron Arizona , Washington , Texas , Luisiana , Nuevo México , Idaho , Montana y Oregón . Arkansas , Minnesota , Nebraska , Utah y Wyoming siguieron con la aprobación de Leyes de Tierras Extranjeras durante los años de la Segunda Guerra Mundial. [6]
Hasta 2018, Florida era el único estado que no había derogado su Ley de Tierras Extranjeras. Una enmienda de 1926 quedó oculta en una disposición del párrafo "Derechos básicos" de la Constitución de Florida (Artículo 1, Sección 2):
. . . La propiedad, herencia, disposición y posesión de bienes inmuebles por parte de extranjeros inelegibles para la ciudadanía puede estar regulada o prohibida por la ley.
Kametaro Iijima, el nuevo cónsul general japonés en esta ciudad, afirmó desde el principio que pretendía ser muy franco en su discusión sobre el tema, habló ayer con un periodista sobre la situación de California en su casa, en Central Park West y Ochenta- calle sexta. El señor Iijima llegó a esta ciudad el pasado sábado procedente de Japón.
"Los japoneses están muy sorprendidos por la actitud de la Legislatura de California, y algunos de ellos están molestos, pero las personas pensantes en Japón confían en que el problema se resolverá a la luz de la justicia y la humanidad", dijo ayer el Dr. J. Soyeda. en el Hotel Astor . ... El Dr. Soyeda y Tadao Kamiya, quien está asociado con él en su misión, fueron agasajados ayer en un almuerzo por la Asociación de Editores de Nueva York...