En la teología moral católica , la ley de gradualidad , ley de gradualidad o gradualismo , es la noción de que las personas mejoran su relación con Dios y crecen en las virtudes gradualmente, y no saltan a la perfección en un solo paso. [1] [2] [3] En términos de cuidado pastoral , sugiere que "a menudo es mejor alentar los elementos positivos en la vida de alguien en lugar de castigar sus defectos". [2] [4] Es "tan antigua como el cristianismo mismo", [3] siendo mencionada en varios pasajes del Nuevo Testamento . [1]
Se distingue de la “gradualidad de la ley”, [5] una idea que tendería a disminuir las exigencias de la ley. [4] No significa “que hagamos concesiones en el contenido de la ley”, sino que reconozcamos nuestras fallas y nos esforcemos por corresponder a sus demandas a lo largo del tiempo. [3]
La ley de la gradualidad reconoce que las vidas y las relaciones de las personas con estilos de vida moralmente inaceptables pueden tener algunos elementos de bien, incluso de gran bien, como el amor sacrificial y el respeto constante. Reconoce que las virtudes no son proposiciones de todo o nada, y que pueden encontrarse elementos de bien incluso en el contexto de situaciones moralmente inaceptables. [2]
El gradualismo reconoce elementos de bien en lo que en general es censurable, de modo de alentar pasos hacia una mayor perfección, en lugar de simplemente castigar a las personas por sus errores. [2] En este sentido, el gradualismo es el reconocimiento de que incluso en asuntos de mal grave puede haber gradaciones de depravación objetiva, aunque el mal grave no deja de ser un mal grave. [6]
En un sentido cristiano, la conversión no se produce una sola vez y sin más, sino que es «un cambio fundamental de dirección, un nuevo camino o modo de vida en el que hay que aprender a caminar» [7] . En su exhortación apostólica Familiaris consortio de 1981, el Papa Juan Pablo II declaró: «Es necesaria una conversión continua, permanente» que «se realiza concretamente en pasos que nos llevan siempre hacia adelante. Se desarrolla así un proceso dinámico, que avanza gradualmente» [5] . Añadió que el hombre «se construye día a día con sus múltiples decisiones libres y, así, conoce, ama y realiza el bien moral por etapas de crecimiento» [5] .
En efecto, dijo que la vida cristiana siempre se puede alcanzar por la gracia de Dios, y nuestro esfuerzo por alcanzarla se hace más fácil en la medida en que la ponemos en práctica. Lo que el Papa Juan Pablo II llamó la ley de la gradualidad en la conducta humana es el perfeccionamiento paso a paso de la persona en la práctica de la vida cristiana. [8]
Al escribir en L'Osservatore Romano sobre la carta de 1986 de la Congregación para la Doctrina de la Fe sobre la atención pastoral a las personas homosexuales , Bartholomew Kiely afirmaba: "La 'ley de la gradualidad' implica que cuando existe una debilidad genuina (no fingida) en el seguimiento de una norma moral, la persona está obligada a 'esforzarse por poner [o establecer] las condiciones para su observancia' ( Familiaris consortio , 34, párr. 4). En otras palabras, una persona debe ser protegida del desánimo incluso si el camino hacia una vida de castidad cristiana implica dificultades especiales y está acompañado de repetidos fracasos". [9]
Mucho más controvertido ha sido el uso que algunos teólogos han hecho del concepto como fundamento de una actitud permisiva hacia las normas morales, tratándolas simplemente como ideales. [1] [2] Algunos han invocado esta interpretación en asuntos como la prohibición de la Iglesia Católica sobre la anticoncepción artificial, [1] [2] o las parejas que cohabitan. [7] Esta "bajada del listón" de las enseñanzas de la Iglesia que se consideran demasiado difíciles [7] ha sido denigrada como relativismo moral . [2] Algunos creyeron que esta interpretación parecía ser mencionada en un documento de discusión provisional presentado en la Tercera Asamblea General Extraordinaria del Sínodo de los Obispos en octubre de 2014, [1] pero fue excluida del informe final del Sínodo. [7]
El Papa Juan Pablo II advirtió que "lo que se conoce como 'ley de gradualidad' no puede identificarse con 'la gradualidad de la ley'". [5] Y en las directrices para los confesores de 1997, el Consejo Pontificio para la Familia declaró que no deberían dejarse llevar por la ley de gradualidad para dar a la gente la impresión de que el arrepentimiento no requiere una ruptura decisiva con el pecado. [1] [4]
Aunque la Iglesia Católica se opone al uso de anticonceptivos artificiales, el Papa Benedicto XVI dijo que, cuando una prostituta usa un condón para ayudar a detener la propagación del SIDA, podría ser "un primer paso en un movimiento hacia una manera diferente, una manera más humana, de vivir la sexualidad". [10] Esto podría ser, dijo el Papa, "una primera asunción de responsabilidad, en el camino hacia recuperar la conciencia de que no todo está permitido y que uno no puede hacer lo que quiere". [10] La preocupación por los demás así sugerida es loable, pero no significa que ni la prostitución ni los condones sean buenos en sí mismos. [2] [7] [10]
En el concepto de “ley de la gradualidad”, escribe Bartholomew Kiely, quienes no son verdaderamente capaces de observar la norma están, no obstante, obligados a intentar, como dijo el Papa Pablo VI, “poner las condiciones para su observancia”. Son siempre libres de intentarlo, incluso si carecen de la libertad para lograrlo. Por el contrario, en el concepto de “gradualidad de la ley”, no estarían obligados ni siquiera a intentarlo. [11]
Lo que dijo el Papa Juan Pablo II es que las enseñanzas morales son siempre vinculantes (no hay “gradualidad de la ley”), y la práctica las hace más fáciles de observar (“la ley de la gradualidad”). [8]