La planificación de una inmersión es el proceso de planificar una operación de buceo submarino. El objetivo de la planificación de una inmersión es aumentar la probabilidad de que una inmersión se complete de forma segura y se alcancen los objetivos. [1] Se realiza algún tipo de planificación para la mayoría de las inmersiones submarinas, pero la complejidad y los detalles considerados pueden variar enormemente. [2]
Las operaciones de buceo profesional suelen planificarse formalmente y el plan se documenta como un registro legal de que se ha realizado la debida diligencia con fines de salud y seguridad. [3] [4] La planificación del buceo recreativo puede ser menos formal, pero para inmersiones técnicas complejas , puede ser tan formal, detallada y extensa como la mayoría de los planes de buceo profesionales. Un contratista de buceo profesional estará limitado por el código de práctica, las órdenes permanentes o la legislación reglamentaria que cubra un proyecto u operaciones específicas dentro de un proyecto, y es responsable de garantizar que el alcance del trabajo a realizar esté dentro del alcance de las reglas relevantes para ese trabajo. [3] Un buceador recreativo (incluido el técnico) o un grupo de buceo generalmente está menos restringido, pero sin embargo casi siempre está restringido por alguna legislación y, a menudo, también por las reglas de las organizaciones a las que están afiliados los buceadores. [2]
La planificación de una operación de buceo puede ser sencilla o compleja. En algunos casos, puede ser necesario repetir los procesos varias veces antes de lograr un plan satisfactorio, e incluso en ese caso, puede ser necesario modificar el plan en el lugar para adaptarlo a circunstancias cambiantes. El producto final del proceso de planificación puede ser una documentación formal o, en el caso de los buceadores recreativos, un acuerdo sobre cómo se realizará la inmersión. Un proyecto de buceo puede constar de varias operaciones de buceo relacionadas.
Un plan de buceo documentado puede contener elementos de la siguiente lista: [1]
Los contratistas de buceo comercial desarrollarán especificaciones para la operación en cooperación con el cliente, quien normalmente proporcionará un objetivo específico. El cliente generalmente especificará qué trabajo se realizará y el contratista de buceo se ocupará de la logística de cómo hacerlo. [3]
Otros buceadores profesionales generalmente planifican sus operaciones de buceo en torno a un objetivo relacionado con su ocupación principal. [5]
Los buceadores recreativos generalmente elegirán un objetivo por su valor de entretenimiento o con fines de entrenamiento.
Generalmente será necesario especificar lo siguiente:
La planificación detallada depende del modo y las técnicas seleccionadas para la inmersión, y la elección de estos depende en gran medida de las limitaciones físicas de la inmersión, pero también de las limitaciones legales, financieras y de procedimiento de los buceadores. El modo y las técnicas elegidos también deben permitir que la inmersión se realice con un nivel aceptable de riesgo . Normalmente hay más de un modo que es físicamente factible y, a menudo, una elección entre modos que, por lo demás, son aceptables. En algunos casos, la planificación detallada puede mostrar que la elección inicial no fue la adecuada y el proceso debe repetirse para una elección alternativa. [6] [5]
El buceo en apnea no implica el uso de dispositivos de respiración externos, sino que depende de la capacidad del buceador para contener la respiración hasta volver a la superficie. El buceo en apnea tiene una profundidad y un tiempo limitados, pero puede ser adecuado para algunos fines. [5]
El buceo con un equipo de respiración subacuático autónomo , que es completamente independiente del suministro desde la superficie, proporciona al buceador las ventajas de la movilidad y el alcance horizontal mucho más allá de lo que es posible cuando se abastece desde la superficie mediante las mangueras umbilicales del equipo de buceo con suministro desde la superficie . El buceo con escafandra autónoma tiene limitaciones en el suministro de gas respirable , las comunicaciones entre el buceador y la superficie son problemáticas, la ubicación del buceador puede ser difícil de monitorear y se considera un modo de buceo de mayor riesgo en la mayoría de las circunstancias. El buceo con escafandra autónoma está específicamente prohibido para algunas aplicaciones profesionales. A menudo se evita la descompresión y, si es necesario, generalmente se realiza en el agua, pero se pueden utilizar una variedad de gases. [6] [5]
Los sistemas de buceo de circuito abierto descargan el gas respirable al medio ambiente a medida que se exhala, y constan de uno o más cilindros de buceo que contienen gas respirable a alta presión conectados a un regulador de buceo primario , y pueden incluir cilindros adicionales para gas de descompresión o gas respirable de emergencia. [6]
Los sistemas de rebreather de circuito cerrado o semicerrado permiten reciclar los gases exhalados. Esto reduce el volumen de gas utilizado, de modo que se puede utilizar un cilindro o cilindros más pequeños que los de un sistema de buceo de circuito abierto para una duración de inmersión equivalente, y brinda la posibilidad de pasar mucho más tiempo bajo el agua en comparación con el circuito abierto para el mismo consumo de gas. Los rebreathers también producen mucho menos volumen de burbujas y menos ruido que los de un sistema de buceo de circuito abierto, lo que los hace atractivos para los buceadores militares, científicos y de los medios de comunicación. También tienen una mayor cantidad de modos de falla críticos , son más costosos y requieren más mantenimiento y más capacitación para usarlos con un nivel razonable de seguridad. [6]
Los gases respirables pueden suministrarse desde la superficie a través de un umbilical de buzo , o manguera de línea aérea, que proporciona gas respirable, comunicaciones y una línea de seguridad, con opciones para una manguera de agua caliente para calefacción, un cable de video y una línea de recuperación de gas . El suministro de gas respirable del buzo es significativamente más seguro que para el buceo; las comunicaciones se simplifican y la posición del buzo es conocida o puede rastrearse de manera confiable siguiendo el umbilical. De este modo se mitigan varios riesgos importantes, pero el sistema también tiene serias desventajas en algunas aplicaciones, ya que la movilidad del buzo está restringida por la longitud del umbilical y puede engancharse en obstrucciones.
El buceo orientado a la superficie, o buceo con rebote, es la forma en que los buceadores comerciales se refieren a las operaciones de buceo en las que el buceador comienza y termina la operación de buceo a presión atmosférica. La alternativa, mientras se conserva el suministro de superficie, es el buceo de saturación . Para las inmersiones con rebote, el buceador puede desplegarse directamente, a menudo desde un buque de apoyo de buceo o indirectamente a través de una campana de buceo . [7] Los procedimientos de descompresión incluyen la descompresión en el agua o la descompresión en la superficie en una cámara de cubierta . Los pequeños sistemas de campana cerrada que incluyen una campana para dos personas, un marco de lanzamiento y recuperación y una cámara para la descompresión después de la transferencia bajo presión (TUP) son razonablemente móviles y adecuados para inmersiones con rebote profundas . [7]
El buceo de saturación permite a los buceadores vivir y trabajar en profundidad durante días o semanas. Después de trabajar en el agua, los buceadores son trasladados en una campana de buceo cerrada para descansar y vivir en un hábitat submarino seco y presurizado en el fondo o en un sistema de soporte vital de saturación de cámaras de presión en la superficie. La descompresión al final de la inmersión puede durar muchos días, pero como se realiza solo una vez durante un largo período de exposición, en lugar de después de cada una de muchas exposiciones más cortas, se reduce el riesgo general de lesión por descompresión para el buceador y el tiempo total empleado en la descompresión. Este tipo de buceo permite una mayor economía de trabajo y una mayor seguridad, pero los costos de capital y de funcionamiento son altos y los sistemas son caros de transportar. La movilidad del buceador está restringida debido al cordón umbilical. [8]
Los trajes de buceo atmosféricos se pueden utilizar para inmersiones muy profundas de hasta 700 m (2300 pies) durante muchas horas y eliminan varios peligros fisiológicos asociados con el buceo profundo : el ocupante no necesita descomprimirse; no hay necesidad de mezclas especiales de gases; y no hay peligro de enfermedad por descompresión o narcosis por nitrógeno . Las desventajas incluyen alto costo, disponibilidad limitada, volumen y destreza limitada del buceador.
La selección del personal del equipo de buceo dependerá en gran medida de la modalidad de buceo seleccionada y de los requisitos organizativos.
Los miembros de los equipos de buceo profesional generalmente se seleccionan sobre la base de pruebas documentadas de competencia o calificación demostradas para las tareas asignadas. La terminología precisa puede variar entre organizaciones, pero los equipos de buceo profesional generalmente incluyen: [5] [9]
Los equipos técnicos también suelen basar sus designaciones en la competencia demostrada, la certificación o la confianza personal. Los grupos de buceo técnico varían en complejidad, pero por lo general están compuestos por:
Las agrupaciones recreativas pueden basarse en la experiencia personal y la confianza, pero con frecuencia son asignaciones relativamente arbitrarias por parte del proveedor de servicios, en función de la certificación . Los grupos de buceo recreativo suelen estar compuestos por un par de buceadores, pero también pueden estar formados por un buceador en solitario o por un grupo de buceadores dirigidos por un divemaster . La selección puede ser por acuerdo mutuo para bucear juntos, o puede ser simplemente el resultado de reservar la misma inmersión.
La profundidad es a menudo uno de los parámetros más sencillos, ya que a menudo está determinada por la topografía del sitio.
El tiempo está influenciado por las limitaciones del equipo y las restricciones de descompresión, así como por el tiempo real requerido para realizar la tarea prevista, que a su vez está influenciado por el entorno submarino en general y específico del sitio.
En conjunto, la profundidad y el tiempo constituyen el perfil de inmersión planificado , que es necesario para la planificación de la descompresión y la planificación del gas.
El entorno específico de buceo en el sitio de buceo determinará varios factores que pueden requerir una planificación específica. La profundidad, la salinidad del agua y la altitud afectan la planificación de la descompresión. Un entorno elevado afecta la navegación y la planificación del uso de gases. La temperatura del agua y los contaminantes afectan la elección de la exposición y la protección ambiental. La topografía del sitio afecta la elección de los puntos de entrada y salida, y los procedimientos de entrada y salida, que pueden requerir equipo especial. La presencia de peligros de atrapamiento o enredo, o animales peligrosos, puede requerir precauciones especiales y equipo adicional. [1]
Los buzos enfrentan riesgos físicos y de salud específicos cuando se sumergen bajo el agua con equipo de buceo o utilizan gas respirable a alta presión.
Un peligro es cualquier agente o situación biológica, química, física, mecánica o ambiental que represente un nivel de amenaza para la vida, la salud, la propiedad o el medio ambiente. La presencia de una combinación de varios peligros simultáneamente es común en el buceo y el efecto es generalmente un mayor riesgo para el buceador, en particular cuando la ocurrencia de un incidente debido a un peligro desencadena otros peligros con una cascada resultante de incidentes.
Los peligros del buceo se pueden clasificar en varios grupos:
El riesgo evaluado de una inmersión generalmente se consideraría inaceptable si no se espera que el buceador pueda hacer frente a ningún incidente razonablemente previsible con una probabilidad significativa de ocurrencia durante esa inmersión, o no se espera que el equipo de buceo pueda gestionar las probables consecuencias de tal evento. [1] [9] Las organizaciones de buceo profesional tienden a ser menos tolerantes al riesgo que los buceadores recreativos, particularmente los técnicos, que generalmente no están limitados por la legislación de salud y seguridad ocupacional.
La evaluación de riesgos es obligatoria en el buceo profesional, donde es responsabilidad específica del supervisor de buceo, [6] [3] [1] y se espera en el buceo recreativo, donde generalmente es responsabilidad del buceador individual, aunque las expectativas del nivel de evaluación de riesgos son muy variables y están asociadas con el nivel de capacitación, certificación y experiencia del equipo de buceo, y las circunstancias de la inmersión. Un instructor de buceo es responsable de la evaluación de riesgos durante la capacitación, y un líder de buceo profesional es responsable de algunos aspectos de la evaluación de riesgos cuando guía a los clientes en un sitio desconocido.
El perfil de inmersión planificado es un parámetro de entrada importante para la planificación de los gases y la planificación de la descompresión, y generalmente se basa en el tiempo necesario para realizar la tarea de cada inmersión específica y la profundidad a la que se realizará la tarea, en combinación con consideraciones ambientales y las mezclas de gases respirables elegidas. Los límites suelen deberse a la exposición al frío, la carga de trabajo, el tiempo de descompresión, las restricciones de seguridad y la logística del suministro de gases respirables. [2] [5]
En algunas inmersiones, la ruta que se debe seguir y los procedimientos de navegación para seguir la ruta planificada pueden ser importantes, ya sea para lograr el objetivo, por seguridad o por ambas razones. Puede haber peligros conocidos que se pueden evitar siguiendo una ruta específica o limitando la extensión posible de la excursión del buceador. [10]
En todas las inmersiones de penetración, la ruta puede ser crítica para la seguridad. El buceador debe estar seguro de salir de la zona superior antes de quedarse sin gas. El método estándar es seguir una guía para entrar y salir del entorno superior , y colocar la línea o colocarla y recuperarla puede ser parte del plan de inmersión. En las exploraciones y los estudios, la ruta puede ser desconocida o incierta, y los buceadores deben conocer los planes de contingencia para que el plan de inmersión pueda modificarse para adaptarse a la situación a medida que se desarrolle. [11] [2]
Los buzos profesionales pueden seguir una ruta planificada hasta el lugar de trabajo que les impida acercarse a peligros conocidos. Esto puede implicar limitar la longitud del cordón umbilical y puntos de apoyo submarinos tripulados o no tripulados, cabos de descenso y estays de apoyo . [10] [9]
El equipo se elegirá en función de varias restricciones, entre ellas: [11] [5] [9]
La selección de equipos y suministros normalmente incluiría: [5]
Un buceador recreativo puede esperar que el proveedor de servicios (el operador del barco de buceo, la tienda o la escuela que proporciona el transporte al sitio de buceo y organiza la inmersión) se encargue de muchos de estos aspectos. El buceo técnico está menos limitado por la legislación que el buceo profesional, pero el análisis de riesgos puede indicar que se necesita o se desea un equipo similar para una inmersión específica. [12]
La descompresión se planifica en función del perfil de inmersión previsto, las mezclas de gases elegidas y las tablas o algoritmos de descompresión elegidos . [11] [5]
Hay dos enfoques básicos para la descompresión para inmersiones orientadas a la superficie y uno para el buceo de saturación.
Los procedimientos elegidos dependerán en gran medida del modo de buceo y del equipo disponible. [6]
La planificación de los gases para las operaciones de buceo en las que los buzos utilizan equipos de circuito abierto con mezclas de gases respirables es más compleja que en las operaciones en las que el aire atmosférico se suministra a través de un compresor de baja presión desde la superficie, o el gas respirable se recupera, se procesa y se reutiliza. [10] [9] [5]
La planificación de los gases de buceo es el aspecto de la planificación de la inmersión que se ocupa del cálculo o la estimación de las cantidades y mezclas de gases que se utilizarán para un perfil de inmersión planificado , y puede ser fundamental para la seguridad de la inmersión. El buceador, por definición, es independiente del suministro de superficie y, en general, debe llevar todo el gas necesario para la inmersión, aunque en circunstancias limitadas se pueden colocar depósitos de cilindros de caída a lo largo de la ruta de la inmersión para su uso en el regreso. Esto requiere que la ruta esté marcada y que los buceadores regresen por la ruta marcada, y es particularmente adecuado para inmersiones de penetración, como inmersiones en pecios y cuevas. [11]
Las inmersiones profundas con ascensos en aguas abiertas también pueden hacer uso ocasionalmente de buzos de reserva en la superficie que pueden proporcionar gas de contingencia a los buzos ascendentes cuya posición está marcada por una línea de tiro o boyas de descompresión. [2]
Los cálculos suponen que se conoce el perfil de inmersión, incluida la descompresión, pero el proceso puede ser iterativo e implicar cambios en el perfil de inmersión como consecuencia del cálculo del requisito de gas o cambios en las mezclas de gases elegidas. [11] [5]
La planificación del uso de gases para buceo incluye los siguientes aspectos: [11] [5]
El buceo con suministro de superficie en circuito abierto utiliza principalmente aire como gas respirable, aunque también se pueden utilizar gases mixtos. [9]
El aire suministrado a la superficie generalmente se suministra mediante un compresor de baja presión, y el suministro continuo está limitado únicamente por el funcionamiento eficaz del compresor y por el suministro de aire de calidad adecuada. También hay un suministro de aire de reserva, ya sea de un segundo compresor o de cilindros de alta presión bastante grandes. Cada buceador también lleva un cilindro de rescate de buceo , que debería contener suficiente gas para salir a la superficie de manera segura desde cualquier punto de la inmersión planificada. [9] [5]
En estas instalaciones, el riesgo de quedarse sin aire es relativamente bajo y la planificación del gas se centra en garantizar que los compresores principales y, si están presentes, los de respaldo tengan el tamaño correcto para proporcionar la presión y los caudales necesarios. Estos son especificados por el fabricante del equipo de respiración en función de la profundidad y la carga de trabajo, y por el fabricante del compresor para la velocidad de funcionamiento estándar de la máquina. [9]
El contenido del cilindro de suministro de superficie de reserva se basa en los requisitos de gas para un ascenso seguro desde cualquier parte de la inmersión, teniendo en cuenta demoras razonablemente previsibles y para un rescate por parte del buzo de reserva. [10]
El cilindro de rescate del buzo debe contener suficiente gas en caso de emergencia a la profundidad planificada. La presión crítica debe calcularse en función del perfil planificado y debe permitir el cambio de rumbo, el ascenso y toda la descompresión planificada. [9]
En algunas jurisdicciones, el buzo de reserva debe recibir suministro de aire de una fuente independiente de la que abastece a los buzos que trabajan, ya que la causa de una emergencia puede ser una falla o contaminación del suministro de aire principal del buzo que trabaja. [9]
Los compresores se clasifican según el volumen de aire que absorben cada minuto. Este es también el volumen de gas libre que se suministrará a los buceadores. El volumen de aire utilizado por los buceadores dependerá del ritmo de trabajo y de la profundidad. Las variaciones a corto plazo se compensan mediante el receptor de aire del compresor. El volumen de suministro a la presión ambiente máxima para la inmersión planificada debe ser suficiente para que todos los buceadores reciban el suministro del compresor. [10]
La presión de suministro debe ser superior a la presión funcional mínima para que el regulador sea suficiente para que el buceador reciba aire. En la práctica, se suele utilizar una presión de suministro de unos 20 bares. El fabricante del casco o de la máscara completa especificará un rango de presión que suministre suficiente aire para una profundidad de inmersión determinada, que suele ser de 6 a 10 bares más que la presión ambiental debido a la profundidad. [10]
Los cascos de flujo libre generalmente requieren un caudal de aire considerablemente mayor que los cascos de demanda, ya que el caudal es continuo y nunca debe caer por debajo de la tasa de inhalación máxima del buceador. Se indican caudales de hasta 1500 litros por minuto equivalentes en superficie para el casco Divex AH-5 a 50 metros de profundidad en el agua del mar para trabajos pesados. Se recomienda una presión de suministro en el casco AH-5 de 3,5 bar por encima de la temperatura ambiente. [13]
Los sistemas de saturación utilizan frecuentemente equipos de recuperación de gas para minimizar la pérdida de helio costoso , y esto hace que el uso de gas sea relativamente independiente de la duración y profundidad de la inmersión, sin embargo, deben estar disponibles reservas en caso de pérdida o fuga. [8] [10]
Se utilizan sistemas de depuración para eliminar el dióxido de carbono del gas respirable y otros filtros para eliminar olores y otros contaminantes. Se utilizan sistemas de bombas de refuerzo para devolver el gas al almacenamiento de alta presión. [8]
La planificación de contingencias abarca lo que se debe hacer si ocurre algo que no se corresponde con la operación planificada. La identificación de peligros y la evaluación de riesgos sugerirán la gama de contingencias previsibles, y los detalles de cómo organizarse para enfrentarlas dependerán de las consecuencias. [11]
En general, las contingencias que tienen consecuencias graves para la salud y la seguridad deben tener planes establecidos para abordarlas, mientras que aquellas que son simplemente un inconveniente pueden aceptarse si ocurren. [9] [5]
Aquí se enumeran algunas clases de contingencia:
Una contingencia que siempre debe tenerse en cuenta es una emergencia por falta de gas , ya que hay varias formas en que puede suceder, se sabe que ha sucedido por la mayoría de estas formas en más de una ocasión, y las consecuencias pueden ser fatales. El buceador debe poder alcanzar de manera segura una fuente alternativa confiable de gas respirable en todo momento durante la inmersión planificada. Los planes para contingencias técnicas pueden incluir arreglos para equipo alternativo, repuestos, barco alternativo, etc. El nivel de planificación de contingencia dependerá del proyecto y la importancia de la tarea. Los planes para condiciones adversas pueden incluir arreglos para fechas alternativas o, en algunos casos, lugares alternativos. [9] [5]
En general, deben existir planes para hacer frente a emergencias razonablemente previsibles que supongan un riesgo para la salud y la seguridad siempre que exista un deber de cuidado; estos pueden incluir, cuando sea pertinente: [9] [5]
Algunas de las acciones que generalmente se toman para prepararse para posibles emergencias médicas incluyen: [9] [5]
Puede ser necesario obtener una autorización para bucear. Es posible que se requieran permisos o autorizaciones para acceder al sitio o para bucear en él, y hacer los arreglos necesarios puede considerarse parte de la planificación de la inmersión. [9] [5]
Esto puede incluir, pero no se limita a: [9] [5]
Estimar el costo de una operación de buceo es un componente importante del proceso de planificación, [11] y depende de casi todos los factores descritos anteriormente.
La planificación de inmersiones para buceo técnico puede ser relativamente compleja, en particular los aspectos de planificación de descompresión y de gases, que son los componentes de la planificación de inmersiones más fáciles de automatizar. El software para la planificación de descompresión en computadoras personales de buceo, teléfonos inteligentes y otras computadoras personales se ha vuelto fácilmente disponible y confiable, y ha hecho que los cálculos manuales sean en gran medida obsoletos, aunque todavía son comunes durante la capacitación, de modo que el buceador puede desarrollar una sensación para el orden correcto de magnitud de los valores calculados, como una verificación de cordura en caso de errores de entrada. [14]
El sistema original de planificación de inmersiones técnicas implicaba buscar en las tablas comerciales o militares un perfil de profundidad y tiempo, o contactar a un investigador para obtener tablas experimentales si querían utilizar trimix. Más tarde, las tablas de trimix pregeneradas estuvieron disponibles dentro de la comunidad. El cronograma de profundidades y tiempos de ejecución para el perfil planificado se escribía en una pizarra de inmersión, junto con los cronogramas de contingencia para una exposición prolongada, generalmente para una mayor profundidad, un tiempo de fondo más prolongado y/o ambos. También se podía llevar un cronograma de rescate, para un tiempo de fondo más corto y/o una profundidad menor. Los valores de exposición del SNC y OTU se calculaban manualmente para estos cronogramas, y los requisitos de gas se calculaban para cada fase de los perfiles, incluido el gas de contingencia, utilizando la regla de los tercios, cálculos de fondo rocoso u otra regla empírica, y se utilizaban para seleccionar los cilindros apropiados. Por lo general, también se llevaban planes de contingencia para la pérdida de gas de descompresión. La inmersión se realizaba siguiendo el plan de inmersión y se controlaba utilizando un reloj y un medidor de profundidad o un cronómetro de fondo. [14]
Más tarde, estuvieron disponibles computadoras de buceo que fueron programadas con algoritmos para buceo con mezcla de gases y presión parcial de oxígeno constante para buceo con rebreather. Estas fueron construidas para ser utilizadas a mayores profundidades, pero eran caras y a veces poco confiables, por lo que algunas agencias de buceo y entrenamiento no confiaban en ellas e insistían en usar un plan y un cronograma escritos, usando una computadora como respaldo en caso de una emergencia, lo que era un desperdicio de la flexibilidad proporcionada por el monitoreo en tiempo real del estado de descompresión por la computadora, similar a la situación cuando las computadoras de buceo fueron aceptadas por primera vez para el buceo científico. [14]
A medida que los ordenadores de buceo técnico se volvieron más fiables y asequibles, más buceadores comenzaron a aceptarlos como la herramienta principal para el control de la inmersión y la descompresión, utilizando el programa escrito como respaldo, pero planificando la inmersión de antemano en función de una profundidad máxima y un tiempo de fondo específicos, de modo que la planificación del gas en función del perfil planificado fuera fiable. Cuando el buceador tiene un ordenador de respaldo, puede aprovechar al máximo la flexibilidad del control en tiempo real. [14]
Una consecuencia de utilizar una computadora de descompresión para monitorear la carga de gas durante una inmersión es que se hace posible adaptar el plan de inmersión durante la inmersión, pero sigue siendo necesario garantizar que haya suficiente gas restante para regresar a la superficie con toda la descompresión necesaria mientras se proporciona gas de emergencia a un compañero. [14]