El Cooking Pot Uprising o Cooking Pot Riot fue un levantamiento de convictos liderado por William Westwood en la colonia penal de la isla Norfolk , Australia. Ocurrió el 1 de julio de 1846 en respuesta a la confiscación de los recipientes de cocina de los presos bajo las órdenes del comandante del asentamiento penitenciario, el mayor Joseph Childs . [1]
En febrero de 1844, el Mayor Childs asumió el control del asentamiento penitenciario de convictos en la isla Norfolk, implementando un régimen caracterizado por una severa disciplina. Esto finalmente culminó en un motín, que resultó en una masacre y la posterior ejecución de trece hombres.
El predecesor de Childs, el capitán Maconochie, había considerado a sus prisioneros como seres humanos y les había permitido tener pequeñas parcelas de jardín en las que podían cultivar batatas y otras verduras. Maconochie también acortó las horas de trabajo, concedió vacaciones por buen comportamiento y proporcionó cacerolas y teteras a los prisioneros para cocinar.
Durante un período de dos años, Major Childs retiró esos privilegios, abolió las parcelas de jardín privadas, alargó las horas de trabajo diarias y puso fin a las vacaciones por buena conducta. Redujo las raciones de los prisioneros y en junio de 1846 prohibió cocinar personalmente, ordenó que se entregaran todas las teteras y cacerolas que tenían los prisioneros y ordenó que en adelante todas las provisiones se prepararan en el comedor general (conocido como cocina). ). [2] [1]
Los convictos retenidos en la isla Norfolk en ese momento estaban compuestos por prisioneros coloniales doblemente condenados y aquellos que habían sido condenados a transporte durante 15 años o cadena perpetua en el Reino Unido. Entre los prisioneros coloniales (conocidos como "veteranos") había muchos infractores empedernidos de la ley que se habían involucrado en actividades como saqueo, hurto de ganado, robos, hurtos y piratería. [3] Estos eran los 'hombres flash' del asentamiento que mostraban un desprecio extremo por la autoridad y despreciaban los castigos que se imponían. La élite entre este grupo de criminales empedernidos era un grupo conocido como "el Anillo" que dominaba a los demás prisioneros y despreciaba a los guardias y supervisores que los supervisaban día a día. [4]
Los prisioneros coloniales normalmente preparaban y comían sus comidas en el almacén de madera, adyacente a la cocina. El 30 de junio de 1846, William Foster, superintendente de prisioneros coloniales, ordenó que la recogida y retirada de los recipientes de cocina del almacén de madera se llevara a cabo por la noche, después de que los prisioneros fueran encerrados en sus cuarteles. La búsqueda posterior en el depósito de madera arrojó una gran cantidad de artículos de cocina, que fueron colocados en la tienda Convict Barracks. [5]
En la mañana del 1 de julio de 1846 sonó la campana de "participación" y los presos se reunieron en el patio del cuartel de la prisión para orar. Después de leer las oraciones, los hombres fueron llevados al almacén de madera donde debían desayunar. Estuvieron acompañados por Patrick Hiney, superintendente adjunto de convictos, quien tomó la reunión. Un grupo de hombres del "Anillo" rodeó a Hiney y se quejó de que se habían llevado las teteras y cacerolas. Hiney dejó el grupo y fue a la cocina cercana y le dijo al supervisor, Stephen Smith, que pensaba que se estaban gestando problemas. [6]
Cuando Hiney salió de la cocina, descubrió que un gran número de prisioneros estaban agitados. Hiney se acercó a William Westwood , un antiguo bandido de la Tierra de Van Diemen conocido como 'Jackey-Jackey'. Cuando comenzó a hablar con Westwood, el cuerpo de prisioneros que lo rodeaba, incluido Westwood, salió corriendo del depósito de madera hacia la tienda Convict Barracks, donde recuperaron los utensilios de cocina que habían sido confiscados la noche anterior. [6] [3] Lo que siguió fue un breve período de relativa calma cuando los hombres regresaron al almacén de madera y comenzaron a cocinar sus desayunos sobre fuegos de leña. Hiney se fue para decirles a los supervisores y agentes que se prepararan para llevar a los convictos a sus puestos de trabajo. [6]
El período de calma se rompió repentinamente cuando alguien gritó: "Vamos, mataremos a los -----", y un grupo de hombres liderados por Westwood, agarrando trozos de madera y hachas, corrió hacia las puertas de la maderera. -patio trasero. El agente de policía convicto John Morris estaba estacionado junto a su cabaña en la puerta y Westwood lo mató con un hacha en la cabeza. Otros dos agentes fueron derribados al suelo por la turba. [7] Luego, la turba se apresuró a ir a la cocina y asesinó brutalmente al supervisor, Stephen Smith, golpeándole la cabeza con palanquillas de madera y apuñalándolo repetidamente con un gran tenedor de trinchar. [3]
Se informó entonces que William Westwood gritó: "Vamos -----; sígueme y sígueme hasta la horca". Unos sesenta hombres salieron corriendo del almacén de madera siguiendo a Westwood, mientras que el resto de los prisioneros permanecieron en el patio, "temerosos del resultado de esta explosión de odio y matanza". [7] Westwood y su multitud llegaron a la primera de una hilera de cabañas cerca de los hornos de cal (a unos cien metros del almacén de madera) donde dormían dos agentes convictos después de terminar su servicio nocturno. Westwood entró en la cabaña y mató a John Dinon con dos salvajes golpes de hacha en la cabeza del hombre dormido. Thomas Saxton se despertó con el ruido, pero antes de que pudiera levantarse, también recibió un golpe fatal del hacha. [3] Entonces se escuchó un grito: "Ahora por el asesino de Cristo", el nombre de los prisioneros para el odiado magistrado estipendiario, Samuel Barrow, quien era conocido por sus duros castigos y "afirmaciones arbitrarias de autoridad". [8]
En ese momento, sin embargo, los militares habían sido alertados de la rebelión y el Capitán Conran y unos veinte hombres del 11º Regimiento avanzaban hacia el almacén de madera. La turba en la cabaña del horno de cal, al ver venir a los soldados armados, corrió de regreso al almacén de madera con la esperanza de unirse nuevamente al cuerpo más grande de prisioneros (que ascendía a unos 500). Los soldados llegaron al almacén de madera y restablecieron el orden por la fuerza de las armas. Luego, el capitán Conran ordenó a los prisioneros que salieran del patio uno por uno, y cada uno fue registrado en busca de armas e inspeccionado en busca de sangre en sus manos o ropa. Mientras avanzaba la búsqueda, llegaron soldados adicionales bajo el mando del Mayor Harold. Cuando le llegó el turno a William Westwood de salir del almacén de madera, se acercó al mayor, con las manos, la cara y la camisa cubiertos de sangre, y le dijo: "Supongo que es a mí a quien quieres". Los sospechosos de estar implicados en los asesinatos (unos sesenta en total) fueron agrupados y mantenidos bajo vigilancia y el resto de los prisioneros fueron trasladados al patio del cuartel. [3] [9]
Surgió la dificultad de saber dónde se podría confinar de forma segura a los sesenta hombres implicados en la rebelión y los asesinatos. La antigua cárcel de la isla Norfolk no era lo suficientemente grande para albergarlos y todavía se estaba construyendo una nueva cárcel. Se decidió asegurarlos en el cobertizo para botes, un edificio de piedra frente a la caseta de vigilancia del asentamiento. La conducta de los hombres encadenados en el cobertizo para botes fue descrita como “escandalosa”, comportándose “más como demonios que como seres humanos” y ocasionalmente rompiendo a cantar. Aunque los prisioneros estaban firmemente sujetos con una cadena que pasaba por sus grilletes, durante su confinamiento se quitaron piedras del costado del cobertizo para botes en un intento de escapar. [3]
En la tarde del levantamiento, el mayor Harold, el capitán Hamilton de los Ingenieros Reales y Samuel Barrow, el magistrado estipendiario, reunieron una comisión para investigar la insurrección. Tomaron testimonios de quienes habían presenciado los hechos y de otras personas que se encontraban de servicio en ese momento. [10] Durante las semanas siguientes, el magistrado Barrow llevó a cabo juicios preliminares que redujeron el número de principales participantes acusados del motín a veintisiete. Estos prisioneros fueron trasladados a la Antigua Cárcel a la espera de su juicio. [11]
Diez días después de la insurrección, el bergantín Gobernador Phillip llegó a la isla Norfolk procedente de la tierra de Van Diemen con un cargamento de provisiones para el asentamiento. El barco había partido antes de que las noticias del motín llegaran a la colonia. Entre los despachos oficiales había uno que informaba al Mayor Childs que su sustituto, John Price , ex magistrado de policía de Hobart Town, llegaría pronto a la isla. El Lady Franklin zarpó de Hobart Town con John Price y su familia a bordo, zarpando antes de que el gobernador Phillip regresara con las noticias de la isla Norfolk. [11] También a bordo del Lady Franklin estaba Francis Burgess, un juez designado para llevar a cabo los juicios de nueve convictos encarcelados varios meses antes por cargos de apuñalamiento, robo y "delitos antinaturales". [12] [13] Cuando llegaron a la isla Norfolk, el nuevo comandante y el juez Burgess fueron informados de que, en lugar de solo nueve, había docenas de hombres para ser juzgados. [11]
Los juicios de los nueve casos más antiguos comenzaron el 22 de julio, dirigidos por el juez Burgess, y concluyeron al día siguiente. Sin embargo, los asuntos del Tribunal no pudieron avanzar más cuando el juez enfermó gravemente de disentería , hasta el punto de que "su vida en un momento estaba desesperada". [13] [14] Burgess regresó a Hobart Town en el Lady Franklin y los juicios de los amotinados se retrasaron hasta la llegada a la isla de otro juez. [11]
El 31 de julio se produjo otro asesinato en el tenso ambiente del asentamiento penitenciario. En los hornos de cal, dos prisioneros llamados Liddle y McCarthy asesinaron a un subsupervisor llamado Adam Clarke. Mataron al anciano a golpes con palas y estaban a punto de arrojar su cuerpo al horno en llamas cuando uno de los capataces sacó su pistola y se lo impidió. [15] [11]
El mayor Childs partió de la isla Norfolk el 19 de agosto de 1846 a bordo de la goleta gubernamental Marys y llegó a Sydney doce días después en su camino de regreso a Inglaterra. [dieciséis]
El nuevo juez, Fielding Browne, partió de Hobart Town hacia la isla Norfolk el 3 de septiembre. En ese momento los prisioneros acusados ascendían a catorce, considerados los cabecillas del motín. El juicio de los catorce hombres –William Westwood, John Davies, Samuel Kenyon, Dennis Pendergrast, Owen Commuskey, Henry Whiting, William Pearson, James Cairns, William Pickthorne, Lawrence Kavenagh, John Morton, William Lloyd, William Scrimshaw y Edward McGinnis– comenzó el 23 de septiembre de 1846. El juicio se llevó a cabo en el aula del cuartel de prisioneros frente a un jurado de siete oficiales del ejército. [17] Los hombres fueron acusados de asesinato y de complicidad en el asesinato y todos se declararon inocentes. Los testigos prestaron testimonio ante la Corona durante varios días sobre el asesinato de John Morris y al final doce de los acusados fueron declarados culpables y condenados a la horca. Dos de los catorce, John Morton y William Lloyd, fueron absueltos. [18] [19]
Los condenados fueron atendidos por ministros de religión durante su encierro. A los tres protestantes (Westwood, Whiting y Pickthorne) asistieron el ministro anglicano, el reverendo Thomas Rodgers, y a los prisioneros católicos romanos los padres Murray y Bond. [17] Antes de ser ejecutado, William Westwood declaró "como un moribundo" al reverendo Rodgers que cuatro de los doce condenados – Kavenagh, Whiting, Pickthorne y Scrimshaw – eran inocentes de los cargos. Se informó que Westwood afirmó: "Nunca hablé con Kavenagh la mañana de los disturbios; y estos otros tres hombres no participaron en el asesinato de John Morris, hasta donde yo sé". [19]
Las ejecuciones se llevaron a cabo la mañana del martes 13 de octubre de 1846, en dos tandas de seis. Frente a la nueva cárcel se levantó la horca , constando la estructura del patíbulo de dos vigas, de las que colgaban las cuerdas, con trampillas que caían a cada lado del centro. Los primeros seis hombres ejecutados a las ocho fueron Westwood, Davis, Pickthorne, Kavenagh, Commuskey y McGinnis. Asistió una fuerza armada de 30 soldados y las ejecuciones fueron supervisadas por el Capitán Blatchford, Superintendente de Convictos. A las diez en punto fueron ahorcados los seis prisioneros restantes. Después de cada serie de ejecuciones, los cuerpos eran colocados en toscos ataúdes de madera, cargados en dos carros de bueyes y llevados a un aserradero en desuso fuera del cementerio donde eran enterrados. [18] [20] [17] La ubicación de los entierros, en un terreno no consagrado fuera de la cerca del cementerio, se conoce en la isla como "Montículo de los asesinos". [21] [22]
Después del juicio de los cabecillas acusados del motín del 1 de julio, William 'Doggie' Brown fue acusado del asesinato del supervisor Stephen Smith y declarado culpable. Brown fue ejecutado el 19 de octubre, la decimotercera ejecución desde los acontecimientos de ese día. [17] [18]
