La rebelión de los convictos de Castle Hill fue una rebelión de convictos de 1804 en el área de Castle Hill de Sídney , contra las autoridades coloniales de la colonia británica de Nueva Gales del Sur . Liderados por veteranos de la Rebelión Irlandesa Unida de 1798 , los insurgentes mal armados se enfrentaron a las fuerzas coloniales de Australia el 5 de marzo de 1804 en Rouse Hill . Su derrota en la escaramuza resultante fue aclamada por los leales como la Vinegar Hill de Australia después de la Batalla de Vinegar Hill irlandesa de 1798 , donde los rebeldes en Irlanda fueron derrotados decisivamente. El incidente fue el primer levantamiento importante de convictos en la historia de Australia en ser reprimido bajo la ley marcial .
El 4 de marzo de 1804, 233 convictos, liderados por Philip Cunningham, un veterano de la rebelión de 1798, así como un amotinado en el barco de transporte de convictos Anne , escaparon de una granja prisión, con la intención de "capturar barcos para navegar hacia Irlanda". En respuesta, se declaró rápidamente la ley marcial en la colonia. Los rebeldes, en su mayoría irlandeses, que habían reunido refuerzos, fueron perseguidos por las fuerzas coloniales hasta que fueron capturados en Rouse Hill el 5 de marzo de 1804.
Mientras negociaban bajo la bandera de la tregua , Cunningham fue arrestado. Las tropas cargaron contra ellos y la rebelión fue reprimida. Nueve de los líderes rebeldes fueron ejecutados y cientos fueron castigados, antes de que se revocara la ley marcial una semana después de la batalla.
Muchos de los convictos de la zona de Castle Hill eran veteranos del movimiento Irlandés Unido y de la rebelión que éste había instigado en Irlanda en el verano de 1798. A finales de 1799, fueron transportados como exiliados sin juicio a la Colonia de Nueva Gales del Sur. En septiembre de 1800, se descubrió una conspiración irlandesa. Los rebeldes planeaban reunirse en Parramatta y tomarla, y luego, antes del amanecer, tomar el cuartel de Sydney. Después planeaban vivir en granjas de colonos, hasta que recibieran noticias de Francia, a donde tenían la intención de enviar un barco. [2] [3]
A principios de 1804, tras la noticia de que Robert Emmet había intentado alzarse en Dublín el julio anterior, se formó una conspiración similar. Phillip Cunningham, un veterano de la rebelión de 1798, y William Johnston, otro convicto irlandés en Castle Hill, planearon un levantamiento. Más de 685 convictos de Castle Hill tenían la intención de unirse a casi 1.100 convictos de la zona del río Hawkesbury , concentrarse en Constitution Hill y marchar sobre Parramatta y luego sobre el propio puerto Jackson de Sídney . [4] Según Helen Mackay, su objetivo era establecer el gobierno irlandés en la colonia y obtener barcos para aquellos que quisieran regresar a Irlanda para ayudar a revivir la fallida Rebelión Irlandesa de 1803. [ 5] [6]
A las ocho de la tarde del 4 de marzo de 1804, John Cavenah prendió fuego a su cabaña en Castle Hill como señal para que comenzara la rebelión. Aunque los presos de Green Hills, hoy Windsor , en el río Hawkesbury, no vieron el incendio, Cunningham puso en marcha el plan para reunir armas, municiones, alimentos y reclutas entre los partidarios locales y la granja del gobierno en Castle Hill. [7] Con Cunningham al frente, entre 200 y 300 rebeldes irrumpieron en los edificios de la granja del gobierno y se llevaron armas de fuego, municiones y otras armas. [8]
Los alguaciles y los capataces fueron dominados y los rebeldes fueron de granja en granja en su camino hacia Constitution Hill en Parramatta, confiscando más armas y suministros, incluyendo ron y licores, y reclutando a otros para luchar por su causa. [9] Su movimiento había sido informado por la información reunida un año antes, cuando 12 convictos escaparon de Castle Hill, buscando amigos y simpatizantes en los distritos circundantes. Cuando fueron capturados, todos los convictos tenían la misma historia: se dirigían a China cruzando las Montañas Azules . [5] [10]
Cuando se difundió la noticia del levantamiento, cundió el pánico entre la colonia, de unos 5.000 habitantes. Algunos funcionarios, como Samuel Marsden, huyeron de la zona en barco, escoltando a Elizabeth Macarthur y a sus hijos, porque un informante había advertido de que se iba a producir un ataque a la granja de los Macarthur para alejar a las tropas de Parramatta. [11] Al recibir la noticia del levantamiento, el gobernador King partió solo hacia Parramatta para asumir el mando, mientras que el coronel William Paterson , teniente gobernador, llamó a la guardia. [12]
Ciento cuarenta hombres del HMS Calcutta , así como la milicia de la Asociación Leal de Sydney, asumieron las tareas de guardia, y un contingente del Cuerpo de Nueva Gales del Sur de 56 efectivos, incluido el teniente William Davies [13] y el sargento de intendencia Thomas Laycock, fueron enviados a marchar durante la noche para reforzar la guarnición en Parramatta. Mientras tanto, el preboste mariscal, Thomas Smyth, fue enviado por delante para contactar con el mayor George Johnston en Annandale. Las tropas de Sydney llegaron a la 1:30 am y, después de una rápida inspección, se envió una guardia avanzada al oeste de la ciudad. [14] Johnston llegó a la Casa de Gobierno en Parramatta aproximadamente cuatro horas después, no mucho después de que King hubiera declarado la ley marcial bajo la doctrina Mansfield de posse comitatus . [15] [16]
La proclamación de la ley marcial por parte del rey se aplicó a una amplia zona, que se extendía desde Castle Hill hasta las zonas de Hawkesbury y Nepean, y facultaba a los ciudadanos de la zona para detener a quienes carecieran de los pases adecuados. También se había promulgado un toque de queda y se había declarado una amnistía, que daba a los implicados 24 horas para rendirse. A la llegada de Johnston a Parramatta, el rey entregó sus órdenes a Johnston por escrito y luego verbalmente a su pequeño destacamento. Johnston debía dirigirse a la puerta occidental del parque que rodeaba la Casa de Gobierno, donde se había visto a los rebeldes unas horas antes. Si no estaban allí, se le ordenó que se dirigiera hacia Toongabbie y Castle Hill para localizarlos y luego esperar nuevas órdenes. También se le autorizó a disparar contra cualquiera que no obedeciera sus instrucciones. [17]
Poco después de las 5:00 am, Johnston se dispuso a localizar a la principal fuerza rebelde. Además de las tropas que había traído consigo, varios civiles se ofrecieron como voluntarios. Los 36 miembros armados de la milicia de la Asociación Leal de Parramatta [18] también fueron llamados y se hicieron cargo de la defensa de la ciudad. Más de 50 hombres se enrolaron en una milicia de reserva combinada con el Cuerpo de Nueva Gales del Sur para marchar y enfrentarse a los rebeldes. [19] Johnston decidió avanzar en dos columnas, una que él mismo dirigió hacia Toongabbie , y otra bajo el mando de un subalterno, Davies, que fue enviada a lo largo de Castle Hill Road. [20]
Mientras tanto, los rebeldes de Constitution Hill (Toongabbie) tenían dificultades para coordinar sus fuerzas porque varios grupos, incluido uno de unos 70 hombres bajo el mando de Samuel Humes, se habían extraviado durante la noche. Cunningham y Johnston comenzaron a entrenar a sus hombres, [21] mientras un grupo intentaba sin éxito entrar en Parramatta, [22] donde debían incendiar un edificio para dar señales a otros conspiradores para que comenzaran a converger en Constitution Hill. [23]
Cunningham, que había participado en dos rebeliones anteriores, así como en el motín del Anne , sabía por experiencia que el elemento más importante de una rebelión o levantamiento sería el secreto. Hubo dos deserciones: un capataz convicto irlandés llamado Sloane y Lewis Bulger. [24] El comandante de Parramatta, el capitán Edward Abbott, que había sido advertido de la rebelión cuando estaba sucediendo, comenzó a tomar medidas defensivas y envió un mensaje al gobernador en Sydney. [25]
Cuando su mensajero, John Griffen, se lo pensó dos veces antes de transmitir las instrucciones que Cunningham le había dado para que las transmitiera a Brian Furey, y fue arrestado posteriormente, [26] los mensajes de aviso a Windsor , Parramatta y Sydney fracasaron, y el levantamiento se limitó al oeste del área de Parramatta. Después de esperar infructuosamente una señal de una toma exitosa de Parramatta, y ante la falta de aparición de refuerzos, Cunningham se vio obligado a retirarse de Parramatta a Toongabbie para reevaluar su estrategia. [20]
Habiendo ya declarado su mano y por lo tanto privado de la sorpresa, además de enfrentarse a un destacamento superior y bien disciplinado del Cuerpo de Nueva Gales del Sur y a una entusiasta fuerza de milicia de los Voluntarios Leales, Cunningham no tuvo más recurso que retirarse al oeste hacia Hawkesbury, con la esperanza de aumentar sus fuerzas recogiendo más reclutas y encontrarse con sus fuerzas faltantes en el camino. [8]
Sabiendo que seguir adelante solo traería más muertes y una posible derrota, los rebeldes se movieron rápidamente hacia el oeste, con la esperanza de unirse a los que ahora se dirigían al este desde Green Hills (Windsor) en el área de las actuales Rouse Hill y Kellyville , reclutando o impresionando a varios convictos en el camino. Aquellos que más tarde dieron testimonio declararon que fueron reclutados a la fuerza para servir [27] con la esperanza de reducir su castigo.
Durante esa fase, los rebeldes obtuvieron alrededor de un tercio de todo el armamento de la colonia. [28] Su número se había reducido a varios cientos, llegando a un total de alrededor de 233, según el periódico controlado por el gobierno de la época. [1] Mientras estaba en Constitution Hill durante el corto período de la rebelión, Cunningham fue elegido "Rey del Imperio Australiano", y sus seguidores declararon la zona "Nueva Irlanda". [4]
El contingente del mayor Johnston, cansado de su marcha nocturna, necesitaba tiempo para acercarse a los rebeldes en retirada, que se informó que sumaban alrededor de 400, por lo que, para implementar tácticas dilatorias, los persiguió con un pequeño grupo montado, mientras que el resto de su grupo completó la marcha de 4 millas (6,4 km) hasta Toongabbie. Inicialmente, se creyó que los rebeldes estaban en Toongabbie, pero a su llegada, Johnston fue informado de que se habían trasladado a Constitution Hill. Se envió un pequeño grupo al mando de un cabo para flanquear esa posición, mientras que una fuerza de asalto de alrededor de una docena de hombres avanzó hacia la cumbre, solo para encontrarla abandonada, ya que los rebeldes se habían alejado hacia Hawkesbury, a unas 17 millas (27 km) de distancia. [29]
A medida que avanzaba la mañana, el calor del día amenazaba con obstaculizar los esfuerzos de las tropas que marchaban y que estaban mal equipadas para la persecución. [30] A unas 6 millas (9,7 km) de Toongabbie, [31] Johnston localizó al principal grupo rebelde de alrededor de 230 a 260 hombres cerca de Rouse Hill, [32] Johnston primero envió un soldado montado para llamar a los rebeldes a rendirse y beneficiarse de la amnistía del Gobernador por rendición temprana. Como eso fracasó, envió a un sacerdote católico romano , el padre James Dixon , para apelarles. Luego él mismo se acercó y obtuvo su acuerdo para escuchar al padre Dixon nuevamente. [33]
Mientras tanto, las fuerzas que los perseguían se habían acercado y el mayor Johnston, con el soldado Thomas Anlezark, de la Guardia del Cuerpo del Gobernador de la Caballería Ligera , [34] se acercó a ellos nuevamente para parlamentar , llamando a los líderes Cunningham y William Johnston a que bajaran de la colina. Exigiendo su rendición, recibió la respuesta "Muerte o libertad" de Cunningham, [35] a la que se informó que algunos agregaron "y un barco para llevarnos a casa", [36] aunque ese intercambio solo fue registrado una vez, algún tiempo después, por Suttor. [37]
Con el Cuerpo de Nueva Gales del Sur y la milicia formados en líneas de fuego detrás del Mayor Johnston, él y el soldado Anlezark sacaron pistolas, mientras negociaban bajo tregua, engañaron a los dos líderes del levantamiento y los escoltaron de vuelta a las líneas de soldados. Al recibir la orden de entrar en acción, el sargento de intendencia Thomas Laycock dirigió más de quince minutos de fuego de mosquete contra las líneas rebeldes y luego cargó, abatiendo a Cunningham con su machete. Los rebeldes, ahora sin líderes, intentaron contraatacar, pero luego se dispersaron. [38]
Según informes oficiales, al menos quince rebeldes cayeron durante la batalla. El mayor Johnston evitó un mayor derramamiento de sangre amenazando a sus tropas con su pistola para moderar su entusiasmo. [39] Varios convictos fueron capturados y un número desconocido murió en la persecución de los rebeldes, que continuó hasta altas horas de la noche, con soldados recién llegados de Sydney uniéndose a la búsqueda. Se informó que se pudieron escuchar disparos hasta quince días después, tal fue el ajuste de viejas cuentas. El miércoles 7 de marzo, el gobernador King anunció que aquellos que se rindieran antes del 10 de marzo recibirían indulgencia y, a continuación, grandes grupos que se perdieron en la noche se entregaron en virtud de la amnistía, o regresaron a Castle Hill, donde un gran grupo de unos 70, liderado por Samuel Humes, fue capturado por un destacamento de la Asociación Leal de Parramatta. [40]
Según los registros oficiales de la época, en los días siguientes fueron arrestadas unas 230 personas y, de los convictos que participaron directamente en la batalla, 15 fueron asesinados. Nueve fueron ejecutados, incluidos los cabecillas Cunningham y Johnston, [41] [42] y dos, Johnson y Humes, fueron sometidos a la horca o a la horca . Dos hombres, John Burke y Bryan McCormack, fueron indultados y detenidos a voluntad del gobernador, siete fueron azotados con 200 o 500 latigazos y enviados a la cuadrilla de presos de Coal River , [43] mientras que otros 23, incluido Cavenah, fueron enviados a las minas de carbón de Newcastle . [44]
Otros 34 prisioneros fueron encadenados hasta que pudieran "deshacerse de ellos". No se sabe si algunos o todos ellos fueron enviados a Coal River. [41] De los rebeldes restantes (aproximadamente 150), algunos fueron condenados a buena conducta y, en su defecto, enviados a la isla Norfolk , mientras que la mayoría fueron indultados y se les permitió regresar a sus lugares de trabajo, tras juzgarse que habían sido obligados a participar en el levantamiento. [45] [46]
Cunningham, gravemente herido pero aún con vida, fue juzgado por un tribunal militar bajo el decreto de la ley marcial y ahorcado en el almacén del Comisariado en Windsor, que había alardeado de que quemaría. [47] Inicialmente, los oficiales militares tenían la intención de ahorcar a un número simbólico de los capturados, tras haber convocado un tribunal militar en Whipping Green [48] pero el gobernador King lo detuvo rápidamente, temeroso de las repercusiones. [49]
El 10 de marzo de 1804 se levantó la ley marcial, [47] pero eso no puso fin a la insurgencia. Las conspiraciones irlandesas continuaron desarrollándose, lo que mantuvo al gobierno y a sus informantes alerta, y los ensayos de convocatorias militares continuaron durante los tres años siguientes. El gobernador King seguía convencido de que los inspiradores de la revuelta se habían mantenido ocultos y envió a algunos sospechosos a la isla Norfolk como medida preventiva. [50]
Se cree que el lugar de la batalla está al este del sitio de Rouse Hill Estate , y es probable que Richard Rouse , una figura acérrima del establishment, recibiera su concesión en este sitio específicamente para evitar que se convirtiera en un sitio importante para los convictos irlandeses. "La Granja del Gobierno en Castle Hill", una parcela de tierra de alrededor de 60 hectáreas (150 acres), se agregó en marzo de 1986 al ahora extinto Registro del Patrimonio Nacional , como un lugar especial de importancia internacional y australiana. [51]
El desarrollo residencial ha reducido significativamente el área de la ciudad prisión. Menos de 20 hectáreas (49 acres) han permanecido sin desarrollar y conservadas, como Castle Hill Heritage Park , establecido en 2004. Hay una escultura cerca del lugar de la batalla en el cementerio de Castlebrook que conmemora el sacrificio. Existe cierto debate sobre dónde ocurrió realmente la batalla. [52]
En 2004 se conmemoró el bicentenario de la rebelión con una variedad de eventos. [53] La recreación de 2004 fue significativa porque se reclutó a un número exacto de personas para formar los rebeldes, la milicia y el ejército. El evento se llevó a cabo cerca del sitio original en un paisaje similar. La recreación fue grabada por la ABC . [54] [55]
La batalla ha sido representada en la pantalla. Una serie de televisión australiana de 1978, Against the Wind , incluyó una dramatización de dos episodios de la preparación y la derrota final de la rebelión. [56] Un monumento conmemorativo de la batalla fue erigido en Castlebrook Memorial Park, en Windsor Road, Rouse Hill. Fue inaugurado en marzo de 1988. [57]
También fue dramatizado en la obra de radio Castle Hill .
