Los Leukaspides ( griego : Λευκάσπιδες , lit. 'Escudos blancos') eran un grupo del ejército macedonio antigónida . Los eruditos sugieren dos posibilidades principales sobre lo que eran exactamente. La primera es que estaban equipados al estilo de la falange macedonia y eran una contraparte de los Chalkaspides ("Escudos de bronce"), un grupo conocido indiscutiblemente por ser hoplitas que empuñaban sarissa con escudos de bronce (la pelta y la aspis ). En esta posibilidad, probablemente solo se reclutaron cuando los macedonios necesitaban más mano de obra como cuerpo complementario. La segunda posibilidad es que los Leukaspides se referían a tropas étnicamente no macedonias contratadas como auxiliares o mercenarios que luchaban usando escudos thyreos , que eran de madera, de forma ovalada y cubiertos de cuero o fieltro. Las fuentes antiguas hacen referencia a una "falange" de Leukaspides varias veces, pero en la segunda posibilidad, se supone que la palabra "falange" se refiere en el sentido amplio de cualquier tropa militar organizada, en lugar del sentido específico de falanges de lanza de estilo griego. Los auxiliares (independientemente de si se los llamaba "escudos blancos" o no) probablemente luchaban utilizando el armamento que tenían entrenado localmente: espadas , hondas , hachas de batalla , etc. [1]
En fuentes antiguas se habla de los Leukaspides como tropas utilizadas por el rey Antígono Doson en su campaña contra Cleómenes III de Esparta en el año 220 a. C., y los escudos blancos de los Leukaspides se mencionan como botín de guerra después de la batalla de Pidna en el año 168 a. C. [1]
El uso cronológico más antiguo del término no se encuentra en un contexto antigónido, sino que se refiere a tropas aliadas a Pirro de Epiro . Según Dionisio de Halicarnaso , algunos mercenarios tarentinos tenían escudos blancos y participaron en la batalla de Asculum (279 a. C.): [1]
El rey Pirro dio a la falange macedonia el primer lugar en el ala derecha y colocó junto a ella a los mercenarios italiotas de Tarento; luego las tropas de Ambracia y tras ellas la falange de tarentinos equipados con escudos blancos, seguida por la fuerza aliada de brucios y lucanos...
— Dionisio de Halicarnaso , Antigüedades romanas, Libro 20 [2]
La siguiente fuente antigua notable que analiza el método es las Vidas paralelas de Plutarco , en su obra sobre Cleómenes III , que menciona el uso de leucáspides durante la Guerra de Cleómenes (229-222 a. C.): [1]
Después de que Antígono tomó Tegea por asedio y sorprendió a Orcómeno y Mantinea, Cleómenes, ahora reducido a los estrechos confines de Laconia, liberó a los ilotas que pudieron pagar cinco minas áticas (reuniendo así una suma de quinientos talentos), armó a dos mil de ellos a la manera macedonia para compensar los escudos blancos de Antígono y planeó una empresa que era grande y completamente inesperada.
— Plutarco , La vida de Cleómenes, 23.1 [3]
Curiosamente, el historiador Polibio no menciona a los leucáspides en su relato de la Guerra de Cleomenes, aunque sí enumera extensamente la composición del ejército antigónida: 10.000 caláspides , 3.000 peltastas , 300 jinetes, 1.000 agrianos , 1.000 galos , 3.000 infantes mercenarios y 300 jinetes mercenarios. Polibio también enumera aliados de los antigónidas en la Liga Aquea y otros aliados beocios , epirotas , acarnanias e ilirios . Nicholas Victor Sekunda , que favorece la postura histórica de que los leucáspides eran auxiliares no macedonios, argumenta que la referencia de Plutarco se refería a los estados griegos como Esparta que reconocían la superioridad de la falange macedonia sobre sus propios sistemas, y creían que la creación de su propia falange de estilo macedonio "compensaría" a cualquier tropa auxiliar que no fuera de falange ("Escudos Blancos") con la superioridad de la falange. Por lo tanto, para Sekunda, Plutarco se refería a los aqueos, beocios, acarnios, etc. aliados con la referencia a los "Escudos Blancos", no a una sección separada de los regulares macedonios, ya que Polibio simplemente enumera un solo grupo de calcáspides . [1]
Independientemente de a qué se referían los "Escudos Blancos", el paralelismo entre los leucáspides y los ilotas armados implica que eran un complemento menos prestigioso que los calcáspides . Los ilotas eran esclavos de bajo estatus en Esparta, y probablemente Cleómenes les ofreció armarlos a la élite espartana como una medida tomada por las necesidades de la guerra. De manera similar, los leucáspides pueden haber sido tropas menos "dignas de confianza" de alguna manera, ya sea que estuvieran formados por ciudadanos de clase baja o por no macedonios, y solo se los reclutaba cuando era necesario.
La batalla de Pidna (168 a. C.) fue una victoria aplastante para los romanos sobre los antígonidas que supuso el fin de la Tercera Guerra Macedónica (171-168 a. C.). Diodoro Sículo menciona escudos blancos como parte del botín de guerra robado en un triunfo otorgado en honor a Emilio Paulo :
Después Emilio, después de organizar espléndidos juegos y fiestas para la multitud reunida, envió a Roma todo el tesoro que había descubierto y, cuando llegó él mismo, junto con sus compañeros generales, recibió la orden del Senado de entrar en la ciudad triunfante. Anicio primero y Octavio, el comandante de la flota, celebraron cada uno su triunfo durante un solo día, pero el muy sabio Emilio celebró el suyo durante tres días. El primer día, la procesión comenzó con mil doscientos carros llenos de escudos blancos repujados, luego otros mil doscientos llenos de escudos de bronce y trescientos más cargados de lanzas, picas, arcos y jabalinas; como en la guerra, los trompetistas encabezaban la marcha. Había también muchos otros carros, también, con armas de diversos tipos y ochocientas panoplias montadas en pértigas.
— Diodoro Sículo , La Biblioteca de la Historia , 31.9-31.10 [4]
De esta línea se desprende que los macedonios tenían aproximadamente el mismo número de calcáspides que de leucáspides en Pidna, dado que se registra como botín un número igual de escudos de bronce y escudos blancos.
El traductor al inglés, Francis R. Walton, añadió una nota al pie sobre "relieve" que decía que el término griego en realidad significaba más bien "áspero", pero pensó que no tenía sentido para los escudos hechos de bronce (incluso si estaban pintados de blanco). Nicholas Victor Sekunda sostiene que "áspero" era de hecho la traducción correcta, y que los escudos blancos eran thyreos cubiertos de piel que usaban los tracios , que de hecho podían ser ásperos. [1] Plutarco escribe que los tracios efectivamente usaban escudos blancos en Pidna:
Primero avanzaron los tracios, cuyo aspecto, dice Nasica, era terrible: hombres de elevada estatura, vestidos con túnicas que se veían negras debajo de la blanca y brillante armadura de sus escudos y grebas, y que arrojaban en alto sobre sus hombros derechos hachas de batalla con pesadas cabezas de hierro.
— Plutarco , La vida de Emilio, 18.5 [5]