El fonema A ( Nagari: अ , Siddham : 𑖀) es un símbolo importante y un mantra semilla en el budismo Mahayana así como en el budismo Vajrayana . [1] [2] [3]
La a es la primera vocal del alfabeto sánscrito. El budismo mahayana le confirió al fonema un significado místico, asociado con la doctrina de la vacuidad . [1] [3] En sánscrito, cuando se utiliza a como prefijo, se niega el significado de una palabra. Así, por ejemplo, svabhāva , “con esencia”, puede cambiarse por asvabhāva , “sin esencia”. [3]
La letra también llegó a significar la enseñanza Mahayana de Prajñāpāramitā (la Perfección de la Sabiduría). Uno de los sutras de Prajñāpāramitā es el breve La Madre de la Perfección de la Sabiduría en una Sílaba ( ekākṣarīmātāprajñāpāramitā ). El sutra comienza y termina como un sutra Prajñāpāramitā regular (con un nidana introductorio típico ), pero la enseñanza real del sutra es una sílaba: A. Según este sutra, todas las enseñanzas de Prajñāpāramitā están contenidas en "A". [1]
El Sutra Pañcaviṃśatisāhasrikā Prajñāpāramita ( La perfección de la sabiduría en 25.000 líneas ) contiene un método para meditar sobre las letras del alfabeto Arapacana (un alfabeto asociado con Karosthi ) como parte de una práctica que se denomina "entrada a la puerta de los dhāraṇīs, la entrada a la exposición de las letras". [4] [5] [6] Comenzando con la letra A, el sutra afirma que esta letra significa " anutpāda ", "no surgido" o "no nacido". [4] Específicamente, el sutra afirma que A "es una puerta a la percepción de que todos los dharmas no se producen desde el principio ( akāro mukhaḥ sarvadharmāṇāṃ ādyanutpannavāt )". [6]
Esta afirmación se convirtió más tarde en su propio mantra, que se encuentra en el Hevajra Tantra (siglo X). [7] Anutpāda es un término importante en el budismo Mahayana que se asocia con la verdad última y con la vacuidad . [8] El Pañcaviṃśatisāhasrikā Prajñāpāramita continúa afirmando que "cualquier Bodhisattva que conozca esta habilidad en las letras A, etc., no estará atado por ningún sonido, logrará todo a través de la igualdad de todos los dharmas, y adquirirá la habilidad en la cognición de los sonidos". [9] La igualdad de los dharmas se refiere a cómo todos los fenómenos son igualmente vacíos y sin esencia (svabhava). [10]
Según Edward Conze, esta idea puede estar relacionada con la doctrina de la escuela Mahasamghika , que sostenía que el Buda enseñaba emitiendo un único sonido que es escuchado de muchas maneras diferentes por diferentes oyentes (según sus necesidades). [3]
अ también aparece en el Tathāgataguhyaka Sūtra , en el que aparece como un dhāraṇī llamado “la Puerta Dhāraṇī de la Entrada a las Características de los Dharmas”. [11]
En las tradiciones budistas Chan / Zen del este de Asia , la letra A también se considera a veces como símbolo de la naturaleza de Buda. [1] En la escuela Rinzai , la A a veces se utiliza como parte de ciertas técnicas de meditación. [12]
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La letra A aparece como un mantra de sílaba semilla (bīja) en el Sutra Vairocanābhisaṃbodhi que dice: [13]
La letra A es la esencia de todos los mantras, y de ella surgen por todas partes inconmensurables mantras;
Cesan todos los argumentos frívolos y es capaz de producir sabiduría hábil.
Señor de los Misterios, ¿por qué [la letra A] es la esencia de todos los mantras?
El Buda, venerado entre los seres de dos piernas, enseñó que la letra A se llama semilla.
Por lo tanto, todo es así, [teniendo la letra A como semilla,] y reposa en todos los miembros;
Habiéndolo asignado como corresponde, otorgadlo en todas partes conforme a las reglas.
Porque esa letra primordial (es decir, A) impregna las letras aumentadas,
Las letras forman sonidos y de ahí surgen los miembros.
En la escuela esotérica Shingon , la letra A se considera la sílaba semilla o bijamantra de Mahavairocana y representa el Dharmakaya , la realidad última. Se utiliza en una forma única y popular de meditación llamada Ajikan (“contemplación de la letra 'a'”). En esta meditación, el meditador visualiza un Siddham A en un disco lunar, que simboliza la naturaleza de Buda no nacida (anutpada) en todos los seres, así como al Buda Vairocana. [1] [14] Esta enseñanza y práctica es uno de los elementos más fundamentales del sistema Shingon enseñado por el maestro tántrico japonés Kūkai (774-835). [14]
En las tradiciones Dzogchen de Nyingma y Bon , la sílaba semilla A se usa ampliamente simbólicamente y como sílaba mántrica en varias meditaciones (como en los semdzins Dzogchen, "fijando la mente" y la práctica del yoga del gurú). [3] [15] [16] [17] En Dzogchen, la letra A típicamente significa el estado o base primordial (gzhi) . [18]