Una letrina es un retrete o una instalación aún más sencilla que se utiliza como retrete dentro de un sistema de saneamiento . Por ejemplo, puede ser una zanja comunitaria en la tierra en un campamento que se utiliza como saneamiento de emergencia , un agujero en el suelo ( letrina de pozo ) o diseños más avanzados, incluidos los sistemas de descarga por vertido.
El término "letrina" todavía se utiliza comúnmente en el lenguaje militar, [1] menos en el uso civil, excepto en situaciones de saneamiento de emergencia . [2] Hoy en día, la palabra "inodoro" se utiliza más comúnmente que "letrina", excepto para sistemas simples como "letrina de pozo" o "letrina de trinchera". [ cita requerida ]
El uso de letrinas fue un gran avance en materia de saneamiento en comparación con prácticas más básicas como la defecación al aire libre y ayudó a controlar la propagación de muchas enfermedades transmitidas por el agua . Sin embargo, la defecación insegura en letrinas no mejoradas seguía siendo un problema generalizado a fines de 2020, con más de 3 mil millones de personas afectadas (46 % de la población mundial). La erradicación de esta amenaza para la salud pública es uno de los 17 objetivos de las Naciones Unidas para el desarrollo sostenible. [3]
La palabra "letrina" se deriva del latín lavatrina , que significa baño. Hoy en día se utiliza comúnmente en el término " letrina de pozo ". Tiene la connotación de algo menos avanzado y menos higiénico que un inodoro estándar [ cita requerida ] . Se utiliza típicamente para describir instalaciones comunitarias, como las letrinas de zanja poco profunda que se utilizan en situaciones de saneamiento de emergencia , por ejemplo, después de un terremoto, una inundación u otro desastre natural .
Se han utilizado muchas formas de tecnología de letrinas, desde las más simples hasta las más complejas. Cuanto más sofisticado es el sistema, más probable es que se utilice el término "inodoro" en lugar de "letrina".
Una letrina de pozo es un inodoro sencillo y económico, definido mínimamente como un agujero (pozo) en el suelo. Las letrinas de pozo más sofisticadas pueden incluir una placa en el suelo o ventilación para reducir el olor y la reproducción de moscas y mosquitos (llamadas letrinas de pozo mejoradas ventiladas o "letrinas VIP"). [4] Muchas unidades militares, si se prevé un uso prolongado, colocan refugios básicos y asientos sobre los pozos. Un pozo suele ubicarse lejos de cualquier fuente de agua para minimizar la posible contaminación. Después de un uso prolongado, un pozo suele enterrarse. [ cita requerida ]
Otros tipos de letrinas de pozo pueden incluir el inodoro de tierra sin olor Reed , el arborloo o treebog (tipos muy simples de inodoro de compostaje ) o la letrina de pozo doble con descarga de vertido, popularizada por Sulabh International .
El refugio que cubre una letrina de pozo de este tipo se conoce en algunas variedades del inglés como " outhouse " .
En un lugar sin infraestructura de saneamiento a largo plazo, como en el caso de un saneamiento de emergencia, una letrina de zanja es una solución viable. Normalmente consiste en un pozo o zanja en el suelo de entre 1,2 y 1,5 m (4 y 5 pies) de profundidad y entre 1,2 y 6,1 m (4 y 20 pies) de largo.
Una letrina de zanja de hendidura consiste en una zanja relativamente poco profunda que es lo suficientemente estrecha como para que se pueda estar de pie con una pierna a cada lado (ver posturas de defecación ). Este tipo se utiliza ya sea en cuclillas, con las piernas de los usuarios a horcajadas sobre el pozo, o mediante diversos arreglos para sentarse o apoyarse contra una estructura de soporte. Tal soporte puede ser simplemente un tronco, una tabla, una rama o un dispositivo similar colocado en ángulo recto con el eje longitudinal del pozo. Este tipo de letrina no se encuentra comúnmente en los países en desarrollo, pero se puede utilizar para el saneamiento de emergencia.
La letrina de zanja poco profunda es similar a la letrina de zanja de ranura, pero es más ancha (20-30 cm o 7,9-11,8 pulgadas de ancho) que esta última. También es poco profunda, con una profundidad de unos 15 cm (5,9 pulgadas). Este tipo de letrina se utiliza a menudo en las fases iniciales de las emergencias y es una mejora sencilla de los campos de defecación al aire libre. [5] Una regla general en la provisión de saneamiento de emergencia es permitir 0,25 m2 ( 2,7 pies cuadrados) de tierra por persona por día. Esto significa 2.500 m2 ( 27.000 pies cuadrados) por cada 10.000 personas por día, o casi dos hectáreas por semana. Las áreas de hombres y mujeres siempre deben estar separadas. [5]
Un retrete acuático es esencialmente un pequeño tanque séptico ubicado directamente debajo de un inodoro seco o taza que tiene un tubo de caída que se extiende por debajo del nivel del líquido en el tanque para formar un sello de agua simple para minimizar los olores. [6]
