Gato fosilizado
Panthera fósiles (también conocido como Panthera leo fósiles o Panthera spelaea fósiles ) es una especie extinta de felino perteneciente al género Panthera , conocido a partir de restos encontrados en Eurasia que abarcan el Pleistoceno medio y posiblemente hasta el Pleistoceno temprano .
Aunque históricamente se ha considerado a menudo una subespecie del león actual ( Panthera leo ), actualmente se considera que Panthera fossilis es un ancestro de [1] o una subespecie de Panthera spelaea (comúnmente conocido como león cavernario o león estepario). [2] [3] En comparación con los especímenes de Panthera spelaea del Pleistoceno tardío , Panthera fossilis tiende a ser considerablemente más grande, [2] hasta 400-500 kilogramos (880-1100 lb), superando considerablemente a los leones modernos en tamaño y convirtiéndolos en uno de los felinos más grandes que jamás hayan existido. [4] [5]
Descubrimientos
Fue descrito por primera vez a partir de restos excavados cerca de Mauer en Alemania . [6] También se excavaron fragmentos óseos de P. fossilis cerca de Pakefield en el Reino Unido , que se estima que tienen 680.000 años de antigüedad. [7] En Polonia, se han encontrado restos de P. fossilis en varios sitios que datan de entre 750.000 y 240.000 años atrás. [8] Se estima que los fragmentos óseos excavados cerca de Isernia en Italia tienen entre 600.000 y 620.000 años de antigüedad. [9] El primer registro asiático de un león fósil se encontró en la cuenca de Kuznetsk en Siberia occidental y data de finales del Pleistoceno temprano . [10]
Evolución
Se estima que P. fossilis evolucionó en Eurasia hace unos 600.000 años a partir de un gran felino pantera que se originó en la garganta Olduvai de Tanzania hace unos 1,2-1,7 millones de años. Este felino entró en Eurasia hace unos 780.000-700.000 años y dio lugar a varias formas parecidas a los leones. Los primeros fósiles que pueden clasificarse definitivamente como P. fossilis datan de hace unos 660.000-612.000 años. [3] Posiblemente se conocen registros anteriores de P. fossilis de finales del Pleistoceno temprano (hace más de 780.000 años) de Siberia occidental . [10] La evidencia genómica nuclear reciente sugiere que el mestizaje entre los leones modernos y todos los leones fósiles de Eurasia tuvo lugar hasta hace 500.000 años, pero hace 470.000 años, no se produjo ningún mestizaje posterior entre los dos linajes. [10] [11]
Características
Los restos de P. fósiles indican que era más grande que el león moderno y estaba entre los felinos más grandes conocidos, y se sugiere que los especímenes más grandes tenían una longitud corporal de 2,5 a 2,9 metros (8,2 a 9,5 pies), una altura de hombro de 1,4 a 1,5 metros (4,6 a 4,9 pies) y una masa corporal de 400 a 500 kilogramos (880 a 1100 libras). [5] Los restos esqueléticos de las poblaciones de P. fósiles en Siberia miden más que los de Europa Central . [10] [12] En comparación con un león moderno, P. fósiles tenía un cráneo y una cavidad nasal ligeramente más anchos , órbitas más pequeñas, bullas menos infladas , dientes inferiores menos especializados, premolares inferiores reducidos e incisivos más pequeños . [13]
Historia taxonómica
P. fossilis fue considerado históricamente una subespecie temprana de león ( P. leo ) como Panthera leo fossilis . [9] Algunos autores lo consideraron una subespecie de Panthera spelaea ( Panthera spelaea fossilis ) o lo tratan como una especie distinta. [14] [15] Algunos emplean un subgénero de Panthera , " Leo ", para contener varios miembros de Panthera parecidos a leones , incluidos P. leo , P. spelaea , P. atrox y P. fossilis . [10] Un estudio de 2022 concluyó que P. fósiles y P. spelaea representaban un linaje de cronoespecie , y que la mayoría de las diferencias entre las dos especies se explicaban por diferencias de tamaño. [1]
Los resultados de las secuencias del genoma mitocondrial derivadas de dos especímenes beringianos de Panthera spelaea indican que éste y Panthera fossilis eran lo suficientemente distintos del león moderno como para ser considerados especies separadas . [16]
Ecología
Los herbívoros que coexistieron con el león incluyeron al hipopótamo , rinocerontes del género Stephanorhinus (como el rinoceronte de Merck y el rinoceronte de nariz estrecha ), elefantes de colmillos rectos , alces , bisontes esteparios , ciervos rojos , corzos y gamos . Los depredadores simpátricos incluyeron osos pardos , lobos , hienas de las cavernas , el Homotherium dientes de sable , leopardos europeos y el "jaguar europeo" Panthera gombaszoegensis . [17] [10] [12] [18] [19] [20]
Relación con los humanos
La única evidencia de interacción humana con Panthera fósiles proviene de Gran Dolina, España, que data del estadio isotópico marino 9 (hace unos 300.000 años), donde un espécimen de Panthera fósiles muestra marcas de cortes que se cree fueron producidas por humanos arcaicos , quienes se sugiere que masacraron al animal por su carne. [21]
Véase también
Referencias
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