Las lenguas lencas son una pequeña familia lingüística procedente de Centroamérica , cuyos hablantes antes de la conquista española se extendieron por El Salvador y Honduras . Pero a principios del siglo XX sólo sobrevivían dos lenguas de la familia, el lenca salvadoreño o potón y el lenca hondureño , las cuales fueron descritas y estudiadas académicamente; De ellos, sólo el lenca salvadoreño aún tiene hablantes actuales, pese a que los indígenas pertenecientes a la etnia lenca superan entre 37.000 y 100.000 personas. [1] [2] [3]
Hay dos lenguas lencas atestiguadas:
Los idiomas no están estrechamente relacionados; Swadesh (1967) estimó 3.000 años desde la separación. Arguedas Cortés (1987) reconstruye el protolencano con 12 consonantes (incluidas las eyectivas ) y 5 vocales.
Se disputan las relaciones externas de las lenguas lencas. A menudo se ha propuesto la inclusión dentro de Macro-Chibchan ; Campbell (1987) informó que no encontró evidencia sólida de tal conexión, pero Constenla-Umaña (2005) propuso correspondencia regular entre Lencan, Misumalpan y Chibchan.
Campbell (2012) reconoce que estas afirmaciones de conexión entre lenca, misumalpan y chibchan aún no se han probado sistemáticamente, pero señala que Constenla-Umaña (2005) "presentó evidencia para apoyar una relación con dos familias [de lenguas] vecinas": Misumalpan y Lencan, que constituyen el Micro-Filo Lenmichí Según el estudio de Constenla-Umaña (2005), el Micro-Filo Lenmichi se dividió primero en Proto-Chibchan y Proto-Misulencan, el ancestro intermedio común de las lenguas Lencan y Misumalpan. Esto habría sucedido alrededor de 9,726 años antes del presente o 7,720 a.C. (el promedio de las profundidades temporales entre las lenguas chibchas y las lenguas misulencas)... Los respectivos subancestros de las lenguas lencanas y misumalpan se habrían separado alrededor de 7,705 antes del presente. (5.069 a. C.), y Paya y los otros ancestros intermedios de todas las demás lenguas chibchas se habrían separado alrededor del 6.682 (4.676 a. C.)". [5] [6]
Otra propuesta de Lehmann (1920:727) vincula el lencan con la familia de lenguas xincan , aunque Campbell (1997:167) rechaza la mayoría de las doce comparaciones léxicas de Lehmann por considerarlas inválidas. Un análisis computacional automatizado ( ASJP 4) de Müller et al. (2013) [7] también encontraron similitudes léxicas entre Lencan y Xincan . Sin embargo, dado que el análisis se generó automáticamente, la agrupación podría deberse a un préstamo léxico mutuo o a una herencia genética.
La patria protolenca probablemente estaba en el centro de Honduras (Campbell 1997:167).
A finales del siglo XIX y principios del XX el uso de la lenca hondureña y la lenca salvadoreña comenzó a decaer. En la década de 1950, el lenca hondureño ya se encontraba en un estado crítico de extinción, ya que el único lugar donde había hablantes era el guajiquiro . En 1982 se encontró en Guajiquiro a un hablante lenca hondureño. [8] [9] [10] [11] En la década de 1970, murió en Chilanga Anselmo Hernández, el último hablante lenca salvadoreño competente. En la década de 1990 se encontraron algunos semi-hablantes del lenca hondureño. Se suponía que las lenguas probablemente estaban extintas, y se creía que era muy poco probable que hubiera ancianos con algún conocimiento o memoria de ambas lenguas, y también se creía que era muy poco probable que se pudieran encontrar hablantes fluidos. . Actualmente se cree que la lenca hondureña está extinta. [9] [10]
En el caso del lenca salvadoreño , a finales de los años noventa Consuelo Roque, lingüista de la Universidad de El Salvador (UES), encontró al guatajiagua Mario Salvador Hernández (un semihablante que es considerado el último hablante nativo por los periódicos salvadoreños, y específicamente de la variante de esa población, y que aprendió el idioma de su abuela) y ambos escribirían una cartilla de aprendizaje titulada en español: Poton piau, nuestra lengua Potón. [12] Sin embargo, el lingüista Alan R. King, en su libro de 2016 titulado Conozcamos el Lenca, una lengua de El Salvador (donde también utilizó como referencia la cartilla Potón Piau), señala que (traduciendo en inglés: " Hoy nadie sabe hablar lenca, aunque ciertos individuos tienen recuerdos -o han aprendido- algunos fragmentos de esa lengua ahora perdida. Este tipo de conocimiento parcial no es ni remotamente cercano, en cualquier caso que hayamos podido comprobar. a un verdadero dominio del lenguaje histórico, cuya desaparición se remonta a mediados del siglo XX...". [13]
Mientras que en el caso de los lencas hondureños , el lingüista estadounidense Alan R. King , en compañía de su colega James Morrow, publicaron en 2017 el libro Kotik molka niwamal (que del lenca hondureño traducido al español significa Aprendamos a hablar lenca ), el cual es una recopilación de palabras en lenca entre las comunidades aún existentes que abre la posibilidad de recuperar una parte importante de la lengua. Actualmente en El Salvador existen proyectos de rehabilitación de lenca salvadoreña para evitar su extinción. [14]
Una novela de 2002 de Roberto Castillo , La guerra mortal de los sentidos , narra las aventuras del "Buscador de la lengua lenca". [15]
Reconstrucciones proto-Lenca de Arguedas (1988): [16]
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