Los idiomas humanos clasificados por su número de hablantes nativos son los siguientes. Todas estas clasificaciones deben usarse con precaución, porque no es posible diseñar un conjunto coherente de criterios lingüísticos para distinguir lenguas en un continuo dialectal . [1] Por ejemplo, una lengua se define a menudo como un conjunto de variedades mutuamente inteligibles , pero las lenguas estándar nacionales independientes pueden considerarse lenguas separadas aunque sean en gran medida mutuamente inteligibles , como en el caso del danés y el noruego . [2] Por el contrario, muchos idiomas comúnmente aceptados, incluidos el alemán , el italiano y el inglés , abarcan variedades que no son mutuamente inteligibles. [1] Si bien el árabe a veces se considera un idioma único centrado en el árabe estándar moderno , otros autores consideran que sus variedades mutuamente ininteligibles son idiomas separados. [3] De manera similar, el chino a veces se considera un idioma único debido a una cultura compartida y un lenguaje literario común. [4] También es común describir varios grupos de dialectos chinos, como el mandarín , el wu y el yue , como lenguas, aunque cada uno de estos grupos contiene muchas variedades mutuamente ininteligibles. [5]
También existen dificultades para obtener recuentos fiables de hablantes, que varían con el tiempo debido a los cambios de población y de idioma . En algunas áreas, no hay datos censales confiables , los datos no están actualizados o es posible que el censo no registre los idiomas hablados o los registre de manera ambigua. A veces, las poblaciones de hablantes son exageradas por razones políticas, o los hablantes de lenguas minoritarias pueden estar subestimados a favor de una lengua nacional. [6]
Los siguientes idiomas figuran con al menos 50 millones de hablantes de primera lengua en la 27.a edición de Ethnologue publicada en 2024. [7] Esta sección no incluye entradas que Ethnologue identifica como macrolenguajes que abarcan todas sus respectivas variedades , como árabe , lahnda , persa , malayo , pastún y chino .
Según el CIA World Factbook , los primeros idiomas más hablados en 2018 fueron: [8]