Una lengua de marcado cero es una que no tiene marcas gramaticales en los dependientes o modificadores o en las cabezas o núcleos que muestran la relación entre los diferentes constituyentes de una frase.
La marcación con ceros es muy poco frecuente, pero se dan casos de marcación con ceros en diversas formas en un buen número de idiomas . El vietnamita y el indonesio son dos idiomas nacionales que figuran en el Atlas mundial de estructuras lingüísticas como idiomas con marcación con ceros.
En muchos idiomas del este y sudeste asiático , como el tailandés y el chino , el verbo principal y sus subordinados no se marcan en ningún argumento ni en el papel de los sustantivos en la oración. Por otra parte, la posesión se marca en dichos idiomas mediante el uso de partículas clíticas entre el poseedor y lo poseído.
Algunas lenguas, como muchos dialectos del árabe , utilizan un proceso similar, llamado yuxtaposición, para indicar relaciones posesivas. En árabe, dos sustantivos uno al lado del otro podrían indicar una construcción de posesor-poseedor: كتب مريم kutub Maryam "libros de Maryam" (literalmente "libros Maryam"). Sin embargo, en árabe estándar clásico y moderno , el segundo sustantivo está en caso genitivo, como en كتبُ مريمٍ kutub-u Maryam-a .
El marcado con ceros, cuando se produce, tiende a mostrar una fuerte relación con el orden de las palabras. Los idiomas en los que el marcado con ceros está muy extendido son casi todos de sujeto-verbo-objeto , tal vez porque el orden verbo-medial permite que dos o más sustantivos se reconozcan como tales mucho más fácilmente que el orden sujeto-objeto-verbo , objeto-sujeto-verbo , verbo-sujeto-objeto o verbo-objeto-sujeto , para los cuales dos sustantivos podrían ser adyacentes y, por lo tanto, su papel en una oración posiblemente se confunda. [ cita requerida ] Se ha sugerido que es probable que los idiomas con verbo final desarrollen un orden verbo-medial si se pierde el marcado en los sustantivos. [ cita requerida ]