El Parlamento de Victoria es la legislatura bicameral del estado australiano de Victoria que sigue un sistema parlamentario derivado de Westminster . Está formado por el Rey , representado por el gobernador de Victoria , la Asamblea Legislativa y el Consejo Legislativo . [1] Tiene un ejecutivo fusionado formado por miembros de ambas cámaras. [2] El parlamento se reúne en la Casa del Parlamento en la capital del estado, Melbourne . El Parlamento actual fue elegido el 26 de noviembre de 2022, juró el 20 de diciembre de 2022 y es el 60.º parlamento de Victoria.
Las dos cámaras del Parlamento tienen 128 miembros en total, 88 en la Asamblea Legislativa (cámara baja) y 40 en el Consejo Legislativo (cámara alta). Victoria tiene voto obligatorio y utiliza el voto de segunda vuelta en los escaños de un solo miembro para la Asamblea Legislativa, y el voto único transferible en los escaños de varios miembros para el Consejo Legislativo representado proporcionalmente . El consejo se describe como una cámara de revisión. Las mayorías en el Consejo Legislativo son raras, por lo que el gobierno de turno debe negociar con otros partidos para aprobar gran parte de su agenda legislativa. Todos los miembros cumplen mandatos de cuatro años. Las funciones y procesos del parlamento han evolucionado con el tiempo, experimentando cambios significativos a medida que Victoria pasó de ser una colonia independiente a un estado dentro de la Australia federada . [3]
El Parlamento puede crear leyes sobre cualquier asunto en Victoria, sujeto a algunos requisitos de referéndum establecidos en la Constitución de Victoria . Su poder está aún más limitado por la capacidad de las leyes federales de anular las leyes estatales, sujeto a la Constitución australiana . Los tribunales estatales son responsables de interpretar las leyes del Parlamento, sujetas a apelación ante el Tribunal Superior de Australia . El Parlamento también está investido de otros poderes, como los medios para investigar asuntos, realizar investigaciones y citar a testigos. [4]
El gobierno está formado por el partido o los partidos que gozan de confianza y respaldo en la Asamblea. El líder del partido o los partidos gobernantes es el Primer Ministro , el miembro electo de mayor rango del gobierno ejecutivo de Victoria. Los victorianos no eligen directamente al Primer Ministro, y el líder del partido mayoritario es designado como Primer Ministro por el Gobernador. Jacinta Allan ha sido la Primera Ministra desde su elección como líder del Partido Laborista el 27 de septiembre de 2023. [5]
El Parlamento ha tenido su sede en Parliament House, Melbourne desde 1856, con la excepción del período 1901-1927, cuando Parliament House fue utilizada por el Parlamento Federal y el Parlamento de Victoria se instaló en el Royal Exhibition Building . [6] El edificio ha sufrido importantes renovaciones desde su construcción inicial, ya que se ha ampliado, reparado y restaurado con el tiempo. Las primeras obras importantes se llevaron a cabo en la década de 1930, con una contribución de £ 50,000 del gobierno federal australiano pagada en agradecimiento por el uso del edificio. [7] Se llevaron a cabo más construcciones a lo largo de la década de 1970 para hacer oficinas temporales para los miembros del Parlamento, aunque estas no se modernizaron hasta que comenzaron más obras en 2015. Secciones de las paredes exteriores de la estructura se han reemplazado gradualmente con el tiempo. [8]
Antes de 1851, la zona de Australia conocida actualmente como Victoria formaba parte de la colonia de Nueva Gales del Sur y estaba administrada por el Gobierno de Nueva Gales del Sur en Sídney . El 5 de agosto de 1850, el Parlamento del Reino Unido aprobó la Ley de Gobierno de las Colonias Australianas , que preveía la separación de Victoria de Nueva Gales del Sur. [9] El Parlamento de Nueva Gales del Sur aprobó una legislación habilitante y Victoria se convirtió formalmente en una colonia separada del Reino Unido el 1 de julio de 1851. [10]
La Ley de Gobierno de las Colonias Australianas preveía que la colonia fuera administrada por un Teniente Gobernador y un Consejo Legislativo de 51 miembros, 21 de los cuales debían ser elegidos y el resto designados por el Teniente Gobernador. El Teniente Gobernador estaba subordinado en algunos asuntos al Gobernador de Nueva Gales del Sur , a quien se le dio el título de Gobernador General . El Consejo Legislativo se reunió por primera vez en noviembre de 1851 en St Patrick's Hall, Melbourne. El primer Consejo Legislativo existió durante cinco años y fue responsable de al menos tres contribuciones significativas y duraderas al sistema parlamentario de Victoria: redactar la primera Constitución de Victoria, garantizar el voto secreto en las elecciones (una novedad dentro del Imperio Británico en ese momento [11] ) y ordenar la construcción de la Casa del Parlamento victoriano en Melbourne. [12]
La Constitución victoriana fue aprobada por el Consejo Legislativo en marzo de 1854. Luego fue enviada a Gran Bretaña, donde fue aprobada por el Parlamento del Reino Unido como la Ley de Constitución de Victoria de 1855. Recibió la sanción real el 16 de julio de 1855 y fue proclamada en Victoria el 23 de noviembre de 1855. [13] [14] La constitución estableció el sistema de gobierno responsable al estilo Westminster que continúa en Victoria hoy en día. [13] Además, estipuló varias condiciones previas para votar que desde entonces han sido revocadas, como restringir el voto solo a los hombres de al menos 21 años de edad que cumplieran con los estándares mínimos de riqueza. Los distritos rurales también estaban muy sobrerrepresentados con el fin de favorecer a los grandes terratenientes. [15]
Las elecciones para el primer Parlamento victoriano se celebraron durante la primavera de 1856, los primeros miembros del Parlamento victoriano se reunieron el 21 de noviembre de 1856 en la recientemente terminada Casa del Parlamento y prestaron juramento, y el 25 de noviembre de 1856 el primer Parlamento victoriano fue inaugurado oficialmente por el gobernador interino, el general Edward Macarthur . [16] El Consejo Legislativo estaba compuesto por treinta miembros que representaban a seis provincias, y cada provincia presentaba cinco miembros. [17] La Asamblea Legislativa estaba compuesta por sesenta miembros que representaban a treinta y siete electorados uninominales y plurinominales. [18]
Aunque a los australianos indígenas se les negó el derecho a votar en algunos estados, Victoria no legisló directamente la votación en función de la raza. Por lo tanto, los hombres victorianos indígenas tenían derecho a votar desde 1857, siempre que cumplieran los demás requisitos. [19] Además, a los victorianos indígenas que se inscribieron para votar en Victoria se les permitió votar en las elecciones federales desde 1901. [20]
La constitución de 1903, similar a los distritos electorales funcionales en China, reservó dos escaños en la Asamblea Legislativa para ser elegidos por y entre los funcionarios ferroviarios y, de manera similar, un escaño para los funcionarios públicos y un escaño en el Consejo Legislativo para ambos grupos combinados . En 1907, estos cuatro escaños fueron abolidos y dichos funcionarios votaron en su distrito electoral y provincia y, de lo contrario, se les prohibió hacer campaña política. [21]
En un principio, el voto estaba restringido en función del género. Victoria fue el último estado de Australia en reconocer intencionalmente a las mujeres votantes. [3] La Ley Electoral de 1863 concedió el voto a todos los contribuyentes, lo que incluía a algunas mujeres en ese momento. Por lo tanto, las mujeres estaban legalmente autorizadas a votar, y de hecho lo hicieron, en las elecciones de 1864. La ley se aclaró en 1865 para excluir a las mujeres. [22] La agitación para permitir que las mujeres votaran comenzó en serio en 1891, con la presentación de una inmensa petición que contenía más de 30.000 firmas ante el parlamento. [23] Esta petición se utilizó con orgullo como herramienta de promoción para la federación de Australia. La nación recién federada permitió a las mujeres votar en las elecciones, así como postularse para cargos públicos, desde 1902. Sin embargo, Victoria no amplió su sufragio para incluir a las mujeres hasta 1908, ni permitió que las mujeres postularan para cargos públicos hasta 1924. [23] La primera mujer no fue elegida para el Parlamento victoriano hasta 1933. [24]
Los partidos políticos comenzaron a aumentar en tamaño e influencia a lo largo de la década de 1890, [25] lo que llevó a una mayor agitación por cambios en el voto. Esto también llevó a que la votación dentro de cada cámara se volviera más predecible, ya que comenzó a formarse una fuerte disciplina partidaria entre los miembros del partido, en su mayoría alineados con tres grandes ideales: el movimiento obrero, el movimiento liberal y los intereses rurales. El sistema bipartidista de Victoria se afianzó, generalmente como una contienda entre el Partido Laborista y una coalición formada por el Partido del Campo (ahora conocido como los Nacionales ) y el más reciente Partido Liberal . [25]
También se anuló el principio de garantizar que las regiones rurales, que normalmente representaban a la nobleza terrateniente cuando se formó Victoria, estuvieran sobrerrepresentadas en el parlamento. En 1899 se adoptó el voto de un hombre por un hombre en la Asamblea Legislativa, y se amplió al Consejo Legislativo en 1937. [24] Los requisitos de riqueza para votar en la Asamblea Legislativa se eliminaron en 1857, pero esta reforma no se hizo al Consejo Legislativo hasta 1950. [3] Además, se cambió el método de votación; el voto mayoritario fue reemplazado por el voto preferencial para la Asamblea Legislativa en 1911 y el voto obligatorio se introdujo en 1923. Mientras tanto, el voto preferencial se utilizó para las elecciones al Consejo Legislativo a partir de 1921, [24] y las elecciones se hicieron obligatorias en 1935. [3]
La votación se amplió aún más en 1973, cuando la edad para votar se redujo de 21 a 18 años. La edad mínima para ser miembro de cualquiera de las cámaras también se redujo a 18 años. [24]
El número de divisiones dentro de cada una de las cámaras se fue incrementando gradualmente con el tiempo. El Consejo Legislativo se amplió de 30 miembros que representaban a 6 provincias a su punto máximo de 48 miembros distribuidos en 14 provincias en 1888. El número de provincias y de miembros continuó cambiando hasta que se mantuvo relativamente fijo en 1974, cuando 44 miembros representaban a 22 provincias. Además, los miembros se distribuyeron de manera uniforme, en lugar de una mezcla de distritos uninominales y plurinominales como era el caso de la cámara en su creación. [26]
La Asamblea Legislativa también ha fluctuado en tamaño a lo largo del tiempo. En su primera edición, en 1856, contaba con 60 escaños, y en 1900 llegó a tener 95. Sin embargo, no fue hasta 1958, cuando todas las divisiones se presentaron a las elecciones al mismo tiempo, cuando se disputaron los 66 escaños que entonces tenía. La Asamblea alcanzó los 88 escaños en 1985 y se ha mantenido en esa cifra desde entonces. [27]
Hasta noviembre de 2006, el Consejo Legislativo tenía 44 miembros que cumplían mandatos de ocho años, elegidos en distritos electorales uninominales, y la mitad de los escaños quedaban vacantes cada cuatro años. Desde entonces ha tenido 40 miembros, cada uno de ellos cumpliendo mandatos de cuatro años. Son elegidos en ocho distritos electorales plurinominales, cada uno de los cuales renueva cinco miembros, y son elegidos por representación proporcional. Desde 2006, la Asamblea Legislativa ha tenido 88 miembros elegidos por mandatos fijos de cuatro años en distritos electorales uninominales, mediante votación preferencial . [15]
En 2003 se introdujeron mandatos fijos de cuatro años para ambas cámaras, en sustitución de la disposición anterior que permitía que el gobierno expirara después de no más de cuatro años. [24] [28] [a]
El Parlamento está formado por el Rey y dos cámaras: la Asamblea Legislativa y el Consejo Legislativo. El gobernador actúa en nombre del monarca. [30]
Todos los miembros de ambas cámaras son elegidos por un período fijo de cuatro años. Las elecciones generales se celebran el último sábado de noviembre cada cuatro años y el parlamento expira el martes veinticinco días antes de la elección. [18] Las elecciones generales más recientes se celebraron el 26 de noviembre de 2022.
El Gobernador puede disolver antes el Parlamento y convocar elecciones generales en dos circunstancias excepcionales: [18]
Cualquier persona inscrita para votar en Victoria puede presentarse como candidato a las elecciones para cualquiera de las Cámaras, excepto: [18]
Tampoco se permite ser miembro de ambas cámaras o candidato a ser elegido para ambas cámaras del Parlamento. [18]
Los miembros del Parlamento pueden ser tratados por su nombre o utilizando su electorado, por ejemplo, "El Miembro de Hawthorn" o "El Miembro de la Región Metropolitana del Sur", y tienen derecho a las letras postnominales MLC si son miembros del Consejo Legislativo, y MLA o MP si son miembros de la Asamblea Legislativa. Los ministros y ex ministros tienen derecho al tratamiento " El Honorable " (abreviado como "El Hon"), aunque algunos optan por no utilizarlo. [31]
El gobierno de turno se sienta en los escaños a la derecha del presidente de cada cámara, mientras que la oposición se sienta a la izquierda. Los miembros de una cámara que no forman parte ni del gobierno oficial ni de la oposición se sientan en los escaños intermedios, llamados bancas cruzadas. Esta disposición se utiliza en el Consejo Legislativo, aunque los partidos gobernantes rara vez tienen una mayoría en él. [32] [33]
El Gobierno y la oposición designan a miembros como administradores de asuntos gubernamentales y de oposición en cada cámara. Estos miembros no están bajo el control de la cámara de la misma manera que el presidente y el portavoz, sino que son designados por el primer ministro y el líder de la oposición respectivamente. Cada partido representado en cada cámara designa a un miembro como su líder de partido . El deber principal del líder es garantizar que todos los miembros de su partido estén presentes en una cámara cuando se lleva a cabo una votación formal. [34]
La Asamblea Legislativa es la cámara de gobierno, en la que el gobierno de turno debe contar con una mayoría de apoyo en esta cámara. Además, el Primer Ministro y los Ministros son responsables ante el Parlamento y deben hacer frente a preguntas y al escrutinio de este. La Asamblea programa un período de preguntas y tiene límites de tiempo y de temas en cuanto a las formas en que los Ministros deben responder a los asuntos que les planteen otros miembros de la Asamblea. [35]
Está compuesta por ochenta y ocho miembros que son elegidos por períodos de cuatro años mediante votación preferencial por segunda vuelta . [36] Las vacantes ocasionales en la Asamblea se cubren mediante una elección parcial dentro del electorado. [37]
La Asamblea funciona como una representación de Victoria y, al contar con una mayoría dentro de la Asamblea, otorga un mandato para las políticas gubernamentales. La Asamblea es la única cámara autorizada a extraer fondos del tesoro público o a recaudar impuestos por iniciativa propia. El Consejo puede seguir debatiendo cambios en la tributación o en la financiación de proyectos, pero la Asamblea siempre puede autorizar la financiación para el funcionamiento ordinario del gobierno sin necesidad de la aprobación del Consejo. Si el Consejo no aprueba el presupuesto de la Asamblea en el plazo de un mes, se pasa al Gobernador para su sanción real. Esto significa que, a diferencia del Senado australiano, la otra cámara del parlamento de Victoria no puede bloquear el suministro de financiación gubernamental. [38]
La Asamblea ha aumentado su poder con el tiempo en comparación con el Consejo Legislativo. Se supone que el gobierno de turno actuará en función de las iniciativas que haya promovido en su campaña y la Asamblea sirve como vínculo directo entre los miembros locales y cada circunscripción individual. Además, si bien no es un requisito que los ministros provengan de la Asamblea, es una convención que haya más miembros del poder ejecutivo en la Asamblea que en el Consejo. [39]
La mayoría de los proyectos de ley se originan en la Asamblea, en parte como una cuestión de convención y principalmente debido al hecho de que los proyectos de ley que no son patrocinados por el gobierno tienen pocas probabilidades de ser aprobados. Un proyecto de ley normalmente pasa por tres lecturas, cada una seguida de una votación, antes de ser presentado al Consejo Legislativo. [40]
El Consejo Legislativo actúa principalmente como una cámara de revisión. Tiene el mismo poder que la Asamblea Legislativa, excepto en relación con los proyectos de ley de asignación de fondos. Contiene cuarenta miembros , elegidos de ocho distritos electorales de varios miembros conocidos como regiones . Cada región elige cinco miembros por un período de cuatro años. Cada región contiene once divisiones de la Asamblea Legislativa. El Consejo es elegido mediante un solo voto transferible con la opción de boletas de votación grupales. [36] Las vacantes casuales se llenan mediante una sesión conjunta de ambas cámaras. El nuevo miembro debe ser del mismo partido que el miembro original en el momento de su elección. [37]
El poder del Consejo ha disminuido con el tiempo, a medida que su papel ha cambiado. Al principio era un medio para suprimir las reformas democráticas, en particular porque la Asamblea, más representativa, era vista como demasiado liberal y radical. Ahora sirve como una cámara de revisión, más parecida al modelo del Senado australiano que a la Cámara de los Lores del Reino Unido. Las mayorías dentro del Consejo son poco frecuentes por diseño, mientras que los grupos de interés minoritarios tienen más probabilidades de ser elegidos que dentro de la Asamblea, lo que fomenta el debate y el compromiso. [39]
El discurso inaugural del Gobernador ante el Parlamento se produce en el Consejo. El Gobernador no entra en la Asamblea, de acuerdo con la tradición de Westminster de que las personas reales y virreinales no entren en la cámara, inspirada en la Cámara de los Comunes.
Los proyectos de ley aprobados por la Asamblea deben ser aprobados también por el Consejo en el mismo formato. Cualquiera de las cámaras puede proponer enmiendas a los proyectos de ley y todos los proyectos de ley y sus enmiendas, con excepción de los proyectos de ley sobre suministros, deben ser aprobados por ambas cámaras. [40] El Consejo puede debatir los proyectos de ley sobre suministros, pero no puede enmendarlos. En caso de que el Consejo no apruebe un presupuesto dentro del mes siguiente a su aprobación por la Asamblea, se pasa al Gobernador para su sanción real, independientemente de cómo (o incluso si) el Consejo votó al respecto. [38]
El Presidente de la Asamblea Legislativa es el funcionario que preside la Asamblea Legislativa. El Presidente es un miembro electo del parlamento y es elegido por los miembros de la Asamblea Legislativa para presidir sus reuniones y representar a la asamblea en su conjunto en funciones oficiales. La persona correspondiente en el Consejo Legislativo es el Presidente del Consejo Legislativo . Tanto el Presidente como el Presidente tienen importantes poderes para controlar el debate en sus respectivas cámaras, incluida la capacidad de castigar a los miembros que se salen de la línea o desobedecen sus órdenes. Los presidentes también tienen poderes para citar a testigos a la cámara para ayudar en la función legislativa del Parlamento. [41] [42]
Los presidentes también supervisan las votaciones en sus respectivas cámaras y proporcionan pruebas de aprobación en caso de que se apruebe un proyecto de ley. Esta prueba es necesaria para que un proyecto de ley se presente al Gobernador para la aprobación real. [38]
Los roles de voto de los presidentes son diferentes. El Presidente de la Asamblea sólo tiene voto de calidad, mientras que el Presidente del Consejo sólo tiene voto deliberativo. Por lo tanto, el presidente sólo puede votar cuando hay empate en un asunto, y su voto de calidad determina el resultado. Esto es coherente con la tradición de Westminster de que el presidente actúe como árbitro imparcial. Algunas leyes, como la modificación de la Constitución, requieren una mayoría absoluta (45 de los 88 votos posibles) para aprobarse. Por lo tanto, es matemáticamente imposible que un presidente apruebe dicha legislación con su voto de calidad, ya que el mayor número posible de votos empatados es 43:43. [43] El Presidente solía tener el mismo poder, pero su papel ha cambiado con el tiempo. En consecuencia, el Presidente ahora tiene voto deliberativo pero no voto de calidad. Esto está inspirado en el Senado australiano y garantiza que una región de Victoria no se vea privada de uno de sus cinco votos. Se considera que un empate en el consejo no se ha aprobado independientemente de cómo haya emitido su voto el Presidente. El Presidente no necesita moverse a un extremo de la cámara durante una división, sino que le informa al secretario en qué dirección votar. [44]
Los comités están formados por miembros de ambas cámaras y tienen una función específicamente definida, diseñada para buscar la opinión de la comunidad sobre ideas o para investigar asuntos que el Parlamento considere importantes. La composición de un comité la determina el parlamento, generalmente cuando comienza un nuevo parlamento. Cada comité está formado por miembros de muchos partidos políticos, no sólo de los partidos gobernantes, aunque el gobierno generalmente sigue intentando darse mayorías funcionales dentro de cada comité. Los lobbistas, los miembros del público y las organizaciones se comunican con los comités para aportar su opinión sobre la redacción de los proyectos de ley. [45] El Parlamento de Victoria describe el proceso del comité de la siguiente manera: [45]
Por lo general, el gobierno tiene seis meses para responder a las recomendaciones del comité. [45] Como necesitan tener la mayor comprensión posible de las cuestiones en cuestión, los comités pueden realizar investigaciones con autoridad para citar a testigos y documentos. Esto ayuda con la investigación y es un medio para exigir cuentas a las partes. Los comités tienen amplios poderes cuando realizan investigaciones, aunque existen algunas protecciones legales para los testigos, similares a las que se aplican a los testigos en el sistema judicial. [46]
Los diferentes tipos de comités son: comités de investigación conjuntos , integrados por miembros de ambas cámaras, comités permanentes , integrados por miembros del Consejo Legislativo, comités selectos , integrados por miembros de una u otra cámara, y comités internos , que generalmente están cerrados al público ya que se ocupan de asuntos del propio parlamento. [46]
Las comisiones actuales del Parlamento son: [47]
Los días de sesiones parlamentarias siguen una rutina regular. Cada día de sesiones comienza con una oración y también con un reconocimiento a la patria en relación con el pueblo indígena de Victoria. Para que las deliberaciones de un día sean jurídicamente vinculantes, debe haber quórum, por lo que el presidente generalmente esperará hasta que haya suficientes miembros dentro de la cámara antes de entrar. Los miembros sólo pueden hablar en la cámara cuando el presidente les dé permiso para hacerlo. [48]
Una petición, moción o proyecto de ley puede presentarse en cualquiera de las dos cámaras, pero en la práctica la mayoría se presentan en la Asamblea Legislativa. Cualquier proyecto de ley, con excepción de los proyectos de ley que asignan dinero para los servicios anuales ordinarios del gobierno, debe ser aprobado por ambas Cámaras antes de ser presentado al Gobernador, quien firmará el proyecto de ley para convertirlo en ley en nombre del Rey . Los proyectos de ley de asignación de fondos ordinarios solo necesitan ser aprobados por la Asamblea Legislativa antes de ser presentados al Gobernador para su sanción real. [49]
El proceso parlamentario se extiende más allá de cada cámara. Los proyectos de ley y las mociones propuestas suelen aprobarse por separado en el seno de su grupo parlamentario antes de ser presentados al Parlamento. El partido o los partidos gobernantes también suelen proponer únicamente proyectos de ley que cuenten con la aprobación del ministro pertinente y que ya hayan sido acordados durante una reunión del gabinete. Los miembros del gabinete tienen una gran flexibilidad para redactar proyectos de ley. No obstante, están limitados por políticas que les exigen proponer proyectos de ley únicamente dentro de sus carteras específicas y permitir únicamente enmiendas a los proyectos de ley existentes que sean relevantes para el proyecto de ley en cuestión. [50] Se solicita la opinión de diversos grupos públicos, intereses privados y funcionarios públicos. [49]
Por regla general, la política oficial del gobierno se basa en el asesoramiento que brinda un comité, lo que garantiza una mayor participación del público, ya que los comités están compuestos por miembros de muchos partidos. Luego, la Oficina del Asesor Jurídico Parlamentario Principal redacta los proyectos de ley para garantizar que se cubran todas las cláusulas y tecnicismos pertinentes de las leyes existentes. Cualquier miembro, ya sea miembro del gobierno o no, puede redactar su propio proyecto de ley. Los proyectos de ley casi siempre son presentados al Parlamento por un ministro; cualquier proyecto de ley propuesto por alguien que no sea un miembro del gabinete se denomina proyecto de ley de un miembro privado. Cualquier proyecto de ley de un miembro privado generalmente es redactado por el miembro en cuestión sin la participación de la OCPC. [40]
El presidente de una cámara determina cuándo se presentará un proyecto de ley, una moción o una petición, añadiéndolo al Aviso de un día de sesión determinado. Los miembros deben avisar de manera que haya tiempo suficiente para permitir un debate y un escrutinio adecuados. El presidente también programará las lecturas posteriores en función de la votación de cada cámara; si el proyecto de ley se aprueba en su segunda lectura, es habitual prever un plazo de dos semanas antes de la siguiente. [35]
Un proyecto de ley suele pasar por tres lecturas una vez que se presenta en una cámara. Los detalles del proyecto de ley permanecen confidenciales, excepto para el parlamento, a excepción del título, durante la primera lectura en la cámara de la que se originó. Los miembros tienen la oportunidad de leer y analizar el proyecto de ley a su gusto. Pasa a una segunda lectura si la cámara así lo decide. La Asamblea se refiere a esto como consideración en detalle, mientras que en el consejo se llama Comité Plenario . Los debates ocurren en esta etapa, ya que los miembros de la cámara pueden examinar los méritos del proyecto de ley, proponer enmiendas o proponer que el proyecto de ley sea desestimado por completo. El proyecto de ley se leerá artículo por artículo, lo que permitirá que se discutan todos los tecnicismos y casos extremos. La cámara a menudo votará sobre enmiendas en esta etapa como resultado del debate y la discusión. Cualquier enmienda propuesta a los proyectos de ley en debate debe ser relevante. [51] Algunos proyectos de ley, como los que continúan asuntos rutinarios de gobernanza o que no enfrentan oposición, pueden saltarse esta etapa por unanimidad. Por último, la cámara puede proceder a una tercera lectura, normalmente dos semanas después de que se aplace el debate tras la segunda lectura. El proyecto de ley se lee en su forma final para garantizar que todos los miembros puedan examinarlo en su totalidad y sus enmiendas (si las hubiera). La votación formal de la cámara después de la tercera lectura aprueba el proyecto de ley en esa cámara y el presidente lo certifica. Este proceso debe ocurrir en ambas cámaras para que un proyecto de ley se convierta en ley. [40]
La votación en la Cámara puede ser aprobada por el presidente, quien simplemente pide a los miembros que digan en voz alta su asentimiento diciendo "Sí" o su disenso diciendo "No". Luego deciden qué lado gana en función del volumen. Este proceso de votación "por voz" es común para asuntos con poca oposición. Sin embargo, cualquier miembro puede impugnar la decisión del presidente y pedir una votación dividida. Esto lleva a que suenen las campanas y los miembros se coloquen a la derecha del presidente si aprueban o a la izquierda si disienten. Se realiza un recuento y se toma un registro de cómo votó cada miembro. Si una Cámara enmienda el proyecto de ley, entonces la otra Cámara debe aprobar por separado las mismas enmiendas. Esto significa que se devuelve a la otra Cámara para otra votación. El proyecto de ley generalmente no se lee nuevamente en su totalidad, sino solo la enmienda en cuestión. [52]
Una vez que ambas cámaras aprueban el proyecto de ley y ambos presidentes han certificado los votos, se presenta al gobernador. El gobernador otorga la sanción real en nombre del Rey, [30] tras lo cual el proyecto de ley entrará en vigor inmediatamente o en el momento especificado en el proyecto de ley. El gobernador no puede negarse a sancionar un proyecto de ley, excepto posiblemente en circunstancias extremas en las que el poder judicial y todas las demás garantías constitucionales no estén disponibles. [53] El gobernador también tiene el poder formal de devolver un proyecto de ley a las cámaras con enmiendas sugeridas, sin embargo, este poder se ejerce solo por recomendación ministerial y solo se ha utilizado para corregir errores menores descubiertos en un proyecto de ley antes de que haya recibido la sanción. [54] [55]
El parlamento tiene el poder de hacer leyes para Victoria sobre cualquier asunto, [38] sujeto únicamente a las limitaciones que le impone la Constitución de Australia , que especifica qué asuntos caen bajo la jurisdicción de la Commonwealth . La Constitución de la Commonwealth identifica tres áreas de poder legislativo: poderes exclusivos , que solo pueden ser ejercidos por el parlamento federal, poderes concurrentes , que pueden ser ejercidos tanto por los estados como por el parlamento federal, y poderes residuales que siguen siendo prerrogativa exclusiva de los parlamentos estatales. [56] Los poderes concurrentes están limitados aún más, ya que cuando una ley estatal y una ley federal entran en conflicto, la ley federal prevalece en la medida de cualquier inconsistencia. Los poderes exclusivos tratan asuntos que afectan a toda la nación o cualquier cosa que ocurra en tierras federales. Por ejemplo, ningún estado puede crear su propia moneda ni levantar su propia fuerza de defensa. [57] Sin embargo, el parlamento federal solo puede hacer leyes para asuntos para los que se le ha otorgado específicamente la capacidad de hacerlo por la Constitución de Australia. Por lo tanto, los poderes restantes siguen siendo el dominio legal de cada parlamento estatal a su vez. [58] La Treasury Corporation of Victoria señala que las principales responsabilidades del Parlamento de Victoria son: "educación, salud pública, policía y justicia, transporte, carreteras y ferrocarriles, industria, minería y agricultura, obras públicas, puertos, silvicultura, electricidad, gas y suministro de agua e irrigación". [59]
El parlamento puede imponer sus propios impuestos, pero los impuestos sobre la renta han sido dominio exclusivo del gobierno federal durante décadas. La principal fuente de ingresos del gobierno estatal (aparte de las subvenciones del gobierno federal) proviene de una combinación de impuestos sobre la nómina, derechos de timbre sobre viviendas y vehículos y una parte del impuesto sobre bienes y servicios que se divide entre todos los estados. [59] El gobierno de Victoria nunca puede imponer nuevos impuestos ni gastar fondos a menos que el parlamento lo autorice específicamente a hacerlo. Puede gastar fondos recaudados mediante impuestos del gobierno federal, aunque dicho gasto debe ser aprobado por el parlamento de Victoria. Victoria ha delegado sus poderes al parlamento federal a lo largo del tiempo, ya que Australia ha concentrado el poder en su gobierno federal. Esto se hace con mayor frecuencia con la práctica de "subvenciones vinculadas", mediante las cuales el gobierno federal financia proyectos que se administran a nivel estatal, como carreteras y ferrocarriles, pero estas subvenciones solo se otorgan con la condición de que el parlamento de Victoria también acepte las condiciones previas establecidas por su contraparte federal. [60]
El Parlamento de Victoria es una legislatura bicameral. Normalmente cumple su función legislativa proponiendo primero proyectos de ley en la Asamblea Legislativa y luego revisándolos en el Consejo Legislativo. La práctica habitual es que las cámaras se reúnan en fechas escalonadas; la Asamblea suele reunirse primero para aprobar proyectos de ley que luego debate el Consejo. Estas cámaras se reúnen en cámaras separadas. [61]
El parlamento también tiene la capacidad de modificar la constitución de Victoria, aunque esta facultad está sujeta a requisitos estrictos. Todas las secciones deben ser aprobadas por una mayoría absoluta de cada cámara (actualmente 45 en la Asamblea y 21 en el consejo), independientemente de cuántos miembros estén presentes en la cámara. [39] Las modificaciones a la Constitución de Victoria realizadas en 2003 estipulan que algunas secciones no pueden modificarse sin una mayoría de tres quintos de ambas cámaras, mientras que otras no pueden modificarse sin un referéndum público. Sin embargo, dado que ninguno de estos requisitos fue aprobado por esas mayorías, es poco probable que las cláusulas no puedan simplemente eliminarse por una mayoría absoluta en ambas cámaras en una fecha posterior. [62]
El Parlamento desempeña funciones de investigación y de investigación. Cada cámara cuenta con una serie de comités que examinan en detalle las leyes propuestas antes de que sean examinadas por la cámara en pleno. Pueden formarse con fines de investigación o para recabar la opinión de la comunidad. Esta función se ve facilitada por el hecho de que los comités incluyen a miembros de más de un partido político. Parte del trabajo de los comités lo llevan a cabo los Comités Mixtos, que están compuestos por miembros de todos los sectores políticos y de ambas cámaras. Al igual que el Parlamento, los comités dejan de existir cuando el gobernador disuelve el Parlamento y deben volver a crearse después de cada elección general. Esto significa que a menudo se cambian los nombres y la jurisdicción de los comités. [45]
Las cámaras supervisan el gobierno de turno. Los comités también pueden investigar la eficacia de las leyes y reglamentos existentes. De manera similar, los comités parlamentarios también pueden investigar posibles infracciones de la ley o las convenciones por parte del gobierno. La práctica general es que los comités tienen dos semanas para investigar los posibles impactos que cualquier proyecto de ley pueda tener en la comunidad en general como parte de la segunda lectura del proyecto de ley en una cámara. [63]
El Parlamento de Victoria utiliza un proceso similar al del Parlamento australiano para resolver las disputas entre las dos cámaras, pero que también incluye pasos y modificaciones adicionales. Un proyecto de ley aprobado por la Asamblea pero rechazado por el Consejo, denominado "proyecto de ley en disputa", puede ser enmendado por el Consejo y devuelto a la Asamblea en un plazo de dos meses. Si la Asamblea no aprueba las enmiendas, se puede formar un comité de resolución de disputas. Este proceso no se aplica a los proyectos de ley de asignación de fondos ordinarios, que sólo necesitan ser aprobados por la Asamblea Legislativa. El comité debe estar formado por siete miembros de la Asamblea y cinco del Consejo, cada uno designado por su respectiva cámara. Este comité suele formarse después de una elección en previsión de su uso posterior. El comité tiene 30 días para resolver la disputa en secreto y luego presentar su proyecto de ley de compromiso al Parlamento. [64]
Si el comité no puede llegar a un acuerdo o el parlamento no aprueba la sugerencia del comité, el proyecto de ley se denomina "proyecto de ley en punto muerto". En ese momento, el primer ministro puede recomendar una nueva elección de la Asamblea (y sólo de la Asamblea), después de la cual el proyecto de ley puede presentarse a una sesión conjunta de ambas cámaras. Un proyecto de ley en punto muerto probablemente se aprobaría en una sesión conjunta, debido al hecho de que la Asamblea tiene más del doble del tamaño del consejo. Un proyecto de ley de ese tipo se trata como si hubiera sido aprobado por ambas cámaras de la manera normal. [64]
El Parlamento funciona como la rama legislativa del gobierno victoriano. Aprueba leyes o enmienda leyes existentes para ayudar en el gobierno del estado en nombre del pueblo victoriano, al que el Parlamento responde mediante elecciones. Victoria utiliza una combinación de derecho estatutario y derecho consuetudinario. El Parlamento crea el derecho estatutario, mientras que el derecho consuetudinario es decidido por la rama judicial del gobierno. El gobierno sigue la tradición de Westminster de tener un gobierno ejecutivo cuyos miembros provienen de una legislatura electa, un hecho que está consagrado en la ley victoriana. [65]
El Parlamento tiene poder de facto sobre otras ramas del gobierno de Victoria debido a su poder exclusivo para asignar fondos para cualquier asunto gubernamental. Por eso, mantener la confianza en el suministro dentro de la Asamblea es crucial para la capacidad de cualquier partido de gobernar; la pérdida de fondos podría impedir cualquier asunto gubernamental. La capacidad del Parlamento para examinar los asuntos gubernamentales se ve asistida por árbitros independientes, como el auditor general y el ombudsman. El Parlamento ha legislado específicamente para que estos cargos, conocidos como "Funcionarios del Parlamento", actúen como representantes del interés público. Los poderes de estos funcionarios están diseñados para que puedan operar independientemente de la interferencia. El Auditor General, por ejemplo, está legislado en la Ley de Auditoría de 1994 y supervisa la gestión de los activos públicos y las auditorías presupuestarias. [65]
El monarca (el rey Carlos III ) es considerado parte del Parlamento. Los poderes del monarca son ejercidos por el gobernador, quien a su vez es designado por el rey siguiendo el consejo del primer ministro. [30] Entre los deberes virreinales del gobernador están la apertura del Parlamento y la firma de las leyes que aprueba el Parlamento victoriano. El gobernador conserva poderes ejecutivos sobre el parlamento, como juramentar a los ministros, emitir órdenes de elección y disolver el parlamento. El gobernador generalmente actúa siguiendo el consejo del primer ministro y de los ministros de gobierno cuando realiza estas funciones. Este seguimiento de los consejos refleja cómo el papel del gobernador ha cambiado con el tiempo desde un poderoso ejecutivo con autoridad de veto hasta un papel consultivo limitado por la convención y los precedentes. [15] Sin embargo, el parlamento está obligado a observar los tres derechos del gobernador al supervisarlo: el derecho a ser consultado, el derecho a advertir y el derecho a alentar. El gobernador puede insistir en ser consultado sobre asuntos ante el parlamento en cualquier momento. [66]
El papel del Gobernador incluye la apertura formal de las sesiones del Parlamento con un discurso en el que se expone la agenda legislativa del Gobierno. Victoria también cuenta con un vicegobernador que cumple las funciones del cargo cuando el Gobernador no está disponible. [66]
El Gobernador no está subordinado al Gobernador General de Australia . Todos los gobernadores de los estados australianos tienen jurisdicción sobre sus respectivos estados y sus comisiones proceden directamente del monarca. [30]
El líder del partido político o coalición con mayoría de escaños en la Asamblea Legislativa es invitado por el Gobernador de Victoria a formar un gobierno. El líder de ese partido es designado Primer Ministro de Victoria y otros miembros de alto rango son designados Ministros con diversas responsabilidades en materia de cartera . El Primer Ministro y los Ministros son generalmente responsables de presentar la legislación al parlamento. El Primer Ministro es, en su mayor parte, el cargo ejecutivo más poderoso dentro del Gobierno de Victoria. De manera similar, cada Ministro supervisa una tarea específica relacionada con una responsabilidad principal del gobierno. El Primer Ministro y el Ministerio forman por separado el poder ejecutivo del Gobierno de Victoria.
Los ministros forman el gabinete, un grupo que se reúne para discutir y decidir la dirección del gobierno. Sus funciones y responsabilidades específicas son determinadas por los grupos parlamentarios de sus respectivos partidos. Actualmente, el gabinete está integrado por veintidós ministros. Algunas responsabilidades se delegan a catorce secretarios parlamentarios, que actúan como ministros subalternos y, por lo general, no participan en las reuniones del gabinete. A los ministros también se los conoce como "la banca delantera", ya que ocupan los bancos de la parte delantera de cada cámara legislativa.
El Primer Ministro y los ministros deben ser miembros en ejercicio del Parlamento. No existe ningún requisito legal que obligue a los miembros del gobierno ejecutivo a proceder de una cámara en particular. Sin embargo, dado que la Asamblea Legislativa debe brindar confianza y apoyo al gobierno de turno, el Primer Ministro es, por convención, miembro de la Asamblea Legislativa. [66]
Los partidos políticos forman una parte central del sistema parlamentario. El gobierno se enfrenta a una oposición oficial. El líder del partido más grande en la oposición se convierte en el líder de la oposición . La oposición desempeña un papel central en el debate de las ideas del gobierno, así como en el escrutinio de los asuntos del gobierno y su agenda. Sin embargo, el poder de la oposición es limitado mientras el gobierno tenga una mayoría en la Asamblea Legislativa debido a la tradicionalmente fuerte disciplina partidaria en toda Australia. [25] Los partidos deben tener al menos 500 miembros en el censo electoral de Victoria, tener una constitución partidaria y registrarse en la Comisión Electoral de Victoria para recibir estatus oficial. [25]
El Partido Laborista está en el Gobierno desde el 4 de diciembre de 2014, liderado por la primera ministra y líder del Partido Laborista en Victoria, Jacinta Allan .
El líder de la coalición de oposición es John Pesutto , quien fue elegido líder del Partido Liberal el 8 de diciembre de 2022. [67] Los Verdes están liderados por Ellen Sandell .
La soberanía parlamentaria en Australia es un asunto complejo debido a la naturaleza de la monarquía, la federación y la centralización gradual del poder en el gobierno federal a lo largo del tiempo. El Parlamento de Victoria está sujeto a los límites de la constitución de la Commonwealth y sus poderes provienen de la Corona. Además, el Parlamento de la Commonwealth tiene poderes exclusivos en algunos asuntos que los estados no pueden ejercer en absoluto. En asuntos en los que los poderes de los parlamentos victoriano y federal se superponen, prevalecen los poderes del parlamento federal. [56] Sin embargo, no hay otras restricciones a la autoridad del Parlamento, y el papel en gran medida ceremonial que tiene la corona en el gobierno hace que el parlamento de Victoria sea soberano sobre Victoria en la práctica. No obstante, dicho poder es aprobado por el gobernador cuyo poder proviene del monarca. [68] El poder soberano del Parlamento sobre Victoria es supremo en comparación con el poder del parlamento federal equivalente sobre Australia en su conjunto; la Constitución de Victoria no define rígidamente una separación de poderes como lo hace la constitución de la Commonwealth, lo que significa que todos los poderes que residen en las ramas ejecutiva y judicial del gobierno provienen del Parlamento. No existe, por tanto, ningún impedimento legal para que el Parlamento ejerza control sobre los demás poderes del gobierno. [68]
La soberanía parlamentaria se puso a prueba jurídicamente tras la aprobación de la Carta Victoriana de Derechos Humanos y Responsabilidades de 2006 , que delegó poderes al poder judicial para supervisar las violaciones de los derechos humanos en Victoria. Aunque esto permite al poder judicial intervenir en el papel del Parlamento en determinadas circunstancias, análisis jurídicos posteriores han determinado que los tribunales sólo tienen el poder que les ha concedido el Parlamento. En el caso específico de la carta, el poder judicial puede indicar si la legislación contraviene la carta, pero no invalidar la ley, aunque esto no significa necesariamente que un futuro parlamento no pueda modificar la carta para dar al poder judicial este poder. [62] El Parlamento puede delegar poderes a otra rama, pero como puede revocar dichos poderes en cualquier momento, mantiene la soberanía sobre las otras ramas del gobierno. [69] La soberanía se refuerza aún más por el hecho de que ningún Parlamento puede aprobar una ley que un Parlamento posterior no pueda revocar, incluida la delegación de poderes a otras ramas. Todas las cuestiones sociales controvertidas son, en la práctica y en la ley, todavía determinadas y debatidas por el Parlamento. [70]
Los cambios de 2003 a la Constitución de Victoria consolidaron varias disposiciones, como el requisito de un referéndum público para modificar la forma en que se eligen los miembros del parlamento y la independencia de los cargos públicos. Se considera que estas cláusulas infringen la soberanía parlamentaria y, aunque no se han probado en los tribunales, es probable que no sean jurídicamente válidas. La lógica jurídica general es que un parlamento determinado siempre puede anular o modificar la legislación de sus predecesores. La excepción a esto es que una modificación de la constitución del estado posiblemente podría consolidarse si se aprobara mediante un referéndum público. La Ley de Australia de 1986 (Commonwealth) y la tradición de Westminster establecen límites al nivel en que se pueden consolidar las constituciones estatales, y la opinión aceptada es que las cláusulas supuestamente consolidadas dentro de la constitución de Victoria podrían ser anuladas por una mayoría de ambas cámaras del parlamento de la manera habitual. [62]
El gobierno federal utiliza la práctica de asignar subvenciones vinculadas para eludir el poder de los parlamentos estatales. El gobierno federal no puede ejercer poderes sobre asuntos que no le han sido otorgados, a diferencia de los parlamentos estatales cuyos poderes apenas están limitados. El Parlamento de Victoria, como todos los estados de Australia, tiene un desequilibrio fiscal vertical y depende del gobierno federal para aproximadamente la mitad de su financiación. Los estados renunciaron a su capacidad de recaudar impuestos sobre la renta durante la Segunda Guerra Mundial , pero han mantenido la responsabilidad de la gestión de la mayoría de los servicios. Sin embargo, el Parlamento australiano normalmente solo financia medidas que considera políticamente ventajosas, lo que significa que generalmente condicionará la financiación de ciertos proyectos a la aceptación de términos y condiciones particulares. Aunque esto permite al gobierno federal ejercer cierto control sobre los estados, no cambia ni diluye la soberanía que ejerce el Parlamento de Victoria; no hay forma de que el Parlamento australiano obligue al Parlamento de Victoria a aceptar una subvención vinculada. [60]
Los miembros de la Asamblea Legislativa y del Consejo Legislativo reciben un salario base de 182.413 dólares al año (al 1 de julio de 2019). [71] En junio de 2020, el Tribunal de Remuneración Independiente de Victoria anunció que los parlamentarios victorianos no recibirían ningún aumento de sueldo para el ejercicio económico 2020-21. [72] [73]
Los funcionarios, como el presidente, el portavoz, los ministros y los líderes de los partidos reciben un salario adicional además del salario base. El primer ministro recibe un 100 por ciento adicional del salario base; el líder de la oposición y los ministros del gobierno, un 75 por ciento adicional; el presidente y el portavoz, un 65 por ciento adicional. [74]
Los miembros también tienen derecho a recibir diversas asignaciones para gastos de viaje y trabajo. Los miembros que representan a electorados que no son de Melbourne también tienen derecho a una asignación para una segunda vivienda. [75]
Antes de 1870, solo los ministros y los funcionarios públicos recibían un salario. Esto, en efecto, significaba que los miembros tenían que ser lo suficientemente ricos como para mantenerse antes de presentarse a las elecciones al Parlamento. En 1870, el Parlamento victoriano dispuso el reembolso de los gastos de asistencia a las sesiones de los miembros, lo que en realidad fue el primer salario para los miembros del Parlamento victoriano. En un principio se aprobó como una medida temporal, pero más tarde se convirtió en permanente. La ley preveía un pago de 300 libras anuales a quienes no recibieran un salario. [76] Este valor es difícil de ubicar en un contexto moderno, debido a la conversión de Australia a una moneda decimal y a la menor economía de la época. Este salario equivaldría a aproximadamente 35 000 dólares en dólares de 2018 según la inflación, pero podría llegar a ser de aproximadamente 340 000 dólares si se lo mide como un ingreso relativo de la época. [77]
37°48′40″S 144°58′24″E / 37.811055, -37.811055; 144.97329
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