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La Legión Auxiliar Británica , también llamada Legión Británica ( La Legión Británica ) o Legión de Westminster , existió desde 1835 hasta 1837. Fue una fuerza militar británica enviada a España para apoyar a los liberales y a la reina Isabel II de España contra los carlistas en la Primera . Guerra Carlista .
Bajo la Cuádruple Alianza , Gran Bretaña había controlado el tráfico marítimo a lo largo de la costa cantábrica desde el inicio de la guerra.
En 1835 la guerra no iba bien para el bando liberal y pidieron a sus aliados que se involucraran más en la guerra. Los franceses enviaron su Legión Extranjera que desembarcó en Tarragona el 17 de agosto con alrededor de 4.000 hombres y pasó a llamarse Legión Española . Aunque los británicos se negaron a enviar tropas directamente, en junio de 1835 decidieron formar un "cuerpo de voluntarios militares", que pasó a ser designado auxiliar de la Legión Española. El cuerpo sería financiado y sus soldados pagados por la corona española.
A finales del verano de 1836 se había reunido en San Sebastián ( País Vasco ) una fuerza de 10.000 hombres al mando de De Lacy Evans . Lucharon cerca de Hernani y Vitoria , pero fueron rechazados y tuvieron que mantener el fuerte en el monte Urgull de San Sebastián, para evitar que los carlistas tomaran la ciudad.
En noviembre de 1836 quedaron bajo el mando de Baldomero Espartero y ayudaron a levantar el sitio de Bilbao .
En 1837 la Legión sufrió una grave derrota en la Batalla de Oriamendi , pero posteriormente encabezaron una ofensiva exitosa sobre la retaguardia carlista a lo largo de la costa vizcaína , lanzada en respuesta a la Expedición Real , un intento de la fuerza principal carlista de marchar sobre Madrid . En el transcurso de la ofensiva, la Legión y las fuerzas leales a España lograron apoderarse de Irún .
Los voluntarios se habían apuntado para una gira de dos años y en julio de 1837 la mayoría de los hombres habían regresado a casa. El transporte Prince Regent llevó a unos 520 hombres a Greenock. El transporte Parmelia llevó 200 personas a Portsmouth.
Entre 1.500 y 1.700 hombres permanecieron bajo el nombre de Nueva Legión, comandada por el general de brigada Maurice O'Connell . Sus bajas fueron tan numerosas, especialmente durante su derrota en la batalla de Andoain el 14 de septiembre, que en términos prácticos la nueva unidad dejó de existir como fuerza operativa después de esta acción. El Príncipe Regente llevó a unos 600 hombres a Cork y Greenock. La Nueva Legión se disolvió formalmente el 10 de diciembre de 1837. [1] [2] [3]
En total, una cuarta parte de la fuerza (unos 2.500 hombres) murió, sólo la mitad de ellos en combate. [3] Su presencia no había sido bien recibida por los carlistas; un ex soldado escribió
"Para nuestros enemigos, nosotros, los de la Legión Británica, éramos los más odiosos de todos; extraños, mercenarios, herejes, burladores, contaminadores de su suelo sagrado; así nos llamaban. Para nosotros no había cuartel; en el fragor de la batalla, o por fría forma judicial, era lo mismo: caer en sus manos era ciertamente una muerte torturada." [4]
Parecería que la mayoría de los 9.600 hombres que formaban la Legión eran voluntarios de regimientos de línea del ejército británico . Las únicas tropas "regulares" que sirvieron en la guerra fueron hombres de la Royal Navy , Royal Marines , Royal Artillery y Royal Engineers . El reclutamiento y el entrenamiento comenzaron en 1835. La Legión debía estar compuesta por 8.500 infantes (en 10 batallones), 550 fusiles, 700 de caballería y 300 de artillería.
Nota: el 7.º "Infantería Ligera Irlandesa", el 9.º Batallón, los Granaderos Irlandeses y el 10.º Batallón de Infantería Ligera de Munster, formaron brigadas bajo el mando del General de Brigada Charles Shaw , un veterano de 1815 y de la Guerra Civil Portuguesa . La brigada rápidamente se ganó la reputación de ser una de las unidades más duras de la Legión.
En ocasiones, se incorporaron a la Legión algunas tropas británicas regulares, entre ellas:
Los primeros marines británicos al mando de Lord John Hay (el comodoro británico) desembarcaron para guarnecer Portugalete en abril de 1836. [8] En mayo, los Royal Marines se ampliaron a un batallón completo al mando del mayor John Owen . [9] Posteriormente se agregaron pequeños destacamentos de Artillería Marina Real, Artillería Real e Ingenieros Reales.
En noviembre de 1836, 39 oficiales y hombres de la Artillería Real Británica se unieron a la fuerza naval que apoyaba a la Legión Auxiliar Británica. [6] 60 hombres adicionales llegaron en enero de 1837. También había 100 hombres de la Artillería Marina Real. Cairns dice que toda la artillería británica utilizó piezas de campaña de ánima lisa de 9 libras y obuses de 5 1/2", junto con algunos lanzadores de cohetes Congreve y piezas ligeras de montaña . Sin embargo, Somerville (1995) le da a la Legión Auxiliar Británica armas de 6 libras y 12 cortas. -pounders (presumiblemente obuses) y piezas más grandes de la Artillería Real, incluidos obuses grandes.
Organización de artillería de la Legión: [6]
Artillería real y marina británica:
Artillería de la Legión Auxiliar Británica
Artillería española:
Después de la retirada de la Legión Auxiliar y la Nueva Legión comandadas por los británicos en 1837, en marzo de 1838 se estableció una unidad más pequeña de voluntarios británicos de 400 hombres dentro de las filas del ejército español. El batallón estaba dirigido por el coronel español de origen irlandés Federico Ricardo Lasaussaye y diseñó la Brigada Auxiliar Británica ("Brigada Auxiliar Británica"). [10] [11] [12] Al principio de su existencia, la Brigada sufrió un brote de fiebre, que dejó un soldado muerto y 30 hospitalizados. [13] La Brigada estaba formada por los restos de los Lanceros Reina Isabel y la batería de campaña de la Legión. [11] [13] La unidad, especialmente su componente de caballería, formó parte de las fuerzas españolas que capturaron la fortaleza carlista de Barasoain y se enfrentaron con éxito a la caballería carlista en Sesma . [14]
Sesma.