Alfred Felton (8 de noviembre de 1831 - 8 de enero de 1904) fue un empresario, coleccionista de arte y filántropo australiano.
Alfred Felton nació en Maldon, Essex , Inglaterra , el quinto hijo de seis hijos y tres hijas de William Felton, un curtidor , y su esposa Hannah. [1] Felton viajó a Victoria en el barco California en 1853 con la intención de buscar oro.
En 1857, trabajaba en Collins Street, Melbourne , como comisionista y comerciante de mercancías, y en 1859 era importador y comerciante general. En 1861, trabajaba en Swanston Street como farmacéutico mayorista.
En 1867, Felton se asoció con Frederick Sheppard Grimwade y fundó Felton Grimwade and Company, "farmacia mayorista y química industrial". A medida que el negocio fue creciendo a lo largo de los años, los socios adquirieron participaciones en industrias asociadas, como Melbourne Glass Bottle Works y la empresa de fertilizantes Cuming Smith & Company .
Felton también compró dos grandes propiedades, Murray Downs y Langi Kal Kal, en sociedad con el comerciante y pastor Charles Gordon Campbell , socio fundador de Cuming Smith & Company. Tras la muerte de Felton, su participación en las propiedades se vendió a Campbell.
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Felton no tenía muchas necesidades y nunca se casó. Donó cantidades considerables a obras de caridad y formó grandes colecciones de cuadros y libros que a veces amenazaban con sacarlo de su habitación en el Hotel Esplanade en St Kilda , Melbourne. Murió allí el 8 de enero de 1904 y fue enterrado en el cementerio de St Kilda . [2]
En 2005, Melbourne Grammar Grimwade House inauguró "The Alfred Felton Hall" en honor a Felton.
Alfred Felton no tuvo descendientes directos. En su testamento, estableció un fideicomiso filantrópico, conocido como el Legado Felton. [3] El legado se estableció para apoyar la cultura y la comunidad, con la mitad de la financiación beneficiando a las organizaciones benéficas victorianas (en particular, las que apoyan a las mujeres y los niños) y la otra mitad se utilizó para adquirir y donar obras de arte a la Galería Nacional de Victoria . [3] Después del pago de legados y derechos sucesorios, el residuo del patrimonio fue de £ 378,033, una suma enorme, el equivalente a aproximadamente A$ 35 millones en valores de 2000. [1] La Galería seleccionó una serie de obras de la colección personal de Felton para su conservación, y el resto se vendió en una subasta, y las ganancias se agregaron al legado. [1]
A lo largo de su existencia, el legado Felton ha aportado fondos a numerosos proyectos y fines benéficos en Victoria y ha adquirido numerosas obras de arte que ha donado a la Galería Nacional de Victoria. Los fondos de adquisición disponibles para la Galería, a través del legado, superan los de las galerías Nacional y Tate de Londres juntas. [3]
Poco después de la creación del legado Felton, se produjo la Revolución de Octubre en Rusia . El gobierno bolchevique que llegó al poder allí vendió una parte de las colecciones de museos como el Hermitage y el Museo Pushkin , parte de los cuales fueron adquiridos por el legado Felton para la Galería Nacional de Victoria. El legado Felton también se ha utilizado para comprar muchas obras maestras del arte australiano . Desde que se creó el legado, se han adquirido más de 15.000 obras de arte a través del legado Felton, cuyo valor total actual se ha estimado en más de 2.000 millones de dólares australianos. [3] Estas obras son el núcleo de la colección actual de la Galería Nacional de Victoria y han hecho que las colecciones de la galería sean famosas en todo el mundo.