El término lateralidad se refiere a la preferencia que la mayoría de los seres humanos muestran por un lado de su cuerpo sobre el otro. Algunos ejemplos incluyen zurdera/diestra y zurdera /diestra ; también puede referirse al uso primario del hemisferio izquierdo o derecho en el cerebro. También puede aplicarse a animales o plantas. La mayoría de las pruebas se han realizado en seres humanos, específicamente para determinar los efectos sobre el lenguaje .
La mayoría de los seres humanos son diestros . Muchos también son diestros en general (es decir, prefieren usar su ojo derecho , pie derecho y oído derecho si se ven obligados a elegir entre los dos). Las razones de esto no se entienden completamente, pero se cree que debido a que el hemisferio cerebral izquierdo del cerebro controla el lado derecho del cuerpo, el lado derecho es generalmente más fuerte; se sugiere que el hemisferio cerebral izquierdo es dominante sobre el derecho en la mayoría de los seres humanos porque en el 90-92% de todos los seres humanos, el hemisferio izquierdo es el hemisferio del lenguaje .
Las culturas humanas son predominantemente diestras, por lo que la tendencia a inclinarse hacia el lado derecho puede ser impuesta social y biológicamente. Esto es bastante evidente a partir de un rápido estudio de los idiomas . La palabra inglesa "left" (izquierda) proviene de la palabra anglosajona lyft que significa "débil" o "inútil". De manera similar, la palabra francesa para izquierda, gauche , también se usa para significar "torpe" o "falto de tacto", y sinistra , la palabra latina de la que se deriva la palabra inglesa "sinister", significa "izquierda". De manera similar, en muchas culturas la palabra para "derecha" también significa "correcto". La palabra inglesa "right" (derecha) proviene de la palabra anglosajona riht que también significa "recto" o "correcto".
Este sesgo lingüístico y social no se limita a las culturas europeas : por ejemplo, los caracteres chinos están diseñados para que los escriban personas diestras, y nunca se ha encontrado en el mundo ninguna cultura significativa de zurdos.
Cuando una persona se ve obligada a utilizar la mano opuesta a la que utilizaría naturalmente, esto se conoce como lateralidad forzada , o más específicamente, dextralidad forzada . Un estudio realizado por el Departamento de Neurología de la Universidad de Keele , North Staffordshire Royal Infirmary sugiere que la dextralidad forzada puede ser parte de la razón por la que el porcentaje de personas zurdas disminuye con los grupos de mayor edad, tanto porque los efectos de las presiones hacia la diestra son acumulativos con el tiempo (por lo tanto, aumentan con la edad para cualquier persona dada sujeta a ellas) como porque la prevalencia de dicha presión está disminuyendo, de modo que menos miembros de las generaciones más jóvenes enfrentan tal presión para empezar. [1]
La ambidextría es cuando una persona tiene aproximadamente la misma habilidad con ambas manos y/o ambos lados del cuerpo. La ambidextría verdadera es muy rara. Aunque un pequeño número de personas puede escribir competentemente con ambas manos y usar bien ambos lados de su cuerpo, incluso estas personas suelen mostrar preferencia por un lado de su cuerpo sobre el otro. Sin embargo, esta preferencia no es necesariamente consistente para todas las actividades. Algunas personas pueden, por ejemplo, usar su mano derecha para escribir y su mano izquierda para practicar deportes de raqueta y comer [2] ( ver también: dominancia cruzada ).
Además, no es raro que las personas que prefieren usar la mano derecha prefieran usar la pierna izquierda , por ejemplo, al usar una pala, patear una pelota o manejar pedales de control. En muchos casos, esto puede deberse a que están predispuestos a ser zurdos pero han sido entrenados para ser diestros, lo que generalmente se asocia a trastornos del aprendizaje y del comportamiento (término generalmente llamado " dominancia cruzada "). [3] En el deporte del cricket , algunos jugadores pueden encontrar que se sienten más cómodos lanzando con su mano izquierda o derecha, pero bateando con la otra mano.
A continuación se ofrecen estadísticas aproximadas, compiladas en 1981: [4]
La lateralidad del control motor y sensorial ha sido objeto de un intenso estudio y revisión reciente. [5] Resulta que el hemisferio del habla es el hemisferio de la acción en general y que el hemisferio de mando se encuentra en el hemisferio derecho o izquierdo (nunca en ambos). Alrededor del 80% de las personas son hemisféricos izquierdos para el habla y el resto son hemisféricos derechos: el noventa por ciento de los diestros son hemisféricos izquierdos para el habla , pero solo el 50% de los zurdos son hemisféricos derechos para el habla (el resto son hemisféricos izquierdos). El tiempo de reacción del lado neuralmente dominante del cuerpo (el lado opuesto al hemisferio mayor o centro de mando, como se acaba de definir) es más corto que el del lado opuesto por un intervalo igual al tiempo de transferencia interhemisférica. Por lo tanto, una de cada cinco personas tiene una lateralidad que es la opuesta para la que están programadas (por lateralidad del centro de mando o cerebralidad, como se determina por el estudio del tiempo de reacción mencionado anteriormente).
La dominancia o especialización cerebral se ha estudiado en relación con una variedad de funciones humanas. En particular, en el caso del habla, se han utilizado muchos estudios como prueba de que generalmente se localiza en el hemisferio izquierdo . Las investigaciones que comparan los efectos de las lesiones en ambos hemisferios, los pacientes con cerebro dividido y las asimetrías perceptivas han ayudado a conocer la lateralización del habla. En un estudio en particular, se observó la sensibilidad del hemisferio izquierdo a las diferencias en las señales sonoras que cambian rápidamente (Annett, 1991). Esto tiene implicaciones en el mundo real, ya que se necesitan discriminaciones acústicas muy finas para comprender y producir señales del habla . En una demostración de estimulación eléctrica realizada por Ojemann y Mateer (1979), se mapeó la corteza expuesta y se reveló que se activaban los mismos sitios corticales en la discriminación de fonemas y en las secuencias de movimientos de la boca (Annett, 1991).
Como sugirió Kimura (1975, 1982), la lateralización del habla en el hemisferio izquierdo podría estar basada en una preferencia por secuencias de movimientos, como lo demuestran los estudios de lenguaje de señas americano (ASL). Dado que el ASL requiere movimientos intrincados de las manos para la comunicación lingüística , se propuso que los movimientos hábiles de las manos y el habla requieren secuencias de acción a lo largo del tiempo. En pacientes sordos con un accidente cerebrovascular y daño en el hemisferio izquierdo, se notaron pérdidas notables en sus habilidades para hacer señas. Estos casos se compararon con estudios de hablantes normales con disfagias ubicadas en áreas lesionadas similares a las de los pacientes sordos. En el mismo estudio, los pacientes sordos con lesiones en el hemisferio derecho no mostraron ninguna pérdida significativa de la capacidad de hacer señas ni ninguna disminución de la capacidad para la secuenciación motora (Annett, 1991).
Una teoría, conocida como la teoría de la lateralidad acústica, las propiedades físicas de ciertos sonidos del habla son las que determinan la lateralidad hacia el hemisferio izquierdo. Las consonantes oclusivas , por ejemplo t, p o k, dejan un período de silencio definido al final de las palabras que se puede distinguir fácilmente. Esta teoría postula que los sonidos cambiantes como estos son procesados preferentemente por el hemisferio izquierdo. Como resultado de que el oído derecho es responsable de la transmisión de sonidos al hemisferio izquierdo, es capaz de percibir estos sonidos con cambios rápidos. Esta ventaja del oído derecho en la audición y la lateralidad del habla se evidenció en estudios de escucha dicótica . Los resultados de imágenes magnéticas de este estudio mostraron una mayor activación del hemisferio izquierdo cuando se presentaron palabras reales en lugar de pseudopalabras. [6] Dos aspectos importantes del reconocimiento del habla son las señales fonéticas , como los patrones de formato, y las señales prosódicas , como la entonación , el acento y el estado emocional del hablante (Imaizumi, Koichi, Kiritani, Hosoi y Tonoike, 1998).
En un estudio realizado con monolingües y bilingües , en el que se tuvieron en cuenta la experiencia lingüística, el dominio de una segunda lengua y el inicio del bilingüismo, entre otras variables, los investigadores pudieron demostrar el predominio del hemisferio izquierdo. Además, los bilingües que empezaron a hablar una segunda lengua a temprana edad demostraron una implicación hemisférica bilateral. Los hallazgos de este estudio permitieron predecir diferentes patrones de lateralización cerebral del lenguaje en la edad adulta (Hull y Vaid, 2006).
Se ha demostrado que la lateralización cerebral es un fenómeno muy extendido en el reino animal . [7] Se pueden encontrar diferencias funcionales y estructurales entre los hemisferios cerebrales izquierdo y derecho en muchos otros vertebrados y también en invertebrados. [8]
Se ha propuesto que las emociones negativas asociadas con la retirada son procesadas predominantemente por el hemisferio derecho, mientras que el hemisferio izquierdo es en gran medida responsable del procesamiento de las emociones positivas relacionadas con el acercamiento. Esto se ha denominado la "hipótesis de lateralidad- valencia ". [9]
Un subconjunto de la lateralidad en los animales es la dominancia de las extremidades. Se ha demostrado el uso preferencial de las extremidades para tareas específicas en especies como chimpancés, ratones, murciélagos, ualabíes, loros, pollos y sapos. [8]
Otra forma de lateralidad es el dominio hemisférico para procesar vocalizaciones de miembros de la misma especie, reportado para chimpancés, leones marinos, perros, pinzones cebra y pinzones bengalíes. [8]
En ratones ( Mus musculus ), se ha demostrado que la lateralidad en el uso de la pata es un comportamiento aprendido (en lugar de heredado), [10] debido a lo cual, en cualquier población, la mitad de los ratones se vuelven zurdos mientras que la otra mitad se vuelve diestra. El aprendizaje ocurre por un refuerzo gradual de asimetrías débiles que ocurren aleatoriamente en la elección de la pata al principio del entrenamiento, incluso cuando el entrenamiento es en un mundo imparcial. [11] [12] Mientras tanto, el refuerzo se basa en habilidades de memoria a corto y largo plazo que dependen de la tensión, [11] [12] haciendo que las tensiones difieran en el grado de lateralidad de sus individuos. La memoria a largo plazo de la lateralidad previamente adquirida en la lateralidad debido al entrenamiento está muy disminuida en ratones con ausencia de cuerpo calloso y comisura hipocampal reducida. [13] Independientemente de la cantidad de entrenamiento previo y el sesgo consecuente de la elección de la pata, hay un grado de aleatoriedad en la elección de la pata que no se elimina con el entrenamiento, [14] lo que puede proporcionar adaptabilidad a entornos cambiantes.
Los caballos domésticos ( Equus caballus ) exhiben lateralidad en al menos dos áreas de organización neuronal, es decir, sensorial y motora. En los pura sangre , la fuerza de la lateralidad motora aumenta con la edad. Los caballos menores de 4 años tienen preferencia por usar inicialmente la fosa nasal derecha durante la olfacción. [15] Junto con el olfato, los caballos franceses tienen una lateralidad ocular cuando miran objetos nuevos. Existe una correlación entre su puntuación en un índice emocional y la preferencia ocular; los caballos con mayor emocionalidad tienen más probabilidades de mirar con el ojo izquierdo. Los caballos de silla franceses menos emotivos miran objetos nuevos usando el ojo derecho, sin embargo, esta tendencia está ausente en los trotones , aunque el índice emotivo es el mismo para ambas razas. [16] Los caballos de carreras también exhiben lateralidad en los patrones de zancada. Usan su patrón de zancada preferido en todo momento, ya sea que corran o no, a menos que se vean obligados a cambiarlo mientras giran, estén lesionados o fatigados. [17]
En los perros domésticos ( Canis familiaris ), existe una correlación entre la lateralidad motora y la sensibilidad al ruido: la falta de preferencia por una pata se asocia con el miedo relacionado con el ruido. (Branson y Rogers, 2006) [ cita requerida ] El miedo es un rasgo indeseable en los perros guía, por lo tanto, probar la lateralidad puede ser un predictor útil de un perro guía exitoso. Conocer la lateralidad de un perro guía también puede ser útil para el entrenamiento porque el perro puede caminar mejor a la izquierda o la derecha de su dueño ciego. [18]
Los gatos domésticos ( Felis catus ) muestran una lateralidad individual al alcanzar comida estática. En un estudio, el 46% prefirió usar la pata derecha, el 44% la izquierda y el 10% eran ambilaterales; el 60% usó una pata el 100% del tiempo. No hubo diferencia entre gatos machos y hembras en las proporciones de preferencia por la pata izquierda y derecha. En pruebas de alcance de objetivos en movimiento, los gatos tienen una asimetría conductual del lado izquierdo. [19] Un estudio indica que la lateralidad en esta especie está fuertemente relacionada con el temperamento. Además, los individuos con preferencias de pata más fuertes son calificados como más confiados, cariñosos, activos y amigables. [20]
Los chimpancés muestran una lateralidad diestra en determinadas condiciones. Esto se manifiesta a nivel de población en el caso de las hembras, pero no en el de los machos. La complejidad de la tarea tiene un efecto dominante en la lateralidad de los chimpancés. [21]
El ganado utiliza la lateralización visual/cerebral en su exploración visual de estímulos nuevos y familiares. [22] El ganado doméstico prefiere ver estímulos nuevos con el ojo izquierdo (similar a los caballos, las urracas australianas, los polluelos, los sapos y los peces), pero utiliza el ojo derecho para ver estímulos familiares. [23]
El murciélago de dedos largos de Schreiber está lateralizado a nivel de población y muestra una tendencia hacia la izquierda para trepar o agarrar. [24]
Algunos tipos de mastodonte indican lateralidad a través de los restos fósiles que tienen colmillos de diferentes longitudes. [ cita requerida ]
Los marsupiales son fundamentalmente diferentes de otros mamíferos en que carecen de cuerpo calloso . [25] Sin embargo, los canguros salvajes y otros marsupiales macrópodos tienen preferencia por la mano izquierda para las tareas cotidianas. La zurdería es particularmente evidente en el canguro rojo ( Macropus rufus ) y el canguro gris oriental ( Macropus giganteus ). El ualabí de cuello rojo ( Macropus rufogriseus ) utiliza preferentemente la mano izquierda para comportamientos que implican una manipulación fina, pero la derecha para comportamientos que requieren más fuerza física. Hay menos evidencia de lateralidad en las especies arbóreas . [26]
Los loros tienden a preferir una pata para agarrar objetos (por ejemplo, fruta para alimentarse). Algunos estudios indican que la mayoría de los loros son zurdos. [27]
La urraca australiana ( Gymnorhina tibicen ) utiliza tanto la lateralidad del ojo izquierdo como del derecho cuando realiza respuestas antidepredadoras, que incluyen el acoso . Antes de retirarse de un depredador potencial, las urracas australianas observan al animal con el ojo izquierdo (85%), pero antes de acercarse, utilizan el ojo derecho (72%). El ojo izquierdo se utiliza antes de saltar (73%) y antes de rodear (65%) al depredador, así como durante el círculo (58%) y para la inspección de máxima alerta del depredador (72%). Los investigadores comentaron que "el acoso y quizás el círculo son respuestas agonísticas controladas por el hemisferio izquierdo/derecho, como también se observa en otras especies. La inspección de alerta implica un examen detallado del depredador y probablemente altos niveles de miedo, que se sabe que son una función del hemisferio derecho". [28]
Los polluelos de la gaviota patiamarilla ( Larus michahellis ) muestran lateralidad cuando cambian de una postura supina a una prona, y también cuando picotean el pico de un progenitor ficticio para pedir comida. La lateralización se produce tanto a nivel de población como de individuo en la respuesta de cambio de postura y a nivel de individuo en la petición de comida. Las hembras tienen una preferencia hacia la izquierda en la respuesta de enderezamiento, lo que indica que esto depende del sexo. La lateralidad en la respuesta de petición de comida en los polluelos varía según el orden de puesta y coincide con la variación en la concentración de andrógenos en los huevos . [29]
La lateralidad determina la organización de los cardúmenes de peces arcoíris ( Melanotaenia spp.). Estos peces muestran una preferencia individual por el ojo al examinar su reflejo en un espejo. Los peces que muestran una preferencia por el ojo derecho en la prueba del espejo prefieren estar en el lado izquierdo del cardumen. Por el contrario, los peces que muestran una preferencia por el ojo izquierdo en la prueba del espejo o que no están lateralizados, prefieren estar ligeramente al lado derecho del cardumen. El comportamiento depende de la especie y el sexo del cardumen. [30]
Tres especies de sapos, el sapo común ( Bufo bufo ), el sapo verde ( Bufo viridis ) y el sapo de caña ( Bufo marinus ) muestran respuestas defensivas y de escape más fuertes cuando se coloca un depredador modelo en el lado izquierdo del sapo en comparación con su lado derecho. [31] Las ranas musicales Emei ( Babina daunchina ) tienen una preferencia en el oído derecho por señales positivas o neutrales, como el llamado publicitario de un conespecífico y el ruido blanco, pero una preferencia en el oído izquierdo por señales negativas, como el ataque de un depredador. [32]
La mosca mediterránea de la fruta ( Ceratitis capitata ) muestra una lateralización a nivel de población con sesgo hacia la izquierda en sus exhibiciones agresivas (boxeo con las patas delanteras y golpes con las alas) sin diferencias de sexo. [33] En las hormigas, las exploradoras Temnothorax albipennis (hormigas de roca) muestran lateralización conductual cuando exploran sitios de nidos desconocidos, mostrando un sesgo a nivel de población para preferir los giros a la izquierda. Una posible razón para esto es que su entorno es en parte similar a un laberinto y girar constantemente en una dirección es una buena manera de buscar y salir de los laberintos sin perderse. [34] Este sesgo de giro se correlaciona con ligeras asimetrías en los ojos compuestos de las hormigas (recuento diferencial de omatidios). [35]
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