Las protestas de Camerún de 2008 fueron una serie de manifestaciones violentas en las ciudades más grandes de Camerún que tuvieron lugar del 25 al 29 de febrero de 2008. Las protestas siguieron a una huelga de los trabajadores del transporte , que se oponían a los altos precios del combustible y las malas condiciones laborales. El anuncio del presidente Paul Biya de que quería enmendar la constitución para eliminar los límites de mandato había causado más agitación política ; sin esa enmienda, tendría que dejar el cargo al final de su mandato en 2011. Grandes grupos de jóvenes, de quienes el partido político opositor Frente Socialdemócrata (SDF) y el gobierno se culpan mutuamente de haber organizado, salieron a las calles de Douala , Yaundé , Bamenda y otras ciudades importantes, saqueando y destrozando propiedades. El gobierno envió tropas para reprimir los disturbios, y tanto manifestantes como tropas murieron. El recuento oficial del gobierno es que 40 personas fueron asesinadas, pero los grupos de derechos humanos afirman que el total se acerca a 100. Las cifras del gobierno cifran los daños a la propiedad en decenas de miles de millones de francos CFA (15,2 millones de euros o 23,4 millones de dólares estadounidenses).
En respuesta a las protestas, el Presidente Biya redujo el costo del combustible, aumentó los salarios de los funcionarios públicos y del personal militar, redujo los derechos pagados sobre el cemento y suspendió los derechos sobre productos esenciales como el aceite de cocina, el pescado y el arroz. Las fuerzas gubernamentales también afirmaron haber arrestado a más de 1.600 personas, incluidos funcionarios gubernamentales, y haber procesado a 200. Por otra parte, grupos de derechos humanos y abogados defensores afirmaron que más de 2.000 personas habían sido arrestadas sólo en Douala y condenaron los juicios. como demasiado rápido, reservado y severo. El gobierno también ha tomado medidas enérgicas contra artistas, medios de comunicación y periodistas a los que acusa de amenazar la estabilidad nacional.
Las protestas surgieron de una huelga del sindicato de transporte urbano , que está formado por conductores de autobuses, taxis y camiones. El sindicato estaba enojado por el aumento de los precios del combustible y las malas condiciones laborales en Camerún ; [1] [2] por lo que programaron una huelga para el 25 de febrero de 2008. [3] Se fomentaron más disturbios en respuesta al costo de vida generalmente alto en Camerún, [1] el alto desempleo entre los jóvenes, [4] y el presidente Paul Biya ' s propuesta de que se enmiende la constitución para abolir los límites de mandato en la presidencia y permitirle postularse en las elecciones de 2011. Biya ha sido presidente de Camerún desde 1982. [1] [2] El 23 de febrero, una protesta no autorizada de varios cientos de cameruneses en el suburbio de Newtown en Douala, que se oponía a las reformas constitucionales propuestas por Biya, fue disuelta por la policía, que supuestamente lanzó gases lacrimógenos y cañones de agua contra los manifestantes, matando al menos a uno. Las condiciones en Douala fueron pacíficas al día siguiente hasta esa noche, cuando se escucharon disparos cerca del aeropuerto internacional de Douala . [3]
Según Hamidou Yaya Marafa, Ministro de Estado y Ministro de Administración Territorial y Descentralización, el gobierno camerunés se enteró en enero de que el Frente Socialdemócrata (SDF), principal oposición al partido político gobernante, el Movimiento Democrático Popular de Camerún (CPDM), había formulado un plan que denominaron "Operación Kenia" para traer inestabilidad a Douala , la ciudad más grande y principal puerto de Camerún. En respuesta, el gobierno prohibió indefinidamente las manifestaciones callejeras en la provincia del Litoral , donde se encuentra Douala. Sin inmutarse, los líderes de las SDF se reunieron en la casa de Bamenda del presidente del partido, John Fru Ndi, a finales de enero, afirman funcionarios del gobierno, con el objetivo de organizar manifestaciones callejeras en todo el país. Marafa dice que las SDF planeaban que miembros tanto del gobierno como del sector civil participaran en las protestas. Mientras tanto, las SDF supuestamente ofrecieron capacitación a los jóvenes sobre cómo organizar una manifestación callejera eficaz. [5]
Fru Ndi y las SDF han rechazado las afirmaciones del gobierno, citando varias protestas pacíficas encabezadas por las SDF en el pasado. Fru Ndi dijo al gobierno que considerara sus propias políticas como la causa de los disturbios. Fru Ndi dijo que tenía información que implicaba a funcionarios del gobierno con "[manipular] el aparato del Estado y su sistema de información" en un intento de desviar la atención de su propia corrupción . [6]
Las protestas comenzaron el 25 de febrero de 2008 en Douala. [7] Debido a la huelga de transporte programada para ese día y al miedo general, las calles estaban vacías de todo tráfico excepto del transporte utilizado por las fuerzas gubernamentales. [2] [3] Esa mañana se informó de intensos disparos y los jóvenes quemaron automóviles, neumáticos y vegetación para bloquear las principales carreteras y puentes; La ciudad se llenó de columnas de humo. [3] Mientras tanto, grupos de jóvenes saquearon y destrozaron propiedades, incluidas gasolineras y una tienda minorista. [1] [2] [3] Informes en la radio nacional dijeron que un edificio del Ministerio de Finanzas, un ayuntamiento y otras estructuras gubernamentales estaban en llamas. IRIN informó haber visto un tiroteo entre manifestantes y la policía en el aeropuerto y haber presenciado víctimas de heridas de bala en la ciudad. La policía respondió con arrestos generalizados. [3]
El 26 de febrero, el gobierno acordó una reducción de los precios de la gasolina de 6 francos CFA (menos de 1 centavo de dólar) por litro, y el sindicato del transporte suspendió su huelga esa noche. El jefe del sindicato del taxi, Jean Collins Ndefossokeng, dijo a Radio Francia Internacional que "ya no es un buen momento para la huelga con el vandalismo actual". [8] Sin embargo, la violencia ya se había salido de control en este punto y continuó. [9]
El 2 de febrero, las protestas se habían extendido a otras ciudades de Camerún. [8] Las cifras del gobierno muestran que las protestas finalmente se extendieron a 31 áreas municipales en cinco de las diez provincias de Camerún: el Centro , el Litoral , el Noroeste , el Sudoeste y el Oeste . [7] Marafa afirma que las SDF recogieron y transportaron a jóvenes entre puntos calientes, incluidos Bafoussam , Bamenda , Douala y Yaundé . Al parecer, las fuerzas gubernamentales detuvieron esos convoyes fuera de las principales ciudades los días 25 y 27 de febrero. [5]
Los testigos informaron de intensos disparos en Yaundé el 27 de febrero. Un residente denunció que los alborotadores saquearon e incendiaron un mercado. [8] El gobierno inundó las calles de la capital con soldados. [1] Los manifestantes arrojaron piedras y levantaron barricadas en llamas. Las fuerzas gubernamentales respondieron con gases lacrimógenos . [9] Se apostaron tropas por toda la ciudad y en las gasolineras, [1] y se levantaron barricadas. [4] Se utilizaron métodos similares en otras ciudades, y las tropas en Douala utilizaron cañones de agua. [9] Mientras tanto, los saqueos y los incendios continuaron en Douala, donde los testigos informaron de víctimas de heridas de bala en las calles. [8]
Según un periodista de la BBC, las tropas se enfrentaron a unos 2.000 manifestantes en un puente de Douala y unas 20 personas cayeron al río. [9]
En Kumba, los manifestantes marcharon con carteles exigiendo la dimisión de Biya y que el gobierno reduzca el coste del combustible y los productos derivados del petróleo. [8] En Bamenda, algunos supuestamente atacaron los internados, donde la élite del país envía a sus hijos. Los manifestantes, supuestamente armados con botellas de gasolina, piedras y palos, amenazaron con quemar la escuela a menos que los estudiantes los acompañaran, posiblemente para utilizarlos como escudos humanos contra las fuerzas gubernamentales. Un internado informó que los manifestantes se llevaron a 200 adolescentes, pero al resto se les permitió quedarse. Los informes indican que escenarios similares ocurrieron en otras escuelas. La mayoría de los niños lograron escapar de regreso a la escuela o a la casa de sus padres. [4] Otros irrumpieron en la Delegación de Asuntos Sociales y robaron 4 millones de francos CFA. [10] El gobierno acusó al alcalde del Consejo de Njombe-Penja de liderar un grupo de manifestantes en un ataque a una estación de gendarmería en su ciudad. Posteriormente, el alcalde fue suspendido por este acto y por presunta mala gestión de los fondos del ayuntamiento. [5]
Mientras tanto, el gobierno informa que dos italianos en Camerún fueron secuestrados en Douala como parte de la violencia. Los llevaron a Bamenda, donde sus secuestradores exigieron un rescate. Finalmente los dejaron ir ilesos y no se pagó ningún rescate. [5] Un informe de The Associated Press , por otra parte, dice que las víctimas fueron una mujer croata y una mujer italiana y que un periódico croata afirmó que efectivamente se pagó un rescate. [11]
Los disturbios continuaron hasta el 29 de febrero de 2008. [7]
El gobierno de Camerún ha celebrado tres ruedas de prensa sobre la crisis. La última fue el 10 de marzo de 2008. [7] El 27 de febrero, el Presidente Biya hizo una rara aparición en la televisión estatal. Acusó a "ciertos políticos", a los que llamó "aprendices de brujo en las sombras", de fomentar los disturbios e intentar orquestar un golpe de Estado . [1] [12]
El 27 de febrero, el gobierno redujo los costos del combustible. El 7 de marzo, Biya declaró un aumento salarial del 15 por ciento para los empleados de la función pública que entraría en vigor el 1 de abril y suspendió los derechos pagados sobre productos básicos como aceite de cocina, pescado y arroz. [1] [2] [13] También aumentó el salario del personal militar. [14] El gobierno redujo los derechos de aduana pagados sobre el cemento del 20 al 10 por ciento para abordar la escasez de materiales de construcción. [13] También anunció planes para examinar los gastos bancarios y telefónicos. [14]
El gobierno afirmó haber detenido a más de 1.600 personas y haber declarado culpables a 200 de saqueo y destrucción de bienes, con penas de seis meses a tres años. [1] [13] Los grupos de derechos humanos afirman que el número real de arrestos es mucho mayor, con hasta 2.000 arrestos solo en Douala, [12] debido en parte a una aparente aleatoriedad en los arrestos de los jóvenes que lo hicieron y los que lo hicieron. No participar en las manifestaciones. Al 26 de marzo de 2008, según informes, 800 acusados se encontraban recluidos en la Prisión Central de Douala y el gobierno había acusado a entre 1.000 y 1.500 ciudadanos. [15] Estas organizaciones y el Consejo de Abogados de Camerún se pronunciaron contra los procesos, considerándolos sumarios y secretos, con sentencias extremas. [13] [16] Un abogado en Yaundé afirmó que a los acusados no se les estaba dando tiempo para preparar una defensa, [12] y un abogado en Douala dijo que había pruebas de que los detenidos habían sido golpeados y torturados. [17] Según un informe, los acusados son juzgados en masa (un juicio tuvo más de 150 acusados), y los abogados defensores no son avisados de antemano a quién se les pedirá que representen ni se les da acceso a los informes y expedientes policiales. [15]
El 5 de marzo, Jean-Michel Nintcheu, presidente de las SDF en la provincia del Litoral, fue detenido en Douala acusado de violar la prohibición gubernamental de realizar manifestaciones públicas. El 7 de marzo, Nintcheu anunció que las SDF cancelaban manifestaciones en la provincia del Litoral debido a "los recientes disturbios que sacudieron muchas partes de la provincia, provocando muertes y destrucción de propiedades". [18] Otro líder de las SDF fue arrestado en el aeropuerto cuando intentaba viajar a Europa. Fue acusado de ser el autor intelectual de las manifestaciones. [2]
Una cierta apariencia de normalidad había regresado a las ciudades de Camerún el 8 de marzo, con atascos de tráfico y gente ocupada con sus actividades diarias. [12] Sin embargo, los cameruneses informan que las represalias del gobierno y el miedo a otro levantamiento han creado un "clima de terror" en el país. [15]
Grupos internacionales de vigilancia de los medios han afirmado que el gobierno ha censurado duramente a la prensa en Camerún e intimidado a los periodistas con métodos que incluyen palizas y confiscación de equipos. Hasta el 8 de marzo, el gobierno había cerrado tres medios de comunicación, alegando que las medidas iban en aras de la "estabilidad y el orden social". [12]
Según informes, el 10 de marzo, las tropas estaban registrando casas en Kumba en busca de propiedades robadas de Les Brasseries du Cameroun , una cervecería, y de Transformation Reef Cameroon, una empresa maderera. El periódico Post, situado en Buea , afirma que las tropas "torturan y arrestan" a cualquiera que esté en posesión de bebidas o equipos informáticos supuestamente robados. Si la casa está libre de tales artículos, se dice que las tropas destruyen los equipos de radio y televisión. Algunos residentes acusan a los soldados de violar mujeres y robar dinero. Según los informes, un hombre se suicidó para evitar ser arrestado después de que las tropas supuestamente encontraran 25 cajas de bebidas robadas en su casa el 6 de marzo. [19]
A pesar de las protestas, la Asamblea Nacional votó a favor de cambiar la Constitución para eliminar los límites de mandato el 10 de abril de 2008. Dado el control de la Asamblea Nacional por parte del CPDM, el cambio fue aprobado abrumadoramente, con 157 votos a favor y cinco en contra; Los 15 diputados de las SDF optaron por boicotear la votación en señal de protesta, denunciándola como un "golpe constitucional". El cambio también preveía que el Presidente disfrutara de inmunidad procesal por sus acciones como Presidente después de dejar el cargo. [20]
Al 10 de marzo de 2008, las cifras oficiales del gobierno cifraban el número de muertes en 40, lo que incluye tanto al personal de seguridad del gobierno como a civiles. [7] Marafa dijo que el total incluía a aquellos que habían resultado heridos y luego murieron. Citó 30 de las muertes sólo en Duala, dos en Yaundé y ocho en las provincias del Noroeste, Suroeste y Oeste combinadas. [1]
El 7 de marzo, la Maison des Droits de L'Homme (Casa de los Derechos Humanos, MDH), una organización camerunesa de derechos humanos afiliada a la Federación Internacional de Derechos Humanos , afirmó que el total de muertes era "más de 100". El gobierno negó estas cifras. [1] Según Madeleine Affite, miembro del MDH, en un solo incidente, 18 personas murieron en Douala. Las fuerzas gubernamentales tenían a los manifestantes atrapados en el puente del río Wouri y la gente saltó al río desesperada. Affite dice que agentes del gobierno han dicho a los pescadores locales que presenciaron el incidente que guardaran silencio. [1] En otro incidente, se informó que 20 manifestantes murieron en Douala cuando las fuerzas gubernamentales dispararon contra ellos. [2] También afirmó que el gobierno ha ordenado a las morgues no liberar los cuerpos de las víctimas para mantener en secreto la magnitud de las muertes causadas en las protestas. [16] Afité afirma que las prohibiciones se extienden a fotografiar los restos o publicar los resultados de las autopsias de quienes murieron en las protestas. [15]
Según el gobierno, durante las manifestaciones, los manifestantes destrozaron y saquearon bares, panaderías, edificios gubernamentales, instalaciones industriales, 33 gasolineras, farmacias, quioscos de venta, puestos de seguridad y vehículos. El gobierno calcula los daños causados por las protestas en decenas de miles de millones de francos CFA (15,2 millones de euros o 23,4 millones de dólares). [1] [7] El portavoz del gobierno Marafa afirmó que Camerún había recibido un golpe tanto para su economía como para su reputación. [7] El ministro de Finanzas, Johnson Kum Ofon, de la división Meme, estimó los daños sufridos sólo por Kumba en 695 millones de francos CFA (1,7 millones de dólares estadounidenses o 1,1 millones de euros), más que la cantidad total asignada para mejoras de infraestructura para 2008. [10]
El 12 de abril de 2008, el líder de la oposición de las SDF, John Fru Ndi, convocó un día de luto nacional para el 21 de abril de 2008 para conmemorar a quienes murieron durante las protestas y la "muerte de la democracia" en Camerún debido a las enmiendas a la constitución de abril de 2008 para permitir el presidente se postule para más de dos mandatos. [21]