El chupador blanco ( Catostomus commersonii ) [1] [2] [3] es una especie de pez cipriniforme de agua dulce que habita en el Medio Oeste superior y el Noreste de América del Norte , pero también se lo encuentra tan al sur como Georgia y tan al oeste como Nuevo México . El pez es conocido comúnmente como "chupador" debido a sus labios carnosos y papilosos que succionan materia orgánica y aufwuchs del fondo de ríos y arroyos.
Otros nombres comunes para el pez chupador blanco incluyen pez de bahía , pez chupador de arroyo , pez chupador común y salmonete . El pez chupador blanco a menudo se confunde con el pez chupador de hocico largo ( C. catostomus ), porque se ven muy similares.
El nombre específico , commersonii , es en honor al naturalista francés Philibert Commerson . [4]
El pez chupador blanco es un pez largo y redondo con el dorso y los costados de color verde oscuro, gris, cobre, marrón o negro y un vientre claro. El pez también tiene características típicas de los peces cipriniformes primitivos , como una cola homocerca, escamas cicloides y radios en las aletas dorsal, pectoral y pélvica. [5] Cuando está completamente desarrollado, puede alcanzar longitudes de 12 a 20 pulgadas (30 a 51 cm) y pesar de 2 a 6 libras (0,91 a 2,72 kg). La boca de ventosa del pez , con sus labios carnosos, está ubicada en una posición inferior en la parte inferior de su cabeza, ya que el pez obtiene su alimento de las superficies inferiores. [5] El pez chupador blanco a menudo se confunde con diferentes especies de chupadores y caballos rojos , pero se puede distinguir por el sistema completo de línea lateral que contiene 55-85 escamas pequeñas. [6] La mariposa chupadora blanca es capaz de utilizar el sistema quimiosensorial para detectar y evitar a los depredadores y otras especies de la misma especie durante el día y la noche. [7]
El chupador blanco es muy adaptable a diferentes hábitats e influencias ambientales cambiantes. [6] Generalmente, el chupador blanco se encuentra en pequeños arroyos, ríos y lagos en el Medio Oeste y la Costa Este de los Estados Unidos. [8] El chupador blanco también es relativamente tolerante a las aguas turbias y contaminadas. [6] Sin embargo, tiene un bajo éxito reproductivo en aguas acidificadas , lo que puede ser causado por la lluvia ácida . [9]
El pez chupador blanco se alimenta del fondo , lo que significa que utiliza sus labios carnosos para succionar los sedimentos del fondo y otros organismos que puedan encontrarse allí. Come casi cualquier cosa que pueda, pero más comúnmente pequeños invertebrados , algas y materia vegetal . Las especies de peces depredadores más grandes, como la lucioperca , la trucha , la lubina , el lucio del norte , el bagre , el muskellunge y el sauger , se alimentan naturalmente del pez chupador blanco. [ cita requerida ]
El chupador blanco suele desovar en aguas poco profundas o arroyos en abril y mayo; el desove puede iniciarse posiblemente por cambios de temperatura y escorrentía del deshielo temprano. [6] Dos o más machos pueden reunirse con una hembra, que libera hasta 10.000 huevos que pueden ser fertilizados por los machos reunidos. [8]
El pez chupador blanco es un pez muy común que no suele pescarse como alimento, aunque algunos lo consideran bueno para comer. Se utiliza con mayor frecuencia como cebo ; las crías se venden como pececillos chupadores. Cuando los humanos lo comen, generalmente se procesa y se vende bajo el nombre de salmonete . El récord mundial de la IGFA para el pez chupador blanco es de 6 lb 8 oz (2,94 kg) capturado en el río Rainy cerca de Loman, Minnesota en 1984. [10]
Los fósiles de este pez, C. commersonii , se encuentran en Estados Unidos desde el Pleistoceno temprano (hace 1,8 millones de años). [11]