Las velas de altar son velas que se colocan sobre o cerca de los altares para las ceremonias religiosas. Varias religiones tienen normas o tradiciones con respecto a la cantidad y el tipo de velas que se utilizan, y cuándo se encienden o se apagan, por ejemplo, durante las liturgias .
Las velas del altar pueden colocarse directamente sobre el altar o en soportes altos a un lado o detrás del altar. Por razones de seguridad, las velas del altar se sujetan en algún tipo de candelabro, como candelabros , que pueden ser simples o elaborados. Para evitar que la cera gotee, las velas suelen estar coronadas por un seguidor de velas , un tubo corto hecho de latón , vidrio o algún otro material no inflamable .
En el Rito Romano de la Iglesia Católica , se requiere que las velas se coloquen sobre o al lado del altar, al menos para la celebración de la Misa . Por razones de tradición religiosa, la Iglesia utilizó las velas en el servicio divino que están hechas de cera de abejas . [1]
Para la celebración de la Misa se requiere que "sobre el altar o junto a él se coloquen candeleros con velas encendidas: al menos dos en cualquier celebración, o incluso cuatro o seis, especialmente si se trata de una Misa dominical o de un día de precepto . Si celebra el Obispo diocesano , entonces se deben usar siete velas, a no ser que esté fuera del límite de su jurisdicción ". [2]
A principios del siglo XX, unas reglas complejas regulaban la composición y el número de velas que se debían utilizar en la misa. [3] Las velas encendidas de la composición correcta ( cera de abejas , con no más que una mínima mezcla de otro material, y generalmente blanqueadas) se consideraban tan esenciales que, si antes de la consagración se apagaban (apagadas, por ejemplo, por una ráfaga de viento) y no podían volver a encenderse en quince minutos, la celebración de la misa tenía que abandonarse, y algunos escritores sostenían que incluso si las velas podían volver a encenderse en ese tiempo, la misa debía, en cualquier caso, comenzar de nuevo desde el principio. Algunas de estas reglas se formularon solo en la segunda mitad del siglo XIX y principios del siglo XX. [3] El Misal Romano de 1920 indica que en el altar debe haber "al menos dos candelabros con velas encendidas" con una cruz colocada centralmente entre ellos. También hay una regla dada en la misma sección de este Misal Romano que dice que "una vela que se enciende en la elevación del Sacramento" debe colocarse con las vinagreras de vino y agua en el lado de la Epístola del altar. [4]
Arthur Carl Piepkorn, en un directorio litúrgico titulado La conducta del servicio , afirmó que la práctica luterana normal era utilizar dos velas en el altar:
Es apropiado encender las velas del altar en todos los servicios. La costumbre luterana es tener dos velas de cera de abejas individuales, colocadas cerca de los extremos del altar, ya sea en el gradine o lo más cerca posible de la parte posterior de la mensa, si no hay gradine. Seis velas es un uso romano contrarreformista. Los candelabros como sustitutos de las dos velas individuales son un sentimentalismo protestante. La vela de la Epístola se enciende primero; la vela del Evangelio por último; se apagan en orden inverso. Encender con una cerilla sostenida en la mano no es reverente: apagar con bocanadas de aliento de las mejillas hinchadas lo es aún menos. Use un encendedor y un apagavelas. Las luces pueden ser encendidas por el oficiante si no hay nadie que lo ayude, o por un niño del coro, o por un servidor designado para el propósito. En cualquier caso, la persona que realiza esta tarea debe estar vestida decentemente. Las velas nuevas deben encenderse antes del servicio, o pueden causar dificultades embarazosas. [5]
En el anglicanismo , las velas se utilizan con frecuencia en las iglesias. Percy Dearmer , autor de The Parson's Handbook , afirma que el uso inglés admite no más de dos luces en el altar.
El uso de una hilera de seis candelabros en el altar, o en un estante o grada detrás de él, es puro romanismo y un desafío a la Rúbrica de Ornamentos , así como a cualquier otra autoridad en la Iglesia de Inglaterra. Desde principios del siglo XIII hasta finales del XIX, todas las declaraciones sobre el tema han mencionado las dos luces en el altar solamente, y de este uso antiguo y universal de dos luces, a lo sumo, dan testimonio todas las representaciones conocidas. Cualquiera que esté al alcance de una gran galería de pinturas puede verificar esto por sí mismo; en la Galería Nacional, por ejemplo, hay muchas ilustraciones de gran interés en las salas flamenca, alemana e italiana y entre los dibujos de la colección Arundel. La evidencia de los inventarios, directorios, etc., es prácticamente la misma. Ahora bien, el instinto que llevó a la iglesia en las grandes épocas de la arquitectura y la artesanía a usar luces de altar de esta manera fue verdadero; porque un altar con dos candelabros sobre él es más majestuoso y más hermoso que un altar con más de dos. Además, una hilera de velas oculta el retablo o frontal superior, que debería ser una de las cosas más ricas y hermosas de la iglesia [6]
Señala, sin embargo, que las leyes inglesas y del norte de Europa sancionan el uso de otras velas cerca del altar, por ejemplo, había "muy a menudo dos estandartes en el pavimento" [7] y "un método muy hermoso era tener apliques para velas en la parte superior de los cuatro postes que a veces estaban en las cuatro esquinas del altar para llevar los enigmas ". [8] Concluye:
Por lo tanto, una iglesia puede tener (1) dos luces en el altar; (2) dos estandartes en el pavimento, o cuatro si el santuario es lo suficientemente grande (como rara vez es el caso) para su disposición agradable sin aglomeraciones; (3) otras luces cerca pero no detrás del altar (preferiblemente dos o cuatro en las varillas o pilares para los enigmas) para usar en las fiestas principales; (4) otras colgando del techo en candelabros". [8]
En la Iglesia Protestante Episcopal de los Estados Unidos de América , las iglesias suelen utilizar dos velas de la siguiente manera:
Las velas del altar son velas altas y delgadas hechas de cera de abejas y estearina. Están rematadas con un soporte de bronce o vidrio, que ayuda a evitar que la cera se derrame sobre los manteles del altar. Las velas del altar se encienden con una mecha encendida unida a un mango largo. Se encienden y se apagan en un orden particular para que la vela del lado del Evangelio nunca se queme sola. El lado del Evangelio de la iglesia es el lado izquierdo si se mira hacia el frente. Por lo tanto, las velas se encienden de derecha a izquierda y se apagan de izquierda a derecha. [9]
Las iglesias metodistas suelen utilizar (normalmente dos) velas de manera similar a la forma anglicana.
Muchas congregaciones usan dos velas en el altar para señalar que Jesús era un ser humano y Dios. Al final del servicio, la luz se lleva al mundo para mostrar que Jesucristo está para todas las personas en todas partes [...] El acólito abandona el servicio de adoración por orden del pastor, llevando consigo el encendedor de velas encendido. Esto simboliza la luz de Jesucristo que sale al mundo donde los creyentes deben servir. [10]
En la religión taoísta , una lámpara central en el altar representa el Tao , mientras que dos velas a la izquierda y a la derecha de la misma representan el Yin y el Yang respectivamente. [11]