Las velares son consonantes articuladas con la parte posterior de la lengua (el dorso) contra el paladar blando , la parte posterior del techo de la boca (también conocido como "velo").
Como la región velar del techo de la boca es relativamente extensa y los movimientos del dorso no son muy precisos, las velares experimentan fácilmente la asimilación , desplazando su articulación hacia atrás o hacia adelante dependiendo de la calidad de las vocales adyacentes. [1] A menudo se vuelven automáticamente frontales , es decir, parcial o completamente palatales antes de una vocal anterior siguiente, y retraídas , es decir, parcial o completamente uvulares antes de vocales posteriores.
Las velares palatalizadas (como la /k/ en inglés en keen o cube ) a veces se denominan palatovelares . Muchos idiomas también tienen velares labializadas , como [kʷ] , en la que la articulación está acompañada por el redondeo de los labios. También hay consonantes labiales-velares , que se articulan doblemente en el velo y en los labios, como [k͡p] . Esta distinción desaparece con la consonante aproximante [w], ya que la labialización implica agregar una articulación labial aproximante a un sonido, y esta situación ambigua a menudo se llama labiovelar .
Según la Asociación Fonética Internacional , no es posible producir un trino o un golpe velar : véanse los recuadros sombreados en la tabla de consonantes pulmonares . En la posición velar, la lengua tiene una capacidad extremadamente restringida para realizar el tipo de movimiento asociado con los trinos o los golpecitos, y el cuerpo de la lengua no tiene libertad para moverse lo suficientemente rápido como para producir un trino o un golpe velar. [2]
Las consonantes velares identificadas por el Alfabeto Fonético Internacional son:
La consonante velar [k] es la consonante más común en las lenguas humanas. [7] Las únicas lenguas registradas que carecen de velares (y de cualquier consonante dorsal) pueden ser el xavante , el tahitiano y (fonológicamente pero no fonéticamente) varias lenguas skou ( el wutung , un dialecto del vanimo , y el bobe ). En pirahã , los hombres pueden carecer de la única consonante velar.
Otras lenguas carecen de velares simples. Una característica regional de las lenguas indígenas de las Américas de las regiones costeras del noroeste del Pacífico es que la *k histórica fue palatalizada. Cuando tales sonidos permanecieron oclusivos, se transcribieron ⟨ kʸ ⟩ en la notación fonética americanista , presumiblemente correspondiente a AFI ⟨ c ⟩, pero en otros, como el dialecto Saanich de Coastal Salish , Salish-Spokane-Kalispel y Chemakum , *k fue más allá y se africaron a [tʃ] . Del mismo modo, la *k' histórica se ha convertido en [tʃʼ] y la *x histórica se ha convertido en [ʃ] ; no había *g o *ŋ. En las lenguas caucásicas del noroeste , la * [k] histórica también se ha palatalizado, convirtiéndose en /kʲ/ en ubikh y /tʃ/ en la mayoría de las variedades circasianas . En ambas regiones, las lenguas conservan una serie velar labializada (por ejemplo, [kʷ], [kʼʷ], [xʷ], [w] en el noroeste del Pacífico), así como consonantes uvulares . [8] En las lenguas de aquellas familias que conservan velares simples, tanto las velares simples como las labializadas son prevelares , tal vez para hacerlas más distintas de las uvulares que pueden ser postvelares . Las consonantes prevelares son susceptibles de palatalización. Un sistema similar, que contrasta *kʲ con *kʷ y deja *k marginal en el mejor de los casos, se reconstruye para el protoindoeuropeo .
Aparte de la oclusiva sorda [k] , ninguna otra consonante velar es particularmente común, ni siquiera la [w] y la [ŋ] que aparecen en inglés. No puede haber un fonema /ɡ/ en un idioma que carece de oclusivas sonoras, como el chino mandarín , [c] pero falta esporádicamente en otros lugares. De los idiomas estudiados en el Atlas mundial de estructuras lingüísticas , alrededor del 10% de los idiomas que de otro modo tendrían /p b t d k/ carecen de /ɡ/ . [9]
Pirahã tiene tanto una [k] como una [ɡ] fonéticamente. Sin embargo, la [k] no se comporta como otras consonantes, y se ha argumentado que fonémicamente es /hi/ , lo que deja a Pirahã con solo /ɡ/ como consonante velar subyacente.
El hawaiano no distingue entre [k] y [t] ; ⟨k⟩ tiende a [k] al principio de los enunciados, [t] antes de [i] , y es variable en otros lugares, especialmente en el dialecto de Niʻihau y Kauaʻi. Dado que el hawaiano no tiene [ŋ] y ⟨w⟩ varía entre [w] y [v] , no tiene mucho sentido decir que el hawaiano tiene consonantes velares fonémicas.
Varias lenguas khoisan tienen un número o distribución limitados de consonantes velares pulmonares. (Sus consonantes clic se articulan en la región uvular o posiblemente velar, pero esa oclusión es parte del mecanismo de la corriente de aire en lugar del lugar de articulación de la consonante). El khoekhoe , por ejemplo, no permite velares en posición medial o final, pero en juǀʼhoan las velares son raras incluso en posición inicial.
Las consonantes velares normales son dorsovelares : el dorso (cuerpo) de la lengua se eleva hasta entrar en contacto con el velo (paladar blando) del techo de la boca. En el habla desordenada también hay oclusivas velodorsales , con la articulación opuesta: el velo desciende hasta entrar en contacto con la lengua, que permanece estática. En las extensiones del AFI para el habla desordenada, estas se transcriben invirtiendo la letra del AFI para una consonante velar, por ejemplo, ⟨ 𝼃 ⟩ para una oclusiva velodorsal sorda, [d] ⟨ 𝼁 ⟩ para sonora, y ⟨ 𝼇 ⟩ para nasal.