La varilla Harrington (o implante Harrington ) es un dispositivo quirúrgico de acero inoxidable . [1] Históricamente, esta varilla se implantaba a lo largo de la columna vertebral para tratar, entre otras afecciones, una curvatura de la columna en el plano lateral o coronal , o escoliosis . A un millón de personas se les implantaron varillas de Harrington para la escoliosis entre principios de los años 1960 y finales de los 1990.
El implante Harrington fue desarrollado en 1953 por Paul Harrington , profesor de cirugía ortopédica en el Baylor College of Medicine en Houston, Texas . [2]
Las varillas de Harrington estaban destinadas a proporcionar un medio para reducir la curvatura y proporcionar más estabilidad a una fusión espinal. Antes de que se inventara la varilla de Harrington, a los pacientes con escoliosis se les fusionaba la columna sin ningún instrumento que la sostuviera; tales fusiones requerían muchos meses en moldes de yeso y, a pesar de la fusión, podían progresar grandes curvaturas.
Se utilizó instrumentación con varilla de Harrington para tratar la inestabilidad y la deformidad de la columna. La inestabilidad ocurre cuando la columna ya no mantiene su forma normal durante el movimiento. Tal inestabilidad produce daño a los nervios, deformidades de la columna y dolor incapacitante. Las deformidades de la columna pueden ser causadas por defectos de nacimiento , fracturas , síndrome de Marfan , neurofibromatosis , enfermedades neuromusculares , lesiones graves y tumores . Con diferencia, el uso más común de la varilla de Harrington fue el tratamiento de la escoliosis, para lo cual fue inventada.
El dispositivo en sí era una varilla de distracción de acero inoxidable equipada con ganchos en ambos extremos y un trinquete y se implantó mediante un abordaje espinal posterior extenso , fijándose los ganchos en las láminas vertebrales . Se utilizó al principio sin realizar una fusión espinal , pero los primeros resultados demostraron que la fusión como parte del procedimiento era obligatoria, ya que el movimiento de la columna no fusionada causaría que el metal se fatigara y eventualmente se rompiera. El procedimiento requirió el uso de un yeso postoperatorio o un aparato ortopédico hasta que se produjo la fusión vertebral.
El síndrome de espalda plana es un problema que se desarrolla en algunos pacientes tratados con instrumentación de varilla de Harrington, donde la varilla se extiende hasta la parte inferior de la columna lumbar. Debido a que el Harrington no puede seguir la lordosis natural de la parte baja de la espalda (es decir, la curva de la cintura trasera), la columna se endereza en una posición antinatural. Al principio, los segmentos espinales no fusionados compensan los efectos de enderezamiento, pero eventualmente los discos se degeneran y se desgastan. Luego, el paciente desarrolla dolor de espalda, tiene dificultades para mantenerse erguido y experimenta limitaciones al caminar. Al final, el problema requiere cirugía para realinear la columna.
Como lo ejemplificaron Pecina y Dapic en el European Spine Journal (febrero de 2007), el síndrome de espalda plana no es inevitable y no le ocurre a todas las personas con una fusión instrumentada con varilla de Harrington baja; hay muchas personas que han tenido varillas de Harrington durante décadas sin ningún efecto adverso. efectos.