En química , una unidad de fórmula es la unidad más pequeña de una sustancia no molecular, como un compuesto iónico , un sólido de red covalente o un metal . [1] [2] También puede referirse a la fórmula química de esa unidad. Esas estructuras no consisten en moléculas discretas, por lo que para ellas se utiliza el término unidad de fórmula. Por el contrario, los términos molécula o fórmula molecular se aplican a las moléculas. [3] La unidad de fórmula se utiliza como una entidad independiente para los cálculos estequiométricos . [4] [5] Los ejemplos de unidades de fórmula incluyen compuestos iónicos como NaCl y K 2 O y redes covalentes como SiO 2 y C (como diamante o grafito ). [6]
En la mayoría de los casos, la fórmula que representa una unidad de fórmula también será una fórmula empírica, como el carbonato de calcio ( CaCO 3 ) o el cloruro de sodio ( NaCl ), pero no siempre es el caso. Por ejemplo, los compuestos iónicos persulfato de potasio ( K 2 S 2 O 8 ), nitrato de mercurio (I) Hg 2 (NO 3 ) 2 y peróxido de sodio Na 2 O 2 , tienen fórmulas empíricas de KSO 4 , HgNO 3 y NaO , respectivamente, que se presentan en las proporciones de números enteros más simples. [7]
En mineralogía , como los minerales son casi exclusivamente sólidos iónicos o reticulares, se utiliza la unidad de fórmula. El número de unidades de fórmula (Z) y las dimensiones de los ejes cristalográficos se utilizan para definir la celda unitaria . [8]