Las Tropas de Servicio Imperial , oficialmente llamadas Fuerzas de los Estados Indios después de 1920, eran fuerzas auxiliares creadas por los estados principescos del Imperio Indio que se desplegaban junto con el Ejército Indio cuando se requería su servicio. [1] Las Tropas de Servicio Imperial fueron inauguradas en 1888 por el Virrey de la India . A principios del siglo XX, su número total era de unos 18.000 hombres. [1]
Las tropas eran inspeccionadas rutinariamente por oficiales británicos y generalmente tenían el mismo equipo que los soldados del Ejército indio. [1] Aunque su número era relativamente pequeño, las Tropas del Servicio Imperial fueron empleadas en China y Somalilandia Británica en la primera década del siglo XX, y luego vieron acción en la Primera Guerra Mundial y la Segunda Guerra Mundial . [1]
En marzo de 1885, después de que una fuerza rusa derrotara al ejército afgano en Panjdeh , un pueblo en la mal definida frontera ruso-afgana, los británicos se alarmaron e inmediatamente enviaron unidades del Ejército de la India para reforzar las defensas de la Frontera Noroeste. [2] Sin embargo, el "incidente de Panjdeh" también resultó en generosas donaciones de dinero para un posible esfuerzo de guerra de muchos gobernantes indios, en particular el Nizam de Hyderabad . [2] Aunque el incidente se resolvió más tarde mediante un compromiso, el apoyo oportuno de los príncipes indios impulsó a los británicos a crear una fuerza de reserva de aproximadamente 20.000 soldados reclutados de los ejércitos de los estados nativos , pero entrenados y equipados por el ejército indio. [2] El costo del entrenamiento y el nuevo equipo fue asumido por los estados nativos. [2]
Los ejércitos de los estados principescos estaban sujetos a muchas restricciones impuestas por alianzas subsidiarias . Existían principalmente para uso ceremonial y para la policía interna. Según el Imperial Gazetteer of India, vol. IV, 1907, p. 85,
"Como un jefe no puede atacar a su vecino ni enemistarse con una nación extranjera, se deduce que no necesita ningún establecimiento militar que no sea necesario para fines policiales o de exhibición personal, o para la cooperación con el Gobierno Imperial. El tratado firmado con Gwalior en 1844, y el instrumento de transferencia otorgado a Mysore en 1881, basan por igual la restricción de las fuerzas del Estado en el amplio argumento de la protección. El primero explicaba en detalle que los ejércitos innecesarios eran embarazosos para el propio Estado y causa de inquietud para otros: unos meses más tarde, el ejército del reino sikh de Lahore proporcionó una prueba contundente de esto. El Gobierno británico se ha comprometido a proteger los dominios de los príncipes nativos de la invasión e incluso de la rebelión interna: su ejército está organizado para la defensa no sólo de la India británica , sino de todas las posesiones bajo la soberanía del Rey-Emperador". [3]
Además, se impusieron otras restricciones:
"Los tratados con la mayoría de los Estados más grandes son claros en este punto. No se deben fortificar los puestos en el interior, no se deben construir fábricas para la producción de armas y municiones, ni se puede alistar a los súbditos de otros Estados en las fuerzas locales... Deben permitir que las fuerzas que los defienden [4] obtengan suministros locales, ocupen acantonamientos o posiciones y arresten a los desertores; y además de estos servicios deben reconocer el control imperial de los ferrocarriles, telégrafos y comunicaciones postales como esencial no sólo para el bienestar común sino para la defensa común." [5]
Con el establecimiento del programa de Tropas del Servicio Imperial en 1885, el Gobierno de la India se comprometió a contribuir con equipo y armas a las unidades de fuerzas de los estados que figuraban como disponibles para el despliegue cuando fuera necesario. A cambio, los estados principescos debían llevar a las tropas comprometidas a un nivel de preparación que les permitiera servir junto a los regimientos regulares indios. Con este fin, se enviaron oficiales del ejército indio a unidades de Tropas del Servicio Imperial y se establecieron escuelas de instrucción para los reclutas de las IST. [6] Se nombró a un oficial británico de alto rango como Inspector General de las Tropas del Servicio Imperial con un personal de inspectores para realizar el entrenamiento de las IST y asesorar a los durbars militares de cada uno de los estados. [7] Además de las unidades comprometidas con el Servicio Imperial, los estados principescos más grandes continuaron manteniendo unidades tradicionales para fines ceremoniales, aunque muy reducidas en número. [8]
Cachemira fue el primero de los estados participantes en proporcionar un contingente para el servicio activo. Esto adoptó la forma de dos baterías de montaña que lucharon en la campaña de Hunza Nagar de 1891 y la posterior expedición de Chitral de 1895. Nueve estados indios proporcionaron destacamentos del Servicio Imperial para la Guerra Fronteriza de 1897. [6]
Alwar, Bikaner, Jodhpur y Malerkotla proporcionaron unidades para el servicio en China durante la Rebelión de los Bóxers de 1901. El Cuerpo de Camellos de Bikaner sirvió posteriormente en Somalilandia en 1902. Si bien no era política británica emplear tropas indias en la Guerra de Sudáfrica de 1899-1902, los estados principescos proporcionaron cantidades considerables de caballos y cantidades de equipo de las existencias del Servicio Imperial.
Las distintas unidades del Servicio Imperial solían llevar elaborados uniformes de gala, [9] diseñados y modificados a capricho de los gobernantes de cada estado. Cuando se movilizaban para el servicio activo, se usaba el sencillo uniforme de entrenamiento caqui del Ejército regular de la India.
En vísperas de la guerra en 1914, veintinueve estados indios estaban proporcionando soldados para el plan de Tropas del Servicio Imperial. Estos sumaban un total de 22.479 [10] de los cuales 7.673 eran de caballería, 10.298 de infantería y 2.723 del cuerpo de transporte. Un número menor sirvió como personal de artillería, zapadores y señales, mientras que los soldados del Cuerpo de Camellos , reclutados principalmente en Bikaner, sumaban 637. Durante la Primera Guerra Mundial, 18.000 soldados del Servicio Imperial prestaron servicio en Mesopotamia, Egipto, Palestina y África Oriental, incluidas las Fuerzas Estatales de Jammu y Cachemira . Los Fusileros de Cachemira lucharon con distinción en la Batalla de Tanga cuando otras tropas fueron derrotadas por las fuerzas coloniales alemanas defensoras. [11] Se enviaron zapadores y unidades de transporte a Francia. Los contingentes de los estados más pequeños no sirvieron en el extranjero, sino que fueron empleados, en tareas de seguridad interna o en el entrenamiento de remontadas de caballería, en la propia India. [12] En el ambiente emocional que reinaba al comienzo de la guerra, muchos de los gobernantes indios fueron más allá de cumplir con el compromiso permanente de poner a disposición tropas del Servicio Imperial para cualquier propósito que decidiera el Gobierno de la India. En septiembre de 1914, el virrey Lord Hardinge informó que 700 príncipes indios habían ofrecido sus servicios en diversas formas, desde el envío de tropas hasta la provisión de barcos hospitalarios o asistencia financiera. [13]
De 1914 a 1916, como parte de la Fuerza Expedicionaria Egipcia comandada por el General Maxwell , la Brigada de Caballería del Servicio Imperial con las Divisiones Indias 10 y 11 , el Cuerpo de Camellos de Bikaner y tres baterías de Artillería de Montaña de la India, participó en la Campaña de Defensa del Canal de Suez al comienzo de la campaña del Sinaí y Palestina . [14] [15] [16]
La Brigada de Caballería del Servicio Imperial, formada por los Lanceros del Servicio Imperial de Jodhpore, los Lanceros del Servicio Imperial de Mysore y los 1.º Lanceros del Servicio Imperial de Hyderabad, continuó sirviendo en la Fuerza Expedicionaria Egipcia durante 1917. En 1918, estos regimientos formaron la 15.ª Brigada de Caballería (del Servicio Imperial) , comandada por el general de brigada Cyril Rodney Harbord , en la 5.ª División de Caballería comandada por el general de división H. J. Macandrew . Participaron en la fase de caballería de la Batalla de Meguido y todavía estaban luchando cuando la guerra terminó cerca de Alepo después de avanzar desde Damasco. [17]
En 1920 se revisó y modificó el sistema de tropas de servicio imperial. Las Fuerzas de los Estados Indios, que habían cambiado de nombre , se dividieron en Unidades de Servicio de Campo: organizadas, entrenadas y armadas según los estándares regulares del Ejército de la India, y Unidades de Servicio General que se mantuvieron disponibles como reserva. [18] Las GSU se modernizarían según fuera necesario. [19] Una tercera categoría, compuesta por milicianos, podía movilizarse para tareas de seguridad interna, pero estaban armados y equipados con un estándar inferior. [20] En el papel, las Fuerzas de los Estados Indios comprendían aproximadamente 50.000 hombres procedentes de cuarenta y nueve estados. Consideraciones económicas y de otro tipo frenaron el progreso en la introducción del nuevo esquema, que no se implementó por completo hasta 1939.
Durante la Segunda Guerra Mundial, los estados indios o principescos aportaron 250.000 hombres para el servicio en las Fuerzas de los Estados Indios (ISF). [21] Las unidades de las ISF prestaron servicio en Malasia , Birmania , el norte de África , Oriente Medio e Italia, mientras que los destacamentos sirvieron como guarnición y tropas de seguridad interna en la propia India. Cinco batallones de las ISF formaban parte de la guarnición de Singapur cuando cayó ante los japoneses en febrero de 1942.
Después de 1947, sesenta y nueve unidades de las Fuerzas de los Estados Indios fueron transferidas a la parte del Ejército Indio que se transfirió al nuevo Dominio de la India . Las unidades de infantería de las ISF se agregaron generalmente a los regimientos regulares existentes: el 1.º y el 2.º Regimiento de Infantería de Patiala, por ejemplo, se convirtieron en los batallones 15.º y 16.º (Patiala) del Regimiento de Punjab . Sin embargo, seis regimientos de caballería de las ISF se fusionaron para formar el recién creado 61.º Regimiento de Caballería , que sigue siendo la única unidad no ceremonial montada a caballo en el Ejército Indio. Cuatro regimientos de infantería de las ISF y una batería de artillería de montaña se incorporaron al nuevo Ejército de Pakistán. [22]
