En el Reino Unido, los proveedores de energía pagan una tarifa de alimentación (FIT) si una propiedad u organización genera su propia electricidad utilizando tecnología como paneles solares o turbinas eólicas y devuelve el excedente a la red. [1] El gobierno del Reino Unido impuso el plan FIT a los proveedores y se aplicó a las instalaciones completadas entre julio de 2009 y marzo de 2019.
El plan FIT entró en vigor a través de la Ley de Energía de 2008 [2] y comenzó en abril de 2010 [3] , y se aceptaron solicitudes retroactivas para sistemas de generación instalados a partir de julio de 2009. [4] Los pagos se contrataron por 20 o 25 años. El plan cerró para nuevos solicitantes el 31 de marzo de 2019. [5]
La tarifa de alimentación se aplica a la generación de electricidad a pequeña escala mediante tecnologías renovables elegibles. Para fomentar el desarrollo de estas tecnologías, las tarifas de alimentación pagan al generador una cierta cantidad, incluso por la energía que el propio generador consume. [6] La electricidad que se inyecta a la red recibe una tarifa de exportación adicional. Los costos del programa son asumidos proporcionalmente por todos los consumidores de electricidad británicos. Los pagos a través del plan tienen como objetivo reemplazar las obligaciones de consumo de energía renovable disponibles a través de la obligación de energía renovable para los generadores de energía renovable a pequeña escala. En detalle:
En 2010, el gobierno del Reino Unido estimó que las tarifas de alimentación para apoyar la generación de energía a pequeña escala con bajas emisiones de carbono costarían £8.600 millones hasta 2030 y producirían ahorros de carbono monetizados por un valor de £0.420 millones. [10]
Los pagos de tarifas de alimentación están libres de impuestos en el Reino Unido. [11]
Un estudio de la Universidad de Londres evaluó el primer año del programa FIT del Reino Unido mediante entrevistas tanto con usuarios del programa como con funcionarios del gobierno. Las conclusiones principales fueron que los usuarios han tenido una amplia variedad de experiencias, dependiendo de la tecnología con la que estén trabajando, y que el gobierno tenía ambiciones muy limitadas en cuanto a la generación de energía renovable a pequeña escala.
La energía solar doméstica tuvo un buen desempeño en el primer año, con 28.028 de las 28.614 instalaciones solares totales (que totalizan casi 78 MW). La energía eólica fue el siguiente nivel de instalación más alto, con 1.348 (20,4 MW). La pequeña hidroeléctrica tuvo 206 (12,1 MW), aunque muchas no eran instalaciones nuevas, sino que habían sido transferidas desde el esquema de Obligación Renovable . La microcogeneración tuvo 98 instalaciones (0,09 MW) y la digestión anaeróbica (DA) tuvo solo 2 (0,66 MW). La DA fue objeto de escrutinio en 2011 para determinar por qué el desarrollo fue tan pobre.
El estudio sugiere que las tecnologías tienen una variedad de factores que afectan su desempeño en términos de niveles de instalación. Los factores incluyen costo, tamaño, disponibilidad, estandarización de la tecnología, problemas de planificación, facilidad de instalación, impacto sensorial percibido (vista, sonido y olfato) y complejidad administrativa. La energía fotovoltaica doméstica obtiene puntajes muy positivos en todos estos factores, mientras que la energía hidroeléctrica en pequeña escala y la energía de conducción autónoma obtienen puntajes mucho peores.
Los cambios propuestos en los niveles de tarifas para la energía fotovoltaica han sido recibidos con enojo por muchos en la industria solar, pero se entiende ampliamente que la política FIT, junto con el Banco de Inversión Verde y ahora los objetivos de reducción de carbono, están amenazados por el Departamento del Tesoro. Esto se debe a que los esquemas se consideran pasivos en el balance nacional. [12]
En marzo de 2011, cuando aún no se había cumplido un año de la implementación del plan, el nuevo Gobierno de coalición anunció que se recortaría el apoyo a las instalaciones fotovoltaicas de gran escala (superiores a 50 kW). [13] A partir del 1 de agosto de 2011, la tarifa para las instalaciones de más de 50 kW oscilaría entre 19 peniques/kWh y 8,5 peniques/kWh para las instalaciones más grandes que cumplieran los requisitos (5 MW), y el Gobierno afirmó que esto evitaría que el plan se viera "sobrepasado". [14]
A partir de septiembre de 2011 se introdujeron tarifas revisadas para la digestión anaeróbica a escala de granja , inicialmente de 14p/kWh o 13p/kWh, [15] dependiendo del tamaño de la instalación. [14]
El 31 de octubre de 2011 se anunció una segunda revisión de las tarifas de alimentación para la generación de electricidad con bajas emisiones de carbono, que probablemente entrará en vigor a partir del 12 de diciembre de 2011. Las tarifas para pequeñas instalaciones fotovoltaicas se han reducido de 43,3 peniques/kWh a 21 peniques/kWh. La razón de la segunda revisión es que las tarifas de alimentación para la energía fotovoltaica se estaban adoptando demasiado rápido y que la asignación de fondos del DECC para las tarifas de alimentación estaba en peligro de ser superada. Otra razón es que el coste de instalación de paneles fotovoltaicos se ha reducido en alrededor del 50% y, por lo tanto, las tarifas de alimentación se han convertido menos en un incentivo para instalar paneles fotovoltaicos y más en una incitación a beneficiarse de subsidios excesivos. Véanse las tablas de tarifas revisadas para las tarifas de alimentación. [15]
En su segundo año, el gobierno anunció nuevos recortes al sistema FIT. El 3 de marzo, la tarifa se redujo a 21 peniques/kWh. Este recorte estaba previsto originalmente para el 12 de diciembre de 2011, pero se retrasó, tras una apelación conjunta exitosa ante el Tribunal Supremo por parte de Amigos de la Tierra y dos empresas solares, Solar Century y HomeSun. [16] La revisión del FIT del 1 de agosto trajo consigo un recorte adicional a 16 peniques/kWh. El recorte se asoció con un aumento en la tasa de exportación (el precio al que el propietario puede vender el exceso de electricidad al proveedor) de 3,1 peniques a 4,5 peniques por cada kWh de electricidad exportada a la red. [17] Un nuevo recorte entró en vigor el 1 de noviembre, bajando la tarifa a 15,44 peniques/kWh, y esta tasa se mantuvo hasta el 1 de febrero de 2013.
Además, a los generadores con más de 25 instalaciones solares fotovoltaicas se les concedió un aumento del 10% en la cantidad que reciben del FIT, del 80% al 90%, pero es poco probable que esto afecte a los usuarios domésticos. [18] El recorte en los FIT se debió a la caída de los costos de instalación y al hecho de que las personas estaban solicitando el plan de tarifa de alimentación en cantidades que excedían las previsiones del DECC y las asignaciones de fondos. Las tarifas mencionadas anteriormente solo afectarían a las nuevas instalaciones; los planes existentes no se verían afectados. Las nuevas tarifas también se pagarían ahora en 20 años en lugar de 25 años (seguirán vinculadas al Índice de Precios al Por Menor ) con una revisión cada tres meses basada en los niveles de adopción de energía solar fotovoltaica en tres bandas: doméstica (tamaño 0-10 kW), comercial pequeño (10-50 kW) y comercial grande (más de 50 kW e instalaciones independientes). [19] A pesar de las sugerencias de que el mercado solar europeo estaba en declive, un informe [20] de la Agencia Internacional de Energía mostró que por segundo año consecutivo, la energía solar fotovoltaica fue la forma dominante de nueva instalación de electricidad durante 2012, por delante de la energía eólica y el gas.
El Departamento de Negocios, Energía y Estrategia Industrial (BEIS) publicó una consulta el 19 de julio de 2018 y manifestó su intención de cerrar el programa FIT a nuevos solicitantes a partir del 1 de abril de 2019 [21] y no reemplazarlo con un nuevo subsidio. [22]
El 10 de junio de 2019, Ofgem anunció [23] que BEIS había introducido la Garantía de Exportación Inteligente (SEG), vigente desde el 1 de enero de 2020. No se trata de un reemplazo directo del esquema de tarifas de alimentación, sino más bien de una nueva iniciativa que recompensa a los generadores solares por la electricidad exportada a la red. Los proveedores de energía con más de 150.000 clientes domésticos deben proporcionar al menos una tarifa de exportación. [24] La tasa de la tarifa de exportación debe ser mayor que cero. La exportación se mide mediante medidores inteligentes que el proveedor de energía instala de forma gratuita.
En septiembre de 2021, Ofgem publicó el Informe Anual 2020-21 de la Garantía de Exportación Inteligente (SEG), en el que se afirma que 4.593 generadores se adhirieron a una tarifa SEG en 2020-21, con una capacidad instalada total de 19.195 kW; las exportaciones totalizaron 2.568.810 kWh y los generadores recibieron 114.480 libras esterlinas en pagos. [25]
En noviembre de 2011 se introdujo un incentivo similar para el calor renovable : el Incentivo al Calor Renovable .
El programa FIT ha creado una serie de empresas emergentes que proporcionan electricidad gratuita [26] a cambio de instalar paneles solares en el tejado de la vivienda del propietario. Si el propietario no puede afrontar la inversión de capital, las empresas ofrecen una forma de obtener los beneficios de la energía solar y la electricidad gratuita sin necesidad de capital. [ cita requerida ]
Después de que se anunciaran las reducciones de la tarifa de alimentación de diciembre de 2015, algunos instaladores de paneles solares gratuitos dejaron de operar, o tenían planes de dejar de instalar, ya que las ganancias ya no eran financieramente viables. El cambio en la tarifa de alimentación equivalió a una disminución del 64% en la tarifa de generación para los paneles solares de menos de 4 kW, que es la mayor disminución desde que comenzó el plan en 2010. [27] Los cambios significaron que los sistemas más grandes (más de 10 kW) recibieron una tarifa de alimentación más alta que los sistemas domésticos más pequeños, lo que podría haber llevado a que las empresas de paneles solares gratuitos restantes proporcionaran exclusivamente instalaciones comerciales. [ cita requerida ]