El Satyagraha de Dharasana fue una protesta contra el impuesto británico a la sal en la India colonial en mayo de 1930. Tras la conclusión de la Marcha de la Sal a Dandi , Mahatma Gandhi eligió una incursión no violenta en las salinas de Dharasana en Gujarat como la siguiente protesta contra el dominio británico . Cientos de satyagrahis fueron golpeados por soldados bajo el mando británico en Dharasana . La publicidad resultante atrajo la atención mundial al movimiento de independencia de la India y puso en tela de juicio la legitimidad del gobierno británico en la India. La legitimidad del Raj nunca se restableció para la mayoría de los indios y un número cada vez mayor de súbditos británicos. Junto con la atención internacional, el Movimiento de Independencia de la India siguió generando un amplio apoyo entre la población india, con un desdén general hacia el gobierno colonial debido a las violentas payasadas de los funcionarios británicos en Dharasana.
El Congreso Nacional Indio , liderado por Gandhi y Jawaharlal Nehru , emitió públicamente la Declaración de Independencia, o Purna Swaraj , el 26 de enero de 1930. [1] La Marcha de la Sal a Dandi, que concluyó con la fabricación ilegal de sal por parte de Gandhi el 6 de abril de 1930, lanzó una protesta nacional contra el impuesto británico a la sal. El 4 de mayo de 1930, Gandhi escribió a Lord Irwin, virrey de la India, explicando su intención de asaltar las salinas de Dharasana. Fue arrestado de inmediato. El Congreso Nacional Indio decidió continuar con el plan de acción propuesto. Muchos de los líderes del Congreso fueron arrestados antes del día planeado, incluido Nehru, como estaba previsto, con Abbas Tyabji , un juez retirado de 76 años, liderando la marcha con la esposa de Gandhi, Kasturbai, a su lado. Ambos fueron arrestados antes de llegar a Dharasana y sentenciados a tres meses de prisión. [2] Después de sus arrestos, la agitación pacífica continuó bajo el liderazgo de Sarojini Naidu y Maulana Abul Kalam Azad . Algunos líderes del Congreso no estaban de acuerdo con la propuesta de Gandhi de que una mujer encabezara la marcha. [3] Cientos de voluntarios del Congreso Nacional Indio comenzaron a marchar hacia el sitio de las salinas de Dharasana. Varias veces, Naidu y los satyagrahis se acercaron a las salinas, antes de que la policía los obligara a regresar. En un momento dado, se sentaron y esperaron veintiocho horas. Cientos más fueron arrestados. [4]
Naidu era consciente de que la violencia contra los satyagrahis era una amenaza y les advirtió: “No debéis emplear la violencia bajo ninguna circunstancia. Seréis golpeados, pero no debéis resistiros: ni siquiera debéis levantar la mano para protegeros de los golpes”. El 21 de mayo, los satyagrahis intentaron arrancar el alambre de púas que protegía las salinas. La policía cargó contra ellos y comenzó a golpearlos con porras. [5]
Ninguno de los manifestantes levantó siquiera un brazo para defenderse de los golpes. Cayeron como bolos. Desde donde yo estaba oí los repugnantes golpes de los garrotes en los cráneos desprotegidos. La multitud de espectadores que esperaba gemía y contenía el aliento con dolor compasivo ante cada golpe.
Los heridos cayeron despatarrados, inconscientes o retorciéndose de dolor, con el cráneo fracturado o los hombros rotos. En dos o tres minutos el suelo estaba cubierto de cadáveres. Grandes manchas de sangre se extendían sobre sus ropas blancas. Los supervivientes, sin romper filas, marcharon en silencio y tenazmente hasta que los abatieron. Cuando todos los miembros de la primera columna fueron derribados, los camilleros llegaron corriendo sin que la policía los molestara y se llevaron a los heridos a una choza con techo de paja que se había acondicionado como hospital temporal.
No había suficientes camilleros para llevarse a los heridos; vi cómo se llevaban a dieciocho heridos simultáneamente, mientras que cuarenta y dos todavía yacían sangrando en el suelo esperando a que los llevaran los camilleros. Las mantas que se usaban como camillas estaban empapadas de sangre.
A veces, el espectáculo de hombres que no oponían resistencia y eran golpeados metódicamente hasta convertirlos en pulpa sangrienta me enfermaba tanto que tenía que darme vuelta... Sentía una indefinible sensación de rabia e impotencia, casi tanto contra los hombres que se sometían sin resistencia a ser golpeados como contra la policía que blandía los garrotes...
Los cuerpos se desplomaron de a tres o de a cuatro, sangrando por grandes cortes en el cuero cabelludo. Grupo tras grupo, se adelantó, se sentó y se sometió a ser golpeado hasta quedar inconsciente sin levantar un brazo para defenderse de los golpes. Finalmente, la policía se enfureció por la falta de resistencia... Comenzaron a patear salvajemente a los hombres sentados en el abdomen y los testículos. Los hombres heridos se retorcían y chillaban de agonía, lo que pareció inflamar la furia de la policía... La policía comenzó entonces a arrastrar a los hombres sentados por los brazos o los pies, a veces durante cien metros, y a arrojarlos a zanjas. [6] [7] [8]
Los primeros intentos de Miller de telegrafiar la historia a su editor en Inglaterra fueron censurados por los operadores telegráficos británicos en la India. Solo después de amenazar con exponer la censura británica se permitió que su historia pasara. La historia apareció en 1.350 periódicos de todo el mundo y fue leída en el registro oficial del Senado de los Estados Unidos por el senador John J. Blaine . [9]
Vithalbhai Patel , ex presidente de la Asamblea, observó la masacre y comentó:
"Se ha perdido para siempre toda esperanza de reconciliar a la India con el Imperio británico. Puedo comprender que cualquier gobierno detenga a personas y las castigue por infringir la ley, pero no puedo comprender cómo un gobierno que se considere civilizado puede tratar con tanta brutalidad y salvajismo a hombres pacíficos y que no oponen resistencia como lo han hecho los británicos esta mañana". [10]
En respuesta a las palizas y a la cobertura de la prensa, Lord Irwin, virrey de la India, escribió al rey Jorge:
Su Majestad no debe haber leído con asombro los relatos de las duras batallas por el depósito de sal de Dharasana. La policía intentó abstenerse durante mucho tiempo de actuar, pero al cabo de un tiempo esto se volvió imposible y tuvieron que recurrir a métodos más severos. Muchas personas sufrieron heridas leves como consecuencia de ello. [11]
Miller escribió más tarde que fue al hospital donde estaban tratando a los heridos y "contó 320 heridos, muchos todavía inconscientes con el cráneo fracturado, otros retorciéndose de dolor por las patadas en los testículos y el estómago... Decenas de heridos no habían recibido tratamiento durante horas y dos habían muerto". [12]
