Las riendas laterales son un equipo que se utiliza para atar un caballo, que va desde el bocado de la brida hasta la silla de montar o la cincha . Como herramienta de entrenamiento del caballo , fomentan la flexión y la suavidad en la boca del caballo. Para el trabajo con la rienda larga con un jinete que no lleva riendas de montar comunes , ayudan a calmar y tranquilizar al animal. Sin embargo, son una herramienta que es mejor utilizar por parte de adiestradores experimentados; si se utilizan de forma incorrecta, pueden restringir indebidamente el movimiento del caballo o provocar un accidente.
Las riendas laterales están hechas de cuero o cincha, a veces con elástico añadido, y tienen varios anillos o agujeros para hebillas a lo largo de su longitud. Se ajustan fácilmente. Algunos diseños tienen hebillas ajustables y se sujetan al bocado con un broche de presión, otros diseños pasan por el anillo del bocado , luego se pliegan sobre sí mismos y se sujetan a sus propios anillos.
Las riendas laterales pueden ser completamente de material sólido o pueden tener un inserto elástico o de goma. Cada diseño tiene sus ventajas y desventajas. Los diseños con elástico tienen más "flexibilidad", lo que es útil para caballos sensibles o caballos que inclinan la cabeza. Sin embargo, los insertos elásticos deben usarse con precaución, ya que algunos caballos aprenden a apoyarse en ellos. Las riendas laterales sólidas son el diseño más antiguo y clásico, le dan al caballo un contacto más sólido para trabajar y desalientan la inclinación, pero deben ajustarse con mayor cuidado porque su falta de flexibilidad puede molestar a un caballo sensible y, particularmente si están demasiado apretadas, pueden provocar encabritamientos, sacudidas de cabeza e incluso pánico en algunos animales. Las riendas laterales con un anillo de goma brindan cierta flexibilidad, aunque no tanta como las elásticas y, por lo tanto, desalientan la inclinación. Sin embargo, son más pesadas y tienden a rebotar cuando el caballo trota o galopa, lo que no proporciona un contacto tan firme como las riendas laterales sólidas o con inserto elástico.
Las riendas laterales elásticas se utilizan a menudo para entrenar a los caballos jóvenes antes de montarlos. Ayudan a acostumbrar al caballo a la sensación de presión sobre el bocado y recompensan al caballo cuando cede o se flexiona ante la presión del bocado. Las riendas laterales sólidas se utilizan normalmente para caballos más avanzados. Le dan al caballo algo con lo que hacer contacto, fomentan el equilibrio y corrigen el porte de la cabeza, ayudan al caballo a desarrollar el porte propio y ayudan a evitar que el caballo se doble demasiado en el cuello.
Las riendas laterales se pueden unir desde los anillos del bocado a los anillos de la cincha , o desde el bocado a las hebillas de la cincha de una silla de montar inglesa o a los anillos de la cincha de una silla de montar occidental .
Las riendas laterales se ajustan más largas para los caballos con menos experiencia y se acortan y se elevan gradualmente (desde la punta del hombro hasta la punta de la cadera) a medida que el caballo se entrena mejor. Las riendas laterales nunca deben ser tan cortas que la cabeza del caballo quede detrás de la vertical. Para los caballos verdes, las riendas laterales deben ajustarse de modo que la cabeza del caballo esté aproximadamente a 4 pulgadas por delante de la vertical y las riendas laterales estén unidas a un punto a la altura de la punta del hombro.
A medida que el caballo se vuelve más avanzado y se desarrolla físicamente, las riendas laterales se pueden acortar para que la cabeza esté casi vertical al suelo. Las riendas laterales no deben tirar del caballo hacia adentro, no crean reunión. Por el contrario, un caballo con la longitud adecuada se reunirá y las riendas laterales más cortas tendrán la longitud correcta para que mantenga contacto con el bocado. Las riendas laterales cortas no deben usarse durante períodos prolongados.
Las riendas laterales normalmente deben ajustarse de manera que tengan la misma longitud en ambos lados, aunque en algunos casos, la rienda interior puede ser ligeramente más corta, en particular en el caso de un caballo al que previamente se le ha permitido desarrollar el hábito de arquear su cuerpo para alejarse del círculo. Se considera correcto sujetar la rienda exterior antes que la rienda interior, de manera similar a la idea de que un jinete tomaría contacto exterior antes que contacto con la rienda interior. Es mejor asegurarse de que ambas riendas laterales estén ajustadas antes de colocarlas en el bocado, ya que puede resultar irritante para el caballo estar de pie con una rienda lateral colocada mientras el guía ajusta la otra.
Un ajuste inadecuado de las riendas laterales puede provocar que el caballo se quede detrás del bocado, arruinar su entrenamiento e incluso hacer que se sienta atrapado, lo que provoca que se encabrite y existe la posibilidad de que se dé vuelta.
El caballo siempre debe calentarse y enfriarse sin las riendas laterales, dejándolas estiradas y bajas. Cuando se aplican las riendas laterales por primera vez durante un entrenamiento, se deben ajustar para que queden largas y se deben acortar gradualmente a medida que el caballo se va acostumbrando a ellas. Las riendas laterales solo se utilizan en el trote y el galope. Trabajar con un caballo con riendas laterales al paso, salvo en transiciones breves, puede estropear el paso al inhibir el movimiento hacia adelante.
No se deben utilizar riendas laterales para saltar, ya que restringen demasiado el uso del cuello, pudiendo incluso provocar la caída del caballo.
La rienda lateral deslizante le da un poco más de libertad al caballo que la rienda lateral estándar. Se fija desde un anillo inferior en la cincha, a través del anillo del bocado y de regreso a un anillo superior en la cincha. Esto permite que el caballo se estire hacia abajo y baje la cabeza mientras mantiene el contacto con el bocado y, por lo tanto, es útil en caballos que tienen la espalda tensa, llevan la cabeza demasiado alta o están aprendiendo a estirarse hacia adelante y hacia abajo para el contacto con el bocado.
Al igual que la rienda lateral, la rienda de lauffer se ajusta de modo que el caballo tenga contacto con ella cuando su cabeza esté en la vertical o justo delante de ella. Los caballos inexpertos deben tener la rienda de lauffer unida a una rienda de cincha inferior y media, mientras que los caballos más avanzados pueden tener las riendas elevadas a un anillo medio y alto en la cincha.
La rienda lateral deslizante fue diseñada para colocarse en los anillos exteriores de la cincha, no entre las piernas. Pasar las riendas entre las piernas puede incitar al caballo a ponerse detrás del bocado y flexionarse demasiado.