El movimiento de cabeza es un comportamiento que muestran los caballos , en el que el caballo sacude continuamente su cabeza vertical y/o horizontalmente. [1] En la década de 1980 se consideraba un mal comportamiento, pero en cambio resultó ser una condición médica dolorosa. [2]
Los movimientos leves de la cabeza son bastante comunes en la mayoría de los caballos como respuesta a los insectos y a los irritantes transportados por el aire, sin embargo, el movimiento brusco de la cabeza es un problema grave aparte. [3] El movimiento brusco de la cabeza requiere atención veterinaria si se produce de forma espontánea sin ningún signo de estímulo externo que pueda causar el movimiento. [4] El comportamiento se describe más comúnmente como un movimiento vertical de la cabeza, como si un insecto hubiera entrado volando por las fosas nasales del animal. [5] Muchos caballos también muestran irritación nasal y se frotan o golpean el hocico contra objetos fijos, como paredes y vallas. [3]
El comportamiento se manifiesta con mayor frecuencia cuando el caballo está siendo conducido, a la cuerda o montado, y generalmente desaparece cuando el caballo está en reposo. [6] Esto hace que montar un caballo con el síndrome sea peligroso, ya que pueden comenzar a sacudir violentamente la cabeza y, por lo tanto, desequilibrar al jinete. [3] Debido a su prevalencia durante el ejercicio, muchos jinetes atribuyen incorrectamente el movimiento de cabeza a un problema de comportamiento o a un equipo mal ajustado . [6]
Aunque se han señalado otras causas, la causa más común del movimiento de cabeza es el trastorno neurológico conocido como neuralgia del trigémino. [6] Se ha descubierto que muchos factores, como el entorno, el sexo y la raza, contribuyen a la prevalencia de este comportamiento. [3] Se han propuesto muchos tratamientos para ayudar a controlar los síntomas de la afección, pero aún no se ha encontrado una solución para curar el comportamiento. [7]
El movimiento de cabeza puede ser causado por una variedad de problemas médicos, como garrapatas o ácaros en las orejas , enfermedades dentales, anomalías de las vías respiratorias, traumatismo craneal, sinusitis, etc. [3] Sin embargo, la causa más común y mejor investigada es la neuralgia del trigémino, una afección neurológica que afecta al nervio trigémino del animal y da como resultado una activación anormal. [1] El potencial evocado somatosensorial se probó y se estableció en caballos sanos en 10 mA, mientras que los caballos afectados muestran un resultado de 5 mA. La investigación muestra que la rama del nervio infraorbitario de los caballos afectados está sensibilizada y tiene un umbral aumentado en comparación con los caballos no afectados. [1] La rama, por lo tanto, tiene un umbral de activación más bajo y puede ser desencadenada por varios estímulos, incluso menores. [8] Pero algunos caballos afectados estacionalmente parecían tener un umbral normal, cuando se los probó fuera de temporada. Si los síntomas clínicos están de hecho conectados con el umbral del nervio, existe la posibilidad de una afección reversible. [1]
La rama maxilar del nervio trigémino desempeña un papel importante en la sensibilidad facial, lo que provoca que el caballo sienta un dolor intenso en la zona de la cara y el hocico. [6] Se ha observado que no existe diferencia en la afectación de la rama izquierda o derecha del nervio trigémino. [1] El dolor del caballo se expresa en sacudidas de cabeza obsesivas y comportamiento evasivo. [7] La afección se conoce como "sacudidas de cabeza mediadas por el trigémino" o "síndrome de dolor facial". [6]
El veterinario debe observar al caballo durante el ejercicio, en reposo y bajo la influencia de diferentes entornos y posibles desencadenantes. [1] A veces puede ser útil tener materiales de vídeo del propietario y observar al caballo en diferentes días, para distinguir ciertos desencadenantes.
Después de la inspección, el caballo debe ser examinado para detectar otras causas del temblor de cabeza que no estén relacionadas con el nervio trigémino. [9]
También se deben considerar otros diagnósticos, entre ellos: [9]
Aunque puede haber una variedad de causas diferentes, el 98% de los caballos afectados que necesitaron atención veterinaria resultaron no tener conexión con causas externas, lo que llevó a una conexión con el nervio trigémino. [1]
Las investigaciones han demostrado que el movimiento de cabeza mediado por el trigémino puede ser provocado por varios factores externos, como la temperatura, la estación, la hora del día, el viento, la luz y muchos otros. Aproximadamente el 1,4% de los caballos se ven afectados por el movimiento de cabeza y, de los que padecen esta afección, el 64% lo hacen estacionalmente. [3] La disponibilidad de luz parece desempeñar el papel más importante en el desencadenamiento de la conducta. [3] Los caballos afectados tienden a experimentar más síntomas cuando están al aire libre en días soleados. [3] Por lo tanto, el movimiento de cabeza ocurre con mayor frecuencia durante los meses de primavera y verano, cuando la luz solar es más frecuente. [3] Esta faceta del síndrome se denomina "movimiento de cabeza fótico" y se cree que ocurre debido a la proximidad de los nervios óptico y trigémino. [6] Los síntomas del movimiento de cabeza fótico disminuyen cuando se está en interiores y durante la noche. [8]
Parece que el movimiento de cabeza se da en caballos de todo el mundo, pero los síntomas varían según la región. [10] En los EE. UU., se descubrió que el 91 % de los caballos afectados experimentaban un aumento del movimiento de cabeza durante la primavera y principios del verano. [10] Mientras que en el Reino Unido, solo el 39 % de los caballos afectados mostraron un empeoramiento de los síntomas durante los meses de primavera y verano, y más caballos se vieron afectados durante la primavera, el verano y el otoño. [10]
Se ha descubierto que en otras personas las condiciones del viento, la lluvia y la presencia de ruidos fuertes influyen, aunque actualmente se desconoce el motivo de estas influencias. [10]
El movimiento de cabeza parece ser una condición adquirida que se desarrolla durante la flor de la vida del caballo. [1] Afecta a un amplio rango de edades, pero la mayoría de los caballos desarrollan el comportamiento después de alcanzar la madurez, generalmente entre los 6 y los 10 años de edad. [1] Un mayor porcentaje de caballos castrados parecen verse afectados por la condición en comparación con las yeguas y los sementales . [11] En algunos estudios, se encontró que hasta el 90% de los caballos que sacuden la cabeza eran caballos castrados. [10] Se cree que los caballos castrados pueden ser más susceptibles al movimiento de cabeza, ya que no tienen retroalimentación de testosterona, por lo tanto, durante la primavera, cuando los caballos normalmente se aparean, las gonadotropinas del caballo castrado estarán increíblemente aumentadas. [10] Las gonadotropinas alteran la sensibilidad del nervio trigémino, haciéndolo inestable y más susceptible a los estímulos. [10]
El ejercicio también puede influir en la intensidad del movimiento de cabeza. El ejercicio intenso o más frecuente proporciona más estimulación al cerebro, lo que provoca un aumento de la activación del nervio trigémino. [10] El aumento del flujo de aire sobre el hocico y las fosas nasales mientras se monta o se hace a la cuerda también puede ser un factor. [6]
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El movimiento de cabeza se ha observado en una amplia variedad de caballos y se cree que puede ocurrir en cualquier raza. [1] Algunos estudios muestran que el comportamiento es más común en caballos pura sangre y caballos de sangre caliente , sin embargo, este punto es refutado por otros investigadores que argumentan que el movimiento de cabeza es igualmente probable que se observe en cualquier raza. [8]
En lo que respecta a la disciplina, los caballos que sacuden la cabeza suelen ser caballos de paseo o caballos de uso general. [10] Otras disciplinas que restringen el movimiento del caballo, como la doma o el concurso completo , también tienden a tener más casos de sacudidas de cabeza. [4] Las disciplinas intensas y de alta actividad, como las carreras y los saltos , muestran una menor cantidad de caballos afectados. [4]
El movimiento de cabeza es una afección que afecta la vida y el bienestar de los caballos afectados. [3] Dado que el comportamiento es causado por el dolor facial, el caballo puede sufrir un malestar constante. [1] La intensidad del comportamiento puede variar y, por lo tanto, algunos caballos pueden experimentar un mayor dolor que otros. Se han creado y utilizado varias escalas para clasificar la intensidad del comportamiento de movimiento de cabeza. [1]
Los humanos que sufren de dolor facial neuropático describen sus síntomas como cualquier cosa que va desde sensaciones de hormigueo hasta sensaciones similares a descargas eléctricas intensas. [1] La investigación traslacional puede ser posible para inferir similitudes en el dolor entre los humanos afectados y los caballos. [7] Se cree que los caballos sienten sensaciones de hormigueo, picazón, ardor y descargas eléctricas. [12] Intentan aliviar este dolor moviendo y sacudiendo sus cabezas, así como frotando la nariz, resoplando y estornudando. [12] Este comportamiento puede hacer que el caballo se vuelva peligroso para montar, o incluso para manejar a diario. [12] La condición también puede convertirse en una carga económica para el propietario, ya que dependiendo del método, el tratamiento puede ser costoso de mantener. [1]
Se han propuesto varios métodos de tratamiento para disminuir los efectos del movimiento de cabeza, sin embargo, el comportamiento aún no se ha curado por completo. [8] El éxito de una técnica puede variar dependiendo de las características particulares del caballo.
Las redes nasales pueden cubrir todo el hocico del caballo (fosas nasales y labios) o solo las fosas nasales. [10] La red evita que los irritantes entren en las fosas nasales, disminuye la cantidad de estímulos que afectan el área del hocico del caballo y puede proporcionar una contraestimulación constante a los nervios de la cara. [10] Este método no es invasivo, es barato y también se permite su uso en la mayoría de las competiciones ecuestres. [1] Es uno de los métodos de tratamiento más exitosos, aunque no erradica el problema por completo. [1] Aproximadamente el 70% de los propietarios que intentaron este método informaron al menos algo de una mejoría en los síntomas de su caballo. [10] Parece ser más eficaz si se usa inmediatamente después del diagnóstico, ya que se descubrió que los caballos más viejos que han vivido con la afección durante más tiempo tenían menos probabilidades de mostrar alguna mejoría. [10]
Las mascarillas faciales pueden ser eficaces para reducir los síntomas de los temblores de cabeza fóticos. Por lo general, la mascarilla contiene protectores ultravioleta para bloquear la luz solar. [10] Este método funciona para reducir la estimulación que afecta a la rama oftálmica, lo que reduce la estimulación del nervio trigémino. [7]
Las gotas oftálmicas de cromoglicato de sodio se utilizan para estabilizar las membranas de los mastocitos y han resultado eficaces en un número limitado de caballos afectados estacionalmente. [1] Se cree que las gotas oftálmicas pueden funcionar únicamente como tratamiento para caballos que experimentan sacudidas de cabeza como resultado de alergias ambientales. [10]
La neurectomía infraorbitaria , en la que se corta o bloquea el nervio trigémino, se ha utilizado para intentar tratar el movimiento de cabeza. [10] Este método ya no se utiliza, ya que la tasa de éxito era bastante baja y la cirugía tenía efectos secundarios graves en el caballo. [1] Más recientemente, se ha intentado la compresión del nervio infraorbitario caudal mediante bobinas de platino como última opción de tratamiento, aunque la tasa de éxito es solo del 50% y la probabilidad de lesión después de la cirugía es bastante alta. [10]
Se ha utilizado una amplia variedad de fármacos en ensayos que intentan reducir el movimiento de cabeza en caballos. Muchos pueden tener efectos secundarios adversos y también se puede prohibir su uso en caballos de exhibición. [10] La ciproheptadina es un antihistamínico y antagonista de la serotonina que ha sido eficaz para reducir significativamente los síntomas del movimiento de cabeza en muchos caballos. [1] Se puede utilizar sola o junto con carbamazepina , un anticonvulsivo utilizado para tratar el dolor nervioso en humanos. [5] Otras formas de medicación utilizadas en el pasado y en la actualidad incluyen: gabapentina , dexametasona , flufenazina y fenobarbital . [7]
El magnesio suplementado en la dieta de los caballos afectados ha demostrado una reducción exitosa del comportamiento de sacudidas de cabeza, especialmente cuando se combina con boro . [13] Se cree que el magnesio puede tener efectos calmantes sobre la naturaleza hipersensible del nervio trigémino. [5] Sin embargo, la suplementación con magnesio puede ser peligrosa, ya que se necesitan dosis altas para crear un efecto. [10] La melatonina también se ha utilizado como tratamiento para caballos que sufren sacudidas de cabeza fóticas. [5] Funciona para alterar el reloj interno del caballo y muestra los mejores resultados cuando se administra a la misma hora todas las noches, de modo que sus efectos se produzcan durante el día. [10] Muchos investigadores sostienen que los efectos de los suplementos alimenticios son meros efectos placebo y en realidad no ayudan con los síntomas de la afección. [1]
La estimulación nerviosa eléctrica percutánea (PENS) se utiliza como tratamiento para pacientes humanos con dolor del nervio facial trigémino. Recientemente se probó en caballos y podría resultar un tratamiento eficaz; es necesario realizar más investigaciones sobre este método. [14]