Mauritania y Marruecos se encuentran en el Magreb , mientras que Marruecos se encuentra en el norte de África . Los dos países comparten frontera desde 1975, cuando España abandonó el Sahara Occidental, cuya mayor parte se encuentra ahora de facto bajo control marroquí. La soberanía de este territorio sigue siendo objeto de disputa.
Las reivindicaciones marroquíes, especialmente en el seno del partido Istiqlal , de un Gran Marruecos que incluiría la totalidad de Mauritania, fueron rápidamente archivadas, pero la inminente cuestión de la independencia del Sáhara Occidental ha sido el tema principal en la relación entre estos dos países.
Antes del golpe de diciembre de 1984 que llevó a Maaouya Ould Sid'Ahmed Taya al poder, la agencia de cooperación mauritano-marroquí afirmó que las relaciones entre los dos países estaban mejorando a pesar de la supuesta complicidad marroquí en un intento de golpe de Estado en 1981 y el posterior giro de Mauritania hacia Argelia .
Representantes de ambas partes iniciaron una serie de contactos de bajo nivel que condujeron a la reanudación de las relaciones diplomáticas plenas en abril de 1985. Para Mauritania, la distensión con Marruecos prometía poner fin a la amenaza de incursiones marroquíes y también eliminaba la amenaza del apoyo marroquí a los grupos de oposición formados durante la presidencia de Haidalla . A través del acuerdo con Mauritania, Marruecos buscaba reforzar su control sobre el Sahara Occidental negando al Polisario una vía más para infiltrar guerrillas en el territorio en disputa. [1]
Las relaciones entre Marruecos y Mauritania siguieron mejorando hasta 1986, lo que reflejaba la opinión pragmática, aunque no expresa, del presidente Ould Taya de que sólo una victoria marroquí sobre el Polisario pondría fin a la guerra de guerrillas en el Sáhara Occidental. Ould Taya hizo su primera visita a Marruecos en octubre de 1985 (antes de las visitas a Argelia y Túnez ) a raíz de las afirmaciones marroquíes de que las guerrillas del Polisario estaban atravesando nuevamente territorio mauritano. La finalización de una sexta berma justo al norte del crucial enlace ferroviario de Mauritania a lo largo de la frontera con el Sáhara Occidental, entre Nuadibú y las minas de hierro, complicó las relaciones entre Mauritania y Marruecos. A mediados de 1987, las guerrillas del Polisario tuvieron que atravesar territorio mauritano para entrar en el Sáhara Occidental, una situación que dio lugar a las acusaciones de Marruecos de complicidad mauritana. Además, cualquier enfrentamiento cerca de la sexta berma amenazaría con extenderse a Mauritania y poner en peligro el enlace ferroviario. [1]
Los lazos económicos entre ambos países son sólidos, como informa el periódico marroquí Liberation [ cita requerida ] . Mauritania , con una población de 2,5 millones de habitantes, recibe actualmente 1.500 millones de dólares anuales de agencias internacionales de desarrollo. En el último año, el intercambio comercial con Marruecos creció un 41 por ciento, totalizando 25 millones de euros. La gran mayoría de este comercio fluyó de Marruecos a Mauritania. Las empresas marroquíes también están invirtiendo fuertemente en Mauritania, como Ittisalat al-Maghrib (Maroc Télécom), que en 2001 adquirió una participación de control en la compañía telefónica mauritana, Mauritel, por un precio de 84 millones de dólares. [2]
La Oficina Marroquí de Investigación y Explotación de Minerales posee el 2,35 por ciento de la principal potencia económica de Mauritania, la Corporación Nacional Industrial y Minera, que extrae mineral de hierro y sustenta a más de 5.000 hogares mauritanos. [2] Otra empresa marroquí, DRAPOR, una subsidiaria de la Oficina Marroquí de Desarrollo Portuario, ha sido contratada para dragar el puerto de Nouakchott. [2] También existe una asociación recién creada entre empresas marroquíes y mauritanas para la distribución de combustible y la construcción de una refinería. [2]
Marruecos también participa en proyectos de desarrollo mauritanos financiados internacionalmente, como la carretera Nouakchott-Nouadhibou de 470 kilómetros (292 millas) planificada. [2] El costo total de esta carretera se estima en $70 millones. La financiación principal proviene del Fondo Árabe para el Desarrollo Económico y Social , que proporciona $51,6 millones. El Banco Africano de Desarrollo y el Banco Islámico de Desarrollo proporcionan $10 millones, mientras que el gobierno mauritano contribuye con $9 millones. Cuatro empresas marroquíes contrataron para producir los estudios y planes iniciales para la carretera a un costo de más de $39 millones, y el gobierno marroquí está financiando la construcción de casi 14 km (9 millas) de la carretera a un costo de $2,6 millones. [2]