Las relaciones entre Egipto y el Reino Unido son las relaciones diplomáticas, económicas y culturales entre ambos países . Son relaciones de larga data que abarcan la política, la defensa, el comercio y la educación, y en especial las cuestiones relacionadas con el Canal de Suez .
El primer período del gobierno británico (1882-1914) fue el de "protectorado encubierto". Durante este tiempo, el Jedive de Egipto siguió siendo una provincia autónoma del Imperio otomano . En realidad, los británicos tomaban todas las decisiones y, por lo tanto, tenían un protectorado de facto sobre el país. Esta situación se prolongó hasta que el Imperio otomano se unió a la Primera Guerra Mundial del lado de las Potencias Centrales en noviembre de 1914 y Gran Bretaña declaró unilateralmente un protectorado sobre Egipto. Los otomanos perdieron así todas sus conexiones. El Jedive gobernante fue depuesto y su sucesor, Hussein Kamel , se vio obligado a declararse sultán de Egipto independiente de los otomanos en diciembre de 1914.
Como copropietarios del Canal de Suez, tanto el gobierno británico como el francés tenían fuertes intereses en la estabilidad de Egipto. Más de dos tercios del tráfico se realizaba mediante buques mercantes británicos y era la puerta de entrada a la India y el Lejano Oriente. Sin embargo, en 1881 estalló la revuelta de ʻUrabi , un movimiento nacionalista liderado por Ahmed ʻUrabi (1841-1911) contra la administración del jedive Tewfik , que colaboraba estrechamente con los británicos y los franceses. Combinado con la agitación total en las finanzas egipcias, la amenaza al Canal de Suez y la vergüenza para el prestigio británico si no podía manejar una revuelta, Londres encontró la situación intolerable y decidió terminarla por la fuerza. [1] Los franceses, sin embargo, no se unieron. El 11 de julio de 1882, Gladstone ordenó el bombardeo de Alejandría que inició la corta y decisiva Guerra Anglo-Egipcia de 1882 . Egipto permaneció nominalmente bajo la soberanía del Imperio Otomano, y Francia y otras naciones tenían representación, pero los funcionarios británicos tomaban las decisiones. La personalidad dominante era Evelyn Baring, primer conde de Cromer . Estaba muy familiarizado con el Raj británico en la India y aplicó políticas similares para tomar el control total de la economía egipcia. Londres prometió 66 veces irse en unos pocos años; el resultado real fue el control británico de Egipto durante cuatro décadas, ignorando en gran medida al Imperio Otomano. [2] [3]
El historiador AJP Taylor dice que la toma de Egipto "fue un gran acontecimiento; de hecho, el único acontecimiento real en las relaciones internacionales entre la Batalla de Sedán y la derrota de Rusia en la guerra ruso-japonesa". [4] Taylor enfatiza el impacto a largo plazo:
La ocupación británica de Egipto alteró el equilibrio de poder. No sólo proporcionó a los británicos seguridad para su ruta hacia la India, sino que los convirtió en dueños del Mediterráneo oriental y Oriente Medio. Hizo innecesario que se situaran en primera línea contra Rusia en los estrechos... Y así preparó el camino para la alianza franco-rusa diez años más tarde. [5]
Gladstone y los liberales tenían fama de oponerse firmemente al imperialismo, por lo que los historiadores han debatido durante mucho tiempo la explicación de este cambio de política. El más influyente fue un estudio de John Robinson y Ronald Gallagher, Africa and the Victorians (1961). Se centraron en The Imperialism of Free Trade y promovieron la muy influyente Escuela de historiografía de Cambridge . Sostienen que no había un plan liberal a largo plazo en apoyo del imperialismo. En cambio, vieron la necesidad urgente de actuar para proteger el Canal de Suez ante lo que parecía ser un colapso radical de la ley y el orden, y una revuelta nacionalista centrada en expulsar a los europeos, independientemente del daño que causaría al comercio internacional y al Imperio británico. La decisión de Gladstone se produjo en contra de las tensas relaciones con Francia y las maniobras de "hombres sobre el terreno" en Egipto. Críticos como Cain y Hopkins han subrayado la necesidad de proteger las grandes sumas invertidas por los financieros británicos y los bonos egipcios, al tiempo que minimizan el riesgo para la viabilidad del Canal de Suez. A diferencia de los marxistas, ellos enfatizan los intereses financieros y comerciales “caballerescos”, no el capitalismo industrial que los marxistas creen que siempre fue central. [6]
El fiscal general Hopkins rechazó el argumento de Robinson y Gallagher, citando documentos originales para afirmar que no se percibía ningún peligro para el Canal de Suez por parte del movimiento 'Urabi, y que 'Urabi y sus fuerzas no eran "anarquistas" caóticos, sino que mantenían la ley y el orden. [7] : 373–374 Alternativamente, argumenta que el gabinete de Gladstone estaba motivado por proteger los intereses de los tenedores de bonos británicos con inversiones en Egipto, así como por la búsqueda de popularidad política interna. Hopkins cita las inversiones británicas en Egipto que crecieron masivamente hasta la década de 1880, en parte como resultado de la deuda del Jedive por la construcción del Canal de Suez, así como los estrechos vínculos que existían entre el gobierno británico y el sector económico. [7] : 379–380 Escribe que los intereses económicos de Gran Bretaña ocurrieron simultáneamente con un deseo dentro de un elemento del gobernante Partido Liberal de una política exterior militante para ganar la popularidad política interna que le permitiera competir con el Partido Conservador. [7] : 382 Hopkins cita una carta de Edward Malet , el cónsul general británico en Egipto en ese momento, a un miembro del gabinete de Gladstone ofreciendo sus felicitaciones por la invasión: "Usted ha luchado la batalla de toda la cristiandad y la historia lo reconocerá. También me atrevo a decir que ha dado al Partido Liberal un nuevo impulso de popularidad y poder". [7] : 385 Sin embargo, Dan Halvorson sostiene que la protección del Canal de Suez y los intereses financieros y comerciales británicos eran secundarios y derivados. En cambio, la motivación principal fue la reivindicación del prestigio británico tanto en Europa como especialmente en la India mediante la supresión de la amenaza al orden "civilizado" planteada por la revuelta urabista. [8] [9]
En diciembre de 1921, las autoridades británicas en El Cairo impusieron la ley marcial y deportaron nuevamente a Zaghlul. Las manifestaciones volvieron a desembocar en violencia. En deferencia al creciente nacionalismo y a sugerencia del Alto Comisionado , Lord Allenby , el Reino Unido declaró unilateralmente la independencia de Egipto el 28 de febrero de 1922, aboliendo el protectorado y estableciendo un Reino de Egipto independiente . Hasta el tratado anglo-egipcio de 1936 , el Reino solo era nominalmente independiente, ya que los británicos conservaban el control de las relaciones exteriores, las comunicaciones, el ejército y el Sudán anglo-egipcio . Entre 1936 y 1952, los británicos continuaron manteniendo presencia militar y asesores políticos, a un nivel reducido.
Durante la Segunda Guerra Mundial, las tropas británicas utilizaron Egipto como base principal para las operaciones aliadas en toda la región. Egipto se mantuvo nominalmente neutral en la guerra.
Las tropas británicas se retiraron a la zona del Canal de Suez en 1947, pero los sentimientos nacionalistas y antibritánicos continuaron creciendo después de la guerra. La Revolución egipcia de 1952 derrocó a la monarquía egipcia, eliminó la presencia militar británica en Egipto y estableció la moderna República de Egipto .
En 1956, el presidente egipcio Gamal Abdel Nasser nacionalizó el Canal de Suez , una vía fluvial vital por la que llegaba la mayor parte del petróleo de Europa procedente de Oriente Medio. Gran Bretaña y Francia, en connivencia con Israel, invadieron el país para apoderarse del canal y derrocar a Nasser. Estados Unidos, encabezado por el presidente Dwight D. Eisenhower , se opuso enérgicamente, utilizando la presión diplomática y financiera para obligar a los tres invasores a retirarse. El primer ministro Anthony Eden fue humillado y pronto dimitió. Thorpe resumió los resultados inesperados:
La política de Eden tenía cuatro objetivos principales: primero, asegurar el Canal de Suez; segundo y, en consecuencia, asegurar la continuidad del suministro de petróleo; tercero, eliminar a Nasser; y cuarto, mantener a los rusos fuera de Oriente Medio. La consecuencia inmediata de la crisis fue que el Canal de Suez quedó bloqueado, se interrumpieron los suministros de petróleo, se fortaleció la posición de Nasser como líder del nacionalismo árabe y se dejó abierta la vía para la intrusión rusa en Oriente Medio. Fue un final verdaderamente trágico para su mandato como primer ministro, que llegó a adquirir una importancia desproporcionada en cualquier evaluación de su carrera. [10]
Las relaciones también se refieren a asuntos militares, como el entrenamiento, las visitas y el acceso a las tumbas de guerra de la Commonwealth en Heliópolis y El Alamein , así como la coordinación de vuelos y tránsitos por el Canal de Suez para buques de guerra . [11]
Según el censo de 2001 del Reino Unido, unas 24.700 personas nacidas en Egipto vivían en el país. [12] La Oficina de Estadísticas Nacionales estima que la cifra equivalente para 2009 fue de 27.000. [13]
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A finales de 2014, la Cámara de Comercio Egipcio-Británica (EBCC) publicó un informe que detallaba el volumen comercial entre ambos países, que aumentó significativamente ese año. Las exportaciones británicas a Egipto crecieron un 15%, mientras que las exportaciones egipcias al Reino Unido crecieron más del 30%. El Reino Unido es el mayor inversor en la economía egipcia, representando el 41,3% de la inversión extranjera directa total . El proyecto del Nuevo Canal de Suez y la recuperación económica de Egipto tras tres años de turbulencias desde el levantamiento de 2011 son factores que contribuyen a este logro. [14]
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Desde el 1 de junio de 2004 hasta el 30 de diciembre de 2020, el comercio entre Egipto y el Reino Unido se regía por el Acuerdo de Asociación Egipto-Unión Europea , mientras que el Reino Unido era miembro de la Unión Europea . [15] Tras la retirada del Reino Unido de la Unión Europea , el Reino Unido y Egipto firmaron un acuerdo comercial de continuidad el 5 de diciembre de 2020, basado en el acuerdo de libre comercio de la UE; el acuerdo entró en vigor el 1 de enero de 2021. [16] [17] El valor del comercio entre Egipto y el Reino Unido fue de £ 4,896 millones en 2022. [18]
La embajada de Egipto en el Reino Unido se encuentra en 26 South Audley Street , Londres W1K 1DW.
La embajada del Reino Unido en Egipto se encuentra en 7 Ahmed Ragheb Street, Garden City, El Cairo . Fuera de El Cairo, hay un Consulado General Británico en Alejandría y un Consulado Honorario en Sharm el Sheik .
El actual embajador de Egipto en el Reino Unido es Sherif Kamel, [19] el embajador británico en Egipto es Gareth Bayley. [20]
