El fenómeno de El Niño de 1982-1983 fue uno de los más fuertes desde que se llevan registros.
Provocó sequías en Indonesia y Australia , inundaciones generalizadas en el sur de los Estados Unidos , falta de nieve en el norte de los Estados Unidos y un invierno anormalmente cálido en gran parte de las regiones de latitudes medias de América del Norte y Eurasia . [1] El impacto económico global estimado fue de más de 8 mil millones de dólares estadounidenses , [2] aunque trabajos más recientes han revisado al alza esta cifra a 4,1 billones de dólares. [3] Este fenómeno de El Niño también provocó una cantidad anormal de huracanes en el océano Pacífico durante este lapso de tiempo; el huracán más fuerte hasta 1983 golpeó Hawái durante el evento. [4]
Debido a una variedad de razones, que van desde la falta de conocimiento entre el público en general sobre los eventos de El Niño hasta el hecho de que una erupción volcánica en México de El Chichón distrajo a muchos científicos de notar las señales reveladoras, este evento escapó a la atención del mundo científico hasta 1983. Como señaló Walter Sullivan , las señales comenzaron a aparecer a principios de 1982, cuando se notó una caída notable y medible en la presión atmosférica en el Pacífico central y sureste en comparación con las presiones encontradas en la costa de Darwin , Australia. [2] A medida que avanzaba el año, cada vez más señales apuntaban hacia un próximo y poderoso evento de El Niño; desde el colapso y la posterior inversión de los vientos alisios del este que tradicionalmente impiden que se produzcan afloramientos en el Pacífico occidental [5] hasta las diversas firmas atmosféricas que pueden asociarse con El Niño-Oscilación del Sur , todos estos indicadores apuntaban al hecho de que había comenzado uno de los eventos de El Niño más poderosos del siglo XX. [2]
Como resultado del evento, la temporada de huracanes del Atlántico de 1982 y la temporada de huracanes del Atlántico de 1983 vieron una cantidad reducida de tormentas y una disminución en su fuerza promedio. Durante este período de dos años, la tormenta más notable que se formó durante este período fue el huracán Alicia , una tormenta mínima de categoría 3 que tocó tierra en Texas , causando daños por valor de 3 mil millones de dólares estadounidenses. [2] El resto de las tormentas que se formaron durante estas dos temporadas fueron relativamente poco notables; durante las dos temporadas, solo hubo 10 tormentas con nombre, 5 huracanes y dos huracanes importantes . Se puede esperar igualar o incluso superar estos números en una sola temporada, ya que el Atlántico tropical generalmente produce 10 tormentas con nombre, 5 a 6 huracanes y 2 a 3 huracanes importantes en un solo año. [2] A pesar de que el huracán Debby en 1982 alcanzó la fuerza de categoría 4 , nunca tocó tierra.
En contraste, la temporada de huracanes del Pacífico de 1982 y la temporada de huracanes del Pacífico de 1983 fueron inusualmente activas. La temporada de 1982 se ubica como la cuarta temporada más activa junto con la de 2018 , mientras que la temporada de 1983 fue la temporada de huracanes del Pacífico más larga registrada en ese momento (luego fue superada por las temporadas de 2015 y 2016 ). Las tormentas notables incluyen el huracán Iwa , el huracán Paul y el huracán Tico antes mencionados .
A pesar de las expectativas de una disminución de la actividad ciclónica tropical, las temporadas de tifones del Pacífico occidental de 1982 y 1983 apenas se vieron afectadas por el fenómeno de El Niño en curso.
El fenómeno de El Niño de 1982-83 cambió la ubicación normal de las aguas frías y cálidas alrededor de las Islas Galápagos , matando a muchas de las macroalgas en la base de la cadena alimentaria y aumentando la depredación de los sobrevivientes por parte de animales hambrientos. Una especie endémica de algas de agua fría, Desmarestia tropica , a menudo se considera que se extinguió debido a esta crisis, [6] aunque en realidad los investigadores no la habían observado desde 1972. [7] Dos especies animales, el pez damisela de las Galápagos (que se consideraba "raro" antes del evento) y la estrella de sol de 24 rayos , no han sido vistas desde este evento de El Niño. [8] [9] Más arriba en la cadena alimentaria, la crisis provocó disminuciones del 77% entre los pingüinos de Galápagos , del 49% entre los cormoranes no voladores , [10] y del 25% entre los leones marinos peruanos y los lobos marinos adultos , además de la pérdida de toda la población de cachorros en los dos últimos. [ cita requerida ]
En Ecuador , las fuertes lluvias e inundaciones dieron lugar a grandes cosechas de peces y camarones ; sin embargo, las grandes cantidades de agua estancada también permitieron que las poblaciones de mosquitos prosperaran, lo que provocó grandes brotes de malaria . [11] Solo en este país, el impacto económico de este evento en relación con los daños causados por esta inundación se estimó en más de US$400 millones. [12]
Las aguas cálidas al sur de las islas hawaianas alrededor de noviembre permitieron que una perturbación tropical tardía se convirtiera en el huracán Iwa , [13] que se convirtió en el sexto ciclón tropical más húmedo jamás registrado en Hawái, y el más costoso hasta ese momento, [14] causando daños por un total de $312 millones (USD de 1982, $985 millones de USD de 2024 ) [15] y dejando a 500 hawaianos sin hogar. [16] La última hembra del pájaro Kauaʻi ʻōʻō se perdió en la tormenta; su pareja fue grabada cantando en solitario hasta que se quedó en silencio y presumiblemente murió en 1987, lo que marcó la extinción de su especie. [17]
En Indonesia y Australia , una de las peores sequías de la historia se produjo como consecuencia de este fenómeno. El enfriamiento de las aguas dio lugar a la formación de menos convección en la región y, como consecuencia, a menos precipitaciones. Los daños causados por la pérdida de cosechas y de ganado superaron fácilmente los 100 millones de dólares. [1]
Norteamérica y Eurasia también se enfrentaron a temperaturas inusualmente cálidas como resultado de este evento. El este de los Estados Unidos en particular vio el invierno más cálido en aproximadamente 25 años. Otros efectos secundarios, como un aumento en la cantidad de mosquitos, una pérdida de salmón en la costa de Alaska y Canadá y un aumento en los ataques de tiburones en la costa occidental de los Estados Unidos también pueden atribuirse, al menos parcialmente, a este evento. [18] Como resultado, se rompieron varios récords de temperatura en ambas masas continentales. [1] Además, la actividad de tornados aumentó significativamente en toda la península de Florida e incluso llegó tan al sur como Cuba .
Desmarestia tropica
Hierba ácida tropical * EF$, sobrepastoreo de herbívoros asociado con interacciones entre El Niño y sobrepesca