Las Pruebas Electrofisiológicas Clínicas se basan en técnicas derivadas de la electrofisiología utilizadas para el diagnóstico clínico de los pacientes. Hay muchos procesos que ocurren en el cuerpo que producen señales eléctricas que pueden detectarse. Dependiendo de la ubicación y la fuente de estas señales, se han desarrollado distintos métodos y técnicas para abordarlas adecuadamente.
La electrofisiología tiene un papel muy importante para garantizar diagnósticos clínicos precisos. El cerebro , el corazón y los músculos esqueléticos son fuentes principales de campos eléctricos y magnéticos que pueden registrarse y los patrones resultantes pueden dar una idea de las dolencias que puede tener el sujeto.
Si bien las pruebas electrofisiológicas generalmente recopilan datos eléctricos de forma pasiva, a veces es necesario aplicar un estímulo externo al objetivo deseado para producir potenciales evocados transitorios que pueden proporcionar información adicional que no se obtiene con métodos de registro únicamente pasivos .
La electroencefalografía es la medición de la actividad cerebral a través de la superficie del cuero cabelludo. [1] Los datos de electroencefalografía pueden verse como una forma de onda cualitativa o pueden procesarse adicionalmente mediante procedimientos analíticos para producir una electroencefalografía cuantitativa (qEEG). [2] Si los datos del qEEG se mapean desde múltiples partes del cerebro, entonces se trata de un qEEG topográfico (también conocido como mapeo de actividad eléctrica cerebral o BEAM).
Si los EEG se registran después de estimular intencionadamente el cerebro, los datos resultantes se denominan potencial relacionado con el evento. Se sabe que la activación de neuronas en todo el cerebro tiene relaciones localizadas con ciertas funciones, procesos y reacciones a estímulos . Con el equipo adecuado es posible localizar en qué parte del cerebro se han activado las neuronas y medir sus potenciales relacionados con el evento. Los potenciales relacionados con eventos se pueden clasificar en: sensoriales, motores o cognitivos. [3]
Los EEG se pueden utilizar para diagnosticar y controlar enfermedades cerebrales como:
En caso de lesión cerebral traumática, la presencia de una lesión del tronco encefálico tiene un impacto significativo en el pronóstico del paciente. Aunque el desarrollo de la resonancia magnética ha permitido una detección muy efectiva de lesiones del tronco encefálico, las mediciones de potenciales evocados también son una técnica electrofisiológica que se utiliza desde hace más de 30 años en este contexto. [4]
La demencia es una enfermedad cerebral degenerativa y progresiva que altera las funciones cognitivas . [5] La enfermedad de Alzheimer y otros tipos de diagnóstico de demencia se están mejorando mediante el uso de electroencefalograma (EEG) y potenciales relacionados con eventos (ERP).
La actividad neuronal anormalmente excesiva o sincrónica en el cerebro puede causar convulsiones . Estos síntomas son característicos del trastorno neurológico conocido como epilepsia . La epilepsia normalmente se diagnostica con una prueba de EEG. [6] Sin embargo, también se ha establecido la eficacia de MEG en el diagnóstico de la epilepsia neocortical . [7]
La enfermedad de Parkinson es una dolencia degenerativa que afecta el sistema nervioso central y generalmente se identifica inicialmente por sus síntomas relacionados con el motor. La diferenciación precisa de la EP de cualquier otro trastorno neurológico y la identificación del curso de la enfermedad es importante para establecer una terapia antiparkinsoniana adecuada. En la función de diagnóstico, la EMG de superficie es un método muy informativo que se utiliza para obtener características cuantitativas relevantes . [ cita necesaria ]
La medición de los campos magnéticos naturales producidos por la actividad eléctrica del cerebro se llama magnetoencefalografía. Este método se diferencia de la resonancia magnética en que mide pasivamente los campos magnéticos sin alterar la magnetización del cuerpo . Sin embargo, los datos de MEG y MRI se pueden combinar para crear imágenes que mapeen aproximadamente la ubicación estimada de los campos magnéticos naturales. Este proceso de imágenes compuestas se llama imágenes de fuente magnética (MSI).
El corazón es el músculo que bombea sangre oxigenada a todo el cuerpo. Para que el corazón se contraiga de forma regular y organizada, las células marcapasos envían señales eléctricas específicas al miocardio . Estas señales eléctricas cardíacas producen un patrón peculiar que puede medirse y analizarse. La electrocardiografía es la medición de estas señales. Los electrocardiógrafos son baratos, no invasivos y proporcionan resultados inmediatos, lo que ha permitido la proliferación de su uso en medicina. Los electrocardiógrafos se pueden solicitar como prueba única o se pueden monitorear continuamente en el caso de pacientes que usan un monitor holter y/o ingresan en una unidad de telemetría . Los electrocardiógrafos proporcionan información sobre la frecuencia cardíaca, los ritmos cardíacos y algunos datos sobre el miocardio, las válvulas y los vasos coronarios subyacentes. Los electrocardiógrafos se pueden utilizar para ayudar en el diagnóstico de infarto de miocardio , arritmia , hiptertrofia ventricular izquierda , valvulopatías y enfermedad de las arterias coronarias .
La electromiografía es la medición y análisis de la actividad eléctrica en los músculos esqueléticos. Esta técnica es útil para diagnosticar la salud del tejido muscular y de los nervios que los controlan. [8] La EMG mide los potenciales de acción, llamados potenciales de acción de la unidad motora (MUAP), creados durante la contracción muscular. Algunos usos comunes son determinar si un músculo está activo o inactivo durante el movimiento (inicio de la actividad), evaluar la velocidad de conducción nerviosa y la cantidad de fuerza generada durante el movimiento. Los EMG son la base de los estudios de conducción nerviosa que miden la velocidad de conducción eléctrica y otras características de los nervios del cuerpo. Los EMG se pueden utilizar para diagnosticar y controlar enfermedades neurológicas como:
La compresión del nervio mediano dentro del canal carpiano de la muñeca y la progresión de los síntomas resultantes de este atrapamiento se conoce como síndrome del túnel carpiano (STC). Los estudios de conducción nerviosa se han utilizado como método electrofisiológico de control en el desarrollo de mejores técnicas de diagnóstico del STC. [9]
Es difícil diagnosticar el temblor esencial y diferenciarlo de otros tipos de temblor. [10] Los patrones de descarga en ráfaga de las señales EMG se comparan con la frecuencia y amplitud de los temblores grabados en video para evaluar y diagnosticar el temblor esencial.
La espasticidad es una resistencia al estiramiento dependiente de la velocidad. [11] Los músculos más comúnmente afectados son los que se oponen a la gravedad, los flexores del codo y la muñeca, los extensores de la rodilla y los flexores plantares del tobillo. [12] La espasticidad es un efecto secundario de múltiples trastornos del sistema nervioso central, incluida la parálisis cerebral , el accidente cerebrovascular , la esclerosis múltiple y las lesiones de la médula espinal , y da como resultado un rango limitado de movimiento articular de la extremidad afectada. [13] Múltiples investigadores han propuesto la electromiografía (EMG) como una técnica de medición alternativa para cuantificar la espasticidad. El uso de EMG ofrece un valor cuantitativo de la gravedad en lugar de depender de protocolos de puntuación subjetivos. [14] [15]
La desmielinización y cicatrización de los axones de las neuronas del sistema nervioso puede afectar a sus propiedades de conducción y perjudicar gravemente la comunicación normal del cerebro con el resto del cuerpo. La esclerosis múltiple (EM) es una enfermedad que provoca este deterioro de la vaina de mielina . No existe una prueba única para diagnosticar la EM y se deben combinar varios estudios para determinar la presencia de esta enfermedad. Sin embargo, los potenciales evocados visuales sí desempeñan un papel en todo el proceso de diagnóstico. [dieciséis]