En los seres humanos, la postura puede proporcionar una cantidad significativa de información importante a través de la comunicación no verbal . Los estudios psicológicos también han demostrado los efectos de la postura corporal sobre las emociones. Esta investigación se remonta a los estudios de Charles Darwin sobre la emoción y el movimiento en humanos y animales. [1] Actualmente, muchos estudios han demostrado que ciertos patrones de movimientos corporales son indicativos de emociones específicas. [2] [3] Los investigadores estudiaron el lenguaje de señas y descubrieron que incluso los que no lo utilizan pueden determinar emociones únicamente con los movimientos de las manos. [4] Otro ejemplo es el hecho de que la ira se caracteriza por el movimiento hacia adelante de todo el cuerpo. [5] Las teorías que guían la investigación en este campo son la teoría de la autovalidación o percepción y la teoría de la emoción encarnada. [5] [6] [7]
La teoría de la autovalidación se da cuando la postura de un participante tiene un efecto significativo en la autoevaluación de sus emociones. Un ejemplo de esto es un experimento en el que los participantes tenían que pensar y luego escribir cualidades positivas de sí mismos en una postura segura o dudosa. [6] Luego, los participantes tuvieron que autoevaluarse sobre qué tan buen candidato, entrevistado, intérprete y qué tan satisfechos estarían como empleado. También se midieron el estado de ánimo y el nivel de confianza. Los resultados de este estudio demostraron a favor de la teoría de la autovalidación. Las actitudes de los participantes en la postura confiada pero no dudosa afectaron significativamente sus actitudes autoinformadas. Un estudio similar demostró que los participantes que se colocaron en una postura encorvada tenían más probabilidades de sentirse estresados en comparación con los participantes que asumieron una posición relajada. [7]
La teoría de las emociones encarnadas es la idea de que los eventos mentales pueden representarse mediante estados del cuerpo. [5] En un estudio que mostró emociones encarnadas, los participantes fueron preparados con conceptos de orgullo y decepción mediante una tarea de generación de palabras. Los investigadores plantearon la hipótesis de que habría un cambio observable en la postura de los participantes según la palabra con la que fueron preparados. Esta hipótesis se confirmó para la fase principal de decepción porque los participantes tenían más probabilidades de disminuir su altura vertical o mostrar un comportamiento de caída. [5]
Métodos comunes
La postura física y las emociones se han estudiado utilizando dos técnicas similares. El primer método implica que el participante vea actores grabados en video realizando ciertas acciones y el segundo método implica que el participante se siente en una postura determinada y luego autoinforme sus emociones. En el primer método, los actores retratan y registran ciertos movimientos corporales. Los participantes deben ver el vídeo y descifrar la emoción que creen que se está retratando. [8] En el segundo método, se les dice a los participantes que asuman una determinada postura corporal y luego deben completar una encuesta sobre su estado afectivo actual. [7] Otros métodos incluyen el uso de técnicas de neurociencia, como la resonancia magnética funcional para determinar cómo la postura y las expresiones de las emociones pueden afectar las imágenes cerebrales. [9] Otro método que se está utilizando cada vez más implica utilizar bailarines como "actores" y hacer que los participantes observen y determinen la emoción que transmite el bailarín. [10]
Un retrato de Paul Cézanne que muestra un ejemplo de postura cerrada.
La postura puede indicar tanto las características duraderas de una persona (carácter, temperamento, etc.) como sus emociones y actitudes actuales. Por tanto, la postura puede considerarse en el contexto de una situación determinada, e independientemente de ella.
Factores cambiantes
La postura como información sobre el estado actual de las emociones y actitudes de una persona debe analizarse en el contexto de otros mensajes, tanto verbales como no verbales , así como de las normas culturales y sociales de esa persona .
Abierto y cerrado
Un ejemplo de postura abierta.
La postura cerrada es una postura en la que se oscurecen las partes del cuerpo más susceptibles al trauma. Estas partes del cuerpo son: garganta , abdomen y genitales . El daño a los genitales impide la transferencia de sus genes a las generaciones futuras y, en ocasiones, se considera sinónimo de muerte. [12] Por lo tanto, tanto los humanos como los animales intentan proteger estas partes vulnerables del cuerpo de lesiones. En los humanos, ciertos comportamientos pueden indicar una postura cerrada: brazos cruzados sobre el pecho o el abdomen, manos entrelazadas delante de los genitales y piernas cruzadas. La ropa también puede indicar una postura cerrada: un traje abotonado o un bolso o maletín sostenido frente a la persona. La postura cerrada a menudo da la impresión de desapego, desinterés y hostilidad. Las investigaciones también han demostrado que estos comportamientos suelen transmitir sentimientos desagradables. [4] Estos sentimientos fueron evidentes cuando el participante tuvo que observar la postura cerrada y cuando se le dijo que asumiera la postura.
La postura abierta es una postura en la que las partes vulnerables del cuerpo quedan expuestas. Se levanta la cabeza, se puede desabrochar la camisa a la altura del cuello, se sujeta un bolso al hombro o al costado. A menudo se percibe que una postura abierta comunica una actitud amistosa y positiva. En una postura abierta, los pies están abiertos y la cabeza recta. Las palmas están hacia arriba y las manos y los dedos separados. [4] Debido a esta conducta amistosa, las investigaciones sugieren que los participantes ven a los consejeros que utilizan una postura abierta como más capaces de brindar orientación. [13]
Un elemento importante de la postura cerrada o abierta del cuerpo son las manos. Mostrar las palmas de las manos puede ser una señal de postura abierta, especialmente si la mano está relajada. Mostrar el dorso de la mano o apretar los puños puede representar una postura cerrada. Las manos entrelazadas detrás de la espalda también pueden indicar una postura cerrada aunque el frente esté expuesto porque puede dar la impresión de ocultar algo o resistencia a un contacto más cercano.
La postura cerrada y abierta también se aplica al estar sentado. Las piernas y los brazos cruzados pueden indicar una postura cerrada. Como se dijo antes, inclinarse hacia adelante o mostrar las palmas de las manos puede indicar una postura abierta.
Actitudes interpersonales
Las actitudes interpersonales se comunican a través de:
Inclinación del cuerpo . Durante una conversación, una persona puede inclinarse ligeramente hacia otra o alejarse ligeramente de ella. Este comportamiento suele ser inconsciente. Una inclinación hacia puede ser una expresión de simpatía y aceptación. Rechazarse puede indicar disgusto, desaprobación o deseo de terminar la conversación. Diferentes inclinaciones de la cabeza pueden tener significados similares. [ cita necesaria ]
Semejanza. Durante la conversación, las personas tienen una tendencia inconsciente a imitar el comportamiento de los demás. Esto sucede cuando la conversación se desarrolla sin problemas y es agradable para ambas partes. Esta aproximación de actitudes, gestos y movimientos corporales puede indicar el surgimiento de un vínculo y simpatía y se conoce como comportamiento estereotipado según lo define Edwin Ray Guthrie . [14] La falta de comportamiento sincrónico puede llevar a una sensación de que el contacto es artificial, forzado o desagradable.
Orientación del cuerpo . Por lo general, las personas hablan entre sí, pero no cara a cara, lo que puede ser indicativo de una postura de confrontación. En una conversación, los cuerpos de los participantes suelen estar inclinados el uno hacia el otro. Cuando una persona ignora a otra, tiende a ignorar o evitar el contacto mostrándole a la otra persona su lado o su espalda.
Postura cerrada o abierta .
Un ejemplo de postura indiferente
Postura que comunica posición social.
Un hombre posando para la cámara.
La postura puede señalar la posición de un individuo en la jerarquía social.
Una comparación de dos posturas diferentes. A la izquierda hay un ejemplo de una actitud más enérgica; a la derecha hay un ejemplo de actitud deprimida.
Si dos personas de distinta posición social hablan entre sí, la persona de mayor posición suele adoptar una actitud más relajada. Su postura puede ser desequilibrada, relajada y parecer indiferente. Una persona con una posición más baja suele mantener una postura simétrica colocando ambas manos en su regazo o a los costados.
Normalmente, una persona con un estatus superior se sienta y habla mientras está sentada. Una persona de estatus inferior puede ponerse de pie o permanecer de pie hasta que se le pida que se siente.
Postura erguida e impacto en el estado de ánimo y el rendimiento de la actividad.
En un estudio de 2018, publicado en la revista NeuroRegation , el Dr. Erik Peper y su equipo descubrieron que una buena postura ayudaba significativamente a obtener mejores puntuaciones en los exámenes de matemáticas. Se razonó que la postura encorvada apaga a las personas y dificulta el procesamiento cerebral, impidiendo el pensamiento claro. Llegaron a la conclusión de que la postura erguida ayuda a las personas a desempeñarse en diversas condiciones de estrés. Se observó que la mejora en el rendimiento también podría observarse en personas que realizan otras actividades, como músicos y atletas. [15]
Bienestar
El estado de ánimo influye en el tono muscular, el nivel de energía y la sensación interna de bienestar. Por tanto, la postura corporal puede revelar el estado mental actual de una persona. La ira, la tristeza y el disgusto son, con diferencia, las posturas corporales más reconocidas que indican emociones. [dieciséis]
El estrés puede afectar la postura de manera subconsciente; una persona bajo estrés a menudo tendrá una mayor cantidad de tensión muscular y también puede tener una respiración clavicular superficial.
El bienestar afecta a la postura dándole una sensación de energía y equilibrio. La columna de una persona estará recta y la cabeza levantada.
El malestar afecta la postura con sensación de cansancio. Los hombros de una persona pueden caer y la cabeza puede estar inclinada hacia abajo o hacia la izquierda o hacia la derecha.
La confianza afecta la postura por la rectitud (o no) del cuerpo. [5] [7]
La literatura popular ha llegado a interpretar las posturas según los presupuestos del psicoanálisis, pensando que acciones como cruzar los brazos sobre los pechos o cruzar las piernas serían síntoma de un complejo sexual. [17] Estas creencias, sin embargo, tienen un apoyo muy limitado en la investigación y experimentación sistemática. Es más probable que este tipo de comportamiento refleje un cierto estilo de autopresentación, [18] más que conflictos y complejos inconscientes.
Factores estables
El término postura también se utiliza para referirse a la apariencia del cuerpo. En psicología, existen varios conceptos que involucran la aparición de características permanentes de los individuos. Algunas posiciones habituales también pueden reflejar características estables de un individuo.
Naturaleza
Anatomía muscular de un ser humano masculino.
Wilhelm Reich , alumno de Freud , fue el primero en llamar la atención sobre la relación entre la respiración superficial, el tráfico bloqueado, la dificultad para experimentar el placer sexual y los trastornos emocionales, especialmente las neurosis . Este concepto fue desarrollado por Alexander Lowen , fundador de la bioenergética . También es autor del concepto de bloqueo muscular. Lowen señaló que cuando las personas no quieren experimentar ciertas emociones, tensan ciertos músculos. [19] Por ejemplo, cuando alguien no quiere llorar, puede apretar las mandíbulas, lo que suprime las lágrimas. El estrés y la ira tensan los músculos de la columna y los muslos, lo que puede manifestarse en dolor en esas partes del cuerpo, si el estrés fue prolongado. Según Lowen, algunas tensiones se vuelven crónicas: el bloqueo muscular siempre se activa, independientemente de las circunstancias. Esto se llama bloqueo de tensión crónico. El bloqueo muscular afecta la postura y la forma en que se mueven los humanos. Ciertas experiencias influyen en la formación de áreas específicas de los músculos y, por tanto, en la apariencia, estructura y actitud del cuerpo. [20]
Características del temperamento
Las teorías constitucionales en psicología (p. ej., Sheldon, Kretschmer) enfatizan la relación entre la estructura corporal y el temperamento. Estas teorías han existido desde que Hipócrates pensaba que la estructura corporal va de la mano con el temperamento y la susceptibilidad a determinadas enfermedades. La investigación científica sobre la relación entre la apariencia corporal y los rasgos temperamentales fue iniciada a principios del siglo XX por el psiquiatra alemán Ernst Kretschmer. Estudió la relación entre la estructura corporal y la aparición de la psicosis. Aquí se presenta brevemente la teoría de Phyllis Whitman, William Sheldon y Ghas Katz. [21] Estos investigadores distinguieron entre diferentes variaciones constitucionales o la naturaleza física del cuerpo y reacciones de comportamiento psicótico o temperamento. Las tres variaciones constitucionales son endomorfia, mesomorfia y ectomorfia. Las tres reacciones de conducta psicótica correspondientes son afectiva, heboide y paranoica.
Algunos investigadores han argumentado que los hallazgos de Sheldon sobre una fuerte relación entre la estructura corporal y el tipo de temperamento se deben a deficiencias metodológicas dentro de sus estudios, y que la relación entre los dos es en realidad menor de lo que él afirma. [22]
Otros factores
La postura puede verse afectada fácilmente por la mala salud y otros factores. Por lo tanto, cualquiera que utilice la postura para evaluar la personalidad, el carácter o la psicología debe primero descartar posibles condiciones médicas subyacentes que puedan estar afectando la postura de una persona. Además, hay datos que afirman que uno mantiene peor su postura si escucha las frases que describen las acciones de los demás. Por ejemplo, si tu tarea es mantener tu postura con rigor en un estado que peor lo haces cuando escuchas frases como estas: “Me levanto, me pongo las zapatillas, voy al baño”. [23]
La postura se ve muy afectada por la longitud de los músculos y los patrones de tensión, como los músculos isquiotibiales o pectorales tensos, así como por la fuerza muscular (por ejemplo, la fuerza abdominal, de los glúteos y del trapecio). La postura de bailarines y deportistas suele mejorar cuando entrenan para sus deportes. Además, los patrones de respiración afectan la postura. Por ejemplo, respirar por la boca hace que el mentón se incline hacia adelante para abrir las vías respiratorias, [24] exacerbando la postura de la cabeza hacia adelante, mientras que respirar por la nariz permite que el cuello permanezca alineado.
Implicaciones en otros ámbitos
Como ya hemos dicho, el estudio de las posturas puede aportar una gran cantidad de información sobre las emociones y las autopercepciones. El estudio de la postura también ha resultado beneficioso en otros campos. Los consejeros profesionales, que eran los participantes, debían ver las interacciones grabadas de los consejeros y los clientes y determinar las emociones del cliente. [25] Los investigadores descubrieron que confiar únicamente en la comunicación verbal para determinar las emociones del cliente daba como resultado una precisión de sólo el 66%. Los altos niveles de empatía podrían malinterpretarse sin la correspondiente comunicación no verbal positiva. En estudios similares se observó que los brazos y las piernas eran los factores corporales más importantes a la hora de señalar niveles bajos de empatía. [26] Además, los investigadores sugirieron que los consejeros no solo deberían estar capacitados en comunicación verbal sino también en comunicación no verbal. [25] [26]
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