En Inglaterra , las autoridades locales tienen deberes hacia las personas sin hogar según la Parte VII de la Ley de Vivienda de 1996, modificada por la Ley de Personas sin Hogar de 2002. Hay cinco obstáculos que una persona sin hogar debe superar para ser considerada una persona sin hogar legal. Si un solicitante solo cumple con los tres primeros de estos requisitos, los ayuntamientos aún tienen el deber de proporcionar alojamiento provisional. Sin embargo, un solicitante debe cumplir con los cinco requisitos para que un ayuntamiento tenga que darle al solicitante una "preferencia razonable" en el registro de vivienda social. [1] Incluso si una persona pasa estos cinco requisitos, los ayuntamientos tienen la capacidad de utilizar el sector privado de alquiler para poner fin a su deber hacia una persona sin hogar. [2]
Las cinco pruebas son:
El número anual de hogares sin hogar en Inglaterra alcanzó su punto máximo en 2003-04 con 135.420 antes de caer a un mínimo de 40.020 en 2009-10. En 2014-15, hubo 54.430 hogares sin hogar, lo que fue un 60 por ciento menos que el pico de 2003-04. [3] Sin embargo, en diciembre de 2016, la organización benéfica de vivienda Shelter estimó que el número de personas sin hogar en Inglaterra ascendía a más de 250.000; Shelter calculó la cifra utilizando cuatro conjuntos de fuentes oficiales: estadísticas sobre personas sin hogar (es decir, personas que duermen en las calles), estadísticas sobre las personas en alojamientos temporales, el número de personas alojadas en albergues y el número de personas que esperan ser alojadas por los departamentos de servicios sociales del consejo. [4]
En Inglaterra, se había estimado en 2007 que un promedio de 498 personas dormían a la intemperie cada noche, 248 de ellas en Londres. [5] Pero, según se informa, las cifras de personas que duermen a la intemperie se han disparado en los últimos años y se han duplicado desde 2010; las cifras reportadas para el recuento de 2015 fueron 3.569 personas durmiendo a la intemperie en Inglaterra en una sola noche, un 102% más que en 2010. [6]
Teniendo en cuenta los costes de proporcionar alojamiento temporal y la cantidad limitada de viviendas sociales en el Reino Unido, algunos ayuntamientos han sido criticados por intentar eludir sus obligaciones en virtud de la ley, un proceso que se ha denominado "control de acceso" . El término "personas sin hogar no establecidas por la ley" se refiere a las personas que la autoridad local considera que no tienen derecho a recibir asistencia, que no tienen una necesidad prioritaria o que están "intencionadamente sin hogar". [7] [8]
Los hogares en alojamiento temporal aumentaron de 35.850 en 2011 a 54.280 a principios de 2017. Parte de la causa es la pérdida de alquileres privados, que según Shelter aumentó drásticamente desde 2011, cuando comenzaron los recortes de los beneficios de vivienda . [9] Casi tres cuartas partes de las personas sin hogar son familias monoparentales. Casi 30.000 familias monoparentales se quedaron sin hogar en 2017, lo que aumentó un 8% con respecto a cinco años antes. Sus ingresos limitados les dificultan lidiar con el aumento de los costos de vida, los alquileres elevados y los recortes de beneficios. El número de hogares en alojamiento temporal ha aumentado en casi dos tercios desde 2010 y llegó a 78.930. [10] Las madres de familias monoparentales corren un riesgo particular de quedarse sin hogar. Según Shelter, una de cada 55 familias monoparentales se quedó sin hogar entre 2017 y 2018 y el 92% de los 26.610 casos estaban encabezados por una madre. [11] En 2023, el número de personas sin hogar en Inglaterra alcanzó niveles récord, con 104.510 personas en Inglaterra en alojamientos temporales. [12] Se estima que 3.898 personas durmieron a la intemperie en Inglaterra en 2023, más del doble de la cifra estimada para 2010. [13]
En 2007/2008, la Oficina del Viceministro de Estadísticas sobre las Personas sin Hogar elaboró una tabla que mostraba algunas de las razones más inmediatas de la falta de vivienda en Inglaterra . [14] No se trataba de razones subyacentes, sino de razones anteriores a la aparición de la falta de vivienda. Estas razones se indicaban en el informe del Ministro para 2007/2008 de la siguiente manera: [15]
Diversos estudios de investigación han examinado las causas a largo plazo de la falta de vivienda en Inglaterra, que sugieren que tanto factores personales (por ejemplo, las adicciones) como factores estructurales (por ejemplo, la pobreza) son responsables de la falta de vivienda. [16] Se han identificado diversas vías de acceso a la falta de vivienda. [17] Existen otros factores que parecen ser causas de la falta de vivienda entre los jóvenes, en particular la necesidad de afrontar las responsabilidades de la vida independiente antes de estar preparados para ello [18].
El informe de 2016 Homelessness Monitor para Inglaterra afirmó que la mayor parte del aumento de la falta de vivienda legal durante los cinco años anteriores se debió al marcado aumento de la cantidad de personas que se quedaron sin hogar en el sector privado de alquiler; como proporción de todas las personas sin hogar aceptadas legalmente, la pérdida de un arrendamiento privado aumentó del 11 por ciento en 2009-10 al 29 por ciento en 2014-15 (de 4.600 a 16.000). Este informe concluye que "la falta de vivienda empeoró considerablemente" durante los cinco años del Gobierno de Coalición (2010-15) y agrega que "los servicios se han visto desbordados por las consecuencias de decisiones ministeriales más amplias, especialmente sobre la reforma del bienestar" (ver Resumen ejecutivo). [19]
Todas las autoridades locales de Inglaterra tienen el deber legal de proporcionar asesoramiento las 24 horas a las personas sin hogar o que corren el riesgo de quedarse sin hogar en un plazo de 28 días.
Una autoridad local debe aceptar una solicitud de asistencia de una persona que busca asistencia por falta de vivienda si tiene motivos para creer que la persona puede estar sin hogar o amenazada de quedarse sin hogar. En ese caso, tiene el deber de investigar las circunstancias de esa persona para decidir si tiene la obligación legal de proporcionar alojamiento y asistencia. Se debe proporcionar "alojamiento provisional" a quienes puedan ser elegibles para recibir asistencia permanente en espera de una decisión final. Si la autoridad local decide que una persona está sin hogar pero no entra en una categoría de necesidad prioritaria, entonces tendrá una obligación menor que no se extenderá a la provisión de alojamiento temporal. Si la autoridad decide que una persona está sin hogar y tiene una necesidad prioritaria pero se quedó sin hogar intencionalmente, entonces la autoridad debe asegurarse de que haya alojamiento disponible durante un período que le dé a la persona un tiempo razonable para encontrar alojamiento a largo plazo, que puede extenderse a la provisión de alojamiento temporal. La autoridad local estará legalmente obligada en todos los casos anteriores a ofrecer asesoramiento y asistencia.
Si el solicitante cumple los cinco criterios (que no sea inelegible para obtener una vivienda, como una persona sujeta a control de inmigración; que el solicitante esté legalmente sin hogar o amenazado de quedarse sin hogar; que sea una persona de "necesidad prioritaria"; que el solicitante no esté intencionalmente sin hogar; y que el solicitante tenga una conexión local), entonces la autoridad local tiene el deber legal de proporcionar alojamiento al solicitante, a las personas que viven con él y a cualquier otra persona que sea razonable que resida con él. Sin embargo, si el solicitante no tiene una conexión local con el distrito de la autoridad, entonces puede ser derivado a otra autoridad local con la que tenga una conexión local (a menos que sea probable que el solicitante sufra violencia o amenazas de violencia en esa otra área).
No es necesario que una persona carezca de techo para ser considerada legalmente como persona sin hogar. Puede estar en posesión de una vivienda que no sea razonablemente viable para una persona en virtud de su asequibilidad, estado o ubicación, si no está disponible para todos los miembros del hogar o porque un ocupante corre el riesgo de sufrir violencia o amenazas de violencia que probablemente se lleven a cabo.
Ciertas categorías de personas extranjeras (incluidos ciudadanos británicos que han vivido en el extranjero durante algún tiempo) pueden no ser elegibles para recibir asistencia bajo la legislación.
Las personas tienen una necesidad prioritaria de que se les proporcione una vivienda temporal (y una "preferencia razonable" para alojamiento permanente en el Registro de Vivienda del Consejo) si se cumple alguna de las siguientes condiciones:
Según los artículos 191(1) y 196(1) de la Ley de Vivienda de 1996 , "una persona se queda sin hogar intencionalmente o se ve amenazada con quedarse sin hogar intencionalmente, si:
(1) Una persona se vuelve sin hogar intencionalmente si deliberadamente hace o deja de hacer algo como consecuencia de lo cual deja de ocupar una vivienda que está disponible para su ocupación y que habría sido razonable que continuara ocupando.
(2) Para los efectos del inciso (1), un acto u omisión de buena fe por parte de una persona que no estaba al tanto de ningún hecho relevante no se considerará deliberado.
(3) Una persona se considerará como que se vuelve sin hogar intencionalmente si:
(a) entra en un acuerdo en virtud del cual se le exige que deje de ocupar una vivienda que habría sido razonable que continuara ocupando, y
(b) el propósito del acuerdo es permitirle tener derecho a asistencia bajo esta Parte, y no hay otra buena razón por la que se encuentra sin hogar.
(4) Una persona a la que se le brinda asesoramiento o asistencia conforme a la sección 197 (deber cuando hay otro alojamiento alternativo adecuado disponible), pero que no logra obtener alojamiento adecuado en circunstancias en las que era razonable esperar que lo hiciera, será tratada, si presenta una nueva solicitud conforme a esta Parte, como si se hubiera quedado sin hogar intencionalmente.
Un acto u omisión realizado de buena fe por alguien que desconocía algún hecho relevante no debe considerarse deliberado. [20]
Alguien puede tener una conexión local con un área del consejo local si cumple con alguno de los siguientes requisitos:
(1) viven en el área ahora o lo han hecho en el pasado reciente,
(2) trabajan en el área, o
(3) tienen familiares cercanos en el área.
Es posible tener una conexión local con más de un área. [21]
Las evaluaciones de personas que duermen a la intemperie no cuentan a las personas que duermen en sofás o en refugios temporales. [13]
A pesar de los considerables esfuerzos realizados, los recuentos oficiales de personas sin hogar mostraron aumentos cada año desde que se introdujo una nueva metodología en el otoño de 2010 hasta el recuento del otoño de 2017. Los resultados del recuento de 2017 se publicaron el 25 de enero de 2018: se registró un aumento del 169% en el número de personas que duermen a la intemperie en Inglaterra desde 2010. [22]
El número registrado de personas que duermen a la intemperie disminuyó un 2% en 2018 y un 9% en 2019, aunque el recuento de 2019 todavía representó un aumento del 141% con respecto a los 1.768 registrados en 2010. El recuento de 2020 registró una caída del 37% en el número de personas que duermen a la intemperie con respecto a 2019. Este recuento coincidió con un confinamiento nacional y restricciones por niveles en respuesta a la COVID-19. El recuento de 2021 registró una caída adicional del 9% con respecto a 2020, pero aún así aumentó en 670 personas (38%) con respecto a 2010. [22]
El informe anual de CHAIN Greater London 2020-21 de la base de datos de la Red Combinada de Información y Personas sin Hogar (CHAIN) informó que un total de 11.018 personas sin hogar fueron contactadas por trabajadores sociales o equipos de edificios en Londres durante 2020/21. Esto representó un aumento del 3% con respecto al año anterior. 7.531 (68%) fueron vistos durmiendo a la intemperie por primera vez. [22]
Doug Saunders, periodista del Globe and Mail con sede en Londres, informa que, a partir de 1997, la Rough Sleepers Unit (RSU) de Gran Bretaña redujo con éxito el problema en la City de Londres, afirmando que "durante una década, funcionó: una de las peores crisis de personas que duermen a la intemperie del mundo estaba prácticamente resuelta". La iniciativa de la RSU se abandonó en 2010. [23]
En febrero de 2024, se informó que aproximadamente 3.898 personas durmieron a la intemperie en Inglaterra en 2023, lo que representa un aumento del 27% respecto del año anterior y más del doble del número de personas registrado en 2010. [13]
En 2012 se creó un servicio nacional, llamado Streetlink , para ayudar a los miembros del público a obtener asistencia casi inmediata para personas sin hogar específicas, con el apoyo del Gobierno (como la vivienda es un asunto descentralizado, el servicio actualmente solo se extiende a Inglaterra). Actualmente, el servicio no funciona sobre una base legal y la participación de las autoridades locales se debe simplemente a la presión política del gobierno y las organizaciones benéficas, y la financiación la proporciona el gobierno (y otros) de forma ad hoc.
Cualquier persona que esté preocupada por la presencia de alguien durmiendo en la calle puede comunicar los datos de esa persona a través del sitio web de Street Link o llamando a su línea de referencia. Cualquier persona que se encuentre durmiendo en la calle también puede comunicar su situación utilizando los mismos métodos.
El servicio tiene como objetivo responder en un plazo de 24 horas, incluida una evaluación de las circunstancias individuales y una oferta de alojamiento temporal para las noches siguientes. La respuesta suele incluir una visita a la persona sin hogar a primera hora de la mañana siguiente al día o la noche en que se ha presentado la denuncia. El servicio funciona a través de varias organizaciones benéficas y con la ayuda de los ayuntamientos.
Cuando sea apropiado, a las personas sin hogar también se les ofrecerá apoyo especializado:
El servicio se puso a prueba en Londres en 2010 con el nombre No Second Night Out (No hay segunda noche fuera) Archivado el 14 de agosto de 2020 en Wayback Machine , que se ha convertido en la marca utilizada para el servicio en varias otras áreas del consejo, incluido Merseyside. Desde su lanzamiento en 2010, varias organizaciones benéficas han proporcionado las funciones principales del servicio en Londres:
El Centro Whitechapel ha proporcionado servicios similares en Liverpool.
Una disposición de la Ley de Localismo dio a los ayuntamientos mayor discreción para ubicar a las personas sin hogar por ley en viviendas del sector privado. Los críticos han argumentado que esto enmascara el nivel de falta de vivienda al disuadir a las personas de solicitarla en primer lugar. [24]
Los críticos han criticado duramente el límite de beneficios y otros recortes de bienestar, argumentando que estas políticas conducen a una " limpieza social " y señalando el desplazamiento de familias del centro de Londres . [25]
Reconociendo que la falta de vivienda en Inglaterra era un problema creciente, el Gobierno anunció una iniciativa de 40 millones de libras en octubre de 2016 para ayudar a prevenir que la gente se quedara sin hogar. [26] Se financió una red de áreas pioneras en prevención de la falta de vivienda para desarrollar enfoques innovadores para prevenir la falta de vivienda; entre los primeros en adoptar esta iniciativa se encontraban los ayuntamientos de Gran Manchester, Newcastle y Southwark (Programa de prevención de la falta de vivienda del Gobierno de Su Majestad, 17 de octubre de 2016). [27] Antes de 2016, Newcastle upon Tyne había aplicado con éxito un enfoque cooperativo y preventivo para la falta de vivienda vinculando los departamentos del gobierno local con otras agencias y organizaciones benéficas. [28]
La Ley de Reducción del Número de Personas sin Hogar de 2017 impuso a las autoridades locales de Inglaterra un nuevo deber: ayudar a las personas amenazadas de quedarse sin hogar en un plazo de 56 días y evaluar, prevenir y aliviar el número de personas sin hogar que reúnen los requisitos, incluidas las personas solteras sin hogar, a partir de abril de 2018. [29] [30] En resumen, no se debe rechazar a nadie.
En enero de 2018, se informó que el número de personas sin hogar que dormían en las calles de Inglaterra había alcanzado su nivel más alto registrado. Las cifras oficiales del gobierno mostraron que en una noche cualquiera del otoño de 2017, más de 4.500 personas dormían en las calles de Inglaterra. Se ha demostrado que el número ha aumentado un 73% en los últimos tres años. La organización benéfica nacional para personas sin hogar en el Reino Unido, Crisis , dijo que el número real de personas que duermen a la intemperie en Inglaterra era mucho mayor que las cifras oficiales del gobierno, lo que sitúa el número de personas que duermen a la intemperie solo en Inglaterra en más de 8.000. [31]
En las cifras de enero a marzo de 2023 informadas por el gobierno del Reino Unido se reveló que la falta de vivienda en Inglaterra había alcanzado niveles récord, con 104.510 hogares en Inglaterra en alojamiento temporal. [12]
Se puede obtener asesoramiento práctico sobre las personas sin hogar a través de varias organizaciones no gubernamentales importantes, entre ellas:
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