Las peleas de caballos organizadas son un deporte sangriento entre dos sementales que se organiza con fines de apuestas o entretenimiento. [1] Aunque el combate entre caballos ocurre de forma natural en la naturaleza, la muerte o las lesiones graves en las peleas naturales entre animales casi siempre se evitan mediante comportamientos ritualizados o la retirada de uno de los combatientes. [2]
Las peleas suelen tener lugar en un ring cercado, lo que impide que el semental más sumiso se retire, como lo haría en una pelea que ocurre naturalmente. Dos sementales y una yegua en celo son llevados al ring por cuidadores humanos. Luego se retira a la yegua, pero se la mantiene cerca para que su olor permanezca, aunque en algunas peleas se la ata a un poste en el centro del ring. En este punto, los sementales a menudo se atacan espontáneamente entre sí. A los que no lo hacen se les azota o se les asusta con ruidos fuertes para provocarlos y ponerlos frenéticos. Las peleas de caballos pueden organizarse en rounds o como combates únicos. A menudo resultan en lesiones importantes o la muerte de los sementales. [3] Las peleas de caballos pueden durar entre 15 minutos y tres horas y han sido criticadas por su brutalidad y violencia. [4] Los defensores de las peleas de caballos organizadas han afirmado que la muerte de caballos en peleas de caballos organizadas es rara o inexistente, y han dado a entender que esto hace que las prohibiciones de peleas sean innecesarias. [5]
Las peleas de caballos organizadas son una celebración tradicional del Año Nuevo chino entre el pueblo Miao que se lleva a cabo desde hace más de 500 años. [1] Aunque es ilegal según la ley nacional, [6] también se practica ampliamente en la isla de Mindanao en Filipinas , donde, a partir de 2008, se criaban aproximadamente 1000 caballos anualmente para peleas de caballos. [7] También se han registrado peleas de caballos organizadas en Tailandia , en la provincia de Jeju de Corea del Sur , en la isla Muna en Indonesia y entre los colonos nórdicos medievales en Islandia , donde se conocía como hestavíg . [8] [9]