Las películas de luchadores (o películas de lucha libre ) son películas mexicanas de lucha libre profesional / acción / ciencia ficción / terror protagonizadas por algunos de los luchadores enmascarados más populares de la lucha libre . Los luchadores son retratados como superhéroes que participan en batallas contra una variedad de personajes, desde espías hasta vampiros y marcianos. Estas películas fueron de bajo presupuesto y se produjeron rápidamente. Casi todas las películas de lucha incluían secuencias de acción de lucha libre y de puño dentro y fuera del ring que eran coreografiadas e interpretadas por las propias estrellas sin la ayuda de dobles. La popularidad del género alcanzó su punto máximo a mediados de la década de 1960 y principios de la de 1970. Se produjeron al menos 150 películas de luchadores comenzando con la película de 1952 Huracán Ramírez .
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Una de las estrellas de cine de luchadores mexicanos más conocidas fue El Santo (Rodolfo Guzmán Huerta), quien protagonizó 53 películas. Luis Enrique Vergara , el productor de las películas de Santo y Mil Máscaras , también creó una serie de Blue Demon , similar a las historias que aparecían en los cómics semanales mexicanos. Blue Demon protagonizó 25 películas de Lucha. Vergara produjo y, en ocasiones, escribió los guiones. Elegía a actrices hermosas, sensuales y bien formadas en las películas, como Altia Michel e Isela Vega, como contraste para complementar la masculinidad de los superhéroes.
En 1965, Santo abandonó al productor Vergara por una disputa contractual, y Blue Demon sufrió lesiones y, por lo tanto, no pudo trabajar. Vergara descubrió a Aaron Rodríguez , un joven luchador, y le ofreció protagonizar a Mil Máscaras . Máscaras fue el primer superhéroe/personalidad de lucha libre creado específicamente para las películas, y protagonizó 20 películas de lucha, incluyendo Enigma de muerte con John Carradine y Mil Máscaras vs. la Momia Azteca con El Hijo del Santo , Blue Demon Jr. y Huracán Ramírez Jr. [1] [2]
Las películas de lucha libre también fueron protagonizadas por otros luchadores enmascarados, entre ellos Tinieblas (The Darkness), Rayo de Jalisco, Sr. (Lightning from Jalisco), El Medico Asesino (The Killer Doctor), El Fantasma Blanco (The White Ghost) y Superzan. La película de luchadores más exitosa en México fue Las Momias de Guanajuato ("The Mummies of Guanajuato"). En esa película de 1970, El Santo, Blue Demon y Mil Máscaras se unen para luchar contra un grupo de momias reanimadas .
Cuando el productor estadounidense K. Gordon Murray compró los derechos de tres películas de lucha libre de Santo, las dobló al inglés para su estreno en el país y cambió el nombre del héroe de la lucha libre a "Samson". La película de luchadores más conocida realizada fuera de México es Santo vs. Las Mujeres Vampiro ("Samson vs. the Vampire Women") de 1962, que apareció en un episodio de Mystery Science Theater 3000. Las Luchadoras ("The Wrestling Women") apareció en seis películas, siendo las más famosas The Wrestling Women vs. the Aztec Mummy (1964) y Doctor of Doom (1962). La popularidad de las películas de lucha libre comenzó a declinar a mediados de la década de 1970 y esencialmente llegó a su fin en 1976. Sin embargo, este tipo de películas todavía se están creando, incluida la trilogía de películas de Mil Máscaras que comenzó con Mil Máscaras vs. the Aztec Mummy de 2007 y seguida por Academy of Doom y Aztec Revenge .