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La tórtola ( Zenaida auriculata ) es una especie de paloma del Nuevo Mundo . Es una especie que se reproduce en toda Sudamérica, desde Colombia hasta el sur de Argentina y Chile , y en las islas cercanas a la costa desde las Granadinas hacia el sur. Es posible que haya sido colonizada recientemente por Tobago y Trinidad . Parece ser parcialmente migratoria y sus movimientos están impulsados por el suministro de alimentos. [2]
Es un pariente cercano de la paloma norteamericana . Con esta especie , la paloma de Socorro y posiblemente la paloma de Galápagos , forma una superespecie . Las dos últimas son descendientes insulares, las aves de Socorro de las palomas de luto ancestrales y las de Galápagos de una cepa más antigua. [3]
La tórtola común mide 24 cm (9,4 pulgadas) de largo, tiene una cola larga en forma de cuña y pesa normalmente alrededor de 112 g (4,0 oz). Los machos adultos tienen el plumaje superior principalmente marrón oliva, con manchas negras en las alas. La cabeza tiene una corona gris, una línea negra detrás del ojo y el negro azulado en las coberteras auriculares inferiores. Estas marcas negras le dan a la especie su nombre en inglés y específico. Las partes inferiores son vinosas y la cola tiene la punta canela. El pico es negro y las patas rojo oscuro.
La hembra es más opaca que el macho y los ejemplares inmaduros son de color marrón grisáceo, muy opacos, con barras pálidas. El llamado de la especie es un profundo y suave "oo-ah-oo" .
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La tórtola es común y abundante en sabanas y otras áreas abiertas, incluidos los cultivos, y se adapta fácilmente a la habitación humana, siendo vista en cables y postes telefónicos cerca de pueblos en Trinidad y Venezuela , en casi todos los espacios públicos de grandes áreas urbanas como Bogotá , Colombia, y alimentándose cerca de balnearios en Tobago.
Las tórtolas se alimentan principalmente de semillas y granos [5] tomados del suelo. Pueden ser plagas agrícolas. Cuando es temporada, las plantas agrícolas como el trigo , el arroz , el sorgo , el maíz y la soja pueden comprender la totalidad de la dieta. [5] Echinochloa colona , una hierba común de la sabana, y Croton jacobinensis son semillas importantes para estas palomas. [5] Su dieta también puede verse aumentada por alimentos de origen animal, como orugas , pupas de insectos , pulgones y caracoles . [5] Este es un ave gregaria cuando no se alimenta, y forma bandadas especialmente en la época de migración o en dormideros comunales.
Su vuelo es alto, rápido y directo, con batidas regulares y algún que otro aleteo brusco, característicos de las palomas en general. También tiene una exhibición reproductiva con un ascenso pronunciado y un planeo semicircular hasta su percha original. Construye un pequeño nido de palos a varios metros de altura en un árbol [6] y pone dos huevos blancos . Estos eclosionan en 12-14 días y tardan otros 9 días en emplumar. No se observa una temporada reproductiva fija en la mayor parte de su área de distribución y, si cuentan con abundante alimento y hábitat, las aves se reproducen casi continuamente.
Las tórtolas son la última experiencia de caza con grandes bolsas del mundo. Se cree que hay más de 23 millones de estas palomas en los campos de Córdoba, en el norte de Argentina, y estimaciones recientes sitúan la cifra en torno a los 32 millones. No es raro que una sola escopeta pueda abatir a 1000 aves en un día.
La escala de esta caza de palomas migratorias recuerda la cantidad de palomas migratorias que capturaban los cazadores norteamericanos en el siglo XIX. Esa presión de caza llevó a la paloma migratoria a una rápida extinción, pero la tórtola parece ser más resistente. De hecho, al igual que con las palomas migratorias, las poblaciones de tórtolas en Argentina y Bolivia a veces "oscurecen los cielos". Por lo tanto, las poblaciones en las fincas deportivas de Argentina parecen mantenerse, ya que las aves se reproducen cuatro veces al año y prosperan en las vastas áreas de cereales, algunos de ellos cultivados para su beneficio, la mayoría en granjas comerciales, que están felices de apoyar la caza de palomas. Decenas de albergues de lujo se especializan en la caza de palomas, y la temporada se extiende durante todo el año. [ cita requerida ]
Las tórtolas de Córdoba no migran y se dice que las enormes bandadas vuelan constantemente entre los bosques donde duermen y los campos abiertos. En la región de Córdoba , Argentina, las tórtolas son conocidas como palomas doradas debido a las brillantes plumas que a veces presentan en su plumaje.
Más al norte, en Bolivia , en la región del Gran Chaco, cerca de las inmensas plantaciones de soja y sorgo en torno a Santa Cruz de la Sierra, la caza de palomas es más estacional, desde mayo a septiembre, con grandes bandadas que llegan desde Argentina para saquear los cultivos de cereales. Los lugareños dan fe de que las palomas torcazas, a las que llaman con el nombre guaraní de totaky , eran bastante raras en la región hace apenas unas décadas, un testimonio no solo de la resiliencia de la especie, sino también del enorme impacto que las grandes zonas de alimentación recientemente creadas tienen sobre las poblaciones de palomas.
